5、联动篇 · 柱扉柱 ...
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《一生无你》
几处埋棺的土接连填下，在场的人们表情悲戚里又带了点麻木，铁锹一下一下刮过地面沙石发出刺耳的声响，除此之外，场上气氛俨然静过了头。
不远处山坡上传来激烈的争论声。
“什么爱的千手一族，什么独当一面的忍者，这不就是一群大人合伙逼死了一个孩子而已吗！”
“想独当一面就只有死路一条吗，杀人，被杀，连什么时候会被人记恨上都不知道，因为太危险甚至不能自报家门！”
“这样的忍者世界，绝对是错误的！”
男孩气愤地吼着那些过于天真的，在他父亲听来甚至是软弱可笑的话语。这个时机很糟糕，虽然保持住了表面上的镇定，但任何一个刚刚失去儿子的父亲都不可能真的无动于衷，至少在此刻，千手佛间无法匀出多余的耐心去包容这个表现得很不成体统的大儿子。
眼前的大人显然被激怒了，这回转身挥出的拳头甚至没再像之前那样收力，他大约是气狠了，内里还带着些无法辨明的恼怒，暴喝出声：
“所以说你只是个小鬼！”
这一拳砸到脸上远比先前那一记要重得多，千手柱间甚至被击飞出了一段距离，半边脸顿时麻透了，脑袋里面全是轰鸣。
眼前景象花了一瞬，男孩却没有惊慌，反而像是刹那间被揍醒了一般，满脸恍惚地跌坐在地上。
在这须臾间，无人知晓的前世今生于冥冥之中断点重合，将往后的漫漫一生尽数铺展开来，他的视线开始清晰，思绪从那个如今还未诞生的、将被叫做木叶的地方，一路倒转飘回到不远处气得竖眉瞪目的父亲脸上。
尚且年幼的初代火影瞪大了眼，竟激动得浑身发颤。是怎样的奇迹，才能叫上天再给他一次机会。
这一次，他将竭尽全力去缔造一个不再有遗憾的未来，他不会再让任何人离开。
跌坐在那里的男孩眼神明亮倔强，千手佛间看一眼就知道他绝不是在反省，神情严厉地往前重踏一步，刚要说什么，就被飞扑过来的幼子抱住了腿。
“父亲，别打了，大哥会被你打死的！”
千手家最小的孩子被父亲和兄长的争锋相对给吓坏了，生怕父亲一气之下下手不知轻重，一边求情一边掉眼泪。
他哭得伤心，倒真让千手佛间和千手柱间双双愣住了，后者呆呆地瞧着这个曾经早夭的弟弟，忽而后知后觉发现了不对劲。
夕阳，小道，千手一族的战后落葬仪式，他们在林间争论，父亲气不过打了他一拳，他不肯妥协愤而反驳……然后呢？
然后呢？
——父亲，今天哥哥心情也不好，请你原谅他吧。
眼前闪过一个挡在他身前的小小背影，千手柱间浑身一震，茫然环顾，目光所及除了父亲与幼弟，似乎就再无他人了。
“扉间呢？”
他困惑出声。
沉默来得很突兀，他的父亲拧紧了眉，板间却不知为何“哇”地一声大哭了起来：
“父亲怎么办，你把大哥打傻了！”
幼弟跑过来把头埋进他怀里，他虽不明所以还是顺手接住，只是依旧坚持在问：
“扉间去哪儿了？”
怀里的小男孩哭得抽抽噎噎：
“大哥，为什么你会突然找二哥，你是不是脑袋疼！二哥当年是死胎你忘了吗？父亲这可怎么办啊呜呜呜……”
千手柱间肯定自己刚才听错了什么，或者是这最小的弟弟已经哭得神志不清，扉间怎么可能是死胎，那可是唯一一个，陪伴了他漫长一生的弟弟。
男孩按住了幼弟瘦小的肩膀，目光直勾勾看向一步开外的父亲。
千手佛间板着脸拧起眉，他相信大儿子不会拿这种事情开玩笑。也许是刚好对自己之前那没什么分寸的一拳起了些懊恼，也许是因为对面男孩看过来的眼神太过迫切执拗，他竟难得肯一字一句回答这几乎是荒谬的问题。
“千手家二子千手扉间从未真正降生到这世上，刚六个月大时，便胎死腹中了。”
千手柱间怔怔地瞪大了眼。
头顶的树叶有风掠过，尚存的幼弟还在他怀里抽泣，眼前父亲的目光严厉又沉重，而他举目四望，偏偏只空白了一人身影。
面上原先一片麻木的伤处霎那间痛极。
他忽然开始发慌。
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千手一族的人都知道，最近族长家的长子有些不太对劲，可能是因为前不久刚失去了一个弟弟受了刺激，男孩整个人生出了一股子莫名的疯劲儿，到处询问自己弟弟的事情。
只是奇怪的是他问的不是刚刚下葬的三弟千手瓦间，而是另一个几乎都没什么人记得的二弟，那个本该名唤千手扉间的死胎。
千手柱间觉得自己快要疯了，明明一切都已完美重现，一样的族人，一样的族地，甚至是这一年房梁上那一窝四只的雏燕都与记忆里一般无两分毫不差，独独缺了一个银发红瞳的千手二子。
他搜遍了家里，偷偷进父亲书房企图寻找只言片语却毫无收获，他甚至私入祠堂翻过了族谱，未曾真正诞生过的胎儿无法在族谱中留下名姓，那一页千手柱间之名赫然在列，可那个本该永远列在他旁边的名字却没能留下半点痕迹。
他陷入了一种从未有过的混乱里，直到他的父亲看不过去他这样浑浑噩噩，将手头紧急的支援任务派给了他。
求援的队伍里，有千手板间。
千手柱间看到这个名字几乎是一个激灵，拔腿就往外跑，记忆与情感连番冲击之后全被他按下，他终于想起了自己忽略的事情。
他的弟弟，如今仅剩的这个弟弟，上一世就是死在了这个年纪。
死在了这场任务中。
看看他都做了什么，说好要重新来过再不让任何人离开，可甫一开局他就弄丢了扉间，而眼下，又好像即将再一次失去板间了。
倒在血泊中的小男孩与记忆中的场景重合，第二次了，他还是没能长大。而这一次，是因为他没用的大哥太过愚蠢。
千手柱间搂着那小小的冰凉的身体，再不能像从前那样理直气壮地嚎啕大哭。
他来这个世界，到底是来做什么的呢？
彷徨至今，意气风发全数委顿在地，他终于真心实意地对这个问题发起质疑，竟没有任何信心去想这重来的一生，终点要落在哪里。
他没有弟弟了。
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能再见到年幼的挚友，竟成了他重生至今，唯一一件能算得上稍有开怀的事情。
令人沮丧的现实已经够多，他已不愿去想未来某一天可能会有的那场生死一战。
从少年宇智波手里飞出的石块自水面连番点过后，终于跳上了对岸，这个时候的斑还没有放弃和平的梦想，并且正在努力寻找解决困境的办法，也就是这个时期，他们约好了要一起建一个村子，保护弟弟。
可是他现在没有弟弟了，还要建村子吗？
他有些空茫地想着。
身旁的少年扬着下巴自信满满地笑，和他长大后的神情实在太不一样，他笑歇了，又看向一声不吭的柱间，用力拍了他一下。
“你最近怎么回事，老是闷闷不乐的样子。”
他们正坐在未来的火影岩上方，眼下还是一片黄土覆盖光秃秃的山岗，但至少够高，抬头就能看见向远方延伸的森林。
未来的初代火影恍惚着往崖外头望，眼前闪过记忆中那个来之不易的小村落的模样来。
“我们在这里建一个村子，好吗？”
不是像当年那样情绪激动的提议，这一次，千手柱间是用一种近乎于呢喃的口吻说出了这句话，依稀带着些无人能分享的怀念。
还是建吧，不然岂不是真的白来了一趟。
而且扉间应该会高兴吧，那人为木叶费了那么多心血，对村子的喜爱并不比自己少。
弟弟没来，他这个做哥哥的总得带着他的份一起留下点什么，而木叶是他们的家，如果有一天扉间也来到了这个世界，他总得回家的。
于是就这样，他和斑的约定再一次定下了。
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决定要为木叶奋斗，生活就好像重新有了目标，千手柱间慢慢摆脱了之前那种颓废的样子。看着这仅剩的独苗苗振作了起来，千手佛间面上不显，心里还是很欣慰的。
只是最近柱间往外跑的频率是不是有点太高了？
身为千手一族族长的千手佛间并没有过多的精力分给孩子，虽然觉得不对劲，他也只是耳提面命了几句。
千手柱间当面向来是乖巧的，上次会出言顶撞是事出有因，而父亲说他也不是一回两回，他听着连连点头应和，一出门还是该干嘛干嘛。
他是真的没有意识到那天父亲找他的那场谈话意味着什么，直到河对面斑打水漂飞来的石块落入他手里，他一低头看到了刻在石块上的字迹
——快跑！
他懵了一瞬，才想起了这个场景是发生了什么。
隔了一条河的宇智波少年一脸焦急地给他打眼色，这一回千手这边没有后手，对方拿到的石块自然是没有刻字的，也就还有留在原地催他离开的空余。
千手柱间捏紧了手里的石块转身，他终于意识到此刻的局面有多险恶，对面来的有宇智波田岛，即便他积累一世的战斗经验远超当年的水平，可这副尚且稚嫩的身躯很难施展开来，这是一场跨越等级的扑杀，稍有不慎他便会命丧于此。
而这一次，无人跟在他身后，亦无人挡在他面前了。
少年在林间飞速奔逃，森林里的千手柱间本该如鱼得水，可他如今还未觉醒木遁，而对写轮眼来说枝桠的掩护和阻挡根本无关痛痒。
他被追上了。
专心应付宇智波田岛的时候，伺机而动的泉奈划伤了他的胳膊，要不是躲得及时，他很可能保不住右臂。
宇智波斑因心中犹豫落后了半道，好不容易赶上就看到了一身惨烈的玩伴，心中愧疚不已。
他闪身拦在了欲下杀手的父亲身前，墨黑的瞳孔里绽开血色，一枚勾玉缀在其中。
“父亲，已经够了，他是我的对手，我会在战场上堂堂正正打败他，如果他就这样死在这里，我这一生都将抬不起头来。”
宇智波田岛有心斥责他这天真的想法，可看到那新生的写轮眼又止不住的骄傲，还是放下了举起的刀。
宇智波斑松了一口气，可就在他转身要跟柱间做最后的决裂时，一把苦无忽然自他面侧飞过，射向了对面已经伤痕累累的男孩。
“父亲！！！”
斑惊骇地想拦，可惜为时已晚，苦无狠狠扎在了那少年千手的胸口，看得斑表情空白心口缩紧，忽然他又听见了“砰”的一声，对面那个男孩整个身形都化成了一股白烟。
宇智波族长沉下眼，冷哼了一声。
“替身术，倒是机敏。”
宇智波斑一口气不上不下，才开的一勾玉险些晋级。
千手柱间躲在不远处的灌木里，借着天生的草木亲和力掩藏气息。浑身的伤都在泛疼，他却是一声都不敢吭的。
脸上一道伤口渗着血，顺着他低头的动作从鼻尖滑落，一滴一滴落在他眼前的草地里，染红了那里一小片生机盎然的绿。
他忽然觉得委屈极了。
宇智波三人离开了，他听到动静，却不敢马上起身，腿很麻，被血糊住的伤口蹭在地上又痒又痛，他整个人狼狈得不行。
那天的后来，是他自己一瘸一拐回去的，他伤成这样，不可能瞒过千手佛间，在得知这仅剩的儿子险些折在宇智波的狙杀之下后，千手族长暴跳如雷，再次坚定了和宇智波不共戴天的信念。
千手接下了最新的一份任务，对家是宇智波。
战争又要打响了。
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“柱间大人，这些我就先放在这里，近来族务繁忙，您注意休息。”
千手桃华放下一叠文书，冲桌子后面埋头办公的男人说。
千手柱间心里苦，但还是要维持族长的风姿，淡定颔首。
是的，他如今已是族长了。
千手桃华年纪大不了自家族长几岁，但这会儿看他努力处理族务的样子却不免觉得欣慰，毕竟经历过之前的鸡飞狗跳，能像如今这样老老实实按部就班已是谢天谢地。
要是换上辈子的千手族人，看到这样的千手柱间怕是统统要下巴落地，他们这位族长大人何曾有过这样勤勉的时候？光是把人放在书房里，都会变成薛定谔的族长，说没就没。
还是因为那时没吃过亏。
刚接手族长之位时他并没有意识到这一次有多不一样，当然不是说做一族之长这件事很容易，只是上辈子就做过一回的事情，再来一次理应不会出什么大差错才是。
只是有些事情没有对比，你就不知道差别有多大。
决定将族务分摊出去的时候，千手柱间没觉得这个举措会有什么隐患，长老们都是千手家的顶梁柱，族里的事情交给他们他没什么不放心的。扉间总说他太容易相信别人，他却坚称自己不是盲目信任，他有判断的标准。就比如现在，他确信长老们不会做不利于千手的事情。
但是他忘记了，长老们必定会誓死拥护千手，却未必要誓死拥护他千手柱间。
二长老以他不理族务、更曾出言维护宇智波为由，要求重新考虑他是否适合继续担任这族长的职务。
整整一天一夜，千手柱间把自己关在书房里，反复回想究竟哪里出了差错，后来他想起了一件事，这位二长老一直是坚决抵制宇智波的那一派里最顽固的一个，即使是上辈子，因为他宣扬和宇智波结盟的原因，对方也是一直看不惯他的。
但为什么那一次对方没有想过把他从族长位置上摘下来？
不对，不是没想过，是没能成功。
他模糊还记得一点，扉间似乎是提起过这件事的，只是他听了也不大在意，还要对方放宽心。而那时已经长成可靠大人的弟弟叹了口气，没再说什么。
扉间做了什么呢？
他不知道。
可惜如今他身边也再没了那样一个人，能在他没心没肺之余替他兜住身后的一切了。
他得靠自己。
本心而言，千手柱间是不愿意诉诸于武力的，他渴望的是彼此沟通相互理解，只是眼下已经没有让他慢慢感化的余地。
如果他不是族长，那么千手和宇智波的结盟，就连最后一丝可能都不会有了。
他必须是族长。
木遁头一次在千手族地露出凶相，那是当世罕见的绝强血继，何况他还有仙术这样的后手，战国时代，一个强大的族长代表更高的族群地位、族人生存率以及生存质量，尤其千手还有着宇智波那样难缠的对手，这一代宇智波新一任的族长很强，与之相对，千手这边必须要有能牵制住对方的人，否则两族交战局势势必会一边倒，后果不堪设想。
在战国生存的人们都懂这些道理，四下里望过来的目光敬畏又狂热，或许还有那么一两道带着不甘和恐惧，千手柱间却在此时走了神。
一些明悟自心头浮现，他意识到这可能只是个开始，而往后一生，并不像他以为的那样是一次重历，后面还会有更多的不同在等着他。
他想他已经知道源头在哪里。
所有的措手不及、始料未及、鞭长莫及，或许都曾在他看不见的地方发生过，只是那时他身后总是站着人，所以他无需回头，只要昂首挺胸往前走。
但这次不行了，这次他只有自己，所以他得学会冷静和谨慎，学会除了看向远方还要注意脚下，否则在通往梦想的路上，能有千百次机会被绊倒在任何一个分叉的路口。
木叶还遥遥无期，他竟已经觉得有些累了。
唉，他又想扉间了。
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战场上战力平衡被打破是很危险的事情，这意味着一方多出了一把刀，若放任其游走，随之带来的伤亡会非常可怕。
正是因为知晓，实力可观的宇智波二把手本该有一个势均力敌的千手二当家做对手，如今没了扉间在侧的千手柱间才会更加忧心，千手桃华虽然擅长幻术，但对上宇智波泉奈还是逊色不少，为了保持战场上的平衡，每回千手柱间都会分出一个木分身去帮忙牵制。
宇智波斑早就看这事不顺眼了，在跟他对打的同时还有精力管另一处战斗，这分明就是对方没有尽全力的铁证，为此他动起手来一次比一次凶狠。
千手柱间拿这乱爱较劲的小伙伴没辙，总是一提结盟就被当面一个豪火球砸过来，次数多了难免有些灰心。
他有点不知道这路该怎么往下走了，这一次没有扉间的飞雷神斩，泉奈应该不会死，他当然为斑能保住这最后的弟弟而感到高兴，但泉奈可是很抵触千手的。如果一直有弟弟从旁反对，即使是已经成功过一次的柱间也不敢说有多大把握能打动斑。
然而还没等他想到一个妥善的解决办法，局面就出现了变故。
不止宇智波斑对千手柱间分神于别的战斗而不满，宇智波泉奈同样对每回都来捣乱的木分身恼火不已，而就在前不久，他开了万花筒。
战力提升一截的宇智波用新的力量干掉了讨人厌的木分身，千手柱间意识到不好，立即摆脱自己的对手飞身向另一边赶去，最后却只来得及看到被贯穿了胸口的女子软倒在地的景象。
“桃华！”
四下里的千手纷纷围拢过来戒备着周围的宇智波，千手柱间扶起那具染血的身子，嘴唇抖的几乎说不出任何话来，绿色的查克拉拢住对方的伤口，可即便是以命硬善治著称的千手一族，对于心口这样致命的伤也还是无能为力。
最多不过能再抢来几口气罢了。
怀里的人几乎已经被淹没在了那股生机氤氲的查克拉里，千手柱间神情慌张，俨然要流下泪来。
千手桃华隔着绿色的光晕看他，除去族长的身份，这人更像是她的弟弟，以前虽然有些乱来，但是他真的已经很努力了。
他会是个好族长，只是以后怕是要更辛苦些了，因为能帮他的人又少了一个。
“没用的，别治了。”
一向都是利落做派的女子难得笑得温柔，按住了他的手，对即将到来的结局很是坦然。
“一直以来战场上都麻烦你护着，辛苦了，宇智波兄弟不好对付，柱间大人您一个人，可一定要小心。”
女子说完了想说的话，坚定地移开了另一人吞吐查克拉的手掌，很快便面带微笑停止了呼吸。
千手一族年轻的族长跪在一旁，整个人都呈现出一种骇人的静。
不该是这样的。
上一世木叶建成后，桃华和一个小家族的忍者三见定情，成为千手一族中第一个与外族通婚的人，他甚至抱过她的孩子。
她根本不该死在这里的。
在那一瞬间里，有什么轰然崩塌了。
陡然爆发出的查克拉量大的惊人，粗壮的树木拔地而起，茂密的枝桠遮天蔽日生长，有如活物般张牙舞爪地挥动着，逼得周围的人不论是千手还是宇智波，纷纷四散奔逃。
宇智波斑同样震惊于这可怕的查克拉量，但眼下最要紧的是他得去护住他的弟弟。
千手柱间面无表情地站在原地，他做了一件两辈子至今，从未想过自己有一天会做的事情。
总是一副温和无害模样的树，在听从木遁的指挥下也可以化作这世间最令人生畏的凶器。枝桠锐化成锋利的木刺，只悬在一人颈后不过一寸的地方。
这样的距离，一个眨眼便可取命。
冷汗自额角滑下，宇智波泉奈一动也不敢动，前方只差一步就能赶到他身边的哥哥僵住了动作，瞪大的双眼中映出他的命悬一线，一双万花筒疯狂轮转。
“千手柱间！！！”
被木枝护在中央的男人搂紧了怀里冰凉的身躯，闭了闭眼撇开头。
他说出的话更像是一柄刀，砍在斑身上，砍在他自己身上，千手柱间相信这一刻的自己已面目全非，可他是这样笨，他已经再想不出更好的办法了。
“结盟吧，如果你还想保护你的弟弟。”
他再不认为这是一场恩赐了，这根本就是惩罚，可任他如何冥思苦想，也想不出他究竟做了何等罪大恶极的事情，竟应受这样的惩罚，前方无路，回头无人，如今竟连自己都快要保不住了。
如果扉间在，肯定能有更好的办法吧，他是那样聪明，一定不会像他这样狼狈。
一定不会，让他这样狼狈。
如果扉间在……就好了。
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虽然达成结盟的方法不大磊落，但总体来说结局还是好的，曾任初代火影的千手柱间相信，只要木叶建成，尝过了和平的人不会再轻易挑起纷争。
但是怎么都没有人告诉他，在村子能真正建立起来前还要考虑那么多事情QAQ。
上辈子明明他就做梦一样握了个手，后面的一切就很顺理成章进行下去了。
唉，说来说去，还是他命里缺了个扉间。
千手柱间辛酸地坐在文书卷轴堆成的海洋里，被路过的斑毫不留情嘲笑了一通。
不就是你兴高采烈地要建村么，建村的地你得要来吧？火之国正名的文书你得有吧？村子规格制度管理条例防卫机制经济模式任务分配原则这些你都得定吧？你以为就喊个口号那么简单的事？
年轻的千手族长苦着脸，心里倒还是有点高兴的，因为他本以为这异常弟控的挚友再也不会搭理他了，却不想态度跟之前好像并没多少不同。
宇智波斑倒是没想那么多，战场向来实力至上，杀人人杀其实都由不得意愿，而且他弟弟到底没事。此外他虽然不满于这人原先掩藏实力的做法，但对于对方所展现出的力量他心服口服。他并非不渴望和平，只是很长一段时间里他都看不到希望，可如果是这样的千手柱间，那似乎就不再是遥不可及的梦想了。
尽管整个过程坎坷蹒跚似小孩学步，但两个家族折腾来折腾去，木叶到底还是建起来了。
重新站在当年的山岗上，两人眺望着脚下初具规模的村子，心中无限感慨。
“斑，我想让你做火影。”
他再一次这样提议，这一回有弟弟在一旁辅助的斑，一定能带领木叶走向更远的和平，这样小伙伴以后应该就不会想离开木叶，宇智波也不会再因首领叛村而被忌惮排挤，一切都能往好的方向发展。
斑却不那么想。
联盟是柱间一手促成的，在为建村做准备时对方更是尽心尽力，大家都看在眼里，论选初代火影，没有人比千手柱间更合适。更何况除了这个人，他也不会承认其他任何人有资格凌驾于他之上。
而且……
“你之前说你还有一个弟弟？”
“啊，你说扉间嘛。”
回话的人神情太过自然，以至于斑被迫沉默了一下。
两族如今住在一个村子里，双方往来便多了起来，他作为宇智波的族长跟千手家也打过不少交道，可“千手扉间”这个名字却从未听说过，就好像这个人完全就是杜撰出来的一样。
他本想直接问的，好确认他这好友是不是有什么心结，但这会儿看着某人晶亮的目光，不知为何竟有些开不了口。
千手柱间这样的表情，好像只是听人跟他提起那个不存在的“弟弟”，都让他开心极了。
“算了，没什么。”
虽然外人看他脾气桀骜又目中无人，但宇智波斑确实像千手柱间一直坚信的那样是个心软的人，所以他选择咽下了原本要说的话，直接跳回了前一个话题。
“首领人选不该只由我们两人决定。”
“而且如果要定，在我看来，火影之位非你莫属。”
该给这人找点事做，省得没事老望着村口，说要等弟弟回来。
于是一个月后，木叶初代火影千手柱间，正式上任。
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初代目大人近来觉得自己好像被小伙伴坑了。
村子才刚刚建成，每天都有做不完的事情，千手柱间已经忙得焦头烂额了，而原本说好会帮他的宇智波族长大人却每天都牵着弟弟准时下班，徒留孤家寡人的火影大人加班到深夜，凄凄惨惨戚戚。
千手柱间实在有理由怀疑对方是在趁机报复他之前拿弟弟威胁他结盟的事。
当然，他也就是这么玩笑般的想想罢了。
其实没有人逼迫火影加班加点，事情虽然多但也都慢慢上了正轨，还不至于急到需要彻夜赶工的地步，不然整个火影楼的人都会留下来陪着加班，木叶初代火影的人缘还不至于差到被大家遗弃在办公室的地步。
谁能想到，当年面对公务能跑就跑能赖就赖的千手柱间，有朝一日居然能点亮工作狂这种属性呢？
木叶蒸蒸日上，火影勤勤恳恳，在很长一段时间里，宇智波斑都没有发现有什么不对劲，直到有千手家的人求到了他面前。
来的人算是柱间的亲信，是千手一族中对宇智波最先接受的那批人之一，不然也不会有胆子半路拦他，宇智波族长大人看在好友的面上耐着性子听了半晌，才明白发生了什么。
千手柱间决定取消与漩涡的婚约，可给出的理由却含糊其辞无关痛痒，无论对千手自家还是同盟的漩涡好像都交代不过去，但婚约到底还是作废了，只是如今再劝这位将近而立的族长大人择人成家，都会被云淡风轻地挡回来，全没了下文。
没人知道究竟是哪里出了问题，如今的千手一族皆在千手柱间的荫蔽之下，族里似乎也找不出那么一个人，能听他们神通广大又风华正茂的族长大人说说年轻人心事的。
想来想去，对宇智波不太避讳的一部分千手族人便想到了宇智波的族长。
斑是不太在意这个问题的，不就是不想成家吗，他与柱间年纪相仿，眼下不也还没这打算么，没必要大惊小怪的。
不过他到底没当着来求助的千手直说自己的态度，还是答应了会找时间跟人谈谈，没别的意思，他不会真多管闲事到去劝人成家，只是选择把问题直接反馈给正主，到时让柱间自己去解决就是了。
只是谁能知道，千手柱间这家伙不声不响就捅出了个天大的篓子。
战场上让敌人闻风丧胆的宇智波族长瞪着他那双血红色的万花筒，这一刻他是真的很想把眼前这人捶到土里去的。
千手柱间讪笑，被人拖去医院的一路上都没敢吭声，哪怕他觉得这多此一举。
整个木叶村最好的医疗忍者不就是他自己么？
“我还没告诉别人，也怕在千手引起族人恐慌，斑你别这么兴师动众的。”
一脚踏进新建起的木叶医院，听见斑怒吼着找医生的火影大人有些无奈，扯住人小声地说。
努力告诉自己这人现在是病人，宇智波斑忍住了吹个豪火球的冲动，冷着脸把人按在病床上，任赶来的医疗忍者走上前给人检查。
什么叫“你来的正好，我可能没多少时间了，你什么时候把火影的位置接过去呗”？
这人为什么可以用那种笑的样子，浑不在意地说出这种话来？他不过就想去嘲笑一下某人被催婚的窘境，怎么就被迫要听他宣判自己的死期了！
简直荒唐至极！
千手柱间这会儿配合得很，让抬手就抬手，让放查克拉就放查克拉，心里其实对自己的情况并不意外，毕竟他上辈子就是这么莫名其妙衰竭而亡的，只是这一次提前了许多罢了。
两辈子的初代目都没太深究，终归他想做的事都已经完成了，如果上天非要收走他一些寿命，他也没觉得有什么遗憾的。
斑忍着怒火：“这就是你推了和漩涡婚约的原因？”
“诶？斑你怎么知道这事儿的？”
病床上的人一脸惊讶，他居然看起来还挺精神，一点也不像个查克拉已经消融了一半，身体也有点使不上力的病人。
但宇智波斑知道那不过是仗着基础量大，再这么下去，别说是肉体凡胎，就是六道仙人也经不起这样耗。
“什么时候开始的？”
“半年前吧。”
狠狠一拳砸在墙上，新起的墙顿时裂开一片蛛网样的缝。
斑的脸色难看极了：“为什么不说！”
“没用的啦斑，我自己就是医疗忍者啊。”
听到这回答的斑深吸了一口气，即使知道对方说的没错，可这种没心没肺的态度实在让人怒火中烧。
千手柱间这会儿有种很奇特的感觉，被发现的过程其实两辈子都差不多，一开始没露出什么马脚，等到查克拉减少到能被人发现的地步，身边几座火山通通喷发，一个个的对于他不想劳烦大家担心的想法一点儿也不领情。
千手扉间居然是当时表现得最为镇定的一个，至少表面上看是这样的，他从小到大跟着这大哥后头收过多少烂摊子，被打个措手不及的情况也不是没有过，他还以为他已经习惯了。
可现在这个人还是像往常一样笑着，却在跟他说，他可能就要死了。
就好像一个玩笑。
事实上千手柱间以为这一回弟弟一定会气疯，从严重程度上来说，可能就是没收骰子和小金库、一个月不准吃蘑菇杂饭、族规罚抄一百遍、文件不批完不准睡觉等等。
可那时坐在他床边的弟弟听话得过分。
他说他不想做火影了，他说他晚上要吃蘑菇杂饭，他说上次赌场打的欠条扉间你记得帮我还，他说小一小二小三小四小五可别忘了浇水……
对方一条一条，全应了“好”。
最后他说：扉间，木叶就交给你了。
他还是说，好。
那天天气太好，是个大晴天，病房里也没有拉窗帘，阳光从窗口打进来，逆光将另一人的表情全藏了起来。
千手柱间就是在那样的光里阖了眼。
如今再想来，那时弟弟的语气虽然平静，声音里却带了点抖，如果他看清了当时对方的表情，或许就是同眼前的斑一样，气得几乎要扭曲的面容，混杂着难以置信的暴怒，以及无能为力的哀痛。
不，或许还要更甚。
那可是扉间啊，嘴硬心软，喊了他一辈子大哥，点灯会推到他手边，夜晚会给他拉被子，永远站在他身侧，一个回头就能看见的扉间啊。
糟了，怎么办，他一定气坏了！
分明已经隔了一辈子，千手柱间竟在此时后知后觉地慌了起来。
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宇智波斑本以为还能有一些时间供他找出办法的，可千手柱间太狡猾，他留出的时间只够做好火影事务的交接，再没有更多供人挥霍挽留的余地了。
斑站在病床前，头一次有种彻彻底底败给这个人的感觉。
床上的男人冲他眨眨眼，尽管他看起来像个被充足了气又瘪掉的气球，可人依然是笑着的。
新上任的二代火影咬了咬牙，虽然知道不好，但他真的还是很想揍他，如果不是这人现在已经受不起他一拳，他发誓一定会揍他！
“看来你是真的很气啊。”
千手柱间瞅了瞅小伙伴攥紧的拳头，仗着自己是病号笑眯眯地说。
“呵，是啊，等你好起来，可一定要让我揍个够本。”
听这话的人“哈”了一声，也没有故意点明现实。
“火影很辛苦的，不过你有泉奈陪着，所以肯定没问题的。”
“哼，你大概早就想撂挑子不干了吧。”
“是呀，要不是扉间想让我当火影，我早就溜啦，你们谁也追不上我！”
听他又提了那个名字，宇智波斑皱了皱眉，只是事到如今，他也没必要再计较这些小事了。
“斑，你说说你到底有多生气呗？”
千手柱间觉得自己在无理取闹，宇智波斑也觉得这人在无理取闹，但偏偏还是一个问了，一个答了。
“就是想开须佐能乎把你扔上天，再用豪火球烤成炭，埋进土里，过一个月挖出来洗洗干净，再关进火影办公室批上一年公文那样生气。”
黑发黑眼的宇智波面无表情地描述着地狱的样貌。
弱小可怜又无助的初代火影缩了缩脖子。
斑撇开头，硬邦邦地哼了一声：
“你可真是太能惹事儿了，下辈子再来打水漂时必须先约法三章才行。”
千手柱间听了几乎笑弯了眼。
“好呀。”
后来，他说他想睡一会儿，斑叹了口气，出去前本想帮他拉上窗帘，却被他拦住了。
像是意识到了什么，对方深深地看了他一眼，最后还是转身头也不回地离开了。
今天依旧是一个好天，阳光照得屋子里亮堂堂的。
千手柱间面上的笑意淡了一点。
现在回头一想，其实这辈子好像也没有那么差吧，至少木叶还是建起来了，上一次叛村又被他亲手杀死的小伙伴，这一次说下辈子还要跟他做朋友呢。
挺好的了，你说对吧。
扉间。
他迎着光眯起眼，依稀在光线最耀眼的地方看见了一个倚窗抱臂的身影。
光里的人影不肯回头。
男人往病床里靠了靠，眼睛眨也不眨地盯着。
“真的有那么气吗？扉间……”
气到，连这一世兄弟，都不愿再同我做了？
千手柱间撇撇嘴，自觉有一点委屈。
“我道歉，也不行吗？”
他看不清那人面容，却觉得对方好像叹了口气，就像曾经无数次拿他没办法时无奈妥协的样子。
光里的人终于回头看过来。
于是他高兴了，伸出手等人来牵，恍惚间好似听到有人轻轻笑了一声，这一次他伸出的手终于没再落空。
满屋子明亮的光里，他面带微笑合上了眼。
——我回来啦。
——欢迎回来。
END
作者有话说
第5章 联动篇 · 柱扉柱
