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56、第 56 章 ...
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日磾曾经以为神明不会再听他的祷告了。父母族人对神明日复一日、年复一年的祭祀，换来的不过是一场残酷的劫难，和背井离乡的流离。
但今年却是不同的。开春后不久，他便听到一个消息——他日夜诅咒的仇人，死了。
那一晚，他带着弟弟偷偷来到了甘泉山下的祠堂，把这一切告诉了祭天金人。
“浑邪王死了！”他庄严地说，“这个无耻之徒，死不足惜！”
之后，他对于金人的祷告更为虔诚。“径路神啊，你想要什么祭品，才能让我报仇雪恨，让我的家族重振？”日磾想起有人曾经向神明献上自己的长子，以表自己虔诚的决心，但他又觉得未免太过夸张。
他曾经玩世不恭，不信神明，这样的转变，连母亲和弟弟都觉得不可思议。其实，他心中还有一点遗憾。他想像那些报仇雪恨的英雄那般，把浑邪的头颅砍下来做酒器。但他明白这事不可求，还是要懂得知足。
但是神明偏让他不用知足。
那是一个风雨交加的深秋午后。虽然还未入夜，天已经全黑了。日磾忙着把马群赶回甘泉宫的马厩。他如今只是一个低贱的马夫，但他对这份工作格外认真。马儿们是他在汉地为数不多的朋友。每天清晨赶着马群，恍惚间，好像又回到了水草丰美的故乡。
日磾正在昏暗的光线下，努力清点马匹的数量，却看到弟弟向他奔来。弟弟也像他一样，在大雨中浑身湿透，到底有什么事这样重要？
“骠骑将军死了。”弟弟开门见山。
“这不可能！”日磾感到自己的胸膛里，心脏砰砰直跳，“他才几岁啊？”
“当然是真的！”弟弟激动地大声说，“而且据说汉天子还要来甘泉宫祭拜神灵。等他来了，你就能看到骠骑还在不在。”
他们很快就听说了骠骑盛大的葬礼。天子令河西属国列阵，自长安到茂陵，守护骠骑将军的灵柩。日磾从未去过长安，也没有去过茂陵，他只是听说属国军身着玄甲，威武庄严。长长的队伍浩浩荡荡，旌旗蔽日，仿佛要去出征漠北一般。
他们还打听到了一些故人的消息。当年父亲手下的小王，那些曾经给他讲故事、陪他打猎的叔叔伯伯们，有懂得审时度势的，大多已经加官进爵，风光尤胜当年。据说一些人还向天子请求，依匈奴人旧俗，割下自己的发辫，放入骠骑正在建造的墓室里。
“这真是最盛大的葬礼了。”弟弟感叹道，“天子果然很喜欢他。”
那又如何？日磾心想，不管怎样，他都已经死了。
葬礼后没多久，天子驾临甘泉。据说他自己也病得很重，是听了神君的话，来甘泉山休养。他来了十多日，一直待在宫殿里，闭门不出，后来方能出来走动了。日磾等人也得到严格的指令，放牧的时候要千万小心，切不可冲撞天子的仪仗。
“日磾，天子要召见你。”天子竟然是如此出人意料。
“是为了什么呢？”日磾惊讶地问，也顾不上礼节。
“天子看到了你分管的马匹，格外雄壮，是以好奇。”
日磾满心疑惑地去拜见了汉天子。天子果然是大病初愈的模样，消瘦又憔悴。但看起来，他可能一时还死不了，日磾在心中悄悄地想。
天子问了他很多问题，关于身世、家乡和在此牧马的生活，日磾都用流利的汉语一一作答。天子起初很惊讶，之后便赞许地点头。
天子又问了他一些匈奴的鬼神习俗，比如把发辫放进墓穴中，有什么含义。
日磾当然明白天子想问什么，但他还是不动声色地作答：“发辫代表着一个人的灵魂。奉上自己的发辫，代表自己要永远追随伟大的英灵。”
天子对这个答案很满意，但随之而来的却是长久的沉默。
他不会要我加入什么属国军吧？日磾仍没有抬头看天子，只是心里想着，不要以为这样就能收买我。
“听说，休屠王世代侍奉金人，都可以与神明沟通，是这样吗？”天子忽然问道。
“臣愚钝，没有能够悟出此道。”日磾没有说谎。神明选中的是他的弟弟，但他并不想让天子知道。
天子有些失望。“你确实还小。”他自己找了个理由，又接着问道，“神明需要什么祭品，你可曾听说过吗？”
“当然是越贵重越好。”日磾答道，“特别是祈求非常重要的东西，献上的祭品必须尤其珍贵，要万中无一。”
天子终于说不出话了。
“神是残酷的，尤其喜欢品尝勇士的鲜血。”日磾毫不留情地说。
他原以为天子不会再想同自己说话了。但天子很快把他擢升为甘泉宫的马监。待到天子回长安时，又带着他，作为近侍陪伴左右。日磾本出自高贵的挛鞮氏，与单于同宗。天子却赐他姓金，因为他家族世代侍奉金人的缘故。对此，日磾感到莫名其妙，但又无法拒绝。由是，天子身边多了一位侍中金日磾。好事者中也有了“天子偏爱一胡儿”的传闻。
天子虽然身体痊愈了，但是一直郁郁寡欢，喜怒无常。不小心触怒他的人，大都只有死路一条。就算是日磾早已看淡生死，也不得不小心翼翼。他在长安无根无凭，还有母亲和弟弟要照顾，不能就这么轻易丢了性命。
天子热衷于神仙的话题。日磾是他身边唯一的匈奴人，母亲又来自西域，天子不时地要问他一些匈奴的神迹，还有西域的昆仑山，是否有神明居住。日磾本不擅此道，大多是道听途说，有时完全答不上来。天子心情好时不以为意，若心情不好，却要怀疑他故意隐瞒休屠一族的不传之秘。日磾痛定思痛，只得在家苦学神仙知识。母亲和弟弟都笑他说，他这是到了太阳落山，才想起要给羊群吃草，快要来不及啦。
一日，天子带着他和一众郎官泛舟昆明池。昆明池乃是天子命人贯通上林苑内数个水系，开凿数年而成。前些年开挖时，从地底深处，翻出了很多焦土。后来又有人发现一些神秘的器物，也都有烧焦的痕迹。这些神秘的物件至今还被小心地摆放在池边的一座宫苑里。天子又问起各位郎官，这些东西的来由，于是郎官们各自说起稀奇古怪的故事。
不出意料，天子问到了日磾。日磾还是没有养成胡编乱造的本领，知道的他就会回答，不知道也只能如实告知。但关于焦土，恰好他是知道的。那是一个来自西域的故事，在他还只会骑着小羊羔的时候，母亲就常讲给他听。
“西域有一个传说。曾经，在我们这个世界出现之前，还有过另外一个世界。神明创造了它，又用劫火将一切焚尽。这些焦土便是上一个世界的残骸。而神明总会再造一个新世界，令它在灰烬中诞生。”
天子听了这个故事，良久不语。
不久后，天子就有了一个新计划。他为自己的新计划兴奋不已，精神也好多了，颇有年轻时意气风发的模样。而日磾，据天子说，也是这个计划的重要一部分。
日磾不清楚天子在想什么，直到他见到宫里多出了一个正在蹒跚学步的小孩。“这小孩是谁？”日磾不解地问。天子好像没有这个年龄的皇子。
“是冠军侯！”侍者答道。
日磾倒抽一口冷气。
这位刚刚继承爵位的冠军侯，名叫霍嬗，不过天子给他取字“子侯”，所以大家都叫他子侯。日磾的主要任务，是负责教子侯匈奴语，以及讲述匈奴的风土人情。“子侯将来要做将军的，”天子严肃的说，“所以这些都要学会。特别是，他将来要指挥属国军，这些知识对他很有用。”
“为什么他不让我们指挥属国军？”日磾私下对他的客人说。客人是他幼时的好友，浑邪王的儿子阿苏。阿苏当年算是更倒霉的那个。他最早被骠骑的大军捉住，之后一直住在长安，也没有随浑邪王去属国。如今，他已经是万户侯了。历尽艰辛见到了童年好友，日磾决定试着原谅他父亲浑邪王的所作所为。
人总是要放下执念，母亲是这么教导他的。
“你是在做梦吗？”阿苏说。“我们是不可能离开长安了。”
“不过我觉得，天子这么培养那个小孩，倒也不是件坏事。“日磾想了想说。
“何以见得？”阿苏问他。
“天子一心想要培养这个小孩做将军。”日磾道，“但是他能成为像骠骑那样的将军吗？大概是不能了。如果天子还是执意让他领兵，那对单于来说，倒是一件好事。”
阿苏吐了吐舌头。母亲则是用眼神狠狠地制止他。
“你既然已经为汉天子做事，就要一心一意，忠人之托。”母亲严厉地说。
在草原上，休屠王阏氏素有贤名，她的判断总是正确的，于是日磾不再多言。他们开始说起天子新设置的边郡，一个在休屠故地，叫做武威，一个在浑邪故地，叫做酒泉。日磾细细向阿苏询问了酒泉古老神仙传说，以备不时之需。他们又说起当年那些好玩的去处，祁连山中的宝藏，大漠里的绿洲。
“好像只是几年前的事啊。”阿苏感叹道。
怎么不是呢？日磾心想，只是几年间，却已天翻地覆了。
时光荏苒，日磾逐渐适应了天子侍从的工作。与单于庭不同，汉天子的庞大宫廷，以一种惊人的效率，有条不紊的运行，让人不得不为之惊叹。天子渐渐从阴霾中走了出来，睿智、果决而精力充沛。不过天子心里还是有一个执念，那便是封禅。天子为了封禅，多次暗示群臣，或者与儒生们争执。儒生们找不到古例，天子还特意自己设计了封禅礼仪和器物。
“如果都要搞清楚才能祭祀，那也太迟了。”天子说。
日磾发现自己竟然能够理解天子了。如果一个人有那么多的想法，又是那么坚定，他怎么可能接受一个永远无法获得的答案？唯有询问苍天，才能得到解答。
封禅大典前夕，日磾随天子率领骑兵十八万出塞，北登单于台，乌维单于远避而不敢应战。之后天子振兵释旅，以示大功告成，天下太平，可以告慰天地。
集结十八万骑兵，就是为了封禅，天子的设想果然都是极尽夸张的。
“其实对付匈奴人，这并不是个好方法。”天子事后也自嘲说，“十八万骑又如何？匈奴人会退的无影无踪。唯一的办法就是比他们还要快，如电击雷震，神出鬼没。”
日磾明白了，天子喜欢的人也是极尽夸张的。
“子侯，这就是你以后的任务。”天子关切又兴奋地说。
年幼的奉车都尉霍子侯，仍然是懵懵懂懂。日磾倒觉得他是个可爱的孩子，侥幸没有被天子宠坏。但是从小就要承受这样大的压力，大家都默默为他捏一把汗。尤其是子侯的叔父霍光，见到天子如此这般，总是忧心忡忡。
唉，为什么就不能放过他们呢？日磾在心中感叹。
此后他们来到了泰山，天子只带了年幼的子侯登上山顶完成仪式。他们在山上看见了什么，有没有遇见神仙，全都秘而不宣。但天子兴致不错，又泛舟东海，寻找蓬莱仙山。
这是日磾头一回看见大海。他久久地沉浸在这新奇雄浑的美景中，都没有发现子侯的异样。出海后第四天，子侯病倒了，船上的方士太医都束手无策。虽然天子下令极速返航，这个可怜的孩子还是没有撑过一个晚上。
一望无际的大海上，巨大的楼船也不过像一片落叶，随着海浪浮浮沉沉，如大家忐忑的心。这个时候，没有人愿意面对天子，大家都希望天子不要想起自己。很不幸地，日磾是必须陪驾天子的那一个人。
“冠军侯是一个颇有灵气的孩子，也许是神仙太喜欢他，把他接走了吧。”日磾小心翼翼地说。
天子颓然摇了摇头。
“这是一个惩罚，”天子阴郁的声音，日磾已经多年没有听到过，“既然已经献上了祭品，怎么还能妄想再找回来呢？上天也不会同意的！”
日磾感到自己的心抽紧了，他望见了天子眼中的泪光。“日磾，你说的没错，神灵是残忍又嗜血的，只是大家都不愿意相信罢了。”
天子不再出海寻仙。他宣布，奉车都尉子侯得到了神仙的青睐，已经羽化登仙了。从此天子便不再多提冠军侯的事迹，也不去想再造一个如冠军侯那般的将军了。当年的记忆，似乎已经被他尘封了。一同被存封的还有天子写下的一些诗文——
嘉幽兰兮延秀。
蕈妖淫兮中溏。
华斐斐兮丽景。
风徘徊兮流芳。
皇天兮无慧。
至人逝兮仙乡。
天路远兮无期。
不觉涕下兮沾裳。
人总是要放下自己的执念。日磾心中叹道，到如今这般，天子应该也是放下了吧。
