《凤栖芙》月似当初

72、吕武恶

　　山陵崩倾的那夜风急雨骤，自然也掩盖了偏殿里的刀光剑影和血雨腥风。吴章寿将一个抖似筛糠的小内监提至我与祯儿的面前，如是说道：“陛下嫌这猴崽子毛手毛脚的，不配在御前伺候，便命老奴交给娘娘发落。娘娘如何处置全凭心意，只是千万可别再送回寇相处了。”
　　我只觉得手脚冰凉，眼前明一阵暗一阵。寇准哪寇准，想不到你还留着这样一步暗棋。可惜你的对手不是我，而是咱们那位智如妖鬼的陛下。无论是你还是我，在陛下眼中，那点手段不过是稚童的把戏罢了，你又高明过我几分？
　　我扬一扬脸，示意金华宫的首领太监雷允恭上前，冷冷问那个小内监道：“告诉本宫，你叫什么名字？寇准把你安插在陛下身边，究竟包藏着什么祸心？！”
　　小内监被吓得六神无主：“奴才周怀政……寇相叫我、叫我……”
　　我心里烦躁，放了目色冷冷一眼扫过去，雷允恭会意，一掌重重地扇在周怀政脸上，清脆的噼啪声像年节时放的一串鞭炮，炸出一点点干脆而激烈的声响。
　　声音的悦耳令我满意，我不疾不徐道：“你把寇准的阴谋说出来，现下死的只是你一个；但如若你硬要与本宫和太子作对，你的父母宗族也会跟着你一起遭殃。想清楚了，再来回本宫的话。”
　　周怀政一脸如惊弓之鸟的模样，颤巍巍道：“寇相叫奴才趁陛下病入膏肓之际，密召客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉等人，策划谋杀首相丁谓，拥立太子即位，奉陛下为太上皇。然后……”
　　我连连冷笑：“然后寇准辅政，大权独揽，将本宫这个妖孽困在深宫……”
　　话音未落，忽见简吟风失魂落魄地从延庆殿出来，一个人行在滂沱的暴雨里，雨水很快将他浇得狼狈不堪，他只怔怔地抬首盯着天空划过的闪电喃喃自语，摇摇欲坠地走出了宫廷。
　　吴章寿仿佛是被震了一下，几乎是连滚带爬地奔入延庆殿内，片刻听得一声撕心裂肺的呼喊：“皇上驾崩——”
　　我想张口再唤一声陛下，却发不出声音。双腿如灌铅般沉重，越是用力越无法挪动。祯儿扑倒在我的裙畔，战栗的身躯为着冰冷如死的绝望，“母后，父皇他……”
　　轻轻弯腰，跪俯在地上，我细细地摩挲着他的脸颊，英武的气息是他年少的拥有，微弱的悲泣却是对亡父的留恋。
　　“祯儿，起来。你要到前朝去，去接受臣属们的朝贺。从今日起，你便是新君。”我慈爱地告诫他，却也是哽咽着呼吸。
　　祯儿稚嫩的脸庞沾满泪水，微微的摇晃，他的目光看向陛下寝殿的方向：“母后，我……”
　　“去吧，此刻比起灵前尽孝，你父皇更希望你顺利继位。”我幽幽说着，心下一片悲哀。从小抚育教导他，可是我的话还不如搬出陛下的期望管用。在这个孩子的心中，尽管陛下一向少与他亲近，但于他而言的份量却远胜我和袭予。
　　皇位是天下人的所想，却是炙烫着手心，更是勒命的绳索。然而若祯儿迟一刻即位，我们母子便多一分为人鱼肉的风险。即使再不忍，我也要按捺住一个孩子孺慕父亲的孝心，否则朝局会为了他的人之常情再次陷入杀戮和动荡。
　　我挽住祯儿的手臂，语气是他长这么大以来罕有的温柔，殷殷道：“就让母后牵着你走到那龙椅上去，贺你新皇登基。”我迈一步，他随一步，步步交错间，是我一生中最荣耀的时刻。
　　殿门推开，外面山呼万岁的声音传来。身后暗黑的大殿里带着浓重的阴霾，恰到好处地掩盖了周怀政被诛杀的惨状；眼前却是登峰造极的光芒万丈，我的养子将手握至高皇权，成为这个繁盛帝国的新主人。
　　新帝登基，万民同庆，高丽、交趾等藩属国及辽、夏、大理等邻近诸国皆派使臣前来纳贡相贺，贺祯儿君临天下，贺我母仪垂范。时人以二圣同朝为由，请定年号为天圣，祯儿下旨准之。
　　登基大典过后，吴章寿向我辞行，这位内侍省都总管总是低眉顺目一团模糊的脸上头次露出了表情，那是其志不可夺的坚定神情。
　　“吴总管，哀家和皇帝都念着先帝崩逝那夜你的恩情，你想留在宫中养老也好，归乡由子侄奉养也罢，”我掂着他的辞帖，温言相待，“为何一把年纪了还要去那天寒地冻的辽国？”
　　吴章寿摇一摇头，道：“周怀政是先帝让老奴处置的，老奴不敢忝受太后娘娘的恩情。至于辽国一行，先帝生前有遗物托老奴交予辽主。天子遗命，岂敢不受，奴才一把老骨头就算客死异乡，也要跑一趟漠北草原了。”
　　我的唇角渐渐化开一抹清淡的笑意，为他至死不渝的忠诚，也为他不肯为我所用的坚决：“你对先帝，可真是忠到骨子里去了，到底是先帝得人。罢了，你走吧。”
　　吴章寿眯着昏花的双眼，躬着身子朝我行了个礼，道：“老奴谢太后娘娘恩典。”吴章寿打理内务多年，对宫中诸事了若指掌，自是内侍省都总管的不二人选。如今他远走异乡，这头衔我便让雷允恭先兼着，算是对他多年追随于我的赏赐。
　　处理完后宫的事，也是时候腾出手收拾前朝。冠上垂下的银丝珍珠络子遮住了我盛妆后的容颜，我的唇边却露出一缕报复的笑意。
　　二月丙寅，丁谓草诏将寇准的罪行昭告中外，奉的当然是皇太后的懿旨：当丑徒干纪之际，属先王违豫之初，罹此震惊，遂至沈剧。
　　于是削寇准莱国公头衔，降为太常卿、知相州。又连发敕旨，改迁安州，再贬道州司马。一日之间连遭三贬，已是对他极大的羞辱。
　　寇准接到贬谪出京的旨意，仍需按例到宫中辞行谢恩。我一早屏退了仆从婢女，在承明殿等着他的到来。
　　承明殿正堂金石砖铺地，乌黑泛金，排铺到底，中有红色大食羊毛长毯，长毯尽头赤金蟠龙宝座端然在上，落地的青纱遮于座前。宝座两边是仙鹤香炉，鹤嘴中吐着渺渺香气。
　　寇准却来得慢，自雷允恭出去为他引路，足足过了半个时辰他才姗姗来迟。幞头的玄色帽翅映着他霜白的鬓发，他袖手站立于阶下，言辞谦卑地依着礼制谢过浩荡天恩，只是眸子下的冷漠鄙夷印证他根本是在做戏。
　　我含着一缕冷笑看着他，此刻是我高居凤座，而他的身家性命尽数拿捏在我手中。时移世易，终于也轮到这个跋扈半生的老臣作输家：“寇司马这恩谢的可不真，听得哀家刺耳极了。”
　　寇准的面容平静而深沉：“官样文章，并非发明本心，自然不真。如今太后权势通天，只听得进阿谀奉承，老臣这样的人，怕是入不得太后的眼。”
　　我怒目向他，两眼喷射出冷厉光芒：“寇准，你是个聪明人，却不知成王败寇的道理？周怀政被哀家处死的那刻起，你就注定输得一败涂地了。若你此刻向哀家摇尾乞怜，哀家或许考虑给你一条活路。”
　　寇准慢条斯理地端正冠梁，悠然直视着我道：“老臣从来就不是聪明人，不然不会明知太后背后有先帝撑腰还在朝堂上公然与太后作对。老臣能有今日，只是输给了先帝的谋算而已，说来与太后何干？”
　　我讶然地注视着他，不觉哂笑：“原来你还知道是在与先帝斗法。寇准，你太心急了，在先帝临终前出了一步昏招，才让先帝彻底厌弃了你，为哀家扫清你这个隐患。先帝原本可是很赏识你的，曾遗诏钦命你与李迪可托付国事。不过哀家看到你二人的脸着实碍眼，索性直接也将他贬到衡州了事。”
　　寇准淡然，说得不紧不慢，面容凛然：“看来先帝终是没被尔等妖孽蛊惑，依旧圣心明断。若我如今境况皆为先帝一念促成，老臣不复多言，唯有以死报君，教先帝明白我对大宋的忠诚。”
　　我不由得勃然大怒，烧得满脸赤红：“先帝果然高瞻远瞩，知道你忠心的从来都是天下而非主君，真真不算是冤了你！怎么，你目无君父、屡次生非，便是想证明独你一人是忠臣、良臣、贤臣？！”
　　寇准微微一怔，旋即望着赤金宝座上镶嵌的蟠龙不可遏制地大笑起来，指着我长久说不出话来。他的笑声太凄厉，如鬼魅一般幽微而振奋。
　　良久，他止了笑，傲然道：“臣不知君，君却知臣甚深。事到如今我才真正看懂了先帝，也终是可以宽心。先帝深谋远虑，这朝堂上包括太后在内的每一个人无论如何挣扎，也都逃不过沦为他手中棋子的命数。”
　　我重重地拍案，厉声喝道：“你这话是什么意思？”
　　寇准双目抬视，胸前飘舞着雪白胡须，颈项直挺：“老臣行将赴死，就奉送太后一句忠告吧。先帝的棋局乃是大宋的江山社稷，所以无妨太后今后有任何祸乱宗庙的念头，老臣确信：你最终都不会如愿。”
　　我掀起纱帘一角，双手紧握捶与御案，对着叩首拜别的寇准咬牙追问道：“寇准，哀家有一事须得问你个明白！你不是反对后宫干政的泥古之徒，庄穆皇后在世时风闻你心甘情愿为之犬马，为她你甚至不惜顶撞先帝。可你自哀家听政时起便猜疑攻讦，如今走投无路也不愿为哀家所用，又是何道理？！”
　　寇准与我对峙，重重鼻音哼斥出声，不屑道：“太后怎可与庄穆皇后相提并论？先帝乃兴王之主，庄穆皇后堪为最宜匹配的圣贤之后，说咸平治世为帝后二人协成创就，亦不为过。先帝之得庄穆皇后，如周文王之得太姒，上可以配至尊而主宗庙，下可以宜家人而及邦国。三代而下，懿德如长孙氏也不过贤于后宫，与庄穆皇后相比，不足以侪之矣！”
　　我顿时面容涨得青紫，怒目横视：“这便是你与哀家为敌的原因？”
　　寇准直直地盯着我，从容道：“太后，吕武之恶成立的前提，是她们均有不逊于王夫的才华。你的才德不足以统御这煌煌社稷，谅也掀不起真正危及大宋的风浪。
　　老臣从未将你视作政敌，而是拼着一把老骨头阻止先帝将圣朝的江山交予你手。可惜我功亏一篑，不能把珍爱了一辈子的大宋推向它应有的高度……”
　　宽大的衣袖被风柔软拂起如张开的硕大蝶翼翩然舞动，寇准流下两行浊泪，举目望天：“先帝！寇准理解了您的苦衷，自庄穆皇后和悼献太子去后，您也没得选啊！”
　　我丢开手放下纱帘，忿恨道：“道州对你而言还是太过富庶，你去雷州作司户参军吧。”
　　寇准领旨，旋即泰然转身离去，老态的步履带起一点尘风，枯槁的侧脸沐在日光里似抱香而死的寒梅。他不发一言地接受我全部的报复，从容地面对已知的命运。
　　他跨过门槛的瞬间，丁谓与他擦身而过，彼此并没有任何视线交集。相比寇准单调的青色朝服，丁谓纡金佩紫，裾加横襕，腰佩锦绶鱼袋，正是当朝宰执的官服品级，愈发显得春风得意。
　　我唤来宫娥，为丁谓在下首添置一把椅子。丁谓也不推辞，拱手谢恩后便施然落座，恭敬地与我闲话政事：“大行皇帝驾崩，太后再伤心也要顾及凤体，如今大宋的二府三司都指着娘娘的懿旨运转，您这般憔悴，怎可使得？”
　　晨起时我曾在镜前瞧见了自己被脂粉掩盖的容颜，的确如他所言，那种青白交错的衰弱气息，连上好的玫瑰胭脂也掩盖不住。也是因为这样，我才在寇准觐见之时于面前置一幕青纱掩盖我的憔悴面容。
　　我无奈叹息：“丁卿观察入微，果是个极细心的人。大行皇帝驾崩，哀家与新帝心神俱伤。不瞒丁卿，新帝痛感失怙郁结于心，近些时日已是汤药不离。哀家一边要照顾新帝，一边还要批阅奏疏，也是强撑着罢了。所幸王曾他们拟了个法子，哀家与皇帝五日一御便殿听政，现下倒也还过得去。”
　　丁谓飞快地看我一眼：“王曾这法子也并不伶俐，臣倒有个主意，太后只管降下手书，令皇帝每月朔望二日会见群臣，遇上军国大事太后召对辅臣裁决，非大事让雷允恭传奏禁中，臣与各位中枢同僚商议个结果出来，再请太后过目盖印可好？”
　　我心中倏然一跳，却也说不上来什么。雷允恭素来为我所倚重，丁谓一直是我的左膀右臂，这个提议不可谓尽善尽美。眼下还有更重要的事情要忙，故而我也就顺水推舟地认可了他的建议。
　　面上只淡淡地笑，我沉吟道：“丁卿一心为哀家和皇帝着想，连日来也是疲于奔命。可有一事，哀家即便挂念着丁卿劳累，也万不敢将此事托于旁人。”
　　丁谓的身子微微前倾，俯身愧道：“太后言重了，丁谓但凭吩咐。”
　　我心中一动，念及一事：“修建先帝山陵皇堂的事，就册你为山陵使替哀家料理，并让雷允恭任山陵都监做你的副手，如此你就不必事无巨细地回禀哀家了。”
　　唯恐他听得不明白，我特意补了一句，在咬字上加重语气：“哀家许雷允恭便宜行事之权，他的行事，便是哀家的意思。”
　　丁谓如何不精明，神色平静地点头道：“臣遇事一定与雷都监商议。”点到为止，他已明白了我的意思。
　　退出承明殿，一个看着身手敏捷的中年人向丁谓走来，悄悄在他的耳边说了几句话，然后退到一旁等候着他的命令。丁谓神色一凝，沉声道：“先不急，启欑宫后本相再去简修撰府上拜访。”
　　营建山陵的事再繁忙，丁谓也没有忘记屈尊到史馆修撰简吟风的府邸做客。说是做客也不妥当，因为直到马夫在车厢旁放下脚凳、扶着丁谓下车之后，修撰府门前仍是冷冷清清，不见仆役小厮迎接。
　　马夫气不过，自家老爷首相之尊，哪次出行不是排场极大、主家极尽谄媚能事的，这简修撰着实没有眼色，于是闷头抱怨了几声。
　　丁谓不以为意，直视着褪漆的门庭，道：“不打紧，我本就是不请自来的，简修撰不知者无罪。”于是稳稳踱着四方步，独自一人进入简府。
　　简吟风听到动静，从书房赶到前厅看看发生了何事。他的肤色是长久埋首案牍不见日光的苍白，身上还混着古籍散发的潮湿霉气。
　　简吟风正欲开口寒暄，不料丁谓直接单刀直入：“听闻简兄府中新请了一家不错的戏班子，不知本相可否有眼福一观？”
　　如今正值国丧，自大行皇帝灵驾发引至司天监择选吉日埋掩皇堂，群臣应素服举哭，同时禁京城音乐。简吟风在此期间于府中蓄养优伶，按律是当斩的罪过。
　　简吟风目光一沉，盯着丁谓的身后瞧，丁谓摊开手，示意未带兵卒，简吟风这才长长地吐出一口气，边转身带路边刻薄丁谓道：“丁相权势熏天哪，军机要务不够管，还管到下官私宅中来了。”
　　丁谓瞟他一眼，嘴上也不服输：“简兄合该庆幸是我来管，若我将这事交还给皇城司的霍都知，你这府上定会闹个鸡犬不宁。”
　　“霍都知？什伐卫的统领霍绎？”
　　“正是。先帝遗诏，什伐卫从此并入皇城司，不受殿前司和侍卫两军节制。谁承想霍绎走马上任办的第一件案子，就是故交的悖逆案。左右他也是难办，我就替他应承下来了。”丁谓跟着简吟风去往后园戏楼，耐着性子解释道。
　　简吟风撇撇嘴，一副满不在乎的样子：“哼，这家伙也是个油滑的，念着从前我请他喝酒的人情，没把事情抖到刘氏面前去，反而交给了你。”
　　天香班是新来京都的戏班子，平时赁不起汴京的园子，便走街串户到各家堂会中献唱，名头不算响亮。这家戏班有几个极为出色的武生花旦，容貌唱腔无一不美，按说早该红火。可是经典戏目坊中经营多年的戏楼早已形成了固定的班底和坐客，很少有人会起兴去脸生的戏班子里品鉴。天香楼必得拿出别出心裁的新戏文，方可出人头地。
　　简吟风示意开场，正在排练的戏班做好了登台准备。锣鼓丝竹嘈嘈切切响起，台上冠生头戴九龙冠，身披四爪龙袍，手持文雅折扇，风流蕴藉，玉面含威，一出场便吸引住丁谓的视线。
　　这出戏讲的是某朝一对蜀地的银匠夫妻来到京师谋生，丈夫因生计艰难，将妻子卖到襄王府上作侍妾。女子名唤刘娥，歌声婉转动听，还善于播鼗，深得襄王宠幸。襄王即位，封其为美人。多年后皇帝元后薨逝、嫡子早夭，适时刘娥与李妃先后有孕，皇帝允诺二人若谁早先一步诞下皇子，便可册立正宫。
　　刘娥久怀嫉妒之心，唯恐李妃生了儿子被立为皇后，于是与宫中总管定计，在接生婆的配合下，乘李妃分娩时由于血晕而人事不知之机，将一狸猫剥去皮毛，换走了刚出世的太子。皇帝见怪物大怒，将李妃打入冷宫并赐死，刘氏产下一子如愿封后，但亲子未满周岁便短折而亡。
　　幸而苍天有眼，刘娥身边的宫人良善，悄悄将太子装在提盒中送到王弟府中抚养。奉旨前来赐死李妃的宦官情愿替李妃殉难，悄悄放走李妃。李妃流落陈州，只能靠乞食为生。后来遇一清官到陈州赈灾放粮，得知真相，与李妃假认作母子，将其带回京都。
　　此时皇帝已龙驭宾天，生前阴错阳差地立了宗室嗣子即真正的太子为新帝，刘娥做了太后。清官趁进宫之机，将李妃带进宫中，李妃才得以与自己的亲生儿子见面，并道出实情。见事情败露，刘娥自尽而死，清官也因功被封为了宰相。
　　这就是一出伸张正义、惩处奸佞的戏，但情节起伏，扣人心弦，又将晦涩难懂的皇权斗争暗自融于百姓耳熟能详的仁孝之道，料想日后必是一出流芳百世的好戏。
　　“不知简某排的这出好戏，可还入得了丁相的眼？”简吟风满意地给戏班子喝了彩，扭过头来洋洋自得地问丁谓道。
　　“戏文自然是极好的，国丧后戏班子开箱献唱，就算是名满京师我也不奇怪，只是……”丁谓拾起折扇对着台上的冠生遥遥一指，“你既要借旧朝戏讽本朝事，便得寻个形貌相似的戏子来。用那个平淡无奇的后生扮作先帝，亏你也想得出。”
　　简吟风面上带了三分无奈，对着身侧的人道：“你怎知我不是用了心的？满梨园行去找年轻的俊后生，这已经是其中最拔尖的了。先帝的天容玉色，便是叫新帝来，也学不成三四分。”
　　丁谓也不意在这些细枝末节上与他多做纠缠，语声转淡，仿佛是在沉思：“我记得你现下当的是史馆修撰的差事，日历所的起居注和时政记都被你搬来了府上修实录用，你却丢下那些要紧事不管，反倒在这里编排些精致的戏文？”
　　简吟风的声音与神情一样含笑无波，一字一字都咬得清楚：“正是因为看过了那些发霉的史书典籍，我才知道丁相眼前的这出戏方是真正要紧的东西。史书上写不出的字文，在百姓的口耳相传中流传千载也是好的。”
　　“这出<狸猫换太子>离奇吊诡，几乎没有一个字是真的，但刘氏是什么样的人，倒是看的很真，”丁谓笑笑，“不过你将刘氏写的这样盛宠，把先皇后当做了什么，九泉之下先帝怕是会找你算账。”
　　桃花眼微微上挑，简吟风微有得色：“先皇后临终前曾央求我将她尽量隐于史后，我这样写正是出于她的授意。若日后对峙先帝要治我的罪，先皇后也定会护着我的。”
　　丁谓神色一凛，欲言又止地看了简吟风一眼，好在简吟风谈起家传的修史便滔滔不绝，并未发觉丁谓的异样：“简家世代秘而不传的家训便是，史官修史是给聪明人看的。先皇后确是让我隐去了关于她的事，然而在别处岂能隐而不发？
　　先帝何以在宋朝兵强马壮的情势下终生仍未挥师北上？她去后，春秋鼎盛的先帝为何会一心求仙问道不理俗世？这么些年宫里又怎会只有新帝一个孩子……”简吟风眉目舒展，神采飞扬，“草蛇灰线，伏脉千里，史书里的门道多着呢，可不比丁相你治国容易。”
　　“我史学功底浅薄，自然不能与家学深厚的简兄切磋，说不过你，”丁谓摇头失笑，关切地问道：“可官修的史书你打算何时动笔？”
　　“我从翰林里挑了一个后学协助我整理典籍，并未耽搁议定的时日。这司马家的后生颇具史学天分，想是太史公遗泽子孙，”简吟风眼前倏忽一亮，似是终于想起了丁谓贵重的身份，“今日正好你来了，我将他引荐给你。管家，叫君实来……”
　　丁谓伫立在二层戏楼上，透过京华烟柳凝视着窗边奋笔疾书的年轻人，毫无颜色的唇边绽开一抹微笑：“还是不必了，这样前途可期的后生最好不要与我有牵扯，省得带累了他。”
　　“眼下谁人不晓丁相可是太后跟前一等一的红人，”简吟风扁扁嘴，还是在丁谓的制止下摆手让管家回去，好奇地凑过来，“难道那贼妇人想要只手遮天，准备与你翻脸了？”
　　丁谓回过头，目光一瞬也不瞬地看着唱罢退场的天香班，凝然不动的神情没有一丝波乱，唯有一头青丝夹杂着白发被风吹起，使得整个人透出一股深邃的沧桑和悲凉：“有酒吗？”
　　事情要从那日太后与权相承明殿议事说起。刘后包藏私心，自恃位尊坤元，欲百年后与庄穆皇后一同合葬真宗墓室。然而永定陵的主墓群臣早已划定范围，仅能容真宗和庄穆皇后棺椁共存。
　　刘后不忿却也不敢明争，便派心腹太监雷允恭任山陵都监，与判司天监邢中和擅自商议更换皇陵堂地。因刘后提前知会丁谓，丁谓不能明确表示反对，便指点雷允恭山陵上百步可营建更为宽敞的墓穴。雷允恭听后大喜，忙走马入见太后。听闻丁谓并无异议，刘后放下心来，默许移动皇堂位置。
　　开工不久发现上穴有碎石和流沙，石尽水出，工程被迫停止。此时已是物议如沸，入内供奉官毛昌达自山陵回京向皇帝具奏其事，众臣惊怒指责刘后包庇亲信徇私枉法。刘后失了颜面，不情不愿地敕旨将雷允恭收监，由内侍罗崇勋负责审讯此案，竟查出雷允恭盗库金银珠玉无数。罪上加罪，六月廿二日，雷允恭被杖毙，抄没家产。
　　简吟风听后微微有些怔忡，问道：“那金银珠玉……”
　　“当然也是我一手栽赃的，”丁谓幽幽长叹一声，闭了闭眼睛，“皇帝采纳了我的提议复用旧地，先帝和先皇后终是可以同寝而眠，不为外人所扰。”
　　简吟风不由得神色肃然：“刘氏就是再迟钝，也会想到此事是你在背后弄鬼。就算现在她寻不到由头，日后也不会轻饶你。”
　　丁谓缓缓放下酒杯，颌下长须无风自动：“我是先帝拨给她制衡寇党的人，总免不了兔死狗烹的下场。该我的事只差一件便做完了，剩下的就留给后人去做吧。”
　　简吟风默然半晌，方低低开口：“你……可安排好了后人？”
　　“何须由我安排？咱们那位先帝是玩弄棋局和人心的高手，从头到尾都在他掌中，偶尔有些脱离，也连着不断的丝线，”丁谓含笑道，“我和曹利用他们都是旧时人，刘氏想要我倒台，除了她那些不顶用的亲族，还得再扶植一班新秀。我在真宗一朝得势多年，门生故吏遍布朝野，她只能去与我作对的那些人里寻找帮手。”
　　“你的意思是，那些与你作对的……”简吟风后退两步，吃吃地问道，“都是先帝的人？”
　　“礼部尚书王曾，当年连中三元的人物，一时名重无两。先帝江州治贪后将刑狱之权收归中央审刑院，起复的就是这个他深为器重的状元之才。”丁谓不紧不慢地吐出一个个名字，一字一句皆如数家珍。
　　“司空兼侍中冯拯，淳化年间拥戴许王赵元僖，坐罪贬官。先帝即位后夺情任用，将他搁在了枢密院任要职。多年来恩遇不断，累迁兵部侍郎、六部尚书，授检校太傅，进封魏国公。”
　　“户部郎中鲁宗道，龙图阁直学士兼侍讲。天禧元年两省置谏官，他是先帝首批超擢的二人之一。其刚直忠烈，世所罕见。先帝曾在他面谏后抚谕良久，次日书殿壁曰‘鲁直’，以示礼重。”
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　　“这些人莫说刘氏不知他们的根底，就是简兄你在先帝身边数年，怕也想不到他们个个都堪称先帝的死士，为赵宋的江山社稷何惜一命，”丁谓唇间溢出一丝慨叹，“至于富弼、范仲淹和韩琦他们，我也无需与你多言了。你我未竟的事业，交给这些后人，简兄可还放心？”
　　“这些人原本都是先帝给祐儿预备的东宫班底，每个都堪称治世俊才，如今却要用来遏制一介妇人的狼子野心，”简吟风面上浮起一抹冷笑，不胜哀凉，“你现下与他们为敌，等于是在保全他们。丁相的戏，比我台上的这出唱的还要真还要好，我还有什么不放心的呢。”
　　丁谓点点头，起身欲告辞离去，简吟风忽然出声道：“你方才说要做的最后一件事，做完可有性命之忧？”
　　丁谓一身半旧的衣衫，容颜清素，但他回过头来凝视简吟风的气度却透着一股让人无法忽视的雍容：“数月前我与寇相在承明殿擦身而过，却没有办法告诉他。若我来日有他那般的收梢，想必他会明白，我与他其实从来都是同路人了吧……”
　　永定陵竣工数日后，我与新帝在承明殿召见群臣。有资格入殿之人按身份位阶落定，文臣以丁谓等一众宰执为首，居殿右首阶，武将则以泰宁军节度使钱惟演为首，立于殿左。
　　发髻上紫金六面镶玉步摇累累垂下的珠络掩住了我深沉的眼波，听起来我自责的话语是那样恳切。我将擅移皇堂的罪过都揽到了身上，口口声声都是自己识人不明以致先帝魂魄难安。祯儿为表孝道，亦慌忙跪下道母后言重，群臣见他如此，也只好归咎于雷允恭个人贪渎、罔顾皇恩，从此盖棺定论：尊者无过。
　　我举起宽大的莲袖拭去本就不存在的泪痕，眸光一横给钱惟演使了眼色。钱惟演与我的目光交汇，慢慢地移步到殿中，扬声道：“皇上，臣有事启奏。”
　　钱惟演是我庶兄的姻亲，更是新帝继位在军方的有力倚仗，故而祯儿待他要比他人更亲厚一些：“爱卿有何事要禀？”
　　“既然先帝皇堂已掩，名分上的事就不容后议了。太常礼院拟将庄穆皇后与真宗皇帝升祔太庙，臣以为当今太后母仪天下，应依太宗明德皇后例，百年后神主不止祀于后庙，可与庄穆皇后共同配祀真宗。”
　　御座之上的祯儿不由得坐直了身子，略有些迟疑道：“这恐怕于礼不合吧？”
　　我并未关注钱惟演接下来的争论，只打量着丁谓的神色。他安安静静地站在文臣之首冷眼旁观，一派荣辱不惊的风范，仿佛与这场闹剧无关。可谁都知道，他的态度，几乎可代表朝堂上全部文臣的态度。我冷目向他，眼光灼灼：丁谓，明哲保身是你最后的机会。
　　太常礼院院正立刻跳出来与钱惟演辩礼：“夏商以来，父昭子穆，皆有配坐，每室一帝一后，礼之正仪。庄穆皇后著位长秋，祔食真宗，斯为正礼。当今太后若从古礼，止应祀后庙，便从升祔，似非先帝谨重之意。况前代无同曰并祔之比，惟上裁之！”
　　院正的话音刚落，向敏中、杨亿、曹利用、任中正等人纷纷出列，均大声表示：“院正之言甚是，臣附议！”这些都是分量颇重的朝臣，他们一站出来，后面立即跟了一大批。连素来闲散的宗亲昭成王也拱手道：“众臣所请甚合情理，臣也附议。”
　　钱惟演招架不住，须发直喷，牙齿格格作颤。我急怒交加，心底似被什么动物的利爪狠狠一抓，痛得心脏肺腑皆搐成一团，漫漫生出一股寒意。是啊，我与庄穆皇后，到底是不一样的。
　　眼见着我已是孤立无援、颜面尽失，就在这时，一直冷眼旁观、默默不语的首相丁谓，终于在众人的目光中站了起来，纡金佩紫的身姿连带着七梁冠微微向我倾斜了一下，在我的苍白和失落面前显示出一种令人炫目的威仪与力度。
　　“臣也附议。”
　　就这样简简单单的四个字，却仿佛带着霹雳与闪电的能量，落地有声，瞬间摧毁了我所有的坚守和奢望。
　　在首相明确表态之后，剩下的一些尚在观望的朝臣们，霎时也如风吹麦浪般纷纷折腰，七嘴八舌地嚷着“附议”二字。满殿之中，除了王曾、冯拯、鲁宗道这三个我扶植起来的官员以外，其他人都踏前一步，请祯儿驳回钱惟演的提议。
　　在一番鼓噪之后，大殿上慢慢安静下来，但这份安静中所蕴含的沉默力量，却比刚才那一片混乱的叫嚷更令祯儿感到压力沉重。
　　“庄穆皇后位崇中壸，已祔真庙，自协一帝一后之文，断无更改之理，”祯儿望着众臣希冀的表情，口气有些绵软地下谕，“朕向众卿家承诺，太后若神主入庙，必序于庄穆皇后之次，以定尊卑。”
　　闹剧收场，群臣恭敬地跪拜，只有一人越众而出，郑重其事道：“皇上，太后，臣要参首相丁谓窃弄权柄、为祸社稷！”
　　丁谓蓦地抬头，目光轻飘飘地扫向参他的王曾，唇角的线条稍稍一收，眸色沉凝。我忽然觉得很快意，王曾他们方才并未替我争将的恼怒也顷刻烟消云散。丁谓，你既舍了我留给你的最后机会，那便不要怪我不念旧情。党同伐异，从前你做惯的事，如今换我来做。
　　祯儿亦是失色，起身斥道：“怎可随意攀诬丁相？”
　　王曾伏地三拜，振振有声：“丁谓独欲皇上朔望见群臣，大事则太后召对辅臣断定，非大事令入内押班雷允恭传奏禁中。而是否为大事，均为丁谓一人裁夺，至于丁谓所言的群臣一致商议更是无稽之谈。两宫异处，而柄归权相，此其罪一也。
　　身为宰辅，却与宦官结交，此其罪二也。丁谓曾与雷允恭私吞工匠所造金酒器，雷允恭也找丁谓取过管勾皇城司及三司衙司的凭证，这些在查抄雷府时都找到了铁证。”
　　“丁相之过何止这些？”冯拯冷冷地插言，“擅移皇堂一事，丁谓包庇雷允恭，依违不决，此其罪三也。内侍毛昌达从山陵回来奏报皇上，今上质问丁谓，丁谓才请求派使臣去调查，足可见此二人狼狈为奸日久，欺瞒皇上和太后！”
　　鲁宗道也站了出来，昂首道：“皇上，丁谓之罪脉络分明、事实清楚，依情依理依法，都该准王、冯二人所告，秉公处置。”
　　祯儿皱眉道：“丁相，你可有话分辩？”
　　所有的声音都沉静下来，殿中人的目光皆凝滞在丁谓身上。丁谓的眼睛黑沉沉深不见底，一一扫过参奏他的王、冯、鲁三人，又游目殿内，环视着沉默的其他朝臣，唇边勾起了一丝淡然的笑意。
　　“罪臣无话可说。”
　　这是他留在朝堂之上的最后一句话，一直到祯儿将他降为太子少保，贬作崖州司户参军并籍其家，他都没再开口。权相丁谓的时代，就此落幕。
　　明道元年，历时十年的真宗实录终于修撰完毕，共一百五十卷。简吟风的身影在汗牛充栋的史籍前格外穆然，扬声道：“仰承太后慈谕，先帝实录今已结笔，恭请娘娘过目。”
　　殿中只我与他二人，我冷眼片刻，缓缓起身，沉声道：“简吟风，十年前哀家召你入朝，你推病不就，硬是从哀家这里讨了个史馆修撰的差事做。哀家的懿旨你从来都视若无睹，这会仰承的又是哪门子慈谕？”
　　我的话略有薄责，但简吟风不以为意，衰老的身躯傲然独立：“太后那时有一众左膀右臂协理朝政，微臣只是一介无用闲人，不如拾起家学，修史为业。”
　　我端坐回凤座之上，端起茶盏轻轻一嗅，眼神带着寒意看向简吟风：“十年间哀家数次召你入宫询问实录进度，你都三推四阻，只一封奏折递进来敷衍应付。如今可是奇了，哀家并未召你，你反倒愿意入宫了？”
　　无意与我周旋，简吟风跪下，却是仰首直昂，说明来意：“太后，臣听闻李顺容于日前殒身，不知太后准备如何操持她的后事？”
　　轻忽一笑，我觉得悲凉，原来他入宫来并不是为了见我。我冷冷地扫视着他，指甲狠狠剜住掌心：“只是一个宫人罢了，还要如何操持？薄棺一具，陶俑依制，最多再赏些金银给她的母家。”
　　他的眸子带着逼迫，笑着却让人寒意陡升：“果然是这样。太后娘娘，李顺容可不是寻常的宫人，她是当今皇上的生身之母。”
　　我猛地站起身，声音狠厉却隐有颤抖：“你说话要仔细！哀家才是皇帝的生母，李顺容不过是我从前的婢女，先帝恩幸一次便不知将她忘到哪里去了！”
　　简吟风起身，慢慢地逼近我，凝视着我的双眼：“太后，公道自在人心。娘娘如今权柄在握，旁人自然不敢言语。可是娘娘就担保没有皇上亲政后，宵小之徒不仅会将实情禀告皇上，还会借机将刘氏一族都踩到万劫不复的那一日么？”
　　他犀利的眼神晃在我的心底，让我彻骨的寒冷，可又不无道理。祯儿谨遵母命，放弃喜欢的张氏转而迎娶郭家姑娘为皇后，这么些年明着不说，其实心里早就与我生了嫌隙。我活着，祯儿碍于孝道尚能隐忍不发；可我的身后，谁来保全刘氏一门？
　　我颓坐到宝座上，目光慢慢地黯淡下去，低叹着问：“依你之见，该当如何？”
　　简吟风的声音让我一震：“臣以为，丧礼宜从厚。请治用一品礼，殡洪福院，冠服如皇太后，以水银养之，使其尸身不坏。”
　　眼前有些虚浮旋转，这才发现，我已经被冷汗湿透了全身。先帝的话言犹在耳：你今日为她求了名分，来日她与你可能就会平起平坐，你将来会为了此刻的心软而后悔的。德妃，勿谓言之不预也。
　　可笑我当年的一念之仁，为若莹求来了一条生路；如今就要容忍她以皇太后的身份与我平起平坐，以此换取祯儿日后对刘氏一族的庇护。势成骑虎，再不甘心，都要准他所奏。
　　见我虽强顶着这口气不肯开口，但凄凉的神色早已出卖了我妥协的态度，简吟风轻蔑地笑，抚摸着身后的书简，淡淡道：“臣十年心血皆陈列于此，若太后今日尚有余力可随意验看，臣老迈难支，恕不奉陪。”
　　“何须此时验看？你修撰的实录，哀家早就逐字读过，”我居高临下地立在高台上遥望行至门前的简吟风，嘲讽道，“都说史官秉笔直书，你的所为实在是有辱先辈。
　　庄穆皇后占尽先帝一生的恩宠爱幸，你却一笔带过；她薨逝时，前朝后宫被失去理智的先帝杀得血流成河，你只用‘上深嗟悼’四个字草草打发；而她那显赫的身世背景和不弱王夫的文治武功，你竟是提也不提。简吟风，你究竟是何居心？！”
　　“因为她是皇后，是先帝独一无二的皇后。皇后作为天下主母，必载德言容功，宠妃才强调姿媚专宠。若一味铺墨先帝对她的情爱，难免会给后世留下惑君之嫌，”简吟风回过身来，谈及庄穆皇后，嘴角慢慢溢出温柔的笑意，“劝谏节俭、不问政事、教子有方……既由我执笔，史书只会记得她如何贤德。”
　　我刻意凛起的面孔下有着一丝不易察觉的心碎：“她的确贤德，你这样写也没错，可哀家在你眼中就该千刀万剐么？值得你编排一出‘狸猫换太子’让哀家遭万世唾骂？！”
　　简吟风没有动，甚至连眸子都没有抬一下，丝毫未见筹谋被戳破的慌乱，只是盯着我道：“太后果然手眼通天，微臣的这些小伎俩是瞒不过娘娘的，也压根没想瞒。不错，这出戏正是出自微臣之手，算起来我与娘娘也相识多年，娘娘就不必因为这点子举手之劳恩赏微臣了。”
　　我不气反笑，纷乱的情绪荡漾于胸：“你在戏里把哀家写成了惑国妖妃，哀家还要谢你不成？！”
　　简吟风倨傲地站立：“太后娘娘对先帝一往情深，可先帝满心满眼都是庄穆皇后，从未着眼旁人半分。所以太后得势后便想效法娥皇女英，百年后与庄穆皇后共伴先王灵驾。祔葬之计不成，娘娘又想在身后名分上找补，可惜也被众臣驳回了。微臣编排的这一出戏，虽然名声上不好听，可在世人眼里娘娘却是真真切切地得到过圣眷，不正是全了娘娘的心愿吗？”
　　我高高在上坐着，看着他的冷，将泪锁在双眸。原来，他是这么想的这些事，这么想的我。也罢，如若再不对他言明心意，我们之间还有多少个十年？我情愿他此刻将我视作一个失去了理智的疯女人，也不愿他再以君臣之分待我。
　　我挺着仅剩的一口气，一股脑地将这些年的情意吐露于口：“先帝那样的男子，若我说从未存过思慕之心那是扯谎。可自我与庄穆皇后相识相交，便绝了这个念想。庄穆皇后那样的妙人，样样都是一等，他夫妻二人天造地设、旗鼓相当，实乃神仙眷侣，我又算得了什么？
　　饮食男女，人之大欲存焉，我也是个女子，自然也将一个人放在心里过。他在庄穆皇后的灵前出言维护过我，在李顺容难产之际为我解开危局。”
　　眼见着简吟风的额头已经渗出冷汗，我却依旧不肯饶过他，自顾自地说下去：“所以他在我这里是不同的，即使他在我孤立无援之时不肯帮我，即使他拿着修史作说辞一再忤逆我，我也愿意把心给他。因为庄穆皇后样样都好，好到她的光芒仿佛遮盖住了这世间的一切，可那个人却在这耀目的光芒之下看见过我。哪怕只有一眼，也足够了。”
　　简吟风低低地叹息，过了许久，他悲悯地看向我，一番话似乎与我方才的剖白毫不相干：“庄穆皇后样样都好么？可在先帝眼中似乎也不尽然。先帝对庄穆皇后一见倾心之时，她还戴着张人皮面具，面容平凡谈不上貌美；先帝也与臣推心置腹地说过，庄穆皇后性子极执拗，争执起来倔得八头牛都拉不回来，常常气得他心口发痛。”
　　他流转的长眸挑着一丝了然的笑：“先帝是绝顶聪明的人，聪明人大都不喜欢别人逆了自己的意。可先帝偏偏就是爱上了这样的庄穆皇后。他想要爱她，自然就爱上了她。太后娘娘您看，爱这种事情说容易也容易，说不容易也不容易。”
　　他的态度，都在这一番话里说尽了。手指微微颤抖，没了力气，脚下也软绵绵地踩空，我酸楚地道：“简卿也爱上过别人吗？”
　　简吟风愣了一下，随即目光灼灼地凝向虚空，似乎在追忆着什么，唇边还残留着笑意：“微臣此生心向明月，即使那是轮他人的明月，吟风亦不改初衷。”
　　“果然是她，果然还是她……”我惨然一笑，用指甲狠狠剜住掌心，缓缓吁出一口气道，“简卿的实录修得很好，哀家就准你所请，回乡颐养天年去吧。”
　　简吟风真心欢畅地微笑：“微臣谢太后娘娘隆恩。”他行了揖礼，步出殿外。临出殿门时回首，恳切道：“太后娘娘还是多加保养为宜，微臣观您面色，恐时日无多。”
　　他的话是实情，并无冒犯之意。我的身体自祯儿成婚后便不大好了，多年的心力交瘁使得病势如山倒，谁也无法阻止。我也知道自己时日无多，可是简吟风，就连这最后的快活，你都不愿意给我。
　　我的脸庞有湿意，抬手去擦拭，却发现红红的血从被剜的掌心蜿蜒流淌，与泪融合：我为赵家的天下操劳了一生，一路历经死亡、背叛和杀戮，到头来我又得到了什么？！
　　明道元年十一月，我依旧斜撑着身体于珠帘后朝堂听政。殿中丞方仲弓上书，请太后行武后故事，立刘氏宗庙；权知开封府程琳亦献上《武后临朝图》，名为请二圣观画，实则另有所指。
　　我虽老了，但经的事还是多些，这两人不过是祯儿找来试探我的罢了。这朝堂上立着的士大夫，个个怕我牝鸡司晨、断送大宋社稷，哪里会做得如此明目张胆。只待我流露出一丝首肯的意味，他们恐怕会立刻化身豺狼虎豹将我生吞活剥。
　　祯儿冠玉般的面庞不起微澜，暗地里却留神着我的反应。他今年已经二十二岁，早该是亲政的年龄，而我却迟迟未肯放权，他的心急不无道理。只是母子之间，怎么就弄到了这般相互猜忌的田地？
　　我咳嗽了片刻，将方仲弓的奏章撕了个粉碎，又对群臣郑重表态：“哀家不能对不起先帝，不能做这种对不起祖宗的事情！以后凡再有此言者，格杀勿论！”
　　祯儿不易察觉地松了一口气，士大夫们也都扑地叩拜，口口声声都是太后深明大义云云。我瞟了眼祯儿雀跃的神色，唇边漫出一丝冷笑：“皇帝也长成了，哀家还算没有辜负先帝临终所托，所以哀家决定翌年二月，着帝王衮服在太庙祭祀历代帝王。”
　　一语既出，满座哗然。进言表示反对的大臣如意料之中越站越多，就像那一日他们反对我与庄穆皇后共同配祀真宗那样言辞激烈。一开始我还能淡然处之，可直到后来，王曾、冯拯、鲁宗道等人竟也一一站了出来，攻讦和责难如星火燎原般向我裹挟而来，令我不得喘息。
　　灵光乍现，我幡然醒悟。我以为那一日丁谓转身留下的是与之对立的政敌，但其实他们却是他同仇敌忾的盟友。丁谓用倒台的牺牲换来了王、冯、鲁等人的前程，他们像一颗颗钉子楔在这里，直到今日终于向我发难，使我再无招架之力。
　　王曾、冯拯、鲁宗道，甚至包括丁谓、寇准，他们从来都不是我的人，而是先帝的人，自始至终，天地可鉴。
　　举目望去，身侧再无亲近之人，我好像输得一无所有。我已经和朝堂上这群须眉之辈剖白心迹，表示自己绝不会对不起赵家的祖宗。可他们这样咄咄逼人，连我一点点小小的心愿都不能满足。
　　“此事哀家不是要与众卿商议，而是请皇帝点头，不知皇帝肯不肯满足哀家这个老寡妇最后的心愿？！”我把这桩公案丢给了祯儿处理，见他也是对我此举忿忿不平却又碍于孝道不肯言语的样子，心如刀割的滋味谁还会比我来得更重？
　　余音未了，我转回了身，眼眶里的泪被顿回，只是将手交给侍女小芊，如今她也是众人口中的芊姑姑了，由她搀扶着准备离开朝堂。
　　一步，两步，祯儿，我的皇儿，我们母子一路相扶走到今天，你还不相信母后不会夺了你赵家的天下么……三步，四步，陛下，你的儿子终究到底还是像你多些呵……最后一步，浅芙姐姐，我始终还是比不上你……我猛地向前，瘦弱的小芊一把将我拥住，一口血喷在她的脸上，我眼前昏黑，直到混沌。
　　我依稀感觉到自己是躺在寝宫的卧榻上，漫无边际的黑暗里庄穆皇后脚步轻盈，踏莲而来，仿佛周身披着月光。舒展的黛眉间一朵花钿，明眸似溶了星辉，她噙着温柔的笑容轻抚我的额头：“瑾璇，你这些年辛苦了，也受委屈了。”
　　自先帝去后，我要强了半生，此刻却像个受委屈的稚童般泪如雨下，抽噎着解释道：“姐姐，我穿帝王衮服祭祖，并不是要抢赵家的皇位。”
　　她颔首，眼神清澈地望到了我心里：“姐姐都知道。你抚育新帝，与士族争斗半生，就是为了将皇位交还到赵家血脉手里，可是他们却这般猜疑于你。你要穿帝王衮服祭祖，是想为这些年的辛苦和委屈讨一个说法。放心吧，姐姐会让你如愿的。”
　　我怅然含泪，所有的委屈和愤恨仿佛都在一瞬间烟消云散。原来我毕生的追逐，不过是一句她的认可。我以为我恋慕先帝，倾心简吟风，其实不过是一直在追逐着她的影子啊。
　　比起儿女情长，我的浅芙姐姐给我的是一份施展才华与抱负的机会。置身政治漩涡虽凶险无比，可我却真正短暂地拥有过天下。是否能穿着帝王衮服祭祖还有什么要紧的呢，有她这一句话，我虽死无憾了。
　　再度醒来，寝宫的侍女们都在依依哭泣，祯儿守在我身侧也是愁容不展。我蹙起眉头：“怎么？哀家的请求就让皇帝这样为难么？”
　　祯儿见我醒了，急忙忙抓住我的双手，低声道：“太医说母后沉疴日久，怕是熬不到来年春天了。”
　　我了然地笑，平淡无波。他再恼我，终归也还是母子。若我真的病故了，我弹压那么久的朝臣真的会对这个黄口小儿俯首帖耳么？想必祯儿此刻，也是怕的吧。
　　尽管我已不在意自己能否穿着帝王衮服祭祖，但我却仍想知道祯儿的态度，凄苦地问道：“哀家知道皇帝近来风闻了不少有关生身之母的传闻，与哀家的嫌隙也越来越深。我没力气再去管那些风言风语，只问皇帝一句，是否答应哀家着帝王衮服去宗庙祭祖？”
　　寝殿里一时寂静无声。“母后对大宋可谓鞠躬尽瘁，于国于家，朕都该应您所请。母后想去，便去吧。至于朝堂诸卿，朕会给他们一个交代的。”他的声音带着迟疑，却终是准许。
　　是因为他看我时日无多，不会再有像武周那般取而代之的威胁了么？我还是愿意相信，他的点头背后，是有母子亲情在的。
　　明道二年辛丑，直集贤院王举正、李淑与礼官详定皇帝藉田及皇太后谒庙仪注。礼官议皇太后宜准皇帝衮服减二章，衣去宗彞，裳去藻，不佩剑，龙花十六株，前後垂珠翠各十二旒，以衮衣为名。诸般仪制均次皇帝一等，算是士族对我做出的最大让步。
　　我乘玉辂，服祎衣、九龙花钗冠，在太庙行礼。荐献七室之后，皇太妃亚献，皇后终献。群臣为我加上尊号曰应天齐圣显功崇德慈仁保寿太后。
　　天理报应总是来得这样及时，在返回宋宫的途中我便染病不起，甚至还未来得及脱下身上的衮衣。遵照我的懿旨，祯儿大赦天下为我祈福，将我临朝以来的贬死之人包括寇准、曹利用等政敌们恢复旧有官职，并将丁谓从贬黜的远地内迁。
　　可这一切终是徒劳，寿数天定，谁也不能违逆。皇帝皇后满眼是泪地跪在我的病榻前，尤其是皇后哭得呼吸都变得急促不匀。她不是祯儿选定的妻子，只是我挑中的儿媳，所以并不得祯儿喜欢。若我一走，这可怜的孩子怕是更没有倚仗了。
　　我颤巍巍地伸出褶皱的手，擦拭她的泪水，对祯儿艰难地嘱咐道：“祯儿，你年岁也不小了，趁早与皇后为皇家开枝散叶才是正理。”
　　祯儿嫌恶地瞥了皇后一眼，并不言语。招招手，我让他离我近些，气息奄奄道：“你若不生下自己的儿子，赵宋的江山迟早断送在你手里。”
　　祯儿的声音带着愤怒，叛逆地驳我：“母后言重了，就算朕不与皇后生子，自然也有其他宫妃为皇家开枝散叶。”
　　其他宫妃？是两面三刀的尚充仪、还是矫揉造作的杨德妃？抑或是仙韶院的乐伎张氏？窒息的胸口，带着身体的疼痛，我火辣辣地喘息着，奉上了最后的忠告：“你们俩简直是一对冤家！皇后将门虎女，性子是直了些，可当日先帝也是属意她做你的正妃的。你终有一日会明白，她配得起你。”
　　见祯儿仍是不忿的样子，我不再多说。儿女之事，做母亲的手伸的再长，也终是有所不及。我无意间拂过皇后的衣带，冰凉湿润，浸满了她的泪水。她会是下一个枯守长门的陈阿娇么？我不知道。将这个单纯无知的女孩子拉入皇廷是我的罪孽，我只盼着她能安然终老。至于祯儿以后定会为辜负了一个真心待他的妻子而悔恨终生，毕竟男儿多薄幸，我劝也劝过了，随他去吧。
　　迷蒙中，我再不能言，用尽了仅有的力气拉扯着身上的衮衣。恍惚间听到祯儿疑惑地问：“太后临终前数度牵扯身上衣服，是何意？”依稀听到小芊猜测道：“太后是不愿先帝于地下见她身穿天子之服呢。”
　　她的话对了大半，我确实不愿穿这身衮服入永定陵。只是并不为先帝，而是不愿浅芙姐姐见我如此。毕竟是陪伴在我身边多年的宫人，小芊的话祯儿是会信服的，我也没什么放不下的了。
　　这辈子，不长，却也是一个女人波澜壮阔的一生了。百年万代之后，谁还会记得我？人这一辈子又岂是为了身后的虚名活着呢，不过是被一个个眼下推动着麻木行走罢了。
　　咽气前的最后一瞬念头，我惊觉梦中的浅芙姐姐仿佛是得道成仙的样子，不然怎会在她许诺之后祯儿和一众朝臣便轻易改口？
　　浅芙姐姐，忘川河畔，奈何桥头，你可曾与陛下相遇？