20、重要客户 布 ...
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布诺温城一眨眼便远离，太阳升至中天时，船只经过莫尔岛的北端，进入湾内。再进入四、五十公里，就抵达戈尔韦了。
港口附近，帆船与桨帆船熙来攘往，十分热闹。成群单桅胡克船敏捷地穿梭在巨船之间。
戈尔韦并不是多大的城镇，但是看在连贝尔克莱尔的港口都觉得壮观的亚当眼中，这里繁华得令他眼花缭乱。帆船及桨帆船的数目也是克鲁湾的好几倍。
港口筑起坚固的碉堡，设有大炮，耸立着比美第奇的城堡更强大的监视塔，守备队在港口检查船只出入。
陆地整齐地并排着石砌建筑物，就像同一个棋子印出来的。其中特别庞大的一栋，是行政府所在地。
戈尔韦的行政官由英格兰派遣。掌控城镇经济实权的，是一个叫林奇的富贾，他在市内有一处富丽堂皇的居城，而不是欧马和那种小小的方塔。
“费奥纳号”收起三角帆，横靠在码头，船员准备下船，这时一支武装队伍走了过来。
“嗨。”杜达立从船上向指挥官挥手，指挥官也同样挥手回礼。
指挥宫说了什么，却是亚当听不懂的异国语言。
“他说的是英格兰话。”葛兰妮告诉亚当。
“他说什么？”
“他说有事要说，叫杜达立下船。”
“那家伙是盖尔人。”辛吉插口说。“他平常跟我们都用盖尔话交谈的。”
杜达立与道格拉斯简短地交换了眼神。
收到杜达立的眼神，道格拉斯低声对身旁的人说了什么。那人接到指示，传向旁边，很快地，指令也传到亚当和辛吉这边来了。
“准备武器。”
持火绳枪的人，将铅球填人枪口，以细长的推弹杆塞紧，火药粉倒人药锅，盖上药锅盖，点了火的火绳夹到夹子上。这些准备都蹲在划座底下完成，免得被指挥官等人看见，然后等待发射指令。
火绳枪不太适合海盗这个行业。跳到敌船上展开白刀战，才是他们的真本事。不过为了预防这种情形，仍然备有枪枝。在船上的战斗时，火绳枪会变身成用来揍人的武器。
其他人拿着弓或弩，或抽出刀子。
亚当的斩剑被辛吉说虽然适合野战，但体积太大，在胎上施展不开。再说，你这把剑中看不中用，一点都不锋利，两三下就会折断了，在戈尔韦的市集换把更容易使的吧。这回来到戈尔韦，目的不是为了掠夺，而是交易。
就算辛吉这么说，亚当还是不想放弃斩剑。每回剑一出鞘，他就感到一股爽快的亢奋。
杜达立与指挥官的对话听起来颇不友善。指挥官一开始用英格兰话交谈，但争吵的时候变回了熟悉的盖尔语。
“我们不允许使用透过不正当手段得到的物品进行交易。”
“以前不都是这么过来的吗？为什么突然禁止了？”
“因为新的市政条例颁布下来了。”
“其实，”指挥官的语气忽然变得不那么拘谨。“我夹在你们之间，也左右为难。就像你也知道的，我们领主库兰里卡德伯爵已经效忠英格兰。都柏林的行政府强烈要求严惩海盗行为。”
“别报告都柏林不就得了？”
“其他商人也提出抗议。你们的东西不需要本钱，所以卖得也便宜。”
“不需要本钱？嘿，这可是咱们赌上性命这最昂贵的本钱得来的。爱尔兰西边的大海是美第奇的海域，收取通行费是理所当然的事，就像你们向贸易商收税一样。不支付通行费的人，我们逼不得已只好靠武力征收，你们不也这么做吗？不缴税的人，就动武逮捕，如果反抗，就予以射杀。而且你们还听从都柏林的命令，对盖尔爱尔兰人的交易品设下特别高的关税。”
杜达立正把指挥官打得落花流水，葛兰妮说，开心地嘻嘻笑。
“但你们用低于行情的价码贱卖货物是事实吧？市政府被都柏林和商人双方施压，才会颁布新条例。船只没有市政府发行的许可证，就不许入港，也不能交易。然后对你们美第奇这些强盗，戈尔韦市是不会核发许可证的。”
如果你们想靠武力强索许可证的话，指挥官的声音拉高了一阶，指着炮口对准这里的大炮群。“你们的船就等着沉没吧。”
“在你发出炮击命令之前，你会先没命。”杜达立话声刚落，道格拉斯立刻举起一手，信号一出，“费奥纳号”的船员全都从舷墙探出身体，枪口瞄准了指挥官。
指挥官麾下的士兵也将枪口瞄准船员。
几个人以枪口抵住道格拉斯和杜达立，但两人用手拂开了。
“会演变成大厮杀。”指挥官以老神在在的口气说。“最后人多的一方会得胜。我方还有大炮，口径比你们船上的更大、射程更远。”
“可是第一个没命的会是你。”
“你也是。”尽管嘴上这么说，指挥官却难掩惊慌。
“这会折损戈尔韦的名声。这么危险的港口，贸易商避之唯恐不及。可以买卖的港口不只这一处。”
杜达立泰然自若地说。然后他稍微换了副口吻说：
“我们应该让你赚了不少。除了正规的关税以外，也给了你不少贿赂。不是给市政府，而是你个人。不仅如此，我们得到的获物，一向也都分给你一成以上。光是正规的关税就已经苛扣到令人气愤了，还得另外付你一笔。如果都柏林的行政府知道你收取贿赂这件事，你会有什隧下埸？”
“对我没有影响。海盗的说词，法庭才不会采信。”
接着指挥官压低了声音，亚当听不见对话内容了。
很快地，杜达立和道格拉斯回到船上。
“撤退了。”
“就这样被他们吓得夹着尾巴逃走？”船员不满地说。
“没错。”杜达立点点头，但脸上带着笑意。
“那家伙的话可信吗？杜达立。”道格拉斯说。
“我不会照单全收，不过要是在这里展开枪战，就像他说的，咱们也没有胜算。无谓的损伤必须避免。我会先照着那家伙说的试试。那家伙贪得无厌，或许那意外地是他的真心话。”
“有可能是陷阱。”舵手狄恩说。
“嗯，有可能。”杜达立满不在乎地回话。
葛兰妮以充满好奇的眼神看着父亲与道格拉斯对话，辛吉告诉她：
“当我们屈居劣势时，不会胡乱攻击。最重要的是把牺牲减少到最小，得到最大的利益。”
被捕获的帆船的舵手哈克博不安地询问杜达立，道格拉斯回答他的问题。两人的对话是西班牙语，亚当听不懂，葛兰妮翻译成盖尔话告诉他。
守备队的指挥官因为有市政条例的限制，没办法像过去那样公开与美第奇交易了。可是他想要分一杯羹，因此提议在四下无人之处，私下交易。
“喏，所以说，你也得学会西班牙语跟英格兰语才行。”葛兰妮说。“还有拉丁语。拉丁语对外国贵族很管用。”
亚当耸了耸肩回应她，不过内心倒是被说服了，觉得葛兰妮确实有资格神气。就像葛兰妮夸口的，不管是西班牙语还是英格兰语，她都极为精通。
“费奥纳号”配合鼓声划行，来到海湾北侧有无数岛屿散布之处，然后杜达立下令停船。
众人毫不松懈地准备迎击，这时一艘卡拉哈划了过来。
船上只有一名独眼小矮子在划桨。
“是巴拉。跟说好的一样。”杜达立与道格拉斯彼此点点头。
小矮子巴拉用绳索将卡拉哈系在“费奥纳号”上，抓住抛下来的绳索，被拉上船来。
“巴拉，你是代理人吗？”
“没错，我被委托全权负责。”
辛吉搜了小矮子的身，没收了短剑。“晚点会还给你。你可是重要的客户。”
“这下可以免去给市政府的关税，对你们好处也不少吧？”巴拉说。
“意思是要增加给指挥宫的抽成吗？”
“不愧是明白人。”
“就把关税的份折半给他吧。”
“先让我看看船上的货。”小矮子巴拉傲慢地说。
“先看我们的订单。”道格拉斯说。
周围的船员将短剑抽出鞘。
“费奥纳号”的舵手狄恩一一列举：
“需要一根帆桅、坚固的帆布、绳索五十束。船上铺的木板，愈多愈好。火药二十桶、炮弹十捆、枪五十挺、子弹十捆、盐十桶。这次不需要奢侈品。钢铁、煤炭和硫黄。还需要几个技术熟练的船匠。”
“用什么付？”
“胡椒、肉桂、丁香、砂糖、西班牙金币、大马士革绸缎、珍珠。”
“是你们从西班牙船上抢来的吧？应该进入戈尔韦的船没来。”
“是通行费。”
“现在已经禁止私下收取通行费了。”
“不管亨利允不允许，美第奇都会依美第奇自己的规矩做。这样你们也才有赚头吧？”
巴拉耸了耸肩，说明交易地点。
“戈尔马纳岛后面是吧？那一带的水路我们很熟。”
“三天后再来，我会在那之前备好货。”
作者有话说
第20章 重要客户
