3、王子殿下 ...
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电光火石之间，格瑞斯哀鸣一声，顺着利剑的力道重重向左前方倾倒。奥菲利亚因此摔下了马。
奥菲利亚重重跌坐在地上，泥泞的污渍星星点点地溅了她一身，钝痛感隐隐从腿部传来，且愈演愈烈。
一向注重仪容娇生惯养的奥菲利亚却顾不上这些，难以言喻的恐慌在这一瞬间涌上心头。
是......是不是怀特庄园守卫追上来了？她要被抓回去了？父亲会怎么处置她？
奥菲利亚不由自主地揪住藏在衣襟里的魔镜，试图从那冰冷坚硬中汲取安慰和力量。尽管她心知肚明这毫无用处。
嗒——嗒——嗒——
轻巧又不容忽视的脚步声一声声踏在奥菲利亚心上，给她带来极度的危险感和恐惧感。
奥菲利亚心跳如雷。她仓皇地想起身逃走，却绝望地发现自己的脚腕扭伤了。她只能无力地瘫坐在地上，盯着眼前那丛晃动着的高大灌木，听着那脚步声逐渐逼近，等待着命运的宣判。
那一瞬极短，奥菲利亚却觉得仿佛过了一个世纪。
一只沾着泥土但难掩黑亮的靴子从灌木丛中踏出，奥菲利亚的心提到了嗓子眼。
下一秒，男人高大的身形从中显现。
奥菲利亚仰着头，瞪大了眼睛。
那是一个格外英俊挺拔的年轻男子。不同于特里奇帝国男性普遍面色苍白高挑纤细，这位高大健壮的骑士拥有古铜色的肌肤和格外深邃的五官。
奥菲利亚一时看呆了。
那结实有力的臂膀，隔着布料都能看出鼓胀的肌肉……在奥菲利亚十八年的人生历程中，她从没见过如此富有男性魅力的男人。和特里奇帝国那些摇着羽扇单薄的翩翩佳公子有着天壤之别，却又是如此的让人着迷。
……原来不是怀特庄园的守卫。奥菲利亚呆滞了半拍的大脑终于运作了起来，她后知后觉地松了口气。
时间回到五分钟前。
北地亚历山大帝国王储，尊贵的拉尔夫殿下，在这难得悠闲的休息日率领三名亲卫来到奇幻森林狩猎。
他追着一头色泽光鲜的雄鹿，骑着纯白色的宝马在树林中肆意狂奔。拉尔夫殿下是坎坷儿帝国公认的第一勇士，他一马当先，把后头的三名亲卫甩开几十米远。
谁知，一个转弯，竟是跑到了一处灌木丛生之地，那高大的木丛足有一人多高，紧紧挨着，连成一片，挡住了人的视线，让人无法窥探。
那雄鹿自是钻入木丛消失不见了。
拉尔夫拉紧缰绳停下。
他鹰一样的眼神锐利地扫视着四周，突然他的耳尖敏锐地动了动——斜前方传来细微声响，似是四蹄动物在草丛中奔跑的声音。
拉尔夫眯了眯眼，用力拉开弓射出一箭。随后毫不意外地听到了重物倒地的声音以及......嘶鸣声？
拉尔夫眼中疑惑一闪而过。他丢开长弓翻身下马，大步朝灌木丛中走去。
待他拨开丛丛枝丫，却是一个美丽的妙龄少女赫然撞入眼帘。
少女跌坐在地上，衣摆沾染着尘土，金色的长发凌乱地披散着。但纵使狼狈如斯，也难掩其美艳动人的姿色。特别是那双望过来的湖蓝水眸，蕴含着几分恐慌几分无助，让拉尔夫心尖一颤，保护欲腾然而生。
一匹枣红色的马倒她的在旁边，后腿插着一根箭，他追着的雄鹿到是不见踪影。
拉尔夫瞬间明白过来自己误伤了对方，愧疚极了，迈着大长腿三两步来到奥菲利亚身侧。
“真是抱歉，小姐，无意冒犯。我在森林里狩猎，正追着一头雄鹿，发觉树丛后有动静便以为是猎物，没有多想就射了一箭。”
拉尔夫如翡翠般纯粹幽深的墨绿色眼眸中闪过懊恼与歉疚，他俯下身来小心翼翼地搀扶起奥菲利亚。
“有伤到哪里吗？”
“我…我的右脚好像扭到了。”奥菲利亚小声说。她第一次和陌生男人离得这样近，又是这样一位伟岸的男子，不免有些拘谨，有些害羞。她的耳尖都红了，好在藏在卷曲的金发里，无人知晓她的少女心思。
“这可真是糟糕。”拉尔夫懊恼极了。
这时，高大的灌木丛里又传来窸窸窣窣的声音，是三名也同样穿着骑装的高大骑士。
“殿下。”三位骑士向拉尔夫致礼。
“殿……殿下？”奥菲利亚惊异地看向拉尔夫。他衣着打扮仪容仪态无不在向奥菲利亚无声说明他极高的社会地位，但奥菲利亚也没猜到他竟是一位王子。
“拉尔夫.威廉姆斯，很高兴认识你。”拉尔夫优雅地欠身，“这三位是我的亲卫。”
众所周知，拉尔夫.威廉姆斯，亚历山大帝国的王储。
“拉尔夫殿下，还有三位亲卫大人，能见到你们真是不胜荣幸。我是奥菲利亚.怀特。”奥菲利亚提起裙摆行礼。因着脚伤，这礼行得变变扭扭的。
拉尔夫赶忙虚扶住她。
三名亲卫扫到一旁后腿插着一只箭，倒地哼哼着的骏马，再结合王储殿下的一系列举动，还有什么不明白的呢？纷纷向奥菲利亚致歉。
奥菲利亚被拉尔夫搀扶着坐上了他那匹纯白如雪的高大骏马，格瑞斯也得到了亲卫小哥哥们妥帖的照顾。
“你要去哪里？我送你。”拉尔夫站在马旁牵着缰绳。
奥菲利亚舔了舔干燥的下唇，为自己狼狈的样子和境况感到些许难堪。她涨红着脸喏喏道：“我想去……亚历山大帝国。”
拉尔夫闻言有些疑惑地抬头，“怀特小姐应该是南方人？”
“是的。”奥菲利亚捏着衣角，有些忐忑地望进了拉尔夫的眼睛，那里只有单纯的关切之意，她突然鼻尖一酸，有点儿想哭。
血脉至亲看向她时满怀算计，拉尔夫这个陌生人却能给予她那么大的善意。真不愧是名声远扬的亚历山大帝国王储，正直高尚人人赞颂的拉尔夫殿下！
“我逃婚了。”奥菲利亚小声说，“父亲想让我和一个四十多岁的贵族联姻。”
“怎么可以这样逼迫一位女士！”拉尔夫义剑眉紧蹙，“我代表亚历山大帝国欢迎您！美丽的怀特小姐，您的到来将是我们无上的荣幸。”
“谢……谢谢。”奥菲利亚小脸又红了。特里奇帝国文风极盛，人与人交流也多弯弯绕绕，即使夸人也是含蓄委婉的。她还是第一次听到如此直白热情的赞美。
外人眼中危机四伏的奇幻森林却像是拉尔夫殿下家的后花园，他们轻而易举地就到达了亚历山大帝国。
拉尔夫把奥菲利亚带进了威廉姆斯皇宫，请了皇室医生给奥菲利亚看脚伤。
奥菲利亚有些局促不安。亚历山大帝国的皇宫，她一个外国人就这么住进来了？
于是在养好了脚伤之后，奥菲利亚郑重地向拉尔夫道谢，并提出离开的请求。
“离开皇宫？”拉尔夫用不赞同的眼神看着奥菲利亚，“你想去哪儿？”
奥菲利亚：“我带着钱，足够我找个小镇安家了。”奥菲利亚逃出来的时候没有忘记带上母亲留给她的压箱底——一袋金币。诺亚大陆上总共只有几座银矿，百姓大多以贝壳交易，所以从海外流进来的金币极为稀有，价值极高。
“虽然我们亚历山大帝国治安良好，但并不代表一位女性独自生活是一件毫无危险的事。”拉尔夫劝说奥菲利亚，“留在皇宫不好吗？”
“这也太给你们添麻烦了，还是算了吧。”奥菲利亚不好意思地婉言谢绝。
拉尔夫不接奥菲利亚的话，反而问，“相处这些天，我们难道还不算是朋友吗？”
“当然，我们当然是朋友。”奥菲利亚急忙说。
拉尔夫：“那在家里给朋友提供一个住处不是一件很正常的事吗？你就安心住下来。”
“可……这不一样。毕竟是皇宫……”
奥菲利亚还是有点过意不去。虽说她的确有些害怕自己一个人住到小镇，但也不能住在皇宫里呀。这不是欠朋友一个人情的问题，她一个异国贵族怎么能随随便便住在人家的王宫里呢？
“要不这样吧。”拉尔夫提议，“我妹妹卡罗琳的家庭教师罗丝夫人，因为一些家庭原因暂时离开了。要是你不介意，可以以钢琴教师的名义住下。”
奥菲利亚心中一动，想了想答应下来。她自小练琴，有自信教好公主殿下。能两全其美实在是太好不过了。
然而，可惜的是，奥菲利亚“教好公主殿下”的决心和自信，很快就破灭了。
俗话说一方水土养一方人。可能是因为南北风俗习惯的差异，卡罗琳公主在练了十年钢琴却任然处于入门阶段。
卡罗琳公主真的很用功很努力，却少了些天分。奥菲利亚布置给她的任务，卡罗琳一点也没有偷工减料磕磕跘跘地完成了。可尽管卡罗琳如此用功，纵使奥菲利亚每天绞尽脑汁思考各种教学方法，奥菲利亚的教学依旧毫无进程，卡罗琳始终毫无进步。
奥菲利亚看着一旁刚刚小心翼翼地弹完了一首曲子，眼睛亮晶晶地瞧着她等着她点评的卡罗琳，在心里沉沉叹了口气。
不过她面上到始终挂着微笑。
“公主这一次只错了九个音呢，有进步。不过是不是弹到后面有些走神？错误大多在最后一小节。来，静下心来把最后一小节再弹一遍。”
卡罗琳认真地点头。叮叮咚咚的钢琴声再次响起。
作者有话说
第3章 王子殿下
