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3、Chapter 3 ...
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(三)
黑子哲也做了一场梦。
甫一入梦,他就知道这是梦了,因为他见到了不会再出现在他面前的父母——他们早已逝去多年。他的父亲曾经是一名优秀的猎手,在一场狩猎中落了单,又遭遇了一头发了狂的棕熊的袭击,不幸遇难了。母亲则是一名裁缝,她的手艺很不错,甚至还会接到一些低等贵族的订单,可她年轻的时候曾受过太多的苦,身子几乎弱不禁风,在丈夫离世后不久,她也相继而去,只留下九岁的黑子哲也。
他带着父母留给他的财产被亲戚们争来夺去,直到十一岁时才在舅父家安定下来。舅父一家都对他很好,他们或许也是唯一不觊觎他父母遗产,真心待他好的亲人。他知晓这其中的缘由,他的母亲和舅父是姐弟而非兄妹,又相差了足足有七岁,自小只有他们两人相依为命,这也就意味着母亲一定为他付出了许多。他的舅父并不像大多数人一样认为这是一件理所当然的事,所以才会将这些亏欠全都弥补在他的身上。
一年前,他从原本的学校毕业,又考入了新的学院,那里距离他父母留下的老房子更近,于是他就从舅父家搬了出来,独自回到了老房子中居住,邻居家的爷爷是他父母的旧识,在生活上对他多有照拂。他偶尔还会回去探望舅父一家,他们也会到他这里来做客。
他自己明白,他并不是迫不及待地想要独立,只是不想再接受不属于他的偿还。
尽管已经有一年了,但这还是他在搬回父母的住处之后,第一次梦到他们。在他更年幼一些的时候,他们总会在他的梦中出现。
这一次的梦,是他熟悉的场景,是真实发生过的事情。那是他七岁时的一天,父亲用粗糙温暖的大手捏了捏他的脸颊,催促他快些起床,然后帮他换上衣服。母亲为他们准备了丰盛的早餐,香气弥漫了整间屋子。
在用过早饭之后,父亲将要带他一起出门。母亲在院子里同他们道别,并在他面颊的两侧各留下一个亲吻,然后父亲先将他抱上了马,自己则坐在他的身后。他们离开了家,离开了麦嘉城。
他记起来了,这是那一天,是他们去往青森镇的那一天。
黑子哲也很小的时候就知道自己的父亲是一名猎手,在他的印象中,父亲的个子很高,背上有许多伤疤。他会骑马,会射箭,还会用枪。在那时的他眼中,他的父亲威风得不得了。他也想成为和父亲一样的人。在软磨硬泡撒娇卖萌了不知多少次之后,父亲才终于同意带他去看看狩猎是什么样子的。
不过,过了许久之后,或许是在父亲离世之后,他才明白,真正的狩猎究竟有多危险。父亲那天带他看的也并不是什么狩猎,顶多是一些能将他哄得开心的小把戏罢了。
青森镇周围的山林是距离麦嘉城最近的山林,也是最靠近龙之森的人类领地。大多数龙类与人类领地的交界处都有十分显眼的标识,却也存在着少数不易进行标记的地形。
那只龙或许就是这样误入人类领地的吧。他很美,身体被金色的鳞片覆盖,瞳色亦是耀眼的金。他似乎尚未成年,体型并不大,所以才会被一个用来捕熊的陷阱困住,铁笼将他牢牢束缚,他甚至不能伸展开自己的前后肢,只能小心翼翼地蜷缩在里面。巨大的羽翼贴在他山一般的脊背上,那骨骼钢铁般铮硬,翼膜又纤薄得近乎透明。他还受了伤,深红色的血液已经在他前肢处的地面上汇聚起了一滩。
龙类的感官要比人类敏锐得多,他一定早在他们发现他之前,就已经察觉了他们的到来。此刻,被牢笼束缚的他只能伏在地上,这微妙的高度让黑子哲也能够与他金色的眼瞳对视。
“我还是第一次见到这么惨兮兮的龙。”他的父亲观察了一会儿,然后开口评价道。
“这就是龙吗?”他回过头向父亲感叹,“他好漂亮。”
“的确很漂亮。”父亲抚摸了他柔软的水蓝色头发,“但他们也是非常强大的生物,可以轻易地置人类于死地。”
“如果我们将他放出来,他会伤害我们吗?”
“这很难说。毕竟他们可不是人类的好朋友。”父亲话中的意思已经相当明显,“我们走吧,就当没有看见过他。”
然后父亲的手臂收紧了,他提起缰绳,让马调头离去。在那一瞬间,黑子哲也似乎看到那头龙的金色眼瞳黯淡了下来。
“如果他一直被困在那里的话,会怎么样呢?”
“他会死去。”
黑子哲也倏地睁大了眼。
他从睡梦中惊醒,后背的布料已经湿透了一大片。他大口地呼吸着空气,突如其来的心悸让他的肌肉都僵硬起来,甚至过了好一会儿才能屈伸自己的手指。
这是秋收假的第一个清晨,他却在惊惧中醒来,或许是由于他昨天听到的消息太令人不安。
“不知道龙类会不会彻底入侵青森镇,那里离麦嘉城实在太近了,如果他们真的占领了青森镇,那我们就危险了。”
“镇子周围的百姓已经遭殃了,如果不是那些该死的走私商人,怎么会惹出这种事?人类不会又要和龙类交战了吧……”
与他的同学们不同,黑子哲也是独自居住,没有一起生活的家人作为他的消息渠道,因此,他是在学生们的交谈中才了解了这件事的来龙去脉。
那些走私商人在进入龙之森时,即使遇到了龙类,也未必就会丧命,如果有龙肯庇护他们的话。有很多人都会采取这样的方式,他们用珍贵的珠宝来换取龙的庇佑——龙类喜欢闪闪发光的宝石和稀有金属,他们会将这些东西囤积在自己的巢穴里。走私商人们从没有被明确标记的边界处悄悄进入龙之森,而这些与他们合作的龙类则会声称是自己第一个发现了这些人类,并拥有任意处置他们的权利,借此带领他们进入龙之森的深处。
而这次事件的起因也与这有关。一只龙用这种方式带领一伙走私商人去寻找药材,却误入了黑龙的领地,他们可是龙类中最暴躁的一种,又不喜欢被打扰,以往从来没有人敢去招惹他们,就算是有通行证的药材商人也要绕着他们的领地走。果然,黑龙们在发现了这伙人之后,当即就要杀掉他们,而那只带他们进来的龙也早都找机会溜走了——黑龙可不会讲究先来后到这种事,更不会给出让人反悔的机会。这伙商人的数量不少,又是在刚刚踏入那里的时候就被发现了,因此,走在后面的三个人侥幸逃出了龙之森,可那群黑龙却并不打算放过他们,径直追到了人类领地。那三个人倒也机灵,虽然来时是从没有明确标记的边界处偷偷潜入的,可逃回去时却走了有人类士兵把守的森林界限,追随而至的黑龙们只能与士兵们交涉,这交涉的结果显然不会遂了黑龙们的心意——毕竟这三个人都已经回到了人类领地,哪还有再把他们交给龙的道理。于是黑龙们就在那里冲破了士兵们的防线,强行杀死了那三个走私商人,还造成了周围一大片山林的起火和青森镇周围百姓们的伤亡。士兵们不可避免地与他们交战了一场,损失相当惨重。
“和龙类们打过仗的士兵们已经老了,现在的士兵们都是年轻人,他们只知道龙类是强大的,却不知道那究竟有多可怕……他们应该把那三个人交出去的。”黑子哲也回家时,在门前遇见了住在隔壁的那位老人,这是他对此的看法,“士兵们牺牲了,百姓也遭了殃。”
这让黑子哲也更加担心已经有四个月都没出现的黄濑凉太了。
他最后一次见到他是在春末夏初的时节,可如今一整个夏天都已经过去,秋天也来临了,黄濑凉太却还是没有来见他。
黑子哲也早在半个月前就有些不安,现在青森镇周围又出了这样危险的事,山林起火,百姓伤亡,这两件事都让他分外焦虑,毕竟他的友人无论是在山林中生活还是已经回到了家中,都有被波及的可能。当夜幕降临之后,他躺在床上辗转反侧,难以入眠。无论如何,第二天他都要去一次青森镇,他想确认黄濑凉太和他的家人究竟有没有遇到危险。可这一夜太过难熬,他睁着眼睛与天花板面对面了许久,才渐有睡意,这一觉也并不安稳,那场没有结局的梦让他疲惫不堪,在惊醒之后出了一身冷汗。
天色才微亮,但他并不想再睡下去,而是决定起床洗漱吃饭,然后早些出发。要带着的行装在昨夜就已经收拾妥当,里面是一套换洗的衣物,一些钱币、食物和水,如果今天能找到黄濑凉太当然再好不过,但他也得做好在青森镇过夜的准备。他还决定带着墙上挂的那副弓箭,那是他父亲的遗物之一,这些年来他一直都将它保养得很好,只可惜父亲还没来得及教会他用猎枪,否则他一定也会带着,毕竟青森镇的周围现在并不太平,在必要的时候,他需要保护自己的安全。
在即将走出门的一瞬,他却忽然想起了什么。
于是他折返回来,翻开了桌上的神秘生物课本,然后拿起那枚金色的鳞片,将它揣进了上衣的口袋。他险些遗漏了这件可以用来防身的武器。
家里的马匹在父母去世后就被卖了出去,黑子哲也从马行中租赁来了一匹枣红色的骏马,这才算有了交通工具,虽说青森镇并不远,但是步行会浪费一段时间,如果乘坐车行的马车,也只能送他去青森镇上,而进入周围的山林还是需要一匹马才更方便。
青森镇目前的情况应该还算安全,因为黑子哲也在出城的时候并没有被阻拦,还见到了一些和他一样要去往那里的人,但人数的差异也很明显,他刚刚骑马出了城门,便发现城门外进城的人排出的队伍要远远长于城门内出城人的队伍。
他扯紧了缰绳,马蹄踏过土地上的落叶,将它们踩得粉碎。随着马蹄声的节奏越来越快,他义无反顾地消失在道路的尽头。