《两重天》柳青娥

12、今朝此为别、何处还相遇

　　单晓慈终于在押送的清晨见到了父亲和弟弟，弟弟臂上受伤的地方仔细地缠了布条，应该是父亲帮弄的。父亲手脚均上了枷锁，走路有些困难，不免常常被押送的官差责骂。一行人赶了几个时辰的路，才来到码头，等着船来过江去。
　　临近中午，日头正晒，烤得人份外难受，那几个押差的爷等得不耐烦，便差了一个人去码头旁的小店里买了些酒和菜，围在码头上各自吃了起来。而单瑞卿一家人自从被关押后，就连水也不曾喝上一口，到了这会，经过中午的日头一晒，嗓子就像冒了烟，想说些话都困难。
　　单晓慈这时也渴地难受，看着坐在旁边的母亲，也早已是嘴皮皆破，想着母亲身子一向虚弱，从来也不曾受过这样的苦，心下伤心，琢磨着向差爷要些水来喝。忽听得远处有马车的声音传来。
　　不一会，一驾马车飞奔而来，在她们前面不远处停了下来。赶车的先跳了下来，稍稍掀起车帘一角，车里的人似乎吩咐了什么，他恭敬地点了点头，然后放下帘子，向正在吃饭的官差们走去。
　　他路过单晓慈这边时，单晓慈才发现这赶车的不寻常，虽然穿的是寻常的湖蓝色交领短衣，衣料却是缎子。单晓慈纳闷：这车的主人的身份怕是高贵的很。连下人的衣衫也这样讲究。当今皇上用法严苛，也难怪父亲的那些朋友不曾来探视。这会来的人，虽然怕泄了身份，没有露面，但是这份情义，已值得我好好记在心里。
　　那赶车的将当头的官差支到一边，说了几句。那官差脸色忽变，当时就朝着那马车跪下，好好地磕了几个头。然后，那官差走到单瑞卿身旁，恭敬道：“单老爷，待会有位贵人要见您，您就随着那位小哥去，”说完，他又凑到单瑞轩的耳边小声道，“你不要给我惹什么祸，话说完了，就赶紧给我回来，你要是敢逃跑，你这一大家子的性命可就难说了。”单瑞卿默默地点了点头，抬头一见那赶车的，惊讶地差点发出声音来，那赶车的赶紧拉着他，往马车那走去。
　　这当头的官差眼睛一直随着那单瑞轩，待看到他走到马车背面，人一下看不见，便想要上前去看个究竟，忽又想起刚才赶车说的话，这步子终究停了下来，回头吩咐众人道：“各自看好犯人，不得懈怠。”单瑞卿绕到马车的背面一看，登时跪了下来，来的正是太子朱标。朱标双手托起他，道：“先生不需多礼。我这次前来，是跟老友道别。”单瑞卿一听“老友”，一时感慨万千，作揖回道：“太子待臣如此，微臣一辈子感激不尽。”
　　朱标叹道：“瑞卿，你再忍忍，等父皇气消了，我会再求他赦免你一家。”
　　单瑞卿却连忙道：“太子殿下有心，微臣心领。只是殿下切不可为了我一人，而与皇上有所争执。”
　　朱标道：“你常劝我，要顺着皇上的性子来处理政事。等时机成熟，才能一展宏图。这些年，你面上是允文的先生，从不参与朝堂争斗，看似清净无为。但只有我知，私下你和我已拟了多少治国之策。如此忠心之人，今日却被流放边地，真是我大明之不幸。”
　　单瑞卿道：“殿下不可如此做想。古往今来，万事岂能圆满。臣下不过是一个东宫侍臣，能得殿下器重，才能有所施展。皇上猜忌之心渐重，殿下凡事要与皇上好生商量。今日如能以老臣之身，换得殿下平安，臣一定竭尽全力，以报殿下知遇之恩。”

　　骄阳下，单夫人突然觉得头晕，伸手想要去握女儿的手，手稍稍提起，人就晕倒下去，一旁的荷音见夫人定是热着了，赶紧用袖口给她扇风。
　　单晓慈立刻站了起来，径自走到一旁的领头官差那，央求着要些水来。那领头的官差正担心着马车那边的事，心里很是不耐烦，冲着她吼道：“小姑娘，这路上还要走上一两个月，上面可有规定这犯人，什么时候该吃，什么时候不该吃，我们可不敢擅自决定。你们还是再忍忍，等过了江，找到一个落脚的地方，再说。”
　　单晓慈知那官差故意推脱，又看着昏倒的母亲，不想就这么被打发，继续央求着。那官差仍是骂骂咧咧，就是不给水。那边马车里朱允文听到外面的争吵，正要掀开帘子跳下车来，一旁立着的赶车人赶紧拦下，小声对他道：“殿下万不冒险。咱们是瞒着皇上来的，连太子殿下也没敢露面。你这会要是出去，被他们看到了，这日后可不知又要闹出什么风波来了。”
　　朱允文心下明了，对赶车的人道：“押送的衙差一向对犯人如此吗？”
　　赶车的无奈道：“小人听闻，都是这样的。因此好多人不等到流放之地，便饿死病死了。”
　　朱允文急道：“朝廷无人管这事吗？”
　　赶车的道：“虽是流放，但是在皇上眼中，他们早已不该在这世上。就是少了几个，也不过在名册上划掉而已。根本不会有人知道的。”
　　朱允文一时着急，忽见腰上一块龙形玉纹珮，立即解下递给赶车的道：“你把这个给那官差看，让他把水给那个姑娘吧。”
　　赶车的有些为难，道：“这玉珮-------”
　　朱允文道：“你放心，这块珮玉不单我有，而他一见这龙纹，也必不敢深问的。”
　　那赶车的听了，便拿了玉珮往单晓慈那边走去。玉珮近前，那官差顿时将水囊那了出来，递给单晓慈，道：“快快走。”
　　跪着的单晓慈，看着悬在头上龙纹玉珮，阳光下，透露出莹洁柔和的亮光。她飞快地将这几天的事情联想起来，猛地惊醒，暗想，马车内的一定是救她们全家性命的恩公。所以才会冒险前来送别，所以见她要水，才会帮忙。她泪流满面，牢牢地记住这玉珮，这是她所知道的恩公的唯一印记。然后朝着这玉珮深深地磕了三个响头，那赶车的见状，也是唏嘘不已。忙扶起她道：“姑娘不必多礼。往后还要好生照顾自己和你家母亲才是。”
　　车里的朱允文忍不住从马车的车窗向外看去，见一个身着囚衣的小姑娘那着水囊，想来就是刚才央求衙差的人了。她头发蓬乱，面上有些脏，看不大清容貌，但是她忽然转身向马车瞧来，朱允文却瞥见她那长长浓密的睫毛下，黑珍珠似的明亮的眼睛透露出丝丝的希望。他久久不能忘记这样的眼神，虽然身处这样的环境下，依旧对未来充满了期待，但是她在渴望什么呢？他还不知道。
　　单瑞卿从马车后面绕了出来，那赶车的一见，也立即跳上了马车，驷马转头。单晓慈见父亲跪下，朝着那辆飞奔而去的马车深深磕了三个头后，才回来。领头的官差见单瑞卿还在，放下心来，招呼了几个人，又吃了一会酒。有过了会，有船夫撑船过来。

　　朱允文回去后，一时心绪难平，便去大本堂走一走。忽听得大本堂的院墙另一面传来责骂的声音。他穿过中间的插门，看见一个年长的太监正指使一个小长随烧一副画，他骂道：“你这个不长脑子的东西，连个送画的活也干不好。皇上昨晚刚命令锦衣卫去单家抓人了，正是见不得‘单’字的时候，你还把单瑞卿女儿的画像拿给皇上看，是不是不想要脑袋了。幸亏李总管先查看了一遍，要是让皇上看见了这幅画，哎呦，别说你，就是我，也完了。”见那个小长随手脚慢了，又骂道：“你还不快点烧了。”
　　朱允文一听单家的女儿，楞了一下，抬头见那画像已被点燃，顺着风，呼啦烧的好快。朱允文上前想要拿出画来，却已来不及了。熊熊烈焰中，一张极其清丽可人的脸庞正在被大火吞噬，那一双如明月般柔亮的眼眸，巧笑倩兮，一下子深深地激荡了他的心房。画像中的人就是今天那个拿水的小姑娘，她就是单先生的女儿-----单晓慈。
　　他的手一直伸在半空中，眼见洁白的画纸变成片片黑褐的余烬，残忍地摆在他眼前，又被风吹得七零八落。他生气道：“谁让你们烧的。”