《皆若空游无所依》山石枉凝

34、第十回（3）

　　等到第二日，贞氏便另指了两个丫头来伺候慎归。
　　明雁听着慎归再不要她服侍，便跑到了沧葵阁外哭闹：“我尽尽心心伺候了姑娘这么些年，岂是为了两句不相干的话便辇了我。即是没有生出半点的主仆情分，连这丝毫的可怜都不曾么！姑娘！你竟是这样狠的心，我明雁断不肯受这样的屈辱，必是死也要死在谭府，我就撞死在你门前的这根柱子上，看看姑娘心到底痛不痛！也是用这热腾腾的血水去浇浇姑娘那颗冰凉的心，看看到底暖不暖！”
　　说完便用袖子擦擦泪水，咬了牙要往柱子上撞，红鹃忙从屋里出来吼道：“一个二个的是死人不是，都由着她在这里瞎说胡闹，还不快辇她出去！”
　　众人便上前来拉住明雁劝她出去，明雁复又哭起来，挣扎开跪行到红鹃跟前，抓住她的衣裳泣道：“姐姐，姐姐让我再去见姑娘一眼吧。我是太太拿一吊钱从舅舅那买来的。如今赶我出去，只怕是活不了了。只望姑娘念个恩面，横竖，让我有个过活。”
　　红鹃心软，扶着她，又不敢去触慎归的霉头。
　　好在彩鹃从屋里出来，瞧着明雁着实可怜，递给了她一个包袱，安抚道：“这是姑娘给你的，你家舅舅见你拿回去这些东西，想来也愿意收留，你也过得不必太艰难。”
　　明雁瘫坐在地上，心如死灰，呆滞着打开包袱，只见里头有二十两银子并着一对玉镯，两根金簪，皆是慎归匣中贵重之物。见此，倒也看清楚了，含着泪重重叩了几个头便走了。
　　晚间，红鹃打整床铺，见慎归坐在榻上发呆，便拿着灯过去：“姑娘乏了，还是早些歇息得好。”
　　慎归望着她，笑问：“今日明雁在外头哭闹，我不去见她，还辇她出去。你可是觉着我过于无情了？”
　　红鹃如今已经十六，在谭府里伺候许久，也知慎归从前并不如此，私下听闻是当日瞧着了什么不该瞧见的东西，惹了鬼祟。只是，当年暖得像太阳的小姐，如今竟是这样凉薄无情，也确实惊到了红鹃。
　　但又想着慎归左不过九岁，能有多大心思，不过多半是不喜明雁要遣她去别处罢了，她又偏偏闹到屋里来，也是她不知趣。
　　正此时，有人来回道：“宓姑娘不好了。”
　　方下，众人便聚到了静棠斋来。
　　只见慎宓躺在床上已经神智不清，浑身滚烫絮语不断。
　　玄风看了，忙叫人打了两盆温水来，又见人里里外外围了几圈，皱了眉头道：“这是要紧的时候，还请到外间歇息才是，人多了气浊倒不好了。”
　　贞氏见她烧得厉害，低声问道：“可是大喜了？”
　　玄风摇头，有些不耐。
　　贞氏见状便只好带着人到外间去了。
　　谁知慎宓却忽得睁眼，猛然起身一把抓住谭姮。
　　谭姮错愕，那不像是往日里娴静的慎宓，仿倒像是阴间厉鬼，前来寻仇。
　　慎宓紧紧拽着谭姮的胳膊，双眼直直地盯着她，泪如雨下，低吼道：“为什么要害我！为什么要害我！为什么要害我！”
　　谭姮语塞，竟是瞬间听懂了慎宓的话语，登时泪水凝珠。
　　众人只当是慎宓鬼祟缠身，小的丫头见状还怕，老的婆子满着去烧香请人。
　　倒是旁边慎容见慎宓捏得紧了，又最有胆魄，忙去扯她：“你在混说什么，二姐姐什么时候害你了，你才流了那许多汗，还不快好好躺着。”
　　终于掰开了慎宓的手，慎容忙推开谭姮的衣袖一看，只见红紫一片。回头看看慎宓还是迷糊不清，又有些心酸无奈。
　　那边在她脸上裹面，这头在她头上圈香，外头又在叫魂驱鬼。
　　慎宓呆滞着死死盯着床檐。
　　“今日倒是把我吓了半死，你说平日里，姮姑娘和宓姑娘都是顶好的人。怎么今日，倒是宓姑娘说姮姑娘害她？”彩鹃稚气，回沧葵阁路上疑惑问道。
　　慎归见她问话只道：“姊妹之间，难免有些吵嘴，哪有害不害的话。不过是今日三姐姐烧糊涂了，一时胡乱说话也是有的。”
　　“话是如此，只是那静棠斋总觉着阴冷，宓姑娘也不……虽说姑娘和她之前住一处，往后还是多到鹿韭居走走得好。”彩鹃回道。
　　红鹃闻言拉了拉彩鹃的衣袖，示意莫要再言，又看了看慎归，见慎归没有吭声，心下松了口气，一路上再不敢说话。
　　几人正走穿过园子，忽听得角落里穿来些人声。
　　“你这是来做什么？三姑娘如今身体不好，正忙着呢，你不要讨不自在。”
　　“我是特来谢谢三姑娘的，当日姑娘未有戳破才得我今日安生，心下感激。如今特酿了樱桃酒来拜谢姑娘，谁知府里据说姑娘身体抱恙，不便叨扰，如此才辗转姑娘之手，代为陈情。”
　　“你胡说些什么，快走便是，否则我叫人轰你出去！”
　　窸窸窣窣间，人声具灭，暗影处已不见人影。
　　“这声音怎么听着像春燕呢。”彩鹃疑惑道，“她这会子不在屋里伺候，来这里鬼鬼祟祟做些什么？”
　　慎归心下觉得两个声音都很熟悉，只是一时想不起另一个是谁，但她向来不爱多管闲事，便带着丫头们回了屋子。
　　静棠斋里，慎宓迷迷糊糊睡去，梦里雾茫茫一片，她走了许久终于见着个站在石桥上的白胡子老者，他笑眯眯朝着慎宓招手：“过来。”
　　慎宓迟疑，却见他和善得很便走过去，只见他伸出手指着桥下水里两条鱼徘徊不前，一条红色一条金色，那石桥拱本是透明的，实则有堵看不见的墙，鱼儿怎么也游不过去，很多鱼游不过去便折返而归，另寻他路。
　　“你看金色那条，要游过去了。”老者捻须一笑，“我在这等了好多年，只有这两条鱼勇往直前，誓不肯返。有的时候红色那条快要过去，有的时候金色那条又要过去，只不知道是哪条当先。”
　　慎宓俯身看，只见红鱼吐着泡，奋力一跃，咬住了水面上的白色莲花，扯下许多花瓣来，却又坠入水中，撞不过那堵透明的墙。
　　慎宓心中不忍，心急一步失足落入水中，本以为要溺水而亡，却不想在水里格外灵活，忽而才意识到自己就是那条红鱼，在水里翻游，格外清凉，却听见呜呜咽咽的声音。
　　慎宓挣扎着醒来，只见众人早已散去，只剩沈氏还在她床边痛苦，心中温暖起来，却有不忍，想要安抚沈氏却无力气提起手来。
　　沈氏见她醒来，哭得越发大声了：“姑娘好歹醒了！再不醒只怕你舅舅便没命了！”
　　闻言，慎宓心凉了大半，转过头望着床帐发呆。
　　沈氏用手帕捂着嘴，抽泣着：“你舅舅死性不改又去赌，哪晓得人家吭他，欠了破天的大款！老爷再不肯管，赌坊切了他根指头，若再不还上银子只怕你舅舅一家都没了性命。”
　　慎宓努力平静下来，吸了口气问道：“欠了多少银子？”
　　沈氏掩面而哭不肯答话。
　　“你若不肯说，便出去吧。”
　　“一千……一千六百两……”沈氏支吾道。
　　慎宓听了气急攻心，猛咳着爬起来道：“一千六百两，他的命可值这些钱。我原就劝你不可一昧纵容他，他一哭闹就与他甜头吃，到如今闯下这样的大祸！你来与我说，我还是个姑娘家，去哪里找一千六百两与他！咳咳……咳咳……，你正经将我卖了，瞧瞧我值几个钱！若不是，也叫那些人来杀了我，只看看，我抵几两银子！”
　　沈氏哭道：“断不敢，断不敢。”说着跪行到慎宓跟前抓着她的腿，仰面哀求道，“姑娘还有伯爵府送来的聘礼，那些个聘礼！足足好几万两！”
　　慎宓不可置信望着沈氏，喃喃道：“霖哥儿已死，我嫁给谁去？你当伯爵府傻，不将那些东西要回去？”
　　沈氏听了又哭起来哀求：“只求姑娘想个法子！他毕竟是你舅舅啊！”
　　慎宓摆手，唤了春燕进来，遣沈氏出去。
　　“若无必要，姨娘日后，不要到我屋里来了。”慎宓垂眼落泪，静静躺下。
　　等到第二日清早，特叫春燕进来，为自己梳洗。
　　“姑娘方才大病一场，不必去请安的。”春燕担忧道。
　　“梳头吧。”慎宓神色疲怠，对着镜子摸了摸头发，一顺而下，手中遍是青丝。
　　春燕见状，忙劝道：“姑娘，还是躺下吧。请安有什么要紧，当下最要紧的是姑娘的身子！”
　　慎宓看着手里一把头发，有些出身，道：“天底下许也就你这么想。”
　　春燕搁下梳子，跪下泣道：“我自小和姑娘一块长大，再了解姑娘不过了。姑娘，这伯爵府也好、国公府也罢，与咱们什么相干，这辈子姑娘在哪我便伺候到哪，绝不让姑娘受一点苦。姑娘何苦为了这么些不相干的人糟践了自己的身子。”
　　慎宓眼有不忍，但泫泪不泣，只用左手捧着春燕的脸颊，轻声道：“春燕，我原想着给咱们寻个指望。没曾想，原来谁也指望不上。这条路上，只有我们两个，我若躺下了，就真谁也靠不上了。”
　　言罢，慎宓又转向铜镜，细细端详自己，轻声道：“脸是苍白了些，你替我多上些胭脂。”
　　慎宓摸摸自己的脸，将伯爵府吕老太太送的那串檀木南香手串戴在手上取了金饰，换上银饰素服，大早先去了贞氏屋里，伺候贞氏起床。
　　“姑娘身子还未好，怎么就起来了！”莺儿关切道。
　　“我一向有些体弱，故而神色不佳，姐姐见了还以为没有好。但昨日高热发了汗，身子已经爽利不少，大好了。”慎宓笑答。
　　贞氏簪着珠翠，铜镜中见慎宓简衣素服道：“你年纪轻轻，穿得这般素净，不吉利，还要换些鲜亮的颜色才是。”
　　慎宓上前替贞氏梳头低声道：“《女则》有七，专心第五。夫有再娶之义，妇无二适之心。不怕母亲笑话，虽则没有过门，但也因霖哥儿去世才耗了这场大病。先前替他抄经念佛，聊表心意，但终究不安难平，本是两家相契，那聘礼也早已送来，若非我有旧疾只怕早已礼成，得以床前照料他几日，不定能长寿而终。行违神祇，天则罚之。实在有愧，便在菩萨面前立下誓愿，要为他服丧三年才是，也算报答当日伯爵府之恩情。”
　　贞氏叹道：“差了那一步便不算数，你还小往后还有好人家，莫要多思。”
　　慎宓道：“母亲宽慰之言，阿宓感念。‘得意一人，是谓永毕；失意一人，是谓永讫’阿宓早该出嫁，亲侍翁姑，至诚至孝，却还在家中，自不再于其余姐妹相同，还望母亲予我侍奉箕扫尽孝，菽水承欢的机会。”
　　二人正说着，林妈妈进屋来道：“几位姑娘哥儿都到了。”
　　贞氏便携慎宓到堂屋里去，慎宓也不安坐只侍立贞氏跟前，端茶倒水。
　　众人纳罕不解何意。
　　贞氏敛容正声道：“‘女子出嫁，夫主为亲。同甘同苦，同富同贫。死同葬穴，生共衣衾。夫妻结发，义重千金。若有不幸，中路先倾。三年重服，守志坚心。保持家业，整顿坟茔。殷勤训子，存殁光荣。’这些话容儿你可知出自何处？”
　　慎容清早见着慎宓静悄悄立在贞氏跟前便惊奇不已，又见她素服银饰更是好奇，朦朦胧胧被贞氏问话，只好干瞪眼。
　　贞氏道：“语出唐朝宋家姐妹所撰的《女论语》，阿宓虽未过门，但却真是清贞贤德，德言容功均有修行。你们姐妹，还当向她学习才是。倒不是叫你们需对我如何，只是往后若要出嫁，不渐训诲，不闻妇礼，惧失容它门，便是取耻宗族。今日回去，还当好好看看《女则》、《女诫》才是。”
　　慎容瘪嘴，慎宓本就爱书，让她念书那是享受，但有慎宓这样的爱书的人就会有慎容这样不爱书的人，让慎容念书那就是折磨。
　　贞氏见慎容不悦便道：“容儿，你明日来时，还将学习的感悟说一说才好。”