《无夜》Tasdia

2、第1章 虞美人

　　特拉古欧森林的11月总是喧闹的，这导致了塔尔每年都没法过一个舒坦的生日，就连睡个好觉都是奢侈的事情。
　　他不知不觉就迎来了二十岁的最后一天，从十七岁开始穿梭在这片森林里，至今有三个年头。他总觉得自己不像个吸血鬼猎人，更像个森林秩序维护员，虽然这份维护员的工作充斥着危险和惊心动魄。
　　空中滞桥的此端就在特拉古欧森林的边缘，而彼端究竟在罗莱斯荒漠的哪个位置，整个联盟里也没人知道。那些派去打探消息的人没有一个回来，血族大君羽画总是对联盟的长老们说，让他们随便派人随便去，原话是“反正荒漠狼多肉少只进不出，想死多少人就送去多少，我们不会嫌食物太多”。
　　而联盟长老们十年如一日地对送食物这件事乐此不疲，也不知道脑子里装的都是些什么排泄物。

　　塔尔蹲在距离空中滞桥不远处的一棵树上，伸手戴上了兜帽。他嘴里叼着杉树的针叶，身后新的的弓箭上印着夕阳穿过树林后的斑驳光线。他挪了一下有些发麻的脚，回过头眯着眼睛看了许久，最后起身换了根树枝蹲着。
　　那花纹太过耀眼，而耀眼的东西对他们来说通常与死亡无异。吸血鬼通常被猎人们称作黑夜霸主，他们不需要照明，光线对他们来说是多余的东西。
　　漆黑中出现的唯一光源通常会吸引许多东西，有的来扑火，有的来索命。
　　他们中总有些不遵守规则的家伙会把游戏场定在别人的地盘上，塔尔始终都觉得好笑，吸血鬼本就把人类当作食物，为何要虚伪地遵守食物的规则？难道就因为食物给自己圈了个笼子？
　　他换了个姿势，坐到树枝上靠着杉树粗大的树干出神。太阳一点点落下，圆盘最后的光晕消失在了地平线。今夜没有月亮，朝月和夕月都在地底下，但明晚夕月会升上来，在靠近地平线的地方绕一圈，升高下落；再然后双月当空，夕月回到地底，朝月走着那条固定的轨迹，从月初到月末，轮回不止。
　　每个月的1号都没有月亮，有些人把这天称为凶日，说星光独大，喻义不详。他不能理解为什么大多数人都喜欢月亮，星光难道不好看吗？
　　他在等待零点的到来，钟声敲过十二响，森林的结界就会开始出现裂缝。巧的是早在傍晚的时候，周围的动物全像是有预知一般离开，就连灰狼群都消失不见。如今四下死寂，衣料摩擦的声音都变得瞩目。
　　塔尔从衣袋里拿出了六长老给他的卷轴，如今拆了绳结，他却盯着“大麻烦”的名字有些出神。
　　他被排在了通缉榜的首位，可在此之前塔尔从未看见过他的名字。
　　虞影溯？
　　他连着读了几遍，然后突然就轻轻笑了出来。
　　虞影溯？影溯？罂粟？还姓虞？
　　“虞美人，”他一边卷起卷轴绑好，一边想，“这名字挺有意思。”
　　他闭着眼睛，趁着最后的时间养了个神，之后接连不断的忙碌会让他难以合眼。塔尔只希望这次的“美人”不是那种到处乱跑的风格，这样也可以省不少力。
　　他舔了舔自己的后槽牙，摸到了背后银质的小刀和弓箭。他要熟悉自己拥有的每一个武器，它们都连接着他脆弱的命脉。猎人中的至强者也不得不为了生存而小心翼翼，因此塔尔一直觉得“鬼杀”这个称呼可笑至极，毫无意义。
　　猎人们把那些袭击人类致死的吸血鬼称作“恶鬼”，十恶不赦的吸血鬼。而每一个登上联盟头号通缉名单的恶鬼手上都是血债累累。
　　但塔尔从没见过空降榜首的恶鬼，这简直太过离奇。

　　他从前认识的那些同伴中大多都被恶鬼报复性地吸干了血，干瘪的尸体被扔在联盟的石殿前，是警告也是宣战。还有一些被转化成了他们的同类，所有新生的吸血鬼都惧怕阳光。他们被绑在向阳面，迎着最美的日出变成了一地的灰烬。
　　塔尔见过许多吸血鬼，他们中的大多数拒人千里之外，而他所接触过的那些却都带着满身的血腥气。他杀过吸血鬼，看过他们掠夺人命，却也曾见过一个十分好看的吸血鬼抚摸着麋鹿的角，轻声说着“别怕，我不会害你”。
　　吸血鬼通常不会杀死猎物，他们只会杀死仇人。

　　钟声沉闷地敲过十二响，11月的第一天在一贯的黑暗里降临了。塔尔睁开眼睛，撑着树干站了起来。
　　夜空边缘开始浮现出瑰丽的红色花纹，像是玻璃碎裂，又像是蛛网。光线从针叶的夹缝中漏进了他的眼睛，白光从碎裂的缝隙里钻了出来，在他的视线边缘映上了与黑夜相反的颜色。
　　结界打开，星星点点像纸张阴燃的边缘，缓慢合并成一个巨大的空隙。
　　乌鸦煽动着翅膀，凄鸣着划过黑天；冬眠的蝙蝠被惊醒，从终年阴暗的树洞飞出，成群结队地躁动着。
　　塔尔就着光，看见了树枝上缠绕的蛇。它们死死盯着那个空隙，嘴里吐着信，眼里闪着光。
　　吸血鬼们从白色的光芒中进入森林，像是披着圣光降世的黑影，美丽又讽刺；又像是抢夺食物的豺狼，眼里闪着清晰的红光，看着贪婪而凶恶。
　　针叶林的秋季，地上的落叶被踩踏后发出酥脆的声响，那些穿梭在林间的身影挡住了光，因此清晰可见。
　　卷轴上的指示明确地表示让他跟随“暗鸮”的脚步行动，那是联盟最特殊的一部分人，直接受长老殿管辖。
　　这是塔尔第四次看见大规模“吸血鬼入侵”的场景，但他相信无论再过多少次，都依旧能清晰地听到自己的心跳。
　　人类哪有和吸血鬼抗衡的力量？最下等的吸血鬼都拥有人类一生也望尘莫及的力量和速度，即使不使用法术也能轻易解决一个人类。这几年来接到的任务好几次让他命悬一线，那些吸血鬼看着他的眼神满是仇恨，至今记忆犹新。
　　塔尔长吁出一口气，他左手拿起弓，右手抽出背在身后的箭矢。他注意到了那个穿着黑色风衣的男人，他的头发像缎子一样垂到腰间。
　　他周身充斥着极度危险的气息，却不带一丝血气。
　　十只暗鸮在那个男人从裂缝出现的一刹那就从树上跃下，他们前进路线的交点掠过了几不可查的红。塔尔看见虞影溯黑色风衣的下摆沾上了一片扇形的红色花瓣，但还没来得及细想，对方的目光霎时间变得猩红刺眼，直冲着他而来。
　　被看见了。
　　塔尔心里一声冷笑，配合着突袭的暗鸮张开了弓。他的箭矢上涂了专门针对吸血鬼的液体麻痹毒素。他没有属于战士的骄傲自负，因为属于黑夜的吸血鬼猎人需要的只有活命。
　　箭矢呼啸而出，箭身擦过虞影溯的脸颊，被他的右手一把抓住了尾羽。几乎是同一时间，他侧身躲过左侧刺来的刀，箭尖划出一道弧线，割开了那人的颈侧。
　　塔尔看得清楚，虞影溯的动作干净利落。暗鸮从半空落到了地上，飞溅而出的血液撒了一地，散发着诱人的馨香。他这一箭用了八成的力道，平时的吸血鬼至少会被划破皮肤。
　　大/麻烦不愧是大/麻烦，虞影溯不仅躲了过去，甚至还用他的武器解决了他这边的人。
　　“这么热情？你们人类的迎客方式真是独特又喜人。不过我对食物总是抱有崇高的敬意，感谢你们，”虞影溯的声音和眼里的血光穿透黑暗，塔尔意外地发现这只吸血鬼的声音清澈无比，“树上的那位，有意向当我的血仆吗？保证不亏待——”
　　他话音还没落下，又一支箭擦着他的脸颊就过去了。虞影溯动作一顿，看见塔尔一张一合的嘴唇吐出了三个字。
　　“你做梦。”
　　塔尔就着星光看清了虞影溯的脸，看见他左眼的眼角还有一颗泪痣。美人的样貌当真配得上这个称呼，即使是在吸血鬼之中，自己的这个任务目标也算是十足的顶尖了。
　　虞影溯发现自己的这个小猎物显然不准备听话，他弯下腰，毫不设防地捡起了地上那人手里的弯刀。他很饿，喉咙干得冒火，但却对脚边的血液没有半点的兴趣。
　　树上那位身上散发的香气扯着他向前走，比一切味道都要甜美。
　　塔尔暗骂了一声，趁着虞影溯抬眼的瞬间拉开了弓。弓弦离手的刹那他瞥见一道银光扑面而来，那把弯刀凭空钉在了离他耳侧不到一指宽的树干上。
　　而虞影溯再一次抓住了他射出去的箭矢。
　　他的心脏快要蹦出来了，耳侧的弯刀手柄上沾着血，印出不太明显的手指痕迹。虞影溯一步步朝着他走了过来，一跃踏上了低矮的枝丫，跳跃的过程轻松得如履平地。
　　虞影溯眼里是盯着猎物时才会有的眼神，看着温柔，实际上满是凶狠。
　　而就在这时，那些联盟派来的暗鸮却发出了撤退的指令。
　　塔尔暗骂了一声，他觉察到了虞影溯的目标只有他一个人。
　　他只顿了不到片刻就从二十米高的树枝上一跃而起，趁着虞影溯在空中停留的时间往下跳。他不能犹豫，思考会让他直接落到对方的手里变成食物。
　　虞影溯和从前的那些任务目标截然不同，他强得可怕，即使是漫不经心的动作都能要了塔尔的命。
　　心脏鼓动的声音让他对外界声响的反应都钝化了，但却能听见乌鸦的叫声。有人说乌鸦是厄运的象征，也有人说它们充满智慧。许多这些念头在塔尔腾空的瞬间涌入他的脑海，周围的时间凝固了。
　　他觉得哪里不对，照理来说空中滞桥开启的这天，应该会有数不清的猎人守在入口处，可他如今却一个人都没有看见。这像是个专门为他准备的舞台，就为了让那个望着自己的吸血鬼收了他的性命。
　　从空中落到地面上不过短短半秒，塔尔下意识接了一个翻滚，朝着索萨家的宅子跑去。他从来没有这样逃跑过，快到视线里的景色都模糊不清，而风从身后吹来，几乎让他腾空。
　　虞影溯的笑声就在身后不远处，塔尔告诉自己应该再跑得快一点，可双腿传来的酸胀感和狼狈的粗喘都在告诉他身体即将到达极限。
　　猎人应该逃跑吗？答案该是否定的，但塔尔觉得如今的自己更像是一个猎物。
　　他放缓了脚步，几秒过后就停在了原地。虞影溯想要追上来是轻而易举的事情，逃跑没有用，不如用点别的方式给自己博条生路。
　　他猛地一转身，迎着风就一跃而起准备蹬上虞影溯的肩膀。对方显然没想到他竟会来这一出，下意识地就抬手抓住了他的左脚踝，往内一拧卸了力。踝骨处传来了剧痛，塔尔咬着牙，想借着左脚被对方抓住的力再次踹上他的脸。
　　可虞影溯笑了一下，松开了手，让他直接失去重心趴在了地上。
　　“我只当你要跑，回来干什么？”虞影溯好笑地看着塔尔，“投送怀抱不是应该温柔点吗？怎么对着我就是一脚。”
　　塔尔的脸上沾着松树的针叶，他狼狈地撑起身体看向后方，直直对上了虞影溯带着笑意的眼睛。他那只脚踝被他硬生生给拧断了，而始作俑者却蹲下了身，帮他脱了左脚的鞋。
　　“松开。”塔尔哑着声说。
　　“别拒绝我，”虞影溯说着，低头看了看手里捏着的脚腕子，“好像脱臼了，疼吗？我刚问你的考虑一下？说了不会亏待你，当我的血仆肯定比在这里过得舒服多了。”
　　但他说着，手上的力道却又加重了不少。塔尔感觉自己脱臼的这只脚腕子要被捏碎了，痛感混杂着火烧一样的热意。
　　虞影溯就像是在戏弄自己的猎物，这是独属于捕食者的游戏。
　　“而且我只会有你这一个血仆，”虞影溯蹲了下来，看着塔尔说，“怎么样？再考虑考虑？”
　　“我不是你的猎物。”塔尔的声音压得很低，让虞影溯听着感觉像是被锁住的小动物，绝望无助，又拼着命想给自己挣一条活路。
　　虞影溯看着他拧成一团的眉毛，说：“再跑脚可就废了，不如我先给你装回去？嗯？”
　　是句问句，但最后一个音还没完全落下，骨骼回位的声音就让塔尔没忍住发出了一声闷哼。
　　“你他妈——”
　　他还没骂完，脚腕又被虞影溯向后一拉。塔尔疼得眼前一黑，撑着身体的胳膊一下子失了力，侧着摔在了地上。
　　“连句谢谢都不说，还骂我？”虞影溯抿着嘴问他，“那就重来一次吧。”
　　刚复位的脚踝又被拉脱了，塔尔疼得差点咬到自己舌头。他抬手就去拍虞影溯的手，后者躲避不及，手背上被打出了“啪”的一声脆响。
　　虞影溯愣了一下，这声音实在是有点响，让他下意识松开了手。塔尔得了空就手脚并用地后退，他显然是跑不掉了，但也不能就这妥协在虞影溯手底下。
　　他飞快转动着思绪，表面上的慌乱装得足以以假乱真，但似乎忘了自己刚才被拽脱脚踝的时候连痛呼都没有发出一声。
　　虞影溯看着他向后挪的动作，感觉他像只瘸脚的螃蟹，他左脚动都动不了，看着应该是变形了。
　　直到身后被一棵树挡住，塔尔才停止后退。虞影溯一直蹲在那里眼神不明地盯着他，好像就准备这么看着他一点点远离。
　　就在这时，头顶上的树枝发出了声响。塔尔打了个寒颤，抬头一看，是另一只吸血鬼。
　　腹背受敌。
　　“美人，玩什么呢？”他问虞影溯，又看到了坐在地上的塔尔，“猎人？是猎人的话早点杀了吃掉呗，怎么，你想捎个带刺的玫瑰回去养着？”
　　“不急，狩猎过程是需要享受的，体谅一下初来乍到的新人。”虞影溯说着站起了身，拍掉粘在身上的树叶。他瞥见了衣角，露出了些嫌弃的神色，捏起了那片虞美人的花瓣，看也不看就丢在了地上。
　　“你不是有任务？”虞影溯问他，“怎么，伯兰先生准备反抗了之后自己当老大？”
　　“唉，我正想跟你说这个。”伯兰戴着一顶礼帽，看上去十分绅士。他落下来的时候避开了塔尔，给了后者一个点头礼，继续对虞影溯说：“我刚从那边回来，事情反正是黄了，回去我该倒霉了。”
　　“说说看？”虞影溯有些好奇发生了什么。
　　“你猜怎么着？他们猎人自己要杀自己人，”伯兰翻了个白眼，说，“那位先生被一群臭烘烘的东西围着，浑身都是血。我本来还想着说不定能带回去圈起来，结果到最后也没闻出来那人身上到底是什么个味道。”
　　“快点吧，”虞影溯打断了他，“你打扰到我和这位……诶，你叫什么？”
　　虞影溯转头去看塔尔，他正坐在一旁的地上，埋头研究着怎么把自己的脚腕子装回去。塔尔手里的力道一下没控制住，直接让脚踝发出了又一声脆响，但似乎能动了。
　　“嘶——”
　　旁边的伯兰先生给他配了个音，表示看着就疼。
　　塔尔无声地倒吸了一口气，缓了几秒，才抬头看向虞影溯，忍着疼咬牙切齿地说了一句：“关你什么事。”
　　塔尔不动声色地向后仰了一下，他的弓和箭都还在身上，后腰别着的那把小银刀也还在。吸血鬼都害怕银器，纯银会让他们的伤口无法愈合。
　　塔尔当然不知道自己的样子被对方尽收眼底，得不到答案的虞影溯无奈地笑了笑。他走到塔尔身边，伸手拿走了他背后的那把弓，当着塔尔的面把它掰断了。
　　“乖点，我不想伤你，”虞影溯说着，又转头对赛尔芬道：“别叫我那个称呼，在这里不能用法术，你打不过我。”
　　“别这么生分嘛。”伯兰往前走了两步，想把手搭上虞影溯的肩膀却被拍开了。
　　他倒也不在意，继续说：“叫我赛尔芬就行了，老大可是关照过要多照顾你，年纪最小的纯血血族，平生第一次来森林狩猎，可别被猎人抓走了。”
　　赛尔芬·伯兰说着，瞥了一眼塔尔，又道：“好像现在看着可能性也不大，不是说联盟的成功率接近百分之百吗，怎么派了个这么好看的小家伙来？”
　　塔尔低着头，手上的小动作也停了下来。他缓慢地抬起头，眼神凶狠地盯着赛尔芬。虞影溯眯起了眼睛，那是自己的猎物被他人觊觎时才会流露出的不满。
　　“你打扰到我和这位关先生的愉快交流了，伯兰，”虞影溯没什么表情地下了最后通牒，“给你十秒时间，说不完就离开。”
　　赛尔芬没想到这位小殿下对没到手的猎物都这么看重，以后要真的成了血仆，还不知道该护成什么样，于是立刻举手投降。
　　“好吧好吧……那个人原地消失了，周围的全都傻了，以为他用了恶魔之力，但他连恶魔都没召出来过。人类对他们自己人可真狠，房子里的那些仆人都被拖出来了，血流了一地，好几十种味道混在一起，看着真是凄惨，”赛尔芬说着对虞影溯比了个了手势，嘴上没停，“我知道十秒到了，但你总让我说完吧？这事儿该怎么和老大说？去了五个就回来了我一个，我背后被银刀划了一道，现在还在出血。这破森林的结界也不知道谁搞出来的，用不了法术也就算了，连浮空都用不了，浮空能算法术？我都多久没有走过路了，他们四个还跑得慢，直接全体当场变灰，都来不及捞点回来立碑。”
　　“你跟他重复一遍，五秒之内他就会封住你的嘴，这辈子也别想再张开了，”虞影溯说着顿了顿，抬起自己的右手看了一眼，然后若无其事地插进了风衣的口袋，继续道，“我一会儿去看看，往哪里走？”
　　塔尔的视线一直都在虞影溯的身上飘忽不定地转着，把他每一个细微的动作都落入眼底。他确定虞影溯的右手有些不对劲，他的指尖一点力道都没使上，完全是靠手腕把手塞进口袋的。
　　或许是之前抓住他的箭时被擦伤了，麻药开始生效。
　　一旁的赛尔芬抵着下巴，半晌才想起来：“从这里往……西面吧。”
　　塔尔心里突然一缩，这里往西只有两家人，其中之一就是他的。
　　可赛尔芬好像是把目标的名字给忘了，只记得方向。他从燕尾服的胸带里抽出了一张折好的纸，看完之后又叠起来放回去，才对虞影溯说。
　　“叫兰克·索萨，是个联盟的药剂师，那种麻痹毒素就是他搞出来的，老大让我把他解决了。”
　　虞影溯点了点头，余光却瞥见旁边的塔尔有些不对劲。他像是被定在了那里一样，浑身都僵硬了。虞影溯挑了下眉，抬手让赛尔芬先别说话，自己蹲了下来看他的眼睛。
　　而塔尔根本没听见赛尔芬的后半句话，他的呼吸变得粘滞，耳边被嗡嗡声灌满。突如其来的消息辨不清真伪，但在场的两个吸血鬼没有任何一个知道他是谁，也不知道他和索萨家的关系。
　　他们没理由在这个时间说谎。
　　塔尔突然大口喘起了气，他把自己从这种状态里抽离，猛地看向了赛尔芬。
　　“你再说一遍……”塔尔的声音在颤，像是在低吼。
　　赛尔芬有些惊讶，又向虞影溯递了个询问的眼神。
　　虞影溯直接伸手捏住了他的下巴，一个字一个字地重复给他听。
　　“是联盟的药剂师，兰克·索萨。”

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作者有话要说：　　设定细化：天文方面：两个月亮，每月1号天上是没有月亮的，2~14号只有夕月，15号朝月和夕月都有，16~30号只有朝月。
关于结界：特拉古欧森林结界能让血族无法使用法术，是盟主为了保护猎人和人类而设下的限制。特拉古欧森林结界在每年11月1日开启，12月1日关闭，期间是血族的狩猎期。空中滞桥是一棵倒了的树，通道中空，血族从罗莱斯到特拉古欧森林大概需要两到三天。