1、野兽勋爵？ 虽不是她， ...
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一个非常危险的男人。
奥黛莉斯，有点期待，有点紧张地，看着这个体格魁梧的男人穿过大厅，向她走过来。他白衬衣外黑色西装贴合地展现出他那紧致发达而高大的身形，相当养眼。从容优雅的气质和他健壮的身材更吸引眼球。看他走过来，她移不开眼睛。更着迷他裁剪紧贴的裤装下，肌肉随着移动的步伐显得力量十足。当他走近时，犹如她为其着迷一样，旁边的人都对他躲避不及。
奥斯蒙德夫人家庭聚会的第一晚，奥黛莉斯发现大家对他的这种莫名其妙的反应，让她甚是诧异，于是趁女士们饭后和男士们分开去补妆的时候，她找了个头痛的借口，逃也似的离开了。就再也没有出现在这场聚会上。直到今晚。她向奥斯蒙德夫人保证她会来参加今晚的舞会，奥黛莉斯一向信守诺言。此外，她挺喜欢友好的奥斯蒙德夫人的。
所以，她来了。而且现在，她注视着被人们称为野兽勋爵的那个人，如同专注于她的研究、她的绘画，和她的园艺一样，全神贯注地注视着他。但是，即使是她最喜欢的那三件事情，也没有让她一想到要和他们处于一个房间里就既高兴既害怕地颤抖。他们也没有让她心跳加速。
事实上，没有什么能让她心跳加速。因为这样的反应是一种情绪的反应，她早就知道，只要没有感情上的接触和波动，生活就会更安全。她的心是一颗冰球，灵魂被呼啸而过的寒风吹得瑟瑟发抖......如果她有灵魂的话。
“哦，不，他朝这边来了。他没有忘掉要和我跳舞。哦，我该怎么办？我该怎么办！”是一个站在奥黛莉斯正前方的年轻姑娘说的话。
哦，所以，他是过来和这个年轻姑娘跳舞的。奥黛莉斯既松了一口气，又感到一丝失望。他当然不想结识她。她长得不错，但很无趣，她无意中听到别人这样说她，而且觉得说的很对。一个隐藏了真实自我的女人不可能有趣，但她可以很安全。
所有人都知道，野兽勋爵只跟他感兴趣的人说话。有传闻说，他直接给了自己的父亲阿尔弗雷德伯爵一刀。现在他打算和奥黛莉斯面前的这个皮笑肉不笑的小姑娘跳舞。
所以她不必和他说话，她不必去拒绝他的跳舞邀请，因为她非常担心她会接受。
“冷静点儿，米伽列拉，只是跳支舞。野兽勋爵不会在舞厅里把你吃掉的，”另一位年轻女士回答说，一点儿也听不出对她朋友困境有一丝丝同情。
“你说得轻松。你又不用和他跳舞。一想到他碰我，我心里就七上八下的，”前面的蠢姑娘叨叨地抱怨着。“我是说那可怕的伤疤。而且，他太高大了”
奥黛莉斯明白她自己对赛克沃亚的恐惧，但不明白为什么初出茅庐的姑娘会害怕他呢？她难道看不出这个体格粗犷、举止不羁的男人，是个懂得温柔的男人吗？奥黛莉斯犯下了一生都不可换回的错误，就是嫁给了一个具有好名声的魔鬼，这一致命的教训教她学会了识物察人，辨别他们的真实本性。
这并不难。真的不难。她很安静。她待在背景里，不出头，这是她结婚多年来，学到的另一种保护自己的做法。她总是在人群的边缘，收集和分析着她周围人们的信息。
她第一次见到赛克沃亚的那天晚上，她就无法再去注意其他人了，她有意识的关注让她了解到一些意想不到的事情。
他非常关心他的两个妹妹，并尊重他们的丈夫，以他特有的方式关心爱护和尊重着，而且很有耐心。一开始根本看不出来，但他具备一种不可思议的能力，能够无视许多人对他脸上的伤疤，而不是对他个人或他的地位，所表现出的粗鲁反应。
有传言说，赛克沃亚在很小的时候，就为了救他妹妹和一匹狼搏斗，脸上的伤疤就是那时留下的。愚蠢的姑娘，还有其他那些人，难道看不到这样做所需要的勇气和无私吗，看不到伤疤里映射出的美好吗？
就连仆人在他周围时也会紧张。然而，在前一次宴会上，有一个女佣差点把汤洒在了他身上，他却没有像其他许多人那样责骂女佣，也没有要求主人家惩罚她。相反，他救了她，还非常细心的让她安心，不要担忧。
然而，他并不完全地有耐心。她也看到过，他一个眼神就让仆人马不停蹄，还听到过他大着嗓门与当地一位有着根深蒂固观念过时的乡绅争论。
除了她注意到的这些之外，还有就是，他是一个有力量的人......也许，那力量足以融化包裹着奥黛莉斯内心的寒冰。这个事实让人难以直视更无法忽视。想到这里，她背脊扫过一阵恐惧。如果真是这样的话，痛苦，将如巨大的浪潮将她淹没，再无出头之日。
也许，这位稚嫩的少女，也是因为感觉到了这种力量而害怕赛克沃亚的吧，不过奥黛莉斯可不觉得这个女孩儿具备这样的洞察力。当然，她所吐出的抱怨，如窗上的饰物一样没有引起任何波澜。和很多其他人一样，她也是对那伤疤感到厌恶害怕罢了。愚蠢的孩子。
奥黛莉斯真可以告诉她，真正的邪恶潜伏在内心，与身体的缺陷无关。那种邪恶的力量，折磨身心，让人无法忍受。她死去的丈夫教给了她这一课。
赛克沃亚在米伽列拉面前停下，伸出手，说，“来吧。”米伽列拉的同伴听到这个专横的命令，瞪大了眼睛。绅士们不会命令他们的舞伴到舞池里去，他们会先进行适当的寒暄，再提出邀请，那样女士也可以较轻松地拒绝。
米伽列拉喘不上气来，奥黛丽斯饶有兴趣地看着她的脸渐渐失去血色。“我可能不能，大人。我已经 ... ... 我已经 ... ...我已经答应别人了。我的舞伴儿在那边。”她朝房间另一边挥了挥扇子。“他在等我。”
在他眯起的眼睛里，奥黛莉斯有没有看到伤痛呢？仓促编造的借口是否刺痛了他的骄傲，打击了他的自尊？因为某种她不能理解的原因，想到他会受到伤害，她就无法忍受。她努力地忽视对一个男人的同情之心，况且，一个，逻辑上说，不会被这样一个傻女孩的愚蠢所触动的男人。
作者有话说
第1章 野兽勋爵？
