《皆若空游无所依》山石枉凝

31、第九回（3）

　　九月初一，宜见贵，忌求财。
　　这春江楼在耦花湖边，外似九层宝塔之样，打磨精致染色丰富，画彩逼真。内里更是装潢得气派典雅，不逊富贵门庭。
　　耦花湖北有三清山上槠溪注入，南接信江水流出，故而活水不断，清澈晶莹。湖水边上更是夹杂着枫栾树，又有些松柏翠竹点缀其中，这九月佳节，正是枫红之时。站在春江楼上一看，光风霁月，浮翠流丹。
　　正是黄昏之时，余晖映水，潋滟波光，丹翠相照，一片瑰奇绚丽之景。
　　有个箍桶的老伯，村里小儿同他说今儿春江楼随意吃酒喝茶，不必付钱，不较身份。
　　吃酒倒是小事，只他这辈子难能有去春江楼这样的店家吃茶喝水的时候，怎么也逢着良机，去开开眼界，也是不枉此生了。
　　恰好今日，最后一家箍好了还有些日头，便挑着担子赶去春江楼。
　　只见楼前早已车马簇簇，日头渐晖，飞檐阁楼外也挂上了大红灯笼。
　　老伯见着先前进去的几个人也是体面穿着，便有些迟疑，莫不是那小子胡乱拿他开涮，逗他玩的。
　　又是想着小儿平日里也不是个淘气的，没得今日来涮他，便鼓足了勇气，厚着脸，躬着身子朝春江楼前站着迎宾的小二问道：“这位小爷，俺想讨口水喝，不知可行不可行？”
　　小二噗嗤笑了，捂着嘴让他进去道：“别说水，就是鸡鸭也吃得。您老人家只在里头任坐一桌便是。”
　　老伯一听，喜得眼角处皱纹都多了几根，复踏上了台阶，又抽回了脚道：“只是俺这些个东西，可带进去么？”
　　小二看看，只是些箍桶的东西，便挥手道：“你只看管好就成，莫要到时候丢了找我们的不是。”
　　旁边雀璧见着这老伯，笑道：“方才那个掏粪的，将他桶搁在马厩了。你若不嫌他的臭，便是同他搁在一处去。”
　　老伯笑笑忙接道：“不嫌，不嫌。”便挑着桶搁到马厩去,又就着在旁边水井洗了洗手，拍拍灰，卷起裙杉进了楼里。
　　只见楼中乌压压一片人，喧哗热闹。春江楼中间是个莲花水台，台边有人奏乐歌舞。除了四楼的南面有个隔起来的小间没有人外，其余三层都坐得满满当当。只看都是个八角桌，一桌坐九人，上头搁着四荤四素，有茶有酒。今日开餐只有一个要求，坐满了才能动筷，其余的吃多久吃多少都不见怪。
　　老伯再回头一看，只见一楼东边桌上有算命先生、东街的铜匠、西街的木匠、北边的郎中、南边的媒婆……一遛眼，见着隔壁桌上几个身着考究的人，摇扇笑谈，像是读书人或是贵家子弟。
　　恰好两桌都差一人，那媒婆眼尖，看见老伯在看，一把扯了去：“哎哟，大哥哥，可总算来了。要不得，我非饿死在这里不可。人齐了！上菜！”
　　转眼见着个书生背着书箱来，走到隔壁桌上，一桌人起身相互见礼坐定，只不见人动筷，偶尔几个喝两杯茶水，眼前鱼肉一概不夹。
　　王井来时，天色已晚，月华流水，楼内吵闹之声却一分不减。
　　收到云风邀请时，王井本欲推脱。却听得他家小妹一舞倾城，想起山中旧事，心下微动，便着明珠更衣前去。
　　戌时三刻，春江楼依旧熙熙人群，灯火愈盛。
　　信国公府马车徐徐而来时，谭云风等行人早已恭候多时。
　　云风见车停住，忙迎上前去，只见跳下来的是个轩昂少年，灯火近了方才看清是明珠。
　　明珠下车后跟着三五随从候在马车旁，取来了锦凳搁下，小厮撩开了帘子暗暧中只见个贵气公子裹着狐皮出来，便是王井。
　　主客既到，双方见礼后便相继进楼去。
　　才踏进门，便见人山人海中，有几个颇为熟悉的面孔。
　　先前王泺生辰，与王家交好的几位世家子弟便借此事南下，如今也只住在信州静待贵人。
　　而其余众世家，皆知皇子下江南之事，料定会来信州寻王井。便派家中孩儿也只当玩耍前来，其中几家与东宫关系密切非常，又不好明面上来，只好暗中相交。
　　一时间，信州竟集聚了一帮天潢贵胄。
　　只看如今，散落席中的，骠骑大将军之二子李略和李畦，辅国大将军之子乔恕和乔忍，中书令宋斌之孙宋遥和宋远，尚书令赵貘嫡孙赵侩，顺国公府嫡子江步州，临安伯爵府之子吕安等等之流，更有金陵节度使长子卫植，平卢郡王嫡子粟荷，安蜀侯长子吴漱，随侯之子萧怀玉等等之辈，不胜枚举。
　　小小春江楼，顿时凝聚三教九流人，散落其间，如星在天，只见闪闪光芒。
　　王井瞥眼看了莲花台，只见几个船坊姑娘在弹唱。
　　云风见他朝莲花台边望，嘴角几分笑意，故作曲解道：“此时只怕三层楼里都难有位置。好在四楼南面有个小隔间，本是预备给家父来时的地方，如今东郊有户员外家太太忽然重疾，家父连夜过去只怕要在那呆上一宿也不得来。东西早已备好了，奚伯兄若不嫌弃，不若上那里喝茶的好。”
　　王井听了忙道：“我在外听闻，谭家宴席不分贵贱不论亲疏，均一样的席面位置。如今我若上楼去，岂不是破了你家的名声？”
　　云风又笑回道：“只不过是那地僻静些许，哪里有与众不同的。也不怕兄长笑话，别看我家世代医商，我家太太正经也是大家里的闺秀。今儿布置菜品都请她过目选配，只怕我年幼没有见过世面多了张扬逾举，少了又不体面穷酸。席面茶酒都一样的，便是想要多几样少几样都无。”
　　二人说话间已经踱步到四楼的隔间里，小小一方天地，用竹面珠帘相隔，容得下四五个人而已，不过此处望下看，倒是正中莲花台。
　　云风推说还有招待便告辞下楼了，才走到楼下只忙迎上来个小厮附耳低声道：“二爷！伯爵府来人说他家小爷没了！太太正差人准备东西送去，也差人连夜去寻老爷了。特遣小的来给二爷说一声。”
　　云风先是惊愕，他并不知晓这伯爵府里的事故，只见临安回来后谭姮、慎宓几多古怪却未细想。后想着书房里那番话心又沉了几分，只对小厮道：“知道了。只说这春江宴，是之前就摆上的，又为义席也不冲撞，如今三日已满，明日便也歇了。”
　　再看四楼隔间里，王井安坐，明珠侍立。
　　王井见台中仍旧吹弹着旧词旧曲，又不好过问谭家姑娘是出来了没有，便是已经出来过，他也不好得走，只好喝起酒来。
　　酒喝了两三杯，乐声忽停，楼下沸腾起来。王井忙搁下酒杯，往台上看，只见那几个歌舞伎早已退下了。
　　台上四周挂起了鲛绡帘，轻亮温柔，朦胧如梦。
　　见一仙子，上身穿着浅金镶边银红底杏纹绸面抹胸，外套桃红对襟袄，再罩着绣金纹领约白色大袖衫，胸前系着翡翠色飘带璎珞圈，低下穿着翡翠色珠片长裙，就着灯火搁着轻纱摇曳如星。仙子面饰珠帘，抱着画面琵琶娉婷走来，凌云髻上簪着的步摇轻轻晃动。
　　辛酉年秋，信州谭府长女谭姮在春江楼上的一支反弹琵琶舞名誉江南。
　　而此时的相爷王井坐在南面的隔间里，看着莲花台中的少女忽而觉得身子有些发热，喉咙些许干渴，便喝了两口酒，却越发渴越发热起来，甚至有些儿烦躁。
　　王井轻蹙着眉头低声对明珠说道：“太热了些，把窗户都打开，把这些个酒撤了，换些凉茶上来。”
　　明珠有些诧异，这是九月天又是江边夜，坐的还是隔间，哪里就热了。担心是王井身体不适或是发热伤寒了，便低声问道：“公子可是哪里不舒服？莫若先家去了？”
　　王井摆摆手，明珠看了看他，只见他面色红润光泽，想来也无大碍，只得应允去开了窗户，又差人去端了凉茶上来。
　　王井却依旧坐立难安，如鲠在喉。
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　　一曲舞毕，满座哗然。
　　谭姮趁着大家还在热乎劲上，忙招呼着让几个唱戏的小官上来，自己则拆了步摇头饰，裹着湖色斗篷悄悄溜走。
　　纱帘一撤，众人见仙子换成了之前的几个小官人，便在台下喝起倒彩来，盖不住那几个小官伶牙俐齿，几句话哄得那些个找茬的人没头没脸，大伙又哈哈大笑一阵便也过去了。
　　谭姮躲在角落里，乐得看戏，忽而觉着有人盯着自己，忙寻目光望去。只见小随侯怀玉站在转角大红灯笼下，双眼弯弯，心情极好。
　　“是你，果在信州。”怀玉笑着走上前来，眼中带着几分捉到她小辫子的得意。
　　谭姮双颊绯红，紧了紧斗篷，微施一礼想要越过怀玉走出去。
　　谁知怀玉却侧过身来，拦住她去处，一本正经道：“你此时出去，岂不是羊入虎口了？”
　　谭姮心想，焉知我留在此处不是羊入虎口了？然后抬头一望，见到怀玉那双清澄透亮的眼睛，白皙的脸上难得无邪的神容，心下闪过丝念头，许是羊入羊口，但自己是那岭上跳得欢悦的山羊，而面前细皮嫩肉的公子则是含花无害的小绵羊。
　　“你衣裳有些单薄，小心伤寒。”怀玉认真说着，解下了自己的白狐皮斗篷盖在谭姮身上，“你家在何处，我护你出去。”
　　谭姮本欲答我二哥在此处，后又想想说不定小随侯将她误认为了来卖艺的舞姬，便道：“我们得散场了方能一同回去。我在此处等几个姐姐。”
　　怀玉点点头，踱步到前头，看看莲花台上还在逗笑的几个小官，转头对谭姮道：“些许还要些时候，你饿吗？我叫武鸢给你拿点吃的来？”
　　谭姮忙摆手推辞，腹中却咕咕叫起来。
　　怀玉含笑，美目又弯了弯，站在转角处挥挥手招来个面色黑沉，留着大胡子的魁梧男子吩咐了几声。不一会，武鸢拿了些糕点茶水回来，还端了把椅子来。怀玉摆摆手，他又退到人群中去。
　　谭姮坐在黑黝黝的角落里，抿着白糖糕，怀玉就负手站在转角的灯火处，憨笑着看她吃东西，那笑容颇有几分像看自己养得小羊大口朵颐时的心满意足。
　　谭姮本有些拘谨，但想着小随侯些许也早将她误以为是舞姬，反倒放下几分闺阁女子的羞涩，慢慢有几分好奇和大胆，开始明目张胆地欣赏起这传说中大梁第一美男的姿色。
　　过了许久，谭姮嚼完白糖糕喝完桂圆红枣茶五脏俱暖后，仰头对端正有礼站着的小随侯萧怀玉，问道：“昔闻西虞战将虞荣，八尺有余形貌昳丽，为西虞之美丽者。汝与虞公孰美？”
　　小随侯呆愣两秒，想来没有人曾在他顺风顺水的成长道路上抛出过如此挑衅的问题。
　　不过，作为大梁第一美男子的小随侯，也具有大梁第一的雅量，眨巴眨巴眼睛，又慢慢展开笑意，他左手握拳放在唇前轻笑一声，低声答道：“吾不及虞荣。”
　　说完他低头含笑，目光中透着敬服与落寞，淡淡道：“虞荣原是船上白水郎，后被太子胤带回宫中教养，成为西虞第一勇士。胤虽宽厚仁德却抵不过天命，来不及登顶即位，便英年早逝。其幼子少年登基，多有不易……内忧外患之际，生死存亡之秋，及冠不久的虞荣为报恩主之情，独当一面硬是挑起了西虞，用心辅佐幼主，太过难得。如此，怀玉实不能及。”
　　谭姮忽而起身走到怀玉跟前，望着他的眼睛笑了下，俏皮道：“依小女子看，虞公虑国忘家让贤尽诚，乃是忠义之美。云掖小随侯肇敏戎公不藏无隐，乃是真率之美。”
　　小随侯微微惊诧，迟疑半瞬，谭姮便寻了时机从他身侧滑溜过去，消失在人群里。
　　怀玉站在原处，怅然若失，手中还捏着方才她喝剩下的半杯桂圆红枣茶，鬼使神差间他竟举杯将那剩下的半杯凉茶饮尽。
　　武鸢忙上前道：“公子莫喝凉茶，小心伤了肠胃。”
　　怀玉却抬头笑望了他一眼，干净温柔：“我觉得暖得很。”
　　武鸢失语，望着浅笑的小侯爷有些心疼。
　　小随侯幼岁被太后接入宫中抚养，外头说得好听，是太后喜爱故而养在身边，可朝堂四海的人都清楚，他实为人质拘在大梁宫中，大梁从未放弃过云掖。
　　虽说云掖已然割让十五年之久，但西虞并未能真正征服这块土地。
　　即便王井也是事后才看懂哲宗的狡猾睿智，西虞使节拿着文书准备凯旋而回时，龙椅上的哲宗像是迷糊一样对着使节不清不楚的说了句：“西虞有煮熟的鸭子吗？”
　　使节愣神，怔怔回到：“西虞不食鸭。”
　　哲宗瞬儿笑了，命人给使节准备了百余只生鸭回西虞：“这是上等的好鸭，你且回去替我送给太子。”
　　于哲宗而言，当年割云掖实在是无奈之举，可尚有半片生机。坐镇云掖的萧氏一族在云掖十六州中声望极高，兵民皆以老随侯为尊。云掖好不好？好，三国之交兵家必争之地，云掖地势险要高峻，易守难攻，谁占了云掖就是占了先机。
　　可是，吃不吃得下，这就难说了。