《侯爷难伺》一梨春

22、字画

　　天色鱼肚白。

　　晨光透过窗户纸，铺照在客栈榆木地面上。

　　柳织书端着米粥上楼，轻轻推开屋子门扇。

　　木槿榻，鹅黄纱下。

　　原本以为还在熟睡的人，已经从床榻上坐起，墨色云纹裳微凌，凛眉微蹙，似在回想，闻声转过的面上掠过几丝醺醉后的迷茫。

　　萧珩望着门口的柳织书，狭长的凤眸眯了眯，勾唇冷哼了声，“你为何会在本王屋里？”

　　柳织书:“……”

　　盯着柳织书而后渐渐复苏昨晚记忆的萧小侯爷:“……”

　　柳织书顿了顿，还是走了进来，将米粥放到桌上，“侯爷趁热喝吧，宿醉适合清淡点的……”

　　萧珩不自在地撇开眼:“谁宿醉了？”

　　柳织书转移话题:“……膳食简陋，侯爷将就些吧……”

　　萧珩冷眸:“本王会稀罕？”

　　“……”

　　柳织书选择闭上嘴。

　　萧珩沉抿了一口气，掀开被下床，经过柳织书身边时，黑着脸道:“昨晚发生什么，都给本王忘了。”

　　柳织书像是想起了什么，唇浅浅笑:“侯爷放心。”

　　萧珩眸眯了眯，原本要踏出门的腿收了回来，好整以暇地坐到桌旁。

　　屈指点着桌案，一下一下。

　　“本王昨晚道了什么，你演一遍。”

　　柳织书笑意收敛，化成片刻愣怔的语气词“啊？”

　　“啊什么？”萧珩散散地抬眼。

　　柳织书回看着小侯爷，灵澈的眸子动了动，似在思忖。

　　“……侯爷说，让民女不要走……”

　　“胡说！”萧珩耳朵通红，嗤了一声，掩饰般地转开脸，“你不会以为本王还惦记着你吧？”

　　柳织书轻轻摇摇头。

　　萧珩心下憋气，“……呵，没有就好。”

　　萧小侯爷顿了顿，见柳织书没反应，终是沉不住气，抬腿要走。

　　“侯爷……”

　　身后，柳织书清悦的声音响起。

　　萧珩背僵住。

　　“……喝酒伤身。侯爷以后，少喝点吧。”

　　静谧片刻。

　　回应柳织书的，是一道沉重的关门闷响，和门扇关紧时，墨色凛发后一双通红的耳。

　　*

　　现今一月中旬。

　　雪时下时歇。

　　自那日后，柳织书便没再见过侯爷。

　　连常来的宁轻牙都未提起过侯爷的话。

　　再过十几日，便是小试。

　　柳织书在侯府时，虽吃穿不愁，但因蔡嬷嬷暗中克扣，几年来累积的银两也不过廖廖数两而已。

　　不过几日，在同福客栈的生活已经捉襟见肘了。

　　虽然在侯府时侯爷赏赐古玩珍宝得多，但柳织书并没有把它们当了换银两的想法。

　　包袱里还躺着几两碎银，甚至不够交明日住客栈的钱。

　　柳织书翻着案上的书册，执笔的手指冻得微凉。

　　柳织书通过宁轻牙介绍，从长安书铺借了书册，可三日后再归还。

　　书铺也经卖字画，指写，文摘……俱有。柳织书动了卖字的念头，一日还书时，带上了自己所拟的字画。

　　长安常有外来考举的穷困书生，以字画借卖在书铺赚取几两银子为生。

　　书铺的掌柜见柳织书带来一幅字画，心下也是了然。

　　展开了宣纸端详，字是好字，穹灵有劲，透着飘逸之姿，着实悦目。

　　然而，现长安最受欢迎的，是大气潦草，豪放不羁的草体字派。

　　这姑娘的字好看是好看，但在长安不吃香啊。

　　这卖不出的字画，就没有价值……

　　掌柜犹豫了。

　　尽管这人是宁太傅介绍来的，但这不代表他得承着这亏本买卖呀。

　　柳织书到底是看出了掌柜的为难，浅笑颔首道谢，还了书后便正待离开。

　　掌柜咬咬牙，心道好歹是给宁太傅一个情面，亏一次就一次吧。叫住了她，“一两银子，柳姑娘把字画放下，去里屋换钱吧。”

　　柳织书顿了顿，迟疑道，“江老板，一两银子，会不会太多了……”

　　一两银子确实给多。

　　掌柜心叹一声气，一幅卖不出的字画，给十铜板都是多的了。

　　只是……这姑娘……

　　掌柜暗中摇摇头，这姑娘清瘦苍白，大寒冬，衣裳却那么单薄。他刚才看了，那十指上都有红通的冻疮印，可怜见的。

　　他也是为人父的，见不得这辛酸样。

　　生意人也最忌讳心软。

　　掌柜摇摇头，面有难色道，“柳姑娘，这字画我就给你买下了。一两银子不多，你也是宁先生举荐的客人，只不过……我们这是书铺，通常是卖书不借书的，你看以后……”

　　柳织书唇上白了白，微微颔首，“我知道了。多谢江老板这几日的照顾。”

　　柳织书将字画放在柜上，收了一两银子，颔首道了谢，转身出了书铺。

　　外头下着雪。

　　行人夹袄匆匆而过。

　　柳织书面上微凉，袖中的银两硌得疼。寒风吹得薄袖参差飞扬，柳织书找了个避风的屋檐角，缓缓蹲下来休息。

　　柳织书也是近几日收拾包袱才发现，包袱里的袄衣棉服，都被人用刀子划破刮乱了口子，银两比未出府时清点的时候少了一半。而侯爷赐的古玩珍宝因为藏于夹层里，所以免受了一难。

　　可能是出府时蔡嬷嬷所做，也可能是遭了窃贼吧。

　　是谁所为现在都不重要了。

　　只是日子似乎有点难了。

　　柳织书缓缓神，站起身来回客栈。

　　*

　　江行书铺。

　　掌柜端详着柳织书的字画，摇摇头叹息，“可惜了可惜了……”

　　学徒:“师傅，就算柳姑娘每次来只是用借的，好歹也是付了钱的，你怎么就这样把人赶走了。”

　　掌柜收起字画，“你懂什么，咱们又不是做慈善的。这种事，一次就好！不能姑息！”

　　学徒嘀咕:“柳姑娘每次还的书都是完完整整的，又没有延期过……你就是听了昨日那个客人的话，才要把人赶走的吧……看你怎么跟宁太傅交代……”

　　“你这孩子！别乱说！”掌柜抬手作势要揍人，“……好歹我也是给她一两银子的了！不许再提此事了！”

　　学徒喏喏闭了嘴，但还是拿过柳织书的字画，趁掌柜不注意摆挂在了店里。

　　*

　　日暮。

　　一身便服的男子轻装而来，背手踏进殿里，俊朗面容自带三分威严。

　　“江老板，今日出什么新货没？”

　　“周大人！”掌柜喜道，“大人来得及时，刚进了话册，和南段坊的探案典故，新作！我特地给您留了几本。”

　　男子微颔首，“行！拿来我看看！”

　　“好嘞！您稍等。”

　　掌柜一溜烟奔进里屋。

　　周泊淮背手如往常一样逛着书铺内。

　　作为长安衙门的大人，申案理案结束，周泊淮总会逛逛长安的书铺，物色中意的书册，了慰放松下心绪。

　　掌柜到了里屋取书。

　　学徒紧跟慢跟地伺候周大人左右。

　　“好字！”

　　周泊淮在一幅字画面前停下，月牙眼弯了弯，清风朗袖间，唇上扬起一个弧度，“这字画何人所出？我买了！”

　　学徒的嘴张了张，眼不断往里屋看，搔首不安，“这……这个嘛……”

　　掌柜抱着一沓书册出来。

　　见周泊淮停在一幅字画前，眉开眼笑地走过去，“周大人简直慧眼识珠，这幅画可是千金难求……”

　　掌柜的话在看到柳织书的字画时，戛然而止。

　　周泊淮满意地摸了摸下巴，“确实是千金难求的佳作。有灵气！”

　　掌柜支支吾吾:“……是，是……”

　　周泊淮:“江老板多少银子肯割爱？”

　　掌柜不安:“这，这……这……”

　　周泊淮:“二十两！”

　　掌柜:“好嘞！这幅字画归周大人您嘞！”

　　学徒:“……”

　　*

　　天暗下。

　　夜色昏沉。

　　掌柜在柜台拨算着算盘。

　　学徒清扫着书铺。

　　裹着浓寂夜色，一人从外踏进书铺。

　　抖了抖肩上雪，桃花眼里含笑蕴蕴，“江老板。”

　　掌柜从柜台后走出来。

　　笑容满面地迎上去。

　　“东西呢？”来人扫视了书铺屋子一圈。

　　江掌柜的笑容凝固，“什么东西？您只让我把她赶走，没让我让她留东西呀？”

　　来人折扇撑开，拍了拍掌柜的肩膀，“我听说，她不是留了幅字画在你铺里？字画呢？”

　　掌柜面色一白，强撑着笑，“您说笑了，这是听谁说的……哪有……”

　　来人折扇一弯，直向了一旁无辜的学徒。“这孩子去我府上送书，我可是特地问了呢。难不成，有假不成？”

　　学徒到丞相府送书，正是上午时分，周泊淮还未买走字画的时候。

　　掌柜那叫一个苦，“左少爷，您这不是为难人嘛！您又没叫小的给你留着！这……”

　　来人撑开折扇，“是吗？我没说过吗？那好，我现在说一遍，明日我再来取一幅柳织书的字画。听清楚了没？”

　　掌柜唇嗫嚅，“可，可是，人已经……按左少爷要求的赶走了……这，这是何必呢……”

　　左咏弦桃花眼弯了弯，眸光意味深长，“可能是别人得不到的，就更吸引我呢。”