《秉烛游》梅酒加冰

1、烈焰

　　“统领，调护城河的水怕是也不成了啊！”
　　说话的人是个九尺铮铮、剑眉凌厉的汉子，话毕却往地上一坐，失声哭了起来。在他面前，一座庞大的宅院被熊熊火焰紧密包裹着。火光冲天，浓烟滚滚，空气中尽是焦糊的味道，以及粗吼、尖叫和绝望的哭喊。
　　温若竹立于奔走的人群中，心如油烹。他想叫，想喊，想冲进火场，可无形的锁链束缚着他的肢体，将他困于原地，让他一动不动。他只能眼睁睁地看着火越烧越大，几乎要将整座建筑吞没。他什么也做不了。
　　“爹！娘！”他无声地嘶吼着，目眦欲裂。泪水和汗水还来不及落下，就被蒸干了。
　　突然，吱呀一声，围观的人们纷纷抬高了视线，只见那皇帝亲题的匾额在火光中缓慢地晃动了几下，然后脱离了门楣，径直向下坠落，在落地时爆发出巨响，顷刻间化为了灰烬。这世间再也没有右相府了。
　　温若竹再也没有家了。

　　他猛地睁开眼睛，火光不再，映入眼帘的是墨色的床帐。四下极静，只能听到心脏急促搏动的声音。他的脖颈处有些微凉意，那来自被汗水浸湿的枕头。被噩梦纠缠的男人深吸了一口气，手指紧紧攥住被单，以这种近乎决绝的方式平复着呼吸。一盏茶的功夫后，他披衣下床，点燃了房间中的蜡烛，和往日一样，在书桌前熬到了天色渐明。
　　寅时二刻刚过，一个捧着托盘的男人出现在温若竹卧房外，轻轻扣了扣门。进门后，他将托盘放在桌上，从中拿起了一件物什。此时温若竹已洗漱好，正在戴冠。
　　“大人，今日宁王……”
　　“我知道。”温若竹淡漠地说，用一只普通的木冠端端正正地束住了发髻，“今日晚些唤念儿吧。她昨日被我罚抄书，睡得晚。”
　　“是。”王谷把刚拿起的玉冠放回了盘中，在心中默默叹了口气，然后默默地退出了房间。在温府办差简直不要太好，因为差事是真的少。温若竹堂堂大理寺卿、前相之子，府中的仆从丫鬟少的两只手数得过来，更何况他洗漱、更衣、用膳一向亲力亲为——除了身体抱恙时，这些两只手数得过来的下人平日里闲得都要向主子借书看。不过，王管事是看着温若竹长大的，知道他向来喜欢独处，可这样下去总不是个事呀，如果能让……不可妄议主上，老王在心中默念了三遍，又叹了口气。
　　屋内，温若竹面无表情地举起托盘中的小碗，喝水似的将药一饮而尽。漱过口后，他套上明红朝服，如同往日一般对着铜镜简单整了整仪表。可这次，他愣了几秒。镜中的脸没有什么特别的变化，瞳仁依旧发浅，鼻尖依旧微微上翘，嘴也还是那个形状。可他真的和从前一样吗？
　　温若竹被自己的思绪蛰到了，浑身一抖，他究竟在琢磨些什么？他几乎有些恼怒地扭过头去，烦躁地理了理衣角，然后大步走出了房间。那枚色泽温润的玉冠在桌上静静躺着。
　　屋外的空气湿冷，云朵遮住了月亮，天色略显晦暗。温若竹从王管事手中接过披风，虚披在了身上。
　　院中的池塘边，一个六、七岁模样的小姑娘正在捕什么。听到温若竹推门的声音，她飞快地望了过来，而后又飞快地低下头，咬了咬嘴唇。
　　“今日温小姐早早就起了，说是要趁着雨没下抓蜻蜓。书她都已经抄完了，等您下朝后检查。”
　　“由她吧。”温若竹的目光落在女孩晃悠悠的两只发髻上，无奈地扬了扬嘴角。

　　在去皇宫的路上雨下了起来。温若竹闭目坐在马车中，捏了捏眉心。这雨来的不是时候，不过他已有准备。
　　王谷见他脸色泛白，早已拿出一个小瓷瓶，温若竹接过瓶子，从中取出一粒药丸放入口中，不一会儿脸上就恢复了血色。王谷看着他舒展开的眉目，心中涌起一阵苦涩。
　　马车停在宫门外，王谷下车撑伞，欲扶温若竹下来，却被他摆手拒绝了。这个时候进宫上朝的大臣还不是最多的，宫道上稀稀落落地散布着几个背影，在长路尽头的殿宇前显得微不足道。那恢弘、威严的宫殿与本朝同岁，是为恒安殿。雨水模糊了它的轮廓，让宫墙的红色愈发浓丽。
　　温若竹的靴子踏在灰色的石砖上，溅不起太多水花。不过，当吏部尚书杜远气喘吁吁地赶到他身旁时，水花一下子大了起来。
　　“温大人，雨天到的还是这般早啊！”杜尚书笑呵呵地冲温若竹打招呼，身上的赘肉随着呼吸微微颤抖着。
　　“温某闲人一个，家中又人丁稀疏，早些出门听雨赏月罢了，只是不想杜大人今日也来得这般早？”这话是自嘲。众所周知，温寺卿对风花雪月之事兴致缺缺，每日入宫的时间更是雷打不动，哪有什么提早呢。
　　杜远是朝臣中著名的好脾气，自然不会和温若竹计较早不早的问题，况且他还急着与人分享秘闻。只听他压低了声音，神神秘秘道，“今日我赶早是因为朝中要有大事发生呢，温寺卿还不知吧？”
　　温若竹闻言蹙眉，摇了摇头。
　　“宁王今日得胜归朝，这你定然知道。不过要说陛下命他参加今日早朝是为了增税的缘故，可就没几个人知道啦。”
　　“增税？”温若竹疑惑道，“这与宁王何干？”
　　“哎呀，这关系可大了呢。我知温大人向来反对增税，可今日——”
　　杜远的声音被远处一阵喧闹声盖过了。他不禁停下话头，回头望去，只见一群大臣正走在一起谈笑风生，在这群人中间鹤立着一个黑色身影，那人身形挺拔，披一件漆黑斗篷，银冠束发，好不潇洒，不是旁人，正是这场朝会的焦点——宁王严洵。
　　不知一位大臣说了什么，严洵突然笑了起来，还亲昵地拍了拍人家的肩膀，一点也没有离开了朝堂七年的戍边将军会有的样子。不过他作为今上亲哥哥的幺儿，仗着生了一副好皮囊和好脑瓜，幼时在京城就赚足了风头与宠爱，如今他凯旋归都，不被人围着倒显得不合理了。
　　“严将军真是好人缘，太子和齐王的人都有去祝贺呢。”杜远感叹道，此时他与温若竹已在文官候处站定。
　　“杜大人慎言。”温若竹望着严洵的眼神无波无澜，“都是臣子，怎能轻言所属。”
　　杜远愣了一下，然后呵呵笑了起来，“温大人说得对，我方才胡言乱语，还望不要见怪。”
　　温若竹不作回应，只是浅浅地笑了笑，这笑容仿佛有魔力似的，将远处严洵的目光径直拉了过来。四目相对，只见年轻将军眸中光芒闪动，嘴角缓缓扬起了一个玩味的弧度。与此同时，温若竹的笑容不着痕迹地消失了，他淡然又得体地冲严洵点了点头，然后转回身子，继续听杜远家长里短。
　　他没有看到，严洵的眼眶红了。

作者有话说

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