《[盾冬盾]天鹅湖》7里8里的潜君

11、第 11 章

　　当巴基在斯蒂夫和神盾站人们的守护下一天一天恢复健康的时候，网络上有一张图文并茂的帖子引起了媒体的注意。

　　这张帖子最开始只是在社交媒体上的动物爱好者们之间流转，后来被斯塔克集团的董事长托尼·斯塔克转发点赞，结果就成了网络上最热门的话题之一：一只叫巴基的大天鹅和他的队长朋友斯蒂夫的感人故事。

　　很多人都在留言里说，这个故事看得人心酸不已让他们又相信爱情了什么的，当然最多的，还是关于保护动物，谴责伤害动物的行为。

　　这张帖子最开始出现在一个名为“真实的天鹅湖”的论坛中，发帖人以第一人称视角，纪实文学一般描绘了一只大天鹅幼崽是怎么因病失去了父母，在另一只非亲非故的成年大天鹅帮助下坚强勇敢活下来的故事，虽然感人但不足以引起重视，直到剧情进行到这一幕：

　　“我照常从九月底开始监控大天鹅的回归，记录他们的规模数量。和往年一样，灰雁们总是先来的一批，他们陆陆续续占据了大片的湿地，看来今年又不可避免地要在天鹅们到来的时候打上一架了。

　　“十月，天鹅们应该正在回程的路上，我期待看到天边出现白色的身影。

　　“大概是在八号的下午两点，第一只大天鹅落在了湖面上，风尘仆仆，在湖水中清洗着自己的羽毛，紧接着第二只，第三只，我数着，在本子上记录下他们到达的时间。有一只我们很熟悉，去年我们给他脖子上了一个绿色的环志。群落里多了不少亚成年的新成员，他们是第一次来这儿过冬，很快下落的天鹅已经达到了去年我记录的数量。

　　“而我开始觉得不对劲儿，往年，我们熟悉的斯蒂夫会率先勘察水域的安全性；他一般和巴基一起行动，他们通常不是第一批下落就会是最后两只，我认为他是在确认所有成员的安全到达，而巴基总和他差不多步调。

　　“但是今年我没有看到斯蒂夫在水域盘旋查看的身影，我以为是我看漏了，这有可能。

　　“所以我等着斯蒂夫和巴基最终出现，毕竟直到现在，我也没看到巴基。

　　“然而那一天，我等到了晚上十点，天上的鸟儿们都归巢休息了，他们俩也没有出现。

　　“他们脱队了？他们遇上危险了吗？出了什么事？走在回保护站的路上，我一直在思考这个问题，彻夜难眠。

　　“换成任何一个观察员，哪怕只是一个和他们认识了四年之久的普通人，大概也会为他们担忧吧。

　　“第二天，我一早赶到湖区里，天鹅们已经在湿地一隅安顿下来，他们在湖水中嬉戏、觅食，我四处查看，没有，依旧没有斯蒂夫和巴基。

　　“第三天，第四天，之后的一个星期，他们都没有出现，天气越来越冷，气温每一天都在降低，他们没有回来。

　　“野生动物们的命运非常脆弱，死于捕食者或是死于偷猎都是常有的事，作为动物保护站的观察员，我们每年都体会到世事无常的悲伤。

　　“一个月后，我确定我失去了他们。

　　“天鹅群也失去了斯蒂夫和巴基，这将是一个难过的冬天。

　　“接下来的每一周，湿地观察员的职责依旧在继续，我监测湖水温度、查风向、注意鸟群的动静。

　　“十二月刚下了一场大雪，湿地的风景美得像画一样。我在芦苇地碰到了远道而来的摄影爱好者，领头的皮特还是个大学生，他们问我哪个地方是拍摄大天鹅的最佳位置，我告诉了他们东北角那个伸进湖中的半岛，要走一段距离，但那儿可以观察到整个西南方向的湖面，你甚至可以在很近的位置看到天鹅们陆续从面前游过。

　　“那儿也是斯蒂夫和巴基喜欢的地方，我想起他们，忍不住哀伤。

　　“爱好者们热情很高完全不介意路程。因为天鹅们太美了！他们说，完全值得走更远的路，只要能拍到最美的照片。

　　“我很难给他们的热情浇上一把冰水——最美的两只大天鹅今年都不在了。

　　“给他们带路是顺便为之，我也想去那儿看看，权当是对故友的怀念。还隔着大约五十码的时候，我就发现了那个区别于雪地的白色身影，大天鹅一般不会在这儿多做停留，他们喜欢呆在远离岸边的湖水中心玩耍，这儿也没有他们喜欢吃的水草根茎。那具身影隐藏在草丛中，一动不动。

　　“我们放慢了脚步，其他人都很兴奋，而我也是，我只祈祷那不要是一具迟来的尸体。

　　“当我们慢慢靠近，我依旧不能确定那是哪一只天鹅，他的脖子蜷缩在翅膀下面，离着岸边有一段距离，水草遮住了他部分身影，我只知道这是一只成年雄性，体形很可观，但不知为何给我一种消瘦的感觉，或许是因为脖子和翅膀骨骼的阴影吧。

　　“很快，我们的同行者中有人惊动到了他，那只天鹅攸然朝我们的方向立起脖颈来，顿时，我简直不敢相信自己看到了谁！他喙上的黑色纹路，他笔直挺立的头骨线条，全是我熟悉的，那是斯蒂夫！

　　“他看到了我们，接着，那是我第一次感受到斯蒂夫的攻击性，他十分愤怒地对我们展开翅膀，皮特他们还不知道这是怎么回事，他们还在拍照，我只能赶紧让他们抓好自己的设备逃跑，不管是陆地上还是水里，你都别想跑赢一只企图攻击你的大天鹅。

　　“最终斯蒂夫没有追太远，他停留在了那段半岛上，我只能一边后退一边观察，他立着脖子站在灰白草丛中，时不时还会因为我们离开的脚步放缓而鼓起威胁的翅膀。他怎么了？我忍不住发问，巴基呢？斯蒂夫？你的巴基呢？

　　“那天之后，我还是没有在天鹅群里看到斯蒂夫，虽然他在这片湖区里，我也不知道他什么时候回来的，也许是半夜，他变得不合群。我偷偷去那个半岛看过，有时候能看到他，有时候他也不在。

　　“这的确是一个严酷的冬天，每一天我都期待它早点儿过去。

　　“第二年开春，斯蒂夫没有和鸟群一起离开，我对此也很惊讶。渐渐恢复绿意的湿地里，单独一只大天鹅非常醒目，我时常在以前他和巴基一起出没的地方观察到他，他精神很不好，羽毛晦暗无光，我无法违心地说他依旧是最美的那只大天鹅。

　　“我不知道他是否在一个一个拜访曾经和巴基一起玩耍的地方，毕竟这也是他出生后，第一次飞过漫漫长途，度过第一个寒冬的所在，三年下来这儿一定有很多回忆。

　　“我觉得，他可能还在等待巴基。

　　“他将会为此错过今年的繁殖期。实际上，他直接在湖区里待到了第二年的冬天。

　　“保护站全都注意到了这只离群索居的大鸟。他如此孤零零，白色的身躯终日飘荡在灰蓝的湖面上。他们都在讨论那个看上去萎靡不振的落单流浪汉。我没有告诉他们是斯蒂夫，我留意着他的健康，而他在我眼中依旧美丽。

　　“一年过去，候鸟们又将到来，再一次填满湿地的边边角角。

　　“斯蒂夫在湖中迎接他们，他群落里的大鸟们纷纷落在他身边，有的还游过去和他打招呼，好一番热闹的景象。

　　“直到最后一只鸟都落下来了，他们长途跋涉后急于去岸边觅食，只有斯蒂夫还停留在湖中，他没有游动太多，就好像还在等待。

　　“天色渐晚，他还在那。

　　“太阳早已沉进湖中，随着时间流逝他慢慢低下头，喙尖垂在水面。最后，斯蒂夫把头伸进翅膀，在湖面紧紧缩成一团。

　　“我无法再看下去，悄悄地离开了。”