5、第二章（1） ...
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她坐在看台上。
数秒前（梦中会有时间概念太奇怪了）她浸在黏稠的黑水，闷得几乎无法呼吸。远方出现一道光。掺了金色的白。她向那光伸出手。
然后她坐在看台上。张开的右手前举不变，面前是翻滚的旌旗和喧腾如烟的观众。
又是一个怪梦。
广大的校场，林立着各式靶子、兵器。衣饰华贵的年轻人依次上场演示武艺，成百上千的观众为他们的英武高歌喝彩。祭坛堆满了奇珍异宝，中央一顶镶宝石的金冠熠熠生辉。香花纷纷扬扬。爱伦试着去抓。细小的橙色花瓣穿过她的手心落在台上，被紫红白蓝黄的花淹没了。
她摸了摸自己的脸，有触感。碰了碰右边男人的头巾，穿透了。起身踢了一脚木头长凳，脚尖受阻，但不疼。奇怪的物理法则。
算了，反正是做梦。
欢呼声翻了一倍。白衣青年踏着彩声缓步入场，将大弓拉成满月。一箭中靶。不，是接连五箭。十、二十、五十……箭落靶声不断，无一虚发。辉光映了满场，那是上师德罗纳自持斧罗摩手中得来的稀世法宝。掌声铺天盖地而至。观众高呼他的名字：阿周那。阿周那。
雷鸣般的欢彩中，她奇异地听到了马蹄声。由远及近，连绵地敲打在大地上，好像踏着久远的时间。
她回过头，眯起眼。日光强烈如倾泻的暴雨。红马疾驰，溅起一路的金。骑手在校场前勒马，翻身落地。卫兵拦不住他。他身上有光，与生俱来的光。
大门被“砰”地推开。沸腾的呼声止息了。无人知晓他的名号，但每个人都忍不住看他。他大踏步进场，向上师致礼，看也不看台上的王亲贵胄，反手朝校场中央一指。
“普利塔之子啊——你所精擅的一切，我将完完全全做出来。”
他当场兑现了诺言。凡是阿周那演示过的武艺，他都圆满完成，分毫不差。他手持最朴素的一张木弓，除此再无别物。光芒来自他放出的箭矢，来自他的视线，来自他左耳和四肢躯干跳跃的太阳。射出最后一支箭，他放下弓，向烈日行礼，全身沐浴着融金似的光。全场静默。随后是排山倒海般的喝彩。即便天神降临，也不过如此。
欢声浪潮下，他拾起弓对准阿周那。冷如金属的嗓音清晰可闻。
“我要挑战你。”
——沉寂，复而沸扬。
无人不信服他的武技，但无名之辈妄图挑战刹帝利的半神战士无疑是天大的笑话和侮辱。
阿周那的兄弟——般度四子一拥而上质问他的身份。看客们七嘴八舌揣度他的来历。鲜花被纷至沓来的脚踩成了泥。祭坛上的珠玉四散零落，镶宝石的冠冕滚落在地。裹着金边沙丽的贵妇倒了下去，双手遮脸，既像大哭又像大笑。她是普利塔，是贡蒂，也是他与般度五子的生母。
而他没有看到这一幕。他身处风暴中心，却好像远在另一个世界。
他抬起头，刚巧对上她的眼。她触到那片空茫的蓝，没来由地打了个颤。
她醒了。
*
爱伦睁开眼。
汽车的行驶方向正对太阳，她却没感到热。遮光板不知何时被放下了。她盯了会儿膝上的小块光斑，转头看向左手边的司机。
或许是与梦里的形象有所差异，他的侧脸竟有些不真实了。
“谢谢。”她说，咽下一点干涩。
“什么？”迦尔纳微微一愣。他看了看爱伦，又瞥了眼遮光板，轻轻摇头，“举手之劳。”
窗外流过鲜明发亮的绿，铁塔高架反射着白光。爱伦闭上眼。梦中画面如万花筒般旋转，清晰而缭乱。她从外衣内侧掏出黄金碎片，帕帕拉恰在黑色衣料上洒出粉橙的光圈。
金冠跌下祭坛的一幕对她而言不算深刻，但足够令她联想到这块碎片了。
她知道那场比武的后续。
僵持不下之际，持国百子之首难敌走到他身前，封他为盎迦国的王，他回报以永恒的友谊。阔别多年的养父认出了养子，蹒跚着向他去。他扶起养父屈膝行礼，受了灌顶的头颅还是湿的。般度五子的怖军讥嘲他的养父是卑贱的苏多，他头一回流露出怒意——不为自己，为受辱的养父。他仍不知贡蒂就是自己的生母。她晕过去了，醒来后也没有说。
比武最终没有赢家，镶宝石的冠冕不属于任何人。正因如此，它与任何一个参与比武的英雄都相连。
难怪他说没印象。
后视镜映着一只蓝眼睛。爱伦看着它。她记得那蓝色给她的震颤，隔着梦和遥不可及的时空。然而震颤的源头是什么，她还没想明白。
它现在近在咫尺。如果碰一碰就能懂，她会伸出手吗？
蓝色一眨，它的虚像碰上了她的眼。
“怎么了？”蓝色的主人问。
“没怎么。”爱伦错开视线，将碎片揣入怀中，“我们到哪儿了？”
“前方五百米有块四米高的广告牌，写着‘洛特欢迎你’。”
“哦——啥！？这都快到了……不是说好再开二十公里就换我吗？”
“以你当时上下眼皮争斗不休、点头如啄木鸟的状态而言，能记得这个约定当真令人叹服。”
“那是小睡十分钟就能解决的问题！”
“事实上你睡了一小时零三十五分钟。”
“……所以你为啥不叫我起来？”
“你在飞机上根本没睡着。”迦尔纳说。他注意到爱伦在瞪他，回看过去，“对于即将到来的战斗，充分的休息是必需的。从者不需要通过睡眠补充体力，由我担任司机再适合不过。我以为你是出于这样的考虑才让我坐在这的。”
“就算是从者，开长途开久了也会无聊吧。”
“原来如此……你的关心我确实收到了，虽然我并没有觉得无聊。”
“‘并没有觉得无聊’这句是多余的。”爱伦探身到后座，伸长胳膊掏摸购物袋，“干姜水怎么只剩一瓶了？”
“我喝了两瓶。”
“两——那你总共喝了三瓶啊，你确定没问题？！”
“请放心，喝掉的干姜水已转化成了必要的魔力。对于后续的战斗，想必能派上些许用场。”
“我说的是量，明显摄入过头了吧。哦这点份量对从者的确算不了什么……我要是一口气喝这么多，准会被我爸唠叨死……想不到你居然挺喜欢这种饮料。”
“清爽酸甜又略带辛辣，就这个季节而言是不错的消暑饮品。冰镇后的口感应该会更加舒适。”
“你的要求还真不少……不过你说的没错，冰一下确实更好喝。要试试吗？”
“要求？什么要求……附近没有能够提供冰块的便利店。进城后买一些？”
“交给我吧。我是懒得去做给身体和空间降温这种麻烦事了，冷却一瓶饮料的表演还是能现场来一发——”
干姜水“咚”地砸上车底。
爱伦抱住头，喉咙里发出类似干呕的声音。迦尔纳一脚踩下刹车。在他的手触到她散乱在肩上的头发之前，她颤抖着抽了口气，捂住嘴摇摇头：
“……没事……我没事……”
“看起来不像没事。”迦尔纳说。他起身摇下爱伦侧的车窗，关掉空调，解开她的安全带。爱伦伏在车台上，脊背打战，指甲抠着手肘的衣服。过了小会儿，她重重地喘了口气，身体的颤栗停止了。
“你有没有感觉到什么？”她问，脑袋埋在手臂间，“我是说，魔力的异常变动……之类的……”
“如果问的是你体内的魔力状况，我的确感应到了些许的波动。”迦尔纳说，右手撑着爱伦座位的靠枕，“如果是问外部乃至洛特的情况，我没有察觉到任何异样。”
“是吗……”
爱伦做了两次深呼吸，声音沉闷得像患了重感冒，“继续开车吧，抓紧时间。”
她直起身，转头望向窗外。没有玻璃，映不出旁边的人影，但她知道迦尔纳在看她。过了五六秒，她听见他重新发动了车子。潮热的风流进车里，干姜水撞到了脚面。她才想起脚下还有这东西，捡起来扔回后座。
*
十五分钟后，汽车驶入了市区。洛特的道路建设相当完善。循着加油站买来的地图，他们很快就找到了预订的住处。
房子是爱伦在网上租的，位于某新建居民区的公寓。钥匙锁在楼下的储物柜里，输入房东发送的密码就能取出。选这地方落脚是反其道行之。出于保密和构筑工房的需要，魔术师鲜少与普通人杂居，他们也几乎不会认为有同行愿意居住在真正的市井。新小区住户不多。爱伦租住的公寓有整整两层的空房。这意味着她有充足的空间构建阵地，也意味着牵连无辜的可能性很小。
“嗯，”爱伦推开门，“阳光不错。”
她拔下钥匙，大步进屋。不知是因为房间还是因为身体恢复了，她的心情似乎也好转了。
这是间一居室，朝南。中央放着一台伞菇状的长颈圆桌，配两把带软垫的铝制椅子。靠墙有张长沙发，展开后能铺成不大的单人床。置物架紧挨着沙发，最顶层是爱伦一伸手就能够到的高度。中间层放了些旅行书籍，附赠一张今年出版的城市地图。地图背面是本地节日“洛特节”的庆典宣传海报。
厨房与客厅隔了扇木格门，格子上嵌着水波纹的花玻璃。厨具、餐具和调味料一应俱全。案板上有个小电热水壶，够泡一人份的热茶。爱伦试了试燃气。老式灶，得划火柴点着了才能用。
“公寓各处没有魔术痕迹，小区周边并未发现可疑气息。”
“辛苦了，我也没探到发信器。”爱伦摇了摇探测棒，向发出声音的虚空丢去。迦尔纳显形，一把接住。探测棒是爱伦办假护照时顺便在旁边的“摊子”买的，用来排查窃听器、摄像头一类的电子监视器，“再替我看看盥洗室吧。”
他学着她的样子在盥洗室各处探了一圈。洗手台正对着门，右侧是毛巾架和马桶，左侧是花洒搭配浴缸的淋浴组合。迦尔纳戳了戳蛇皮软管，蹲在瓷砖地上看了会儿白瓷浴缸，又抬头望了眼闪红光的电热水器。这算是他第一次见到齐全的现代沐浴设备，既令他好奇，也让他在习俗方面产生些许亲切感。这样的奢侈，他们终于有富余时间享受了。
他站起身，胸口有什么轻飘飘的东西在微微鼓胀。用现代物品打比方，就像缓慢充气的气球。
“怎么样？”
“正常。”他走出盥洗室，把探测棒还给爱伦，“闲暇时我可以使用浴室吗？”
“……嗯？随你。”她接过探测棒往行李箱一塞，又扯出两三件新买的短袖衫扔在床上。床的位置在窗户下面，她拉下窗帘挡住过剩的光，“衣柜里有些房东准备的浴巾，都洗过了。你从里面选一条就行。记得别和我的放混。”
“知道了。”
——此时的爱伦·布兰克维尔还不知道，她随口一句答应会导致怎样一个令自己追悔莫及的未来。详情后叙，暂且不表。
“……差不多了。”爱伦拍了拍手，抻了个懒腰。
行李本就不多，收拾起来相当快。检查房间的同时，她用卢恩符文在公寓布下了结界。简单，灵敏且不易被察觉。这也是她一路上惯用的警备模式，随设随消。
“细致的阵地布置等回来再弄，我们先找监督者打个招呼。”
作者有话说
第5章 第二章（1）
