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88、17. 放逐 ...
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当晚,莉亚、瑞塔和西维睡在船舱里。体力不支的西维现在总是睡得很早。
莉亚躺在那儿,听着他均匀的呼吸,辗转难眠。
“瑞塔。”她悄悄叫道。
“嗯?”瑞塔枕着莉亚的外套,迷迷糊糊地回应。
“今天那个女孩梅娜,她家里发生什么事了?”
“她爸爸是城里的铁匠,妈妈去世得早,”瑞塔睁开眼睛,“去年她爸爸在一场意外里也去世了。原本她应该有个哥哥,但小时候被扔到了城外。现在她只好自己经营她家的铺子。”
“这样啊。她看起来很需要帮忙。”
“我也觉得。梅娜说她爸爸那些学徒现在都想自己出去开店,这样一来她的人手就会不够。其实,只要跟她任何一个师兄结婚,就能有一家人共同管理铁匠铺了。但梅娜认为自己能办到。”
“假如她那个哥哥还在的话,应该会变得简单些?”
“这两年,我有个猜测。”瑞塔翻身坐起,对莉亚耳语了两句。
莉亚瞪圆双眼:“啊!天啊!是长得挺像,怪不得我今天第一眼看到她就觉得眼熟!”
“嘘,这只是我乱猜的,没告诉任何人。”
“那他们自己想到过吗?”
“我觉得没有。而且可能根本不是。你别把这事透露给别人——”
“不敢不敢。”莉亚举手投降,“这也太迷惑了。”
“好了,快睡觉。”
“晚安。”
瑞塔躺在那件外套上沉入睡眠。莉亚凑过去看着她熟睡的脸,和自己十分相似而又不同,有些陌生。
那个讨厌的雀斑男孩跟瑞塔分享了数不清的回忆,凭什么他能跟凯欧和瑞塔那么熟?那个爆炸头红卷毛姑娘梅娜就住在瑞塔隔壁,三天两头都可以跑到她屋里。
他们都熟悉这个对莉亚而言仍显陌生的瑞塔。他们一起看过这广阔的红石岛,而那里没有莉亚。
莉亚心里升起某种说不出的情绪。酸溜溜的,有点干涩,像尝到一颗半熟的蓝莓。
就像小时候,拼命跑着跟在大家后面,被树干绊倒,一抬眼,没人回头。也像在曾经围坐的篝火旁边,她好几次凑近尝试加入话题,却没人注意。
像以前练了很久的小窍门,献宝似的拿去展示,兴奋的话音却被声浪淹没。
这些不是任何人的错。
她简直无可救药地幼稚、啰嗦、无聊。重要的事那么多,居然还在这种小问题上纠结不清。
但现在终于明白一直以来,她其实只希望可以肩并肩,骄傲地站在瑞塔身边。
......
当晚,怎么也睡不着的红雀斑和卡洛爬到船外,在一望无垠的空地上散步。
“船舱太闷了,这儿能透气真不错。”卡洛仰头,那颗名为“白鸥”的星在漆黑的苍穹上闪烁。
“卡洛,你想去哪?”红雀斑冷不丁地问,“你那个门房看来是回不去了,你要留在这儿,还是去浮空岛?”
“你呢?”卡洛反问。
“我想回凯欧大叔的店里。如果可以的话,我还想去一趟荒原深处。”
“荒原?”
“我一直不懂,为什么在这个岛上,荒原人非得东躲西藏不可,为什么不能和城里人一样生活。”红雀斑伸出手掌,变出一闪而逝的水花,“虽然在荒原肯定找不到家,小时候的事也都不记得了,但我应该是从那里来的吧,我想去看看。老鹰说的关于荒原人的事情我最近想了想......我想知道有没有什么办法让他们不用挤破头钻进红石城,也能过得比现在好些。”
“恐怕不简单,”卡洛若有所思,“荒原的气候太恶劣了,除非他们能有很多人定居在某个绿洲,也造起类似红石城的地方......但无论如何,如果你真的能在那里发现自己的身份,也挺不错的。”
“那你去哪?你还没回答。”
“我——哪都要去!”卡洛张开双臂,让风吹过衣服下摆,“浪迹天涯,四海为家,没人管得着我。你应该比谁都知道,我最大的理想是环游世界!老鹰那家伙要被放逐到沙漠去了,没准我也可以来个沙漠探险?”
“你差不多得了,”红雀斑突然愤愤地说,“为什么永远都是你这么走运?从小你就是个白日梦想家,我每次都想一拳把你打醒。什么环游世界,什么沙漠探险?谁看不出来啊?里边那个绿衣服的女孩才是你最大的理想。你不是想随便泡个妞,而是把她画进了你的地图里,你要去她长大的家,去所有她想去的地方。你一直追着天上那些星星,你这么聪明肯定能造出那个翅膀去看它们,可那时候如果没有她在你身边起飞,就都没意义了。”
卡洛叹了口气,眼里的光芒黯淡下来:“好吧,实话说,她要去哪我就去哪。可是她估计不愿意我老缠着她。她已经不信任我了。”
“不信任?”红雀斑瞪了他一眼,“少搁这儿扯了,我又不是没见过。她不信任你,逃命的时候能把自己和瑞塔的命都交给你,一点不犹豫?”
“我骗了她不止一次,从刚见面起就怀揣着奇怪的企图接近她。不管从什么角度看,我都是个坏蛋。实在不行就放她走吧。”
“还挺有自知之明,你是坏蛋。”红雀斑话锋一转,“但那也是迫不得已的。她如果真不相信你,不能想办法把她的信任赢回来吗?你什么时候能做个人啊?明知自己想要什么,一伸手就能够得到,却把她放走,想让自己后悔得一头撞死不成?......
“卡洛,我就跟你说这一遍,就一遍:我想给瑞塔做晚饭,不搁很多盐,她不喜欢。她觉得小孩玩走屋脊很不可理解,还不吃我放了辣椒的洋葱汤,她对很多事情的看法跟我一点也不一样,我总是想,什么玩意儿?难道这就是浮空岛人吗?可我没法控制,我想看着她,逗她笑,跟她玩‘敢不敢’,打跑街上传闲话骂她是混血的人。我想要每天都能听见她叫我名字,每次她喊‘雀斑’的时候......你懂吗?你不懂。
“她有要做的事,我不可能劝她留下。大叔的食谱是她和她姐姐的......我必须让她带走它。”
他以极快的语速一口气说完,扭过脸去。
卡洛安静地点点头。
他看得出来。
谁看不出来?仿佛在命运之轮指使下,城堡把瑞塔送到了凯欧和红雀斑身边,让他们成为不可分离的一家人。那年瑞塔不愿把箭向红雀斑投去,因此拒绝老鹰的挑战。红雀斑找不见瑞塔时,急得团团转像是要原地爆炸。他把瑞塔护在身后的动作,他在危急时刻望着她的眼神——谁看不出来?
“但是啊,雀斑,”卡洛搭住他的肩,“你跟我声情并茂说了这一通,不打算跟她说说吗?你不觉得她也可以稍微了解一下吗?”
“滚。”红雀斑把他的手从自己肩膀上拍下去,“我说过了,我只跟你说这一遍。你就当啥也没听见,行不?进去吧卡洛,趁我打扁你之前赶紧走。”
“我打死也不说出去!”卡洛保证道。
......
第二天清早,他们在洒进船舱的晨光里陆续醒来。
西维和瑞塔的伤已经大致愈合了,两人正在敷药换绷带。红雀斑不知跑到哪去了。
甲板上,莉亚一边哼着跑调的祝酒歌,一边把锅架在火上熬粥,给大家烧早饭。
“顶风破浪逆行舟......烧酒啤酒苹果酒......嘿!哈!”
“别唱了,莉亚!吵死了!”西维在船舱里喊话。
“知道了知道了!”
只有经历过风浪、噩梦和黑夜里的火,才会明白每天都能听到西维的抱怨是多么快乐。
“嘿,”卡洛来到她旁边盘腿坐下,“什么时候能吃呀?”
“还得过一会儿。”莉亚清清嗓子,“卡洛,我想好了,我要回浮空岛。”
“啊......啊。”
“我很想留在这里。”莉亚严肃地说,“但还是先回家更好。我想过了你之前说的,如果找不到自己所属的位置,那以后再去哪都没问题。”
卡洛目不转睛地望着她。
明知自己想要什么,一伸手就够得到。眼前这个丝毫不完美的绿衣女孩是他最大的梦想。
他想听她清脆的声音叫他,骂他混蛋卡洛,唱那些走调又聒噪的小曲。他还想要更多,假如愿望终有一天能实现......
“如果银雾部落还愿意接受我的话,我回家住一段时间,还会再出去的。没去过的地方实在太多了,我也想看那些村镇、小旅店、庆典、丰收季节的稻草人。你还记不记得,咱们在浮空岛修船的时候,你跟我说的话?”
“当然记得。莉亚——”
卡洛欲言又止,被莉亚抢了先:“卡洛,你之前在云海的山洞里问我......”
“停,等等,”卡洛举起两手,“我还是持跟先前一样的观点:我特别、特别希望你答应,但你随时可以拒绝。”
他的表情未变,心跳却急剧加速,就像马上要跳下悬崖,就像在上一个冬天的桥边——
“谁说我要拒绝了?”莉亚挑眉,“我只是想说,既然以后我要给你泉水,咱们就得去同一个地方对不对?”
“嗯。”卡洛凝视着她,眼底一片光辉,“你去哪我就去哪。”
“那你不能再当叛徒了,”莉亚推开他伸过来的手,“更不准偷偷往我的食物里下药!你这人就只会说漂亮话,夸两句什么善良勇敢美丽机智,说你永远不离开我,跟我到天涯海角。我信你个大头鬼。”
“对不起!莉亚,对不起!我不会再干蠢事了。”
“看你表现。”她一掌拍在他肩上,“话说,你敢不敢跟我回银雾部落?”
“敢!”卡洛硬着头皮应下。
莉亚扑哧一声笑:“逗你呢。西维看样子是接受你了,但要是我现在带个红石岛人进部落,那些长老肯定要被我气晕过去,死人都能气活。保险起见,我们还是去树屋旅社那里好了。”
“继续帮树屋打工?”
“那可不一定。你知道昨晚我躺在那儿睡不着的时候想了什么吗?如果能说服瑞塔把那个厉害的食谱借我一用,我就在树屋对面开个面包店,雇一帮吟游诗人坐在门口弹弹唱唱,招揽顾客。到时候,帕米他们的糖霜饼干和馅饼都没人要。大家都来买我做的。”
卡洛笑起来:“真有你的!那我该做啥呢?我可以在旁边帮你吆喝。”
“我看挺好。来,拿几个碗帮我把粥盛出来。今天你打算干什么呀?”
“嗯......待会我得去一下城里。我想最后去见一下老鹰。”
......
“您好,我请求探望里面那个叫老鹰的囚犯。”
脸上涂了煤灰的卡洛站在城堡入口,对两个用长矛挡着大门的守卫说。
“哪来的脏小鬼?闲杂人等一律不许进!”凶神恶煞的守卫不耐烦地驱赶。
“我是他的孙子。”
“是他老子也不让进!”左边的守卫在空中挥动了一下长矛,“小子,我奉劝你和你家里人都跟他撇清关系,他犯了重罪啊!”
“其实,射了城主一箭的那个家伙也该被放逐,”右边的守卫补充道,“但谁都找不着他,显然不在城里了,管不着,随他去吧!”
西维没事了。卡洛暗忖。
左边的守卫说:“老鹰后天就要被放逐到沙漠去了!活不了的!小子,快走吧!”
“正因为这样,我才想在他被放逐之前见他最后一面。两位大人通融通融。”
卡洛摊开两只紧握的拳头,让守卫们看到手心里晃眼的金灿灿钱币。
老鹰的小金库就埋藏在门房地下,他知道位置,刚才进城之前偷偷溜过去挖了一点出来。
那两人对视一眼,明显有所动摇。
“那也必须得在我们监视下进去!有话快说,说完快出来!”
两人叫出了另外两名守卫,卡洛在他们一左一右的押送下,穿过层层旋转楼梯,走向底下更黑更深的地方。
“实话说,他活该。”卡洛左边的守卫说。
“你指谁?老鹰?”右边的守卫问。
“城主大人啊,”左边的守卫拖着戏谑的长腔调,“不少人其实在看热闹呢。”
卡洛记得那天在焚烧炉边,老鹰和城主斗得酣畅淋漓。城主渐渐敌不过,周围明明有手下,就是没人救他。
“小点声!”右边的守卫责备道,又转向卡洛,“小鬼,你是想找他干什么?”
“我想跟他告个别,”卡洛耸耸肩,“犯事是犯事了,毕竟爷爷嘛。”
“他犯事之前你知道吗?”
“不太清楚。我不在家很久了。”
“他也挺惨的,”左边的守卫叹息道,“刺杀是达成了,也把城堡搅合得天翻地覆,但手底下的人都跑光了,集结起了那么浩浩荡荡的一大群,怪不容易的。我们把他身上除了衣服以外的其他东西都扣留了,还以为他不会有什么家人了呢。”
卡洛目光一闪:“那些东西还在吗?可以给我吗?我想保留点纪念品纪念一下他。”
“那你怎么证明你是他孙子?”左边的守卫怀疑地看看他。
“他会亲口告诉你们的。”
“你跟他长得可不太像啊。”
“我是他捡的。”
“啧,真可怜。”
他们来到了地牢的入口,左边的守卫从墙上的暗格里取出一个布包递给卡洛:“喏,就是这堆,你可以挑挑,反正也都没啥用。”
家里的旧钥匙、小刀、纸包的烟灰。在一堆零七八碎的杂物中间,卡洛摸到了那枚小小的金扣子,在手心攥紧。
右边的守卫指给卡洛一间阴暗低矮的牢房:“他在里面,不能开门,我们在这里守着,说完话就赶紧上来。”
卡洛捏紧的拳头渗出汗水,尽管要说的话已打好了无数遍腹稿。
隔着牢房小窗口,老鹰坐在角落,脸上带着尚未愈合的刀伤痕迹,阴鸷的眼神盯视着墙壁,鹰钩鼻在阴影下格外耸立。
听见脚步声,他警觉地抬眼,一愣。
“你来干什么?”
“你说呢?难道帮你越狱?”
“你.......你知不知道给我的判决是驱逐到沙漠里?”
卡洛深吸一口气:“我想告诉你,你以前是我的家人,现在不是了。你被放逐以后不知还会不会有人去找你,到这个地步还死心塌地追随你。但那些人里绝对、绝对不会有我。”
“卡洛,你背叛了我的命令。”老鹰两步跨到窗前,“你偏离航线,私自叛逃,偷钥匙潜入城堡,是你让我们的行动功亏一篑!”
“老鹰,你,”卡洛笔直地回望着他,声音却有一丝颤抖,“对我隐瞒了你的想法。你教我怎么信任,也教我撒谎,我却弄错了自己到底该相信谁。”
“那曾经的一切对你来说也不重要吗?”老鹰浓眉下的双眼透出危险的光,“‘影子人’,以前的经历,说背叛就可以背叛吗?我们一起反对城主,你一直跟着我,叛徒是红石岛人最不齿的人。你以前为红石岛的身份骄傲,为忠诚而骄傲。你愿意为我派给你的任务冒险,可是你的立场呢?为了一个认识几天的浮空岛女孩儿,就可以不要了吗?”
“不止几天,也不止为她,”卡洛咽了口唾沫,使声音平静而不干哑,“听说‘影子人’已经不存在了,大家都像我一样来到了阳光下面。我承认可耻,但也为我的立场骄傲——你自己说过‘影子人’不应该绝对顺从,这不就代表可以有独立的判断吗?如果真的完全服从了你的命令,我倒会想撞死自己。以前我脑子里的一切都是你灌输的,现在我愿意自己选择站在哪边。”
从城堡的高台上跳下来的那一刻——不,从开始故意偏移航行方向的那一刻起,他就成为了影子里的叛徒,再也没办法反悔。
他也犹豫过,最终还是下定决心。
老鹰沉声问:“那你没有考虑过我吗?我从城墙边上抱回来了你,这么多年只有我们俩相依为命——你是我培养的,是我最重视的助手和孙子,不问对错,我们难道不是应该一直站在同一边吗?以前那些事情你都可以忽略不计吗?”
“我......”卡洛再次深吸气,“很想忘记,想起它们只会让人难受,因为都是虚假的。你捡来我、培养我到底是为了什么?最开始是看我比较可怜?继续收留我只是看中我能为你做事情吧?你可以看出来火魔法的质量高低,大家都说我的能量在所有人里面算强的,当年红雀斑被你招揽来也是这样......如果我受伤,不能替你跑腿了,你也会像小时候扔掉我的人一样扔下我吧。当然这天经地义,你又不是慈善家,但我永远无法接受你对混血儿的所作所为。我希望你接受我的离开。经过这两趟旅行,我不再是你呼来喝去的那个卡洛了。”
很多人旅行是为了逃离自己,但其实无论去哪,都得带着自己走。绕了一圈,跑了这么远,他现在开始重新看清,伪装之下掩藏的真心。
他没法忘记老鹰给了他生命里最初的温暖,没法忘掉那些屋檐下震耳欲聋的歌,架子上咕嘟冒泡的热水壶。那是他的第一个家,截至目前为止唯一的一个家。正因为老鹰告诉他必须勇敢,教过他遇到困难从一数到十,长大后他摔疼了还笑得出声,被揍趴下也从来不会哭。
卡洛觉得自己每次掌心里捧出的火苗,都是城墙门房里暖和的炉火。他对苹果的执念、乱加调味料的怪癖,都能追溯回小时候的经历。遇险时下意识摆出的防护招式,是老鹰一点点教给他的。一口气喝干杯底的好酒量,来自老鹰以前喂过他的辛辣烧酒。
眼下一切不复存在,但过往的痕迹不会像墓志铭一样,被日复一日的风吹雨打磨平。
他不肯承认,自己有时候还会想念铁板烤蜘蛛的味道。
“你知不知道,”卡洛顿了顿,“不久前,我们在云海上碰见了火蜥蜴。它制造出了幻觉来考验我们,其中一个是你被绑在那里。他们逼着我用箭射中你。来到红石岛后要跟你们站在对立面,那是我很深的恐惧,火蜥蜴利用了它......老鹰,我做不到。我没办法把那支箭射出去,就像莉亚不可能射中瑞塔或者西维那样,你也是我不可能瞄准的人。”
“那么,”老鹰的语气稍稍缓和,“我们可以不算是敌人吗?可以还把我当成爷爷吗,即使不再是你的上级?现在,我长久以来的愿望破灭了,剩下的就只有你了......你还记不记得小时候我给你讲的故事?”
卡洛当然记得,当年哄他睡觉的时候,老鹰经常讲述那座想象中的混血之城。
“在那座城市啊,所有人都能和谐共处,没人会因为混血而被骂杂种,被认为有缺陷,没人会因为身份丢掉工作。有人既会点火又会控制植物,有人既会驾驭风又能控制水流,所有的魔法都能被恰到好处地施展。混血儿混合了多种能力,就连伤口愈合得也比一般人快,应该比普通人更高层级而不是被踩在脚下才对,那才是世界的公理。大家想和谁结婚就和谁结婚,不用遭受白眼,也不用受到红石城主和他的走狗们的欺压。没有人会被当作边缘人。”
“爷爷,那座城市在哪呢?”卡洛问。
“还不这个世界上,但以后会出现的。我们的世界太糟了,只有在世界之外才会有更多生长的空间。它会位于现在还不存在的地方,离咱们红石岛不远,离那个传说中的浮空岛也近。你记得吗,浮空岛有很多森林、矿藏、泉水和蜂蜜,我们可以自由地到那里去,买很多浮空岛人造出来的好东西。”
“哇!”
“不仅如此,我们还有那里没有的好东西——自由。大家在里面做自己想做的事。这座城市会有很多植物,湿润又舒适,而不像红石岛的荒原那样干热。它会很接近天空,整天响着清脆的音乐声,是前人无法想象的人间天堂。我呢,作为城市的创建者也会被载入史册,不像红石城主.......”
“爷爷,我也是混血吗?”卡洛好奇道。
“不,你是个很纯的红石岛人。”老鹰抚摸着他的头发,“你的火焰差不多是我见过的孩子们里最旺盛的那种。”
“那我是不是去不了.......”
“不,只要你接受混血儿作为你的朋友,承认他们是强大的,混血之城也会欢迎你。”
“太好了!我喜欢混血儿!”
故事听得滚瓜烂熟,卡洛却没意识到,那是老鹰整整一生最深的愿望。
唯一的愿望。
卡洛叹了口气:“爷爷,我不知道是不是还该这么叫你。我从来没看清过你的真面目。也没人看清吧?你藏得太深,我们以为你想建造的混血城市只是个美好的想象而已,谁能想到居然要用那种血腥的方式实现呢?跟城主的桥根本没有两样?”
“这又有什么关系?”老鹰说,“要让更多人获得新生活,总得有人付出一点代价。”
卡洛的声音猛地提高:“自作主张用别人的生命作为代价,换所谓的新生活?你都没意识到自己的想法有多可笑。如果你真的觉得这没关系,那为什么还要藏着掖着,不把你的真实企图公之于众?——你做贼心虚,你也知道别人无法接受。所有人都会站起来反对你,你只是另一个残忍的城主......也聪明不到哪去。”
本想言辞更激烈些,但他做不到。
还是没法对老鹰放出狠话。
“不,弱肉强食是世界的规则,”老鹰的语调坚定,“所有人都是那么做的。何况,预言里说的事一定会实现的。会有一种力量将两岸重新相连,创造出一个崭新的世界。水火混血的孩子将会付出代价,那是她们的命运!”
“你错了!我不信那是所谓‘她们的命运’,包括其他无辜的荒原人——我和那个提出预言的吟游诗人黑鸦同行了两个月,他说,他自己都不知道自己的预言是什么意思。”
“他可能只是在骗你。预言家不一定有任何解释权。”
“我相信他超过相信你。再说,如果你真的建成了混血城市,那应该会是一个非常恐怖的城市,比红石城恐怖一万倍.......老鹰,你不是说你也是白鸥的后代吗?你的老祖宗不是早就证明过了吗?大多数地方都差不多,糟糕透顶。根本没有天堂,也不可能凭空造出天堂。”
“没有造过,怎么知道不行呢?卡洛,你是我的左膀右臂,我亲手培养了你,知道你有多坚强、多能干,我最赞赏也最信任你。你帮过我很多很多,我们配合得一直都这么默契不是吗?我们联起手来,一定可以重振旗鼓。现在可能是低谷,但这只是暂时的......你不相信吗?”
卡洛缓缓摇头。
刀疤、瑞塔、梅娜。老鹰跟所有人都说过同样一番话。他用多么天花乱坠的夸奖、多么动人的故事,拉拢他们围绕在自己身边,巧妙回避所有可能暴露事实的追问,让他们这么些年来竟然未曾怀疑,“影子人”除了望不到头的日常训练以外到底还在做些什么?
老鹰的思绪早已扭曲,年复一年,心愿成为了执念,他没有认真考虑过它的切实可行性以及真正的价值,只是每日每夜被仇恨和希望滋养,一遍一遍:想要实现,一定要实现。
卡洛握紧了冰凉的金扣子。
他再也不会听信那套冠冕堂皇的说辞。
“我以前信任过你,可是现在怎么可能继续?你如果最赞赏我,为什么不告诉我真相就派我上路?你早知道我的选择,我永远不会站在你这边!你名义上反对城主,其实相当于和他狼狈为奸.......红石岛人最看重荣誉,我也是,但我不怕,当‘影子人’叛徒比留在你手底下强了不知多少倍!我是自由的。你呢?正常人都会唾弃你。”
“卡洛,你来这里只是为了跟我说这些?”
“我是来告别的。毕竟永远不会再见面了。”卡洛不想让对方听出丝毫颤抖,“谢谢你收留我,给我名字,教我打架。再见。”
他转身,老鹰叫住他:“等等。你打算去哪?”
“跟你无关。”
离开地牢前,卡洛捕捉到老鹰在他身后说的一句话,低如耳语:“有时,不仅你们唾弃我,我也唾弃我自己。”
再见。
你不再是我的家人。
迈出门外的那一刻,卡洛知道自己永远不会回头。