10、第9章 檀枫镇 ...
-
虞影溯的痛苦显而易见，庭岚一瞬间就明白了他为什么不伤人。塔尔的手上并没有他以为的伤口，他试探着从墙角靠近，但不过片刻时间就被塔尔制止了。
“找个有门的房间，”塔尔说，“进去之后把伤口包扎一下再出来。”
虞影溯的耳朵很烫，摸上去比人类发烧时的体温还要高。塔尔第一次用指尖触碰到那个自己咬出来的齿痕，而就着轻轻的一次触碰，虞影溯的痛苦似乎就减轻了很多。
“还疼？”塔尔问。
“好点了，”虞影溯苦笑，“那小孩……是来害我的吧？”
刚才的事情纯属意外，但塔尔也知道庭岚跟来是为了什么。前殿中的血腥气穿过门廊弥漫在他们四周，虞影溯本就还没有适应如此密集的人群，这么一刺激更是险些就发了狂。
塔尔的指尖缓慢挪动着，血族的耳朵带着一个并不锐利的尖角，齿痕在下耳廓留下了一个弧形的印记，摸上去凹凸不平，但似乎又并没有多突兀……他咬下的这一口的时候也不知会有这样的结果。
“不疼了。”虞影溯说。
“嗯，”塔尔应着，手上的动作也停了下来，“之前在我家的时候也没见你发疯。”
“那里太乱了，”虞影溯轻声说，“我最先闻到的是火|药味，然后才是满地的血。”
“你知道夏佐是那群人的首领吗？”
“知道，但我对他出手不是因为他是谁，”虞影溯笑了笑，“他身上……有一种很令人难以接受的气味，你知道他是什么种族的混血吗？”
塔尔摇了摇头。
“也可能不是因为血脉，”虞影溯顿了顿，“有些人类的身上也会有那种味道，我在罗莱斯碰到过。”
人类也并非都相同。
“我要去处理一下尸体，”塔尔说，“你如果不想去就留在这里吧。”
“我去看看，”虞影溯说，“搭把手吗，小主人？”
塔尔并未多想，却没料到刚一伸手就被抓住了掌心，直接被对方一把拽了下去。塔尔猝不及防地失去了重心，整个人险些全压在他腿上，只来得及在慌忙间撑上了虞影溯的膝盖。
“你干什么？”
“别动，”虞影溯一只手拽着他，另一只手搭上他的后颈，“这里刚才布满了黑色的花纹。”
塔尔皱着眉：“什么？”
“和你发烧的时候一样，”虞影溯的指尖流连在他后颈的发根，“我看清楚了，是玫瑰花的荆棘。”
塔尔不知道他究竟是什么意思，但现在的这个姿势着实有些别扭，他试着挣开对方的钳制，奈何力量悬殊，纹丝不动。
“你有感觉吗？”虞影溯的声音就在他耳边，“刚才……现在。”
“放开，”塔尔小声说，“什么感觉都没有，你能站起来吗？”
虞影溯没有给出任何回应，搭在塔尔后颈的掌心却猛地下压：“能，但不想。”
塔尔顿了顿：“我如果执意拒绝，你的下场会和刚才一样。”
“拒绝？”虞影溯笑了，“拒绝什么？我还什么要求都没提呢。”
塔尔的心跳漏了一拍。
“你在期待什么？”虞影溯的声音带着十足的调侃，“你能想到，说明潜意识里已经开始接受了。”
“虞影溯——”
虞影溯没有再说话了，但他的指尖却没有松开。塔尔根本压不住自己的喘息声，虞影溯的指尖分明是冷的，但触及的每一寸皮肤都像是被点着了一半发热。
他听见了对方轻声的笑。
“那个人类小孩以前也碰到过血族？”
塔尔的意识在瞬间被扯了回来，他找回了自己的呼吸，哑着声说：“对。”
“他的身手不错，”虞影溯说，“但是当猎人……活不了很久。”
塔尔否认不了这一点。
“不是说要去看看尸体吗？走吧，”虞影溯松开了他，“不过你得有个心理准备，刚才那个是布洛卡家的老二，他的兴趣……对活着的人类而言是一场灾难。”
很多血族对于人类而言都是灾难。
11月的溪来寺里满是火红的枫树，像是一团团不灭的火，持续燃烧到深冬的降临。檀枫镇从来都不会缺少这个颜色，枫树几乎是这里的象征，从古至今都不曾磨灭。
他们在前殿的蒲团上找到了四具干瘪的尸体，千疮百孔，全身上下没有一寸完好的皮肤。但他们的表情看不出多少痛苦，像是一个个被亲人接走的孩子，带着显而易见的欢愉。
“唾液的效果，”虞影溯说，“他们走的时候没多少痛苦。”
“如果有人活下来了呢？”
“会对这种感觉上瘾，”虞影溯不知从哪里招来了一张挂毯，盖在了赤|裸的尸体上，“像很多人类戒不掉的烟草，比那还强烈数倍。”
塔尔叹了口气，他把那四个人搬到了溪来寺的后门外，点了一把火，坐在远处等着他们化为灰烬。檀枫镇里的人一直都是都这么告别世界，他们很多人相信浴火之后就能获得新生，只要灰烬沿着罗茵莱河流向尽头，就能得到一个安全幸福的来生。
塔尔在处理完一切之后在后门边看见了庭岚，他始终望着河流消失的地方，即使塔尔问他那四个人有无亲人家在哪里也仅仅只是摇了摇头。
“溪来寺里的都是孤儿，”他说，“如果你没有来，那我就是下一个死的人。”
溪来寺里长大的孩子不惧怕离别，他们孑然一身地活着，了无牵挂地死去。
“你为什么想成为猎人？”塔尔问庭岚。
“保护溪来寺，保护住在檀枫镇的人，”庭岚把手揣进了口袋，“你说我有天赋，总不能浪费了。”
塔尔笑了笑，他让庭岚先回去，自己走到虞影溯旁边。他们面对着河水，看见了一片红色的枫叶顺流而下。
“他有天赋？”虞影溯问。
塔尔点了点头：“本来准备等他进了联盟亲自带他，但现在估计不行了。”
“他多大？”
“明年夏天满十七。”
虞影溯看了一眼庭岚离开的方向，笑了笑：“如果早生一年，现在可能也是联盟里的名人了。”
“早生一年可能得跟着我逃亡，还是算了，”塔尔靠在围墙上，“我不想他死在自己人手里。”
联盟的猎人们无一畏惧死亡，他们认为自己生来就属于森林，死在与吸血鬼的搏斗中是无比光荣的事情。似乎只有在这个时候他们才真正活着，真正拥有属于自己的姓名。那九个暗鸮或许也同样如此，可他们或许并不知道合格理想本身就建立在一个荒诞而滑稽的基础上。
“我记得你那天在我家没有下死手，”塔尔突然说，“理由或许很欠揍，但他们的确还活着。”
虞影溯笑了，他没有否认，只是问道：“接下来去哪里？”
“先找到另外两个布洛卡，”塔尔说，“然后……去琳琅天城吧。”
“人类都城？”
“我想找到一个可以倚靠的势力，或者创造一个属于自己的势力，”塔尔说，“索萨家的几十条人命总得有人还上。”
他们说话间，庭岚又出现在了溪来寺的后门，问塔尔要不要一起去潘老板的酒馆里吃午饭。
“他家这两天来了一批很好的食材，是森林里的鹿肉，”庭岚说，“我好像挺饿的。”
塔尔不打算拒绝，但虞影溯……
“那走吧，”他说，“我也想尝尝人类的美食。”
虞影溯也没有要拒绝的意思。
“你这样进去会把人吓死。”塔尔说。
虞影溯闭上了眼，几根金色丝线稍纵即逝，那一双红宝石一样的眼睛在这之后也消失不见，取而代之的是与一般人类并无分别的深棕色。
“走吧？”他问。
“你的法力……”
“这个不太费力，”虞影溯说，“我和我哥学的，方便接近人类。”
塔尔也无话可说。
他们各自买了一身新的装束，猎人的装扮太过显眼，而不出几日，他联盟叛贼的身份就会传入王国。塔尔看中了件黑色的短风衣，而虞影溯找了件浅灰的长款，为了让自己看上去更加温和甚至配了副眼镜。不得不承认，金边的眼镜被他戴着的确好看，也许美貌的人总是会获得美神的眷顾，他们天生就拥有无可匹及的魅力。
庭岚一路上都垂着头，趁着虞影溯不注意悄声对塔尔说：“斯文败类。”
他话音刚落，头顶就落下一个手掌。虞影溯胡乱搓着他的头发，把微卷的发丝揉成了鸟巢。
“我听见了，”虞影溯说，“别在背后说血族的坏话，我们的听力在这种时候总会异常灵敏。”
庭岚一边挣扎一边回头瞪他：“听见就听见，有本事你就堵住我嘴！”
“不让你说话的方法有很多，”虞影溯眯着眼笑，“暗党里有可以操控人类思维的怪物，我感觉这个方法比较一劳永逸。”
庭岚的脸色一下就变了。
“别吓他。”塔尔说。
庭岚的表情太过好笑，是那种有苦说不出的憋屈。他本以为塔尔会帮他，但谁知道他在阻止了言语攻击之后再也没了别的动作，任由虞影溯带着满脸的笑意打量他。
吸血鬼都不是好东西。
“难道你在吸血鬼里很厉害吗？”庭岚问他。
“不知道，”虞影溯说，“但在森林里他们应该打不过我。”
“塔尔也打不过你吗？”庭岚问，“他一个人打过四个吸血鬼。”
虞影溯有些意外，问他：“你这么厉害？”
“怎么打的都忘了，”塔尔说，“断了七根肋骨，养了一个多月才好全。”
他们一句接一句说着，很快就到了酒馆的门口。屋内昏黄的灯光混着浓郁的食物香气扑面而来，塔尔瞬间就饿了。
庭岚点了店里的招牌，虞影溯坐在角落的木桌边盯着墙上的菜单，似乎对每一道菜都颇有兴趣。
“酒喝吗？”塔尔问。
虞影溯点了点头，塔尔就去吧台要了杯麦芽酒，顺便给自己要了一杯热茶。他给酒馆的潘老板留了一颗布洛卡的獠牙抵了酒钱和饭钱。潘老板本想拒绝，但在塔尔说这颗牙有个豁口没那么贵重后又接了下来。
香气四溢的麦芽酒让庭岚忍不住咽了口水，他想尝一口，却被塔尔按了回去。
“再等等吧，”塔尔说，“我让潘老板给你留了一大桶，你成为猎人的那天就能喝了。”
联盟只收十七岁以上的人，他得等到明年夏天。
虞影溯也不知道这东西有什么特别，他抿了一口，浓郁的气味席卷了他的口腔。酒精对他们产生不了多大的影响，但独特的滋味却是前所未见的。
“怎么样？”塔尔问他。
“还不错，”虞影溯轻声说，“你不喝？”
“我会醉，”塔尔说，“喝过一次。”
潘老板正好听见他们的对话，他手里端着的乳酪馅饼才出锅没多久，香气四溢。
“他上一次来这儿喝酒的时候是两年前了，还是我给他搬到后屋去的，”潘老板失笑，“这孩子酒量是真的不怎么样，一喝酒开始晕，脸上不怎么显但一说话就露馅了。”
塔尔笑了笑。
奶酪饼中的芝士热气腾腾，一口咬下去可以扯出好多根细丝，这是一道每桌必点的菜，潘老板亲自制作出的奶酪带着独有的浓香，整个檀枫镇除了这里再无第二家。馅饼的外皮泛着金黄色的光泽，炭火炉中独有的木炭焦香混杂着面食的清甜味，令人无法拒绝。
“潘老板，鹿肉还有吗！”庭岚的嘴边沾满了碎屑，“我闻到香味了！”
“就你鼻子灵光，”潘老板失笑，“已经炖着了，马上就好。”
虞影溯本想着尝尝奶酪饼的味道，谁知道一转眼的时间，桌上的两张饼就已经被解决得干干净净。塔尔的手肘撑在桌面上，要不是嘴角还沾着白色的芝麻粒，虞影溯都要以为这些馅饼凭空消失了。
“你要吗？”塔尔问，“再来一份？”
虞影溯失笑：“你吃饱了吗？”
“没有，”塔尔的嘴角似乎扬起了个弧度，“但我觉得你想吃。”
虞影溯挑了挑眉：“那我要是不想呢？”
“你想，”塔尔说，“我觉得你想就行。”
旁边的庭岚完全不知道他们有什么毛病，对着潘老板叫了一声：“还要一份奶酪饼！”
塔尔转过头假装看窗外，但嘴角的笑意压都压不住。
潘老板早就料到两张饼不够三个人吃，他一早就准备好了，和一大锅的炖鹿肉一起端上了桌。这是庭岚的最爱，小孩用奶酪饼的外皮蘸着汤汁，就着炖到软烂的鹿肉一口接一口停不下来。
刚才填进去的馅饼让塔尔总算有了细细品尝滋味的心思，鹿肉原本的腥臊气被果酒淹没，香辛料加得恰到好处。潘老板在烹饪时加入了些新鲜的浆果，鹿肉的味道充满了层次感，酸甜和咸香融合得恰到好处。
美食总是能让人暂时放下一切。
“怎么？”塔尔放慢进食速度的时候已经半饱了，“不喜欢？”
“很不错，”虞影溯说，“我从没尝过这样的味道。”
他说着又咬了一口手上的乳酪馅饼，旁边的庭岚一个人解决了大半锅的炖鹿肉，现在正摸着肚子倚在椅背上。
“劫后余生的感觉太好了，”他总算是笑了，“以前和尚爷爷说‘大难不死必有后福’，我现在就已经感觉到幸福了。”
塔尔心想你的幸福还挺简单的，一锅炖鹿肉就给打发了。
他们从酒馆出来时已经是午后了，庭岚和塔尔告了别，一个人跑回了溪来寺。虞影溯站在街道边抬头看着天空，这里的景色很陌生，天空树的枝叶在边境地带十分稀疏，偶尔一阵风会让阳光从缝隙中洒进来。树枝让天空拔得更高，原本的苍穹像是笼子外的世界，遥不可及。
“不会觉得压抑吗？”他问塔尔，“万一住的地方正好被挡住了阳光岂不是很难受？”
“法尔伽鲁姆每时每刻都在变化，一般的云层都比树枝低，”塔尔说，“但我不知道都城是什么样。”
虞影溯笑了笑，他跟着塔尔往檀枫镇的西面走，兜兜转转到了一个人烟稀少的地方。他们今晚就要解决剩下的两个吸血鬼，虞影溯的外表过于显眼，迟早会吸引到联盟的注意。
塔尔傍晚的时候走进了一个小巷，他让虞影溯别说话，自己敲响了拴着绳子的木门。
“亚伯，我来拿东西。”
“门没锁。”
与简陋的外表不同，这间屋子的内部十分宽敞，昏暗的灯并非最主要的光源，炽热的火炉让这里永远都充斥着金属的气味。桌子后面坐着的中年男人正在打磨着手里的武器，他留着半长不短的胡子，看上去四十岁上下。
“塔尔？”亚伯有些惊讶，“你这时候不是应该在森林里吗？”
“出了点事，”塔尔说，“联盟要杀我，所以别告诉他们我来过这里。”
亚伯抬头的瞬间就看到了虞影溯，他盯了半天，怎么看怎么感觉他不是人。檀枫镇从未出现过这样的角色，森林里也同样如此，美貌在这片区域通常和死亡直接挂钩。
塔尔把武器架上的箭一支支装进背后的箭筒，一旁的虞影溯摆弄着武器架上各式各样的银质武器，他对这种东西完全没有抵触，让亚伯在警惕的同时又心生怀疑。
没有吸血鬼会主动触碰银器。
“你干什么了？”亚伯问。
“不知道，可能因为活着，”塔尔取了把弯刀，“我会往西走。”
“去哪里？”
“琳琅天城。”
亚伯皱起了眉：“八大城的骑士团不会让你带这么多武器，你要干什么？”
“我记得你说过你有个武器商的弟弟，”塔尔看着他，“阿诺德……他姓什么？阿克曼？”
亚伯没有回答这个问题。
“我知道你和阿克曼公爵家肯定有关系，”塔尔说，“武器不是为了带进八大城，是为了杀吸血鬼。”
亚伯冷笑：“原来联盟知道檀枫镇有吸血鬼，我只当他们手段卓绝，连你们都没发现。”
“我不是从联盟里知道的，那三个吸血鬼是布洛卡家族的三兄弟，老二今早死在他手下，”塔尔朝着虞影溯转了转头，“也是他告诉我他们是谁。”
“那他是谁？”亚伯指着虞影溯，后者手里正拿着一把银质短刀，反复摆弄着。
塔尔没有立刻回答，他顿了顿，低声道：“你不是已经有答案了吗？”
他的回答让亚伯瞬间起了一层鸡皮疙瘩，银制短刀径直朝着虞影溯所在的方向飞去。
“把一个喝人血的怪物带到萨利尔曼王国里面还要去都城？”亚伯低吼着，“是你疯了还是我没见过世面？”
虞影溯抬手将银刀截在了手里：“这个新称呼比起吸血鬼可真是过分多了，我是不太介意，但希望您看在自己性命的面子上，千万不要在别的血族面前这样称呼他们。”
一眨眼的时间虞影溯就卸下了眼睛里的伪装，闪着血光的眼睛在昏黄的光线中闪耀异常。
“他不怕银器，”塔尔说，“您也可以试试，但在那之后我不保证他是否会袭击您……阿克曼公爵。”
亚伯知道自己敌不过他，单枪匹马尚且如此，更别提还有一个吸血鬼坐镇。
“我希望您保密，特别是对联盟，”塔尔从口袋里拿出了另外一颗血族的獠牙放到了亚伯的桌上，“希望您看在这颗牙的面子上帮我个忙。”
亚伯看着那颗獠牙，又看了看虞影溯，露出了难以置信的表情。眼前这个吸血鬼显然没有攻击意图，他站在塔尔身后半步的位置，从刚才开始就没有露出过四颗獠牙中的上面两颗。
“你想收买我？”
“您的弟弟在王国中名声很好，我知道您不想他和联盟有牵扯，”塔尔说，“到了都城之后也希望公爵府可以施以援手。”
“你威胁我。”
“并无此意，”塔尔说，“我知道这对您而言不是什么难事，只是想请您帮个忙——”
“要什么？王国通行令？”亚伯都给他气笑了，“你是不是太异想天开了？三个吸血鬼在檀枫镇和蒙托帕肆虐至今，你还妄想让我放一个吸血鬼进八大城，甚至去琳琅天城？”
“我已经杀了一个了，”虞影溯说，“要我把另外两位的牙带来吗？”
亚伯皱着眉，他没办法分辨真假，原本还能相信塔尔，但如今连这个都拿不准。
塔尔没有继续和他理论的打算，他们本就不能在此停留多久，还要留出休息的时间。他搜罗完自己需要的武器后留下了相应的金币，准备离去的时候却再次被叫住了。
“你还来吗？”
“可能明早，可能今晚，”塔尔没有回头，“我知道你是想远离琳琅天城的权力斗争才会来这里，但联盟不干净，也不是什么坚不可摧的防线。”
“你——”
“我只是不想你因为我后悔，”塔尔打开了木门，“我在别的地方也找不到这么好的武器。”
眼前的木门应声关闭，黄昏的光幽暗昏沉，摇摇晃晃地沉向大地。
“你让我有些意外，”虞影溯说，“最后两句。”
“我不常用这种手段，”塔尔低声道，“你先去溪来寺找庭岚确认情况，我往西边走。”
“你准备干什么？”虞影溯问。
“钓鱼，”塔尔划开了自己的手指，“顺便看看我的血到底有多强的吸引力。”
作者有话说
第10章 第9章 檀枫镇
