3、天上人间 ...
-
受降城外五里处，是回乐峰。
疾风扫尽衰草，留下一片如雪白沙，落日沉沉，逐渐映得起伏的沙峰溢出血色；四周宁谧，唯有风声飒飒而过，拂起一层流动的沙雾。
片刻，沉闷的隆隆声响起，天地相接处，扬天灰土滚滚而来，顷刻飞驰到回乐峰前，为首的鞑子骑士在回乐峰下猛地一勒马缰，垮下的汗血马腾起前蹄高高嘶鸣一声，马上武士眯起了眼，边随着马来回踟蹰，边瞄着远处缓缓靠近的一队人马，高喊一声：
“原来是白马将军陈凤章！”
对面为首的白马在不远处终于停住，马上白甲青袍的将军也微眯了眼，面带笑意：
“萨雷将军，陈策幸会！”
两人寒暄自若，但鞑子将军身后的一队骑兵，却一字排开，已经在他身后布好队形，张弦搭弓；队形方才整肃，就听到陈凤章身后一声镝鸣，一瞬间，回乐峰的两侧刷刷一阵微响，密密麻麻的弓箭手冒出头来；陈策身后一名副将高喝一声：
“张弓——！”
又是刷刷一阵轻响，两侧弓箭手个个搭箭满弓，正瞄准了峰顶，引得一群鞑子武士一阵低低骚乱，马蹄杂沓，萨雷左右看看，声如洪钟：
“陈将军名不虚传！哈哈！中原人果然爱用阴谋诡计！”
声音随风悠然溜远。
暮色熏然。
“两国交战只谈生死，萨雷将军，得罪了。”陈策收敛笑容，肃然端坐马背，左手提缰，右手已然果决挥下：
“放箭！”
箭矢如蝗飞出，一时回乐峰上杀伐之声不绝。
峰上独立的白马上，陈策从箭筒里抽出一支羽箭挂上弦，搭长箭，开满弓，轻侧身，微眯眼。
长箭脱弦御风而出。
艳红血花溅地，马声嘶鸣。
他不停手，长箭连连射出，箭箭精准，有鞑子战马应声倒下；刀光血影中，依稀可见远处受降城内，有青色炊烟沿着湛蓝的天边缓缓升腾，映着浅紫暮云，宁谧安详。
恍惚中，眼前竟有微微笑眼闪过。
陈策不由合眼一瞬。
……那遥远的温润江南，此刻可有人立在梅树下，翘首企盼他的平安？
“听我爹说，我娘名字叫诸梅，诸侯的诸，梅花的梅。”方青梅靠坐在后院梅树下，一手拈一片梅叶，一手扯着陈策衣袖，“我爹说，她酿的梅酒最是好喝，每年他回乡，都要千里迢迢带一大坛去西北。唉，可惜，我可从来没喝过，要是我娘还活着就好了。”
陈策坐在一旁石椅上，双目盯着手中书卷，口中却笑着把话题岔开：
“你虽然没喝过方伯母酿的梅酒，但也能喝到‘鸿展大哥’送来的高粱酿啊，还有什么可抱怨？”
方青梅眉毛一竖，脸颊却腾起微红：
“陈凤章你这个坏蛋！又拿鸿展大哥打趣我！”
“打趣你？我有么？”陈策微笑的目光从书卷上瞥来，“在下说的句句是实——唔！”
揉成一团的梅树叶子精准的命中他的额头，“啪”的一声，方青梅伶俐跳开往远处逃跑：
“活该！再敢拿我说嘴就是这种下场！”
陈策揉揉额头，笑着放下书卷要追上去，却听到不远处一声微咳，转身，正看到陈禀背手站在梅林外头，微笑着：
“策儿。”
“爹。”
陈策起身走过去，恭敬行礼：
“您今日从衙门里回来的较早。”
“前两天刚刚忙过，这两天稍清闲些。”陈禀笑着答完，目光瞄向陈策手中，“又在看什么书？”
“是宋人陈规所著的《守城录》。”陈策笑道，“看多了四书五经又看这兵书，才觉得这兵法也有趣的紧。”
“兵者，杀伐也，岂能当作有趣的东西？战场上一动一静皆是生死，可不简单啊。策儿，今年秋闱，你可有何打算？”
“自然是全力以赴。”陈策抬头，长眼灼灼，“爹不是教过策儿，君子者，修身齐家治国平天下。眼下朝廷用人之秋，年轻人自当投身报国。”
“嗯。”陈禀颔首，却又沉吟许久，“你对黄大人怎么看？”
“爹说的可是朝中右相黄齐黄大人？”
“正是。黄大人不知从何处见到你的策论，前几日见到我，对你颇有夸赞之词。”
“黄大人居右相，有辅弼之材；又多提拔后代有才能者，任人唯贤，是难得一见的能者。”陈策侃侃说完，随即话锋一转，“但听说他时常聚敛门生，又与左相不合，只怕有结党之嫌。”
“你看的不错。”陈禀点头，又道，“但朝中之事，却并非仅凭才德便可圆说；许多事情，并非看起来那么简单。你若有志于仕途，自当明白这些道理。”
“爹说的是，策儿记住了。”
“嗯，记住就好，我知道你自幼就聪明过人，”陈禀捋须点头，又看向梅林那一头，低声长叹，“不过，世事无常，能看透才是真正是聪明人啊。”
“爹，您的意思是——”
“策儿，黄齐得势，升任左相。这下，你爹我只怕官位不保了。”
一路溜出梅林，方青梅刚停住脚步，就听到后头廊桥后，陈夫人在暖阁里远远的向她招手：
“梅儿。”
方青梅应一声，随即雀跃去向暖阁，进门偎近陈夫人身边：
“娘又在绣花了——来，我帮您穿针！”
她两手拿过针线小心翼翼穿针；陈夫人一手抚着方青梅发辫，却又忍不住低叹：
“咱们家的青梅，真是花朵儿一般。”
“好了，娘！”方青梅递回针线，又皱起鼻子笑眯眯的，“娘说我像花朵儿一般，凤章哥可损我说像只野猫子呢！”
“你们这俩孩子啊，整天就是闹不够。”陈夫人笑着抚过青梅手臂，又握住青梅双手，目光微微怅然，“梅儿，娘有件事，要告诉你。”
“什么事？娘尽管说。”
陈夫人欲言又止，片刻，看着青梅的目光移开，叹口气：
“听你爹说，朝中黄大人赞赏策儿才华横溢。”
“黄大人？”方青梅怔了一怔，“是那个与左相不合的黄大人？我听说，他与爹也不是一路的呢。”
“左相前阵子已经告老还乡，皇上器重黄大人，现如今，他马上就是新的左相了。”
方青梅思索片刻：
“黄大人升任左相？那他赞赏凤章哥是好事啊——不对，他不是一向跟爹过不去吗？”
陈夫人又叹口气，才缓缓开口：
“梅儿——黄大人的意思，是看中了策儿的才华；但他家中尚有幼女未曾婚配，那日试探你爹的口气，是想与陈家……结亲。”
熙平九年，边将方上青殉职于沙场，身后，因小人谗言，获“抗敌不利”之罪；只是在方青梅心中，她爹永远都是那个顶天立地的将军。
事隔十年，她才明白，有些事不是她认定怎样就是怎样的；陈禀在朝中被弹劾，其中一条就是“勾结罪臣”；再加上其他条款，陈家虽是世家，但到底已经开始没落，种种罪责可大可小，轻则罢官，重则流放。
倘或陈策娶到位高权重的黄家女儿，则另当别论。
这些事，陈禀和陈夫人从没有跟方青梅提过，但陈府人多口杂，下人之间怎会没有流言蜚语，她多多少少也从外头听到一些风声。
因此，出了正月，二月一过，直到三月桃花开，一日，方青梅笑微微捧着一束桃花来到陈夫人暖阁里，仔细将花在瓶里插好，然后道：
“娘，青梅十六了，已是该出阁的年纪了。”
陈夫人一时怔住。
“青梅不是爱扭捏的闺秀，也知道女孩儿家早晚是要出阁的。”十六岁的方青梅，形容婉约秀丽，但从容不迫的态度，正如十年前刚进陈府自称“在下方青梅”时的决断模样，“要是娘疼青梅，只愿娘替梅儿说户好人家；青梅唯一的心愿，就是不嫁官家子。”
陈夫人愣了许久，下了炕一把将她搂进怀里，泪流满面：
“梅儿，娘对不住你！”
这次换了方青梅抚着陈夫人，柔声抚慰：
“娘，梅儿自出生便没有亲娘，正因为这十年，梅儿才知道有个娘亲疼爱，是什么滋味儿呢。这件事，勿再多说，青梅已经决定了。”
而后她松手，屈身，跪礼，话一出口，掷地有声，毫无转圜：
“只求娘亲成全。”
四月之初，木叶方盛。
朝日才升，清晨的凉风中，陈策只披了青袍，背手悄声缓步到后院。陈府后院的小小梅林底下，方青梅单衣单裙站在一株梅树下，正仰头去摘梅树上叶子；层叠的枝叶之间光影斑驳，明亮的光落在她脸上，映着一双微眯的黑瞳。
——如画一般的斯景斯人，落在陈策眼中只刺的他心痛。
方青梅乍回眼，看到不远处的陈策，拍拍手轻笑着走近：
“凤章哥，怎么起的这样早。”
“我向来早起。是你今日起早了。”陈策笑着走近，顺手解了身上袍子披上她的肩，“这阵子，每天听你规规矩矩喊我凤章哥，我倒有些不习惯了。”
长长的袍子在方青梅身上几乎拖曳到底，且尚带暖意，熨帖着她微凉的手臂，暖的令人几要落泪，她双手揪住衣襟，来回晃了两步，垂首吃吃笑着：
“……像唱戏的。”
陈策不言，目光只是紧盯着她深湛的双瞳，片刻，低了声音：
“青梅。”
“嗯？”方青梅垂首晃着长长的衣袖，似是不经意的抱怨，“……衣服可真长，啧。”
陈策垂目，低低开口：
“昨日——昨日，张夫人来过。”
“……哦，是么……是来找娘的吧。”
张夫人，是那位张夫人吗……最擅的就是在各府第之间说媒拉纤……
陈策闭眼，再睁开：
“她是来提亲的。”
“……哦。”
“听说，是江南周家的二公子托他来的。”
“……哦。”
又是一阵微风，带落几片绿叶，陈策默然抬手摘下挂在方青梅发髻旁的残叶，等了许久，才听到她浅笑开口：
“……凤章哥，我先回房——”
陈策一把握住她的手腕，灼灼的指尖微颤。
方青梅没有抬头，许久，从他渐渐松开掌中抽手，转身。
梅树下一片斑驳残影，陈策紧着手指看她的身影消失在梅林之畔，想起昨晚自己跪在母亲脚边时，听到的泣诉……
“……就算你将这厚土跪穿，我也不可能允你娶梅儿！你说你能护她周全——你能护她多少周全？！策儿，策儿！你想想，你想想！倘若你如此驳黄齐的面子，他更不会放过陈家！陈府被抄，陈家老小被充军，你要让她随我们白白受辱么！梅儿她一个干净丫头——”
“……”
“你再有本事，终究年轻，难与权贵相抗哪——策儿！你想明白些！与其相濡以沫，何如相忘于江湖啊！”
“……”
相濡以沫，何如相忘于江湖。
相濡以沫，何如相忘于江湖……
他拖着跪麻的腿，心中反复念着这一句，不知是怎样走回书房。
二十年人世，他因才高而气傲，自以为站在高处览尽人世百态，可以笑对流年，可是，仅仅是十载，十载春秋而已哪！十年前在书上看到这句话，他只觉得相濡以沫是多么可贵；十年后再听到这句话，才明白，原来人世间会有这样的辛酸，直逼得人一定要相忘……
“将军！”
副将勒紧马缰止住马蹄蹭刨，急声探问着，“将军，萨雷率残部逃了，要不要追击？”
陈策眯眼，望着回乐峰下苍茫月影，顿了顿，低道：
“不必了。夜已深，收拾部属回城。”
回乐峰上堆满鞑子兵的死尸，不少士兵在其中来回巡视，翻找间杂其中的汉军尸体。陈策远远望一眼，催马走近尸场，下马弯腰蹲在一个跪在沙地上的小兵身前：
“哭什么？”
小兵无声哽咽着。
他手中捧着一个血淋淋的头颅，看面目依稀能辨，但尸首两地，已经找不到能与头颅相连的身子。陈策看了片刻，伸手覆住糊满血的头颅，轻轻抹上不瞑的双目：
“你哭，他就能死的瞑目了吗？”
小兵抬头，目眶几要挣裂的哽咽嘶吼出声：
“将……将军！他是我从小一起长大的兄弟啊！昨日他还豪情万丈的跟我说要建功立业保家卫国！可今日，今日他就！我怎能忘，我怎能忘啊！怎能忘啊！！”
这年轻的小兵，看年纪不过十七八，眉目间还带着初为人的青涩，陈策凝视他片刻，翻身上马，解下鞍上那张清漆硬弓扔在他脚边，语调低冷：
“既然忘不了，就拿这把弓去，记着有一天为他报仇。”
怎能忘，怎能忘，怎能忘啊……
可是，总有一天，他还是会忘了。
纵横沙场，千百战死，倘若将所有一切都记得清清楚楚，有谁还能在这片黄沙上忘情驰骋？
这片黄沙是如此荒芜，可它的荒芜却能把人磨砺得，忘尽世间悲苦。
三月下聘文定，四月完聘请期，五月初，已是陈周两家的好日子。
江南周氏算不上大家族，但毕竟是有年头的老姓氏；周家二公子周渐梅，虽出身商贾，但斯文清净知书达理的气派，连京城一干世家公子里也少有人及——如此，应不算委屈了青梅。
成亲当日刚过子时不久，陈夫人亲自到方青梅房里为她打点嫁衣红妆；妆成衣毕，陈夫人拉着方青梅的手先赞了一句好看，随即眼中滚出泪珠子来，倒是方青梅，撩起红袖浅笑着拭去陈夫人脸上泪痕：
“娘，我会常回来看您和爹的。”
“周家的二公子我是亲见过的，俊秀斯文，必会待你极好——”陈夫人微笑说着，抬眼看着方青梅许久，最后还是忍泪起身，“……梅儿，娘先去看看迎亲的轿子。”
房中一时寂静。
天还未亮，外头却烛光璀璨，大红灯笼悬满了庭园——就连一片小小的梅林，也有盏盏红烛摇曳。方青梅理好发髻衣衫，缓步站到窗前呆望片刻，听到身后动静蓦地转身，看到陈策一袭青衫走进来，不过腰间缠了一束朱色腰带，发顶一束红丝束发而已。
那脸上微微的笑，还是一如既往的。
大红喜帕放在梳妆台前，粉色牡丹上绞着金银丝线，华美艳丽；陈策的目光从喜帕移到方青梅脸上，片刻微怔，才轻笑开口：
“起的这么早，只怕还睡不醒。”
粉颊檀口，翠眉水目，十年来在他眼里总是雀跃的小丫头，不过一夜，已含苞成一朵娉婷袅娜莲花。
……只是，不会盛放在他的怀里。
幽微烛光里，方青梅微微垂脸，娇艳欲滴的颜色凝在灯影之下；陈策看着，再也说不出一句话，只能沉沉合眼许久，睁开，还是如往的轻笑：
“长兄如父；今日的吉时，还是我这兄长要送你上轿呢。”
缓步走近环住她的腰，将她打横抱起来；多少次晨昏他将她从书房抱到后院卧房榻上，只是今日今时，陈策垂眼看她微赧的双眸，一时竟不知如何转身迈步。
只怕再回首，已是沧海桑田。
熙平十九年五月初九，晨，吉日吉时，他怀抱蒙着大红盖头的方青梅，沿着一路高高悬挂的大红灯笼，缓步将她抱出陈家府第，送进大红软轿，亦送她一世安好。
西北的夜，似乎总是分外的沉。
悠悠芦管声起，一曲梅花落飘散大漠夜空，待最后一线声调响绝，陈策也恰好喝完坛中最后一滴酒。军帐中红烛摇曳，光影黯黯；刚打完一场胜仗，军士设在外头的庆功酒筵未歇，觥筹交错的嬉笑声传入帐中，听在耳中格外遥远又沉闷。
他静静听了许久，终于还是起身，来到塌旁立着的木柜前头，徐徐打开柜门。
搁在最上头的是玄色绒布包裹的青锋宝剑，陈策左手提鞘右手抽剑，银光闪过伴着铿然声响，余音铮铮。修长清瘦的指尖擦过荧荧剑锋，陈策勾唇，忆起熙平十九年秋闱那一场比试之后，武举三甲入殿，他长身立在玉阶之下，请命出西北为驻边武将的那一刻，满朝上下一片哗然，纷纷为他名动天下的满腹文采可惜。
那一刻，他心头浮起的竟是一句稚嫩的嘲弄：什么小人女子难养？你才百无一用是书生！
到如今，竟然又快十五年了。
不知已是何时，外头喧嚣落下。寂寂人定，只有帐前大旗随风飘动的猎猎轻响。
他浅笑着又拍开一坛高粱酿，将坛就口畅饮一口，径直递出右手的长剑从柜子最深处挑出几只包袱抖开，顿时，玄色青色藏蓝布料倾泻满地。
从江南捎来的精致厚密袍子，三年一件，到今年数数该有五件了，每一件的领口两侧，皆对应的绣一枝青梅枝，交错的金银线熠熠生辉。陈策提剑长身立于塌下，垂眸望着地上散落的缎袍，修长身影在烛光中端凝许久，才弯身挑了一件披上身，扔下剑迈两步，斜斜卧上床榻，任墨色长发散落了满枕。
塌下高高的烛台上，烛影将残；合上眸子，眼前依稀又是一片绚烂灯火，他恍惚是立在了一顶软轿前，怀中盖着大红喜帕的女子，细细的手指不知何时揪住了他的衣襟，隔着眼前薄薄的红绸，低低的，喊了他一声：
“……凤章哥。”
那一声低唤犹在耳旁。
相隔十几年，千里之外的西北营帐中，陈凤章阖着眼，在朦胧梦里，薄薄唇角浅浅的勾起。
红妆娇艳，嫁衣艳丽似火。
欢快的喜乐声中，他唇边带着微笑看着另一个温润如水的男子执起她的手，耳边轻轻响起某年某月某日，某个杳远的，脆嫩迟疑的声音：
“幼居长干里，两小无嫌猜；郎骑竹马来，绕床弄青梅……”
--------------------完
作者有话说
第3章 天上人间
，还差 