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149、第三百三十三章 转折 ...
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公爵正要重新坐下,不料突如其来的一阵晕眩让他身体一软,不由自主地用手撑着桌沿,站着喘了好几口气,才慢慢坐了下来,额上很凉,抬手一摸,已是一头冷汗。
公爵心里清楚,这两天研究战况,他有点太累了,谈判的时候,精神压力又大,所以刚一松劲,这头晕的毛病就又来折磨他了。这是勒内走后的第一次,他又感到头晕,不过好在并不很严重,来得突然,去得也快,稍微缓一缓,就像是挺过去了。
“您不舒服吗,公爵?”尼古拉察觉了公爵的异样,不禁站起身来看着他,问道。
“我没什么,殿下。”公爵微笑着摆了摆手,回答。
“您看上去可不太好,公爵。”尼古拉皱眉看着公爵青白的脸,再能掩饰,公爵也对自己的脸色无能为力,“您要是感觉不好,我可以去替您请个医生。”尼古拉主动说道。
公爵有些意外地看了尼古拉一眼,上一次见面,尼古拉是恨他的,恨公爵欺骗、利用自己,但是此刻,尼古拉的关切却显得很真诚,去请医生的建议也并非嘲弄,难道是因为……
“真的不用。”公爵模糊地笑了笑,轻声道,“但我很感谢,殿下。”公爵没有再掩饰,而是放任自己流露出了近几日来的疲惫,因为他有一种感觉,似乎他就要看到某个颇具戏剧性的转变了。
尼古拉盯着公爵,忽然说道:“看起来您的身体还是很不好,斐迪南公爵。”
公爵用手支着额头,没有说话,他的样子,几乎等于是默认了。
“这样看起来,您是说了谎,这可不好。”尼古拉用一种微带调侃的口吻说道,等了一会儿,不见公爵回答,他才又继续说了下去,“在意拉莫上校的,并不只有康斯坦大公一个人,还有您,斐迪南公爵。他是您的朋友,对吗,公爵?要不然,您根本不会以这样的身体赶来。”
公爵微微一笑,抬头看了看尼古拉,这位王子正笑眯眯地眨眼看他,因为作出了完美的推断而有些沾沾自喜。
“您说得对,殿下。”公爵没有隐瞒,坦然道,“我怕我不来,我的朋友会被授意牺牲。”
有一句老话说得好,有付出才有得到。要想听到别人的心里话,什么底都不露是不行的。
“您真是个好朋友,公爵。”说这话的时候,尼古拉竟像是颇为感慨,“有您做朋友是幸运的,有您做敌人,那也是相当可怕的。”尼古拉带笑道,让人一时很难猜透他真正的用意。朋友?敌人?也许都是……
公爵放下支着额头的手,他没有笑:“殿下,如果您把我当做是朋友,我就很愿意成为您的朋友。您有的朋友似乎不多,这对您来说不太容易。”
尼古拉脸色一沉,语气生硬地道:“我的朋友不多?您又是怎么看出来的?”
公爵的目光似是无意识地向房间的边门看了看,刚才,莱依科夫上校和其他的军官们,就是从这扇门离开的,而尼古拉并没有随同前往。
尼古拉的眉紧紧地拧了起来,身体已在微微打着哆嗦,刚才莱依科夫上校让他留下,他既感意外,也非常不快,身为王子,却被一个军官公然排斥在权力核心之外,尼古拉怨忿不平。但当着军官们的面,当着公爵的面,他又不得不竭力克制,心里却是压着一团火,无处发泄。
“其实这场战争,对于您的国家来说,从一开始就没有胜算。”公爵缓缓道。
尼古拉一愣,不自禁地叹了口气,颓然坐了下来:“这不对,公爵,您必须承认,刚开始是有的。但我们没有料到康斯坦大公会和宫廷联合,这真是让人意想不到。”
“不,我不是说这个……”公爵低声道,他似乎又感到不舒服了,抬起手,轻轻按着额头。
尼古拉瞧了他一会儿,终于忍不住问道:“您的意思是……?”
公爵抬起眼睛,尼古拉看上去很紧张,又像是有些急切,公爵舒了口气,轻轻地说道:“殿下,请原谅我的无礼,您的胞兄,沙皇陛下似乎已经无法驾驭他的野心,他想的是扩张、侵略、主宰、称霸……但却忽视了本国的情况。事实上,就目前来看,俄国国内有很多不安定因素,在这样一个脆弱的基础上,沙皇陛下的野心会毁了俄国。”
“不安定因素?”尼古拉似乎并不相信公爵的话,他笑了笑,反问公爵,“您指的是什么,斐迪南公爵?”
“例如农奴与劳工的处境,例如中央集权的官僚体制……”公爵从容不迫地一一道来,最后忽然顿了顿,目光望向尼古拉,语调低沉地说道,“还有——您,殿下。”
“你……你说……”尼古拉大吃一惊,第一反应就是否认,但他瞪着公爵,渐渐地改变了想法。尼古拉很清楚公爵的意思,尽管已经过去了好几年,但他却并没有忘记,他曾经离沙皇的宝座是那样近,这些年来,沙皇对他有意无意的打压,他并非没有察觉。他感到自己就像是被缚在高加索山上的普罗米修斯,终生都套着沉重的枷锁,有好几次,他都想不顾一切地试图打破这些枷锁,但身旁仅有的朋友却对他说,他太年轻了,时机还没有到。那么,时机什么时候才会到呢?!
“如果这些不能妥善解决,一味发动战争,只会加剧本国已有的矛盾……”公爵似乎没有留意到尼古拉情绪的失控,只是平稳地继续说道,但他还没有说完,就被尼古拉急迫地打断了。
“公爵!您觉得,这有可能?是吗,公爵!”尼古拉神情激动,急切地问道。
公爵看着他,尼古拉并没有说明,但公爵知道他问的是什么,尼古拉是在问,他成为沙皇,是不是可能。
“我想您已经知道我的回答了,殿下。”公爵没有正面答复这个问题,只是这样说道。
“可我需要帮助……我需要……”尼古拉猛地站起身,在房间里来回地踱着步,“您也说过,我的朋友太少了……”
公爵轻轻一叹,他的预感没有错,他看到了那个戏剧性的转变,或者可以说,这就是他一手促成的。
“您愿意帮我吗,斐迪南公爵?”尼古拉突然走到了公爵面前,站定了问他。
“殿下……”公爵微微摇了摇头。
“我知道您在担心什么。您希望我们离开佐亚,并且释放拉莫上校,是这样吧?”尼古拉没等公爵说完,就抢先道,“这件事,我会尽力,这对我们也有好处,我很乐意这样做。那么您……您会……帮我吗?……”
公爵不禁沉吟,在这个时候,他不想对面前的这个年轻人说任何不实的话,对于尼古拉来说,从这里开始的,很可能是一条不归路:“殿下,我愿意帮助您,但我不能肯定我能帮您多少。您知道,我不可能离开佐亚,我的身体已经不允许我这样做了,但如果您觉得我的建议还有价值,我愿意随时给您作参考,假设这对您能有帮助的话。”
“当然,您的建议总是异常珍贵的,我也愿意相信您。”尼古拉淡淡一笑,看着公爵道,“您知道吗,我一直都没有忘记,曾经有三次,您在可以杀我的时候,放过了我,虽然我对您有过怨恨,可我也非常感激。”尼古拉说完,便转身向那扇边门走去。虽然莱依科夫上校要求他留下,但他毕竟是王子,他可以仗着身份,强行加入军官们的会议,他会信守对公爵的承诺。
公爵一直望着尼古拉的背影,说实话,公爵真心觉得,如果坐上沙皇宝座的是尼古拉,而不是他的哥哥,俄国的情况会更好。尼古拉虽然傲慢,却能够听得进别人的劝说和建议,虽然也有些自大,但却懂得感激。假以时日,他会是一个公正的君主,如果上帝愿意给他机会的话。
这一天,佐亚斐迪南公爵和俄军高级军官之间的谈判进行得非常顺利,到了这天晚上,莱依科夫上校正式同意,俄军全体撤离,同时释放被关押的拉莫上校,佐亚必须保证俄军的安全撤退,在边境也不得有任何形式的非难。
斐迪南公爵回到了安蒂老侯爵的军营中,他本来希望能见一见从俄国军营回来的拉莫。然而,还没等拉莫见到安蒂老侯爵,他就被一道从宫廷来的命令紧急调往俄佐边境,名义上是监视俄军撤退,其实,大家都知道,只不过是因为那个地方离宫廷最远,而与康斯坦大公军之间的联系,又恰好被迪德罗元帅的边境军队阻隔。俄国人刚刚退却,宫廷就开始考虑拉莫与康斯坦大公的关系,处处防备,每一个人都开始感觉到,俄国人的撤退不是战争的结束,而只不过是另一场大战的开始。