《龙游天下续言》印苏

26、将军百战死

　　“天佑哥，你在想什么？”
　　楚天佑临风而立，手握折扇，风时时拂起他身前鬓须。
　　白珊珊走过来，见他对月，眉头深锁，不由问出了声。
　　他还是在担心太后的安危么？
　　“珊珊。”他转头一见珊珊，露出温和的笑容，“五味和小羽呢？”
　　白珊珊道，“五味哥硬拉着赵羽哥上街去了，说是要带他去撒钱。”
　　楚天佑爽朗一笑，打开了扇子，“珊珊，我们去茶馆喝茶吧。”
　　街市上，楚天佑与白珊珊走在人群稀疏处。
　　“天佑哥，我有件事想问你。”白珊珊犹豫许久，才开口问道。
　　楚天佑笑道，“你问。”
　　“你今日为何那么笃定秦公是忠勇之辈，甚至愿意给他上香，你真不担心他实是反贼么？”白珊珊望着月色下，曳扇淡笑的楚天佑。
　　楚天佑道，“珊珊，白将军没有对你提过秦昭南么？”
　　“我父亲？”白珊珊问。
　　“然也。”
　　“我父亲不曾认识什么叫秦昭南的女子……”白珊珊思索半晌，才道。
　　楚天佑一笑，收扇摇了摇，看向白珊珊，道，“非也。”
　　白珊珊疑惑地看着他，只听楚天佑道，“白将军的友人中，可有秦姓将军？”
　　白珊珊思索片刻，“天佑哥说的是秦鼎关与秦守关将军么？”
　　听闻这两个名字，白珊珊见楚天佑脸色微变，旋即被他遮掩过去。
　　“秦鼎关老家在棠州昭南县，人称昭南秦氏。”
　　白珊珊惊愕，“你的意思是，秦昭南这个名字，指的是棠州昭南县的秦氏一族？”
　　楚天佑笃定道，“极有可能。秦姑娘所供奉的牌位所指秦公，或是秦护关、秦鼎关、秦守关这三人其一。”
　　棠州昭南秦氏中，以秦护关、秦鼎关及秦守关兄弟三人最为出名，昭南父老曾称之为一门三将才。
　　秦护关年龄最长，四十七岁因旧伤复发，亡故于班师回朝的路上。幼时听闻此事，玉龙曾见父皇慨叹良久，追封其为忠勇公。
　　秦鼎关行二，长期驻守白渡关外，操兵练武、建立边防要塞。在一次敌军突袭之中，带兵退回白渡关，与白渡关军民据守关隘之时，不慎为敌军流矢所伤，毒入脏腑，最终阵亡白渡关。
　　秦守关最幼，他在边关流寇作乱之时受命戍边，其妻亦是将门之后，坚持追随，在剿灭流寇之时为保护良民，为流寇所杀。从此，秦守关发誓戍边守灵，再不回关中。
　　白珊珊低头思索，道，“若秦公确实是秦姑娘的父亲，我想应非秦守关将军之女。”
　　楚天佑道，“嗯？”
　　白珊珊道，“家父与秦守关将军同戍边关，性情相投、过从甚密，家父时常来信与我母亲言说其人，亦曾言及遭遇。秦守关将军与其妻婚后并无儿女，在妻亡故之后，他万念俱灰、再无婚娶，并无后人。”
　　楚天佑点头，道，“还有很重要的一点，秦守关将军至今仍戍守边关，并未亡故。日前，汤相还给我来信，提及秦守关将军所上奏边境之事。他仍安好。”
　　“那就是秦护关与秦鼎关将军之女？”白珊珊问道。
　　楚天佑眉头微蹙，让珊珊在一处茶摊上坐下，向小二要了一壶茶。
　　之后才对白珊珊道，“这两个可能性也比较渺茫。秦护关将军的四个女儿在我幼时已嫁为人妇，如今应是儿女绕膝之年。不可能是百姓们口中所指的秦姑娘。”
　　“那秦鼎关将军呢？”
　　白珊珊言及其人，忽见楚天佑眼中似有悲伤之意，心中陡然觉得压抑。
　　难道她提及了天佑哥的伤心事？
　　“天佑哥……你与秦将军有什么渊源么？”
　　“珊珊，”楚天佑翻着手中的扇子，许久才道，“秦鼎关将军是我母后的义兄。他曾救过我母后一家性命，他仰慕我外祖父的才学与贤名，而我外祖父欣赏他的忠勇与高义，便收他为义子，与我母后兄妹相称。”
　　白珊珊不解，“那你为何说秦姑娘亦不可能是秦鼎关将军之女？”
　　“当年，叶洪伙同敌国入侵，还答应了敌国国王一个条件。”
　　楚天佑想起初复国时，从臣民口中知悉当年王城之乱中诸事，令他惊愕愤恨。
　　“什么条件？”
　　“血洗秦家。”
　　白珊珊手中茶杯掉落，摔在地上，成了碎瓷片。
　　白珊珊惊而回神，低头想去捡，楚天佑伸手扶住白珊珊手臂，道，“别伤了手。”
　　小二听见声音匆匆过来，道，“姑娘，让我来让我来！”
　　楚天佑望着那些碎瓷片，想起了臣民口中那个惨死衣柜之中，无法收骨，只能以衣柜为棺，落葬荒野的表妹——秦楚凰。
　　秦楚凰是秦鼎关将军的遗腹子，出生之时，秦鼎关将军的尸骨已经送还棠州昭南县，秦夫人趴在灵柩上望着已故的秦鼎关，泪雨连连，几度昏厥。
　　秦楚凰出生之时，整个秦家笼罩在一片阴郁之中，尚在襁褓之中的秦楚凰被其兄抱在怀里，于堂前守灵。
　　因为没有人有心思管顾这个女儿，自然也没有人给她起名字，奴仆们也就只能叫她小娘儿、或者丫头。
　　秦楚凤送灵还乡以后，仍要回白渡关。
　　临行之前，他对秦氏族长道，“叔公，她不能没有名字。家父生前来不及为她取名，家母悲中无暇，我思来想去，秦楚凤为父母所起，凤为雄、凰为雌，您便替她取名秦楚凰。”
　　叔公抱着秦楚凰，含泪点头。
　　后来，王后听闻秦夫人在昭南县时常郁郁，便邀她到京师居住，以排遣悲情，亦能时常收到白渡关秦楚凤、边关秦守关之书信。
　　思量之下，秦夫人便带秦楚凰易居京师。
　　秦楚凰不知旧事，随秦夫人来了京师，在秦鼎关的诸多故旧的帮衬下，教养长大。
　　因这些故旧多为军中人士，将她当做男儿一般教养，故而她常常混在男孩子里跟着习武。
　　一次狩猎，京城子弟都在国主跟前展示才学，玉龙太子与赵羽亦在其中，到射艺之时，二人拔得头筹，受国主褒扬。
　　秦楚凰于飞马之上，援弓搭箭，射下了一只飞鸟，自己因为失去重心跌下马来，幸而秦楚凤飞马过去，伸手一提将她捞上了马。
　　他拎着秦楚凰到国主跟前告罪。
　　“谁家儿郎，如此恃武？”国主问。
　　秦楚凤尴尬一笑，把秦楚凰放在地上，她爬起来躲到了秦楚凤身后，只露出一双眼看着国主与王后。
　　国主定睛一看，惊愕道，“是个女孩？”
　　王后掩嘴而笑，道，“国主，这是楚凤的妹妹。”
　　国主嗔怪道，“小小女儿，还未长大就学人骑射飞鸟，实在是胆大。若是摔伤了，本王如何对得起秦将军。日后，不许这女孩骑马射箭了。”
　　秦楚凰当即从秦楚凤身后冒出来，仰面看着国主，道，“那我怎么当天下第一？”
　　国主与王后面面相觑，“天下第一？”
　　一旁的赵羽挠了挠头，刚想迈出去，教秦楚凰射箭的侍卫跑了出来，拎起秦楚凰喝她跪下，道，“小祖宗，你还没给国主王后请安！”
　　秦楚凰被他拎小鸡一样折腾两下，才乖乖跪下，“小女秦楚凰参见国主、王后，祈愿国主王后万福长安。”
　　“起来说话。”国主道。
　　“谢国主恩典。”秦楚凰站起来。
　　“国主，小楚凰是属下教的……秦将军带她到军中参观，属下一时兴起，就教了她骑马射箭……她实在天赋异禀，学的很快……”侍卫将缘故道来。
　　玉龙凑到赵羽旁边，小声问道，“小羽，什么天下第一？”
　　赵羽欲言又止，“我上次说她射箭不准，她生气了，说她要当天下第一神射手。”
　　“……”
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　　“你师傅又不是天下第一，你当什么第一？”赵羽累了，将弓背在身上，在一旁的台子上坐下，打开竹筒喝了一大口。
　　秦楚凰跟了过来，道，“我师傅不是天下第一，那我就帮他当天下第一！我一定要赢你！”
　　说着，赵羽把竹筒递给她。
　　秦楚凰抱过来喝水，赵羽把弓箭卸下，一边道，“你让你师傅赢我就好了，女孩子家家的，不要玩这些，很容易受伤的。”
　　秦楚凰喝着水，道，“那怎么行，师傅是师傅，我师傅赢你爹才能算天下第一，赢你算什么？”
　　赵羽道，“那你赢我，他也不算赢我爹，你怎么帮他当天下第一了？”
　　秦楚凰把竹筒递给了赵羽，然后拿起了赵羽的弓箭，娴熟地拈弓搭箭，飞射出去，正中靶心。
　　赵羽拿着竹筒愣在原地，只见秦楚凰转头得意地看着他，道，“当然是师傅里的天下第一，我师傅比你爹教得好，他就是天下第一。”
　　之后，秦楚凰见天上有飞鸟，一时调皮也给射了下来。
　　秦楚凰得意地站上凳子俯视赵羽的时候，忽然听见赵府管家的哀嚎，“鸽将军？！鸽将军？谁这么不长眼，射死了老爷的鸽将军？！”
　　那管家脾气火爆，满府在找“凶手”。
　　赵羽拉着秦楚凰下来，让她躲在自己身后，正好管家跑过来问赵羽有没有见到杀鸽元凶。
　　赵羽只得替秦楚凰顶罪，“管家，是我一时贪玩，射下来的。”
　　随后，赵羽被管家骂了半个时辰。
　　骂完以后，管家抱着鸽子走了，赵羽黑着脸转头看秦楚凰。
　　“秦妹，知错了吗？”他道。
　　秦楚凰高兴地抱着他，道，“谢谢赵羽哥，我知错了，我下次射大雕、射天狼，不射鸽将军。”
　　“凰儿。”
　　一个熟悉的声音传来，赵羽感觉挂在身上的无尾熊跑了，他抬头望去，只见清瘦、胡茬满面的秦楚凤从外面走进来。
　　秦楚凰飞奔过来，“兄长！”
　　秦楚凤笑着像拎小鸡一样把她拎起来，抱在怀里，笑道，“我找你好久了。”
　　“兄长没给我寄信，我不知道你回来。”秦楚凰道。
　　秦楚凤笑出了声，“你认字吗？听娘说，你天天在外面不是骑小马驹就是玩弓箭，哪有心思读书？”
　　秦楚凰歪着脑袋，指着赵羽，道，“我让赵羽哥帮我读，他认字，他跟玉龙太子一起读书。”
　　秦楚凤无奈笑笑。
　　赵羽收了东西，上跟前来，拱手道，“秦兄，欢迎回来。”
　　“咱们不必如此多礼，我听管家说你爹不在，我先带凰儿回家，改日再来拜见赵将军。”
　　说完，秦楚凤就带着秦楚凰回家了。
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　　国主大笑，“原来如此。果真是将门之女，亦是巾帼不让须眉之辈。”
　　秦楚凤此番还京，向国主细陈白渡关之事，且与之商量应对之策，一月之后又得返回白渡关。
　　赵毅父子同去相送。
　　赵毅与秦楚凤详谈战争之事，秦楚凰不懂，便与赵羽一起跟在后面。
　　赵羽见秦楚凰一直在忍泪，他抬手想安慰她。
　　“秦妹。”
　　秦楚凰望着侃侃而谈的秦楚凤，“他能不能不走？”
　　“秦兄说，保家卫国是他的使命与职责。”赵羽道。
　　秦楚凰咬着牙道，“保护家人就不是了么？”
　　“秦妹……”
　　“他每年就回来看我一次，”秦楚凰抬手抹去眼泪，“我没有爹爹，只有兄长和娘亲。”
　　赵羽摸了摸她的背，“秦兄很快会再回来的，你伤心，他在路上会担心你的。”
　　秦楚凰又抹泪，秦楚凤和赵毅说话，忽然瞥了一眼他们二人，发现秦楚凰低着头，眼圈泛红。
　　他匆忙转回来，半跪在地上，扶着秦楚凰的肩膀，问道，“凰儿，怎么了？”
　　秦楚凰哇得一声扑到了秦楚凤怀里，道，“兄长，赵羽哥欺负我。我会骑马，会射箭，还射下过赵将军的鸽将军，我就是天下第一嘛……”
　　秦楚凤哑然失笑，抱着她抚背，道，“好，等兄长回来亲自教你，保证你成为天下第一的神射手。”
　　赵将军在一旁，见这兄妹二人，想起亡故的秦鼎关，欣慰而笑。
　　赵羽在一旁看着抱着秦楚凤，哭得梨花带雨的秦楚凰。他知道她撒谎是为了不让秦楚凤担心，她一直都知道兄长是去做什么，也知道他们的父亲是如何亡故的。
　　只是，赵羽曾经教给她一句词，“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”
　　“兄长的梦想，就是射天狼么？”
　　赵羽郑重其事地点了点头。
　　秦楚凤安慰过秦楚凰以后，便将她托付给了赵毅父子，又随军出征了。
　　令秦楚凰想不到的是，这是她与兄长的最后一面。
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　　数月之后，秦楚凤副将飞马来信。
　　国主夜半惊醒，接到了副将来信，见信大惊，召集百官入宫。
　　商讨了一夜，国主做了一个十分无奈的决定，将京畿兵将调拨到白渡关，急守白渡关。
　　本来，国主欲将赵毅将军派去镇守白渡关，但太尉极力反对。
　　“国主若将赵将军一并派往白渡关，京师之上仍有敌国虎视眈眈，京畿空虚无将，家国社稷犹如锋芒在背！望国主三思！”
　　最终，只能调集大量兵马与几位得力武将派赴白渡关，守住白渡关隘。
　　之后，秦楚凤的灵柩被送还京师。
　　那夜雪厚三尺，秦家披上了白绸，里里外外进出的人，皆穿素麻衣。
　　在宫中为太子办生辰宴的王后听闻秦楚凤的死讯，手中的筷子落地，脸色刷白。
　　国主几日一直忙于京畿防卫的调动，且因为王后抱恙，不忍告知她秦楚凤的死讯，直到灵柩还京，他知道瞒不住了。
　　他来见王后，王后抓着他的手臂，欲语泪先流，最终无言。
　　她忍着悲痛，在玉龙的陪同下到秦家去。
　　秦夫人在听到秦楚凤的死讯之时，已然昏厥过去，整个秦府乱成了一团。
　　幸而有王后在，将一切事宜安排下去，并且请人去信棠州，要秦叔公派一族弟来京扶棺。
　　赵羽听闻秦楚凤死讯，亦来吊唁。
　　灵堂之上，秦楚凰披麻戴孝、面无血色地跪在地上，还有几个丫鬟陪着她，替她给来吊唁的人行礼。
　　赵羽给秦楚凤上过香以后，在秦楚凰的面前跪下，伸手扶着秦楚凰的手臂，轻轻摇了摇她，“秦妹。”
　　好几声，秦楚凰都不理会他。
　　最后一声秦妹，秦楚凰伸手抹掉了赵羽的手，仍死气沉沉地跪在灵堂前。
　　赵羽落泪，滴在了秦楚凰穿着的麻衣上。
　　只见秦楚凰一手搭在手背上，对他郑重其事地行了一个礼。
　　赵羽握紧拳头，艰难起身，离开了秦府。
　　回去之后，赵羽一直在家射箭，夜以继日，夜时，常常援弓对着天狼星空射。
　　直到疲累，跪在地上哭泣。
　　他骗了秦妹。
　　她再也见不到兄长了。
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　　出殡之日，管家从外面回来，一身雪，面色凝重地对站在门口的赵毅道，“老爷，昭南秦家派来的人在路上不慎堕马，重伤留在了霁州。”
　　赵毅道，“那今日秦将军出殡，岂非无人扶棺？”
　　管家无奈地点了点头，道，“王后本来想请其弟代为行之，可是那小丫头自己抱着秦将军的灵位，在出殡队伍前走了。”
　　赵羽闻言，抓起雨伞就冒入雪中去。
　　“小羽！”
　　赵毅与管家在后面喊他，他只是回头转身一拜，随后匆匆而去。
　　他在雪中跑了许久，才追上了秦楚凤的出殡队伍，找到了抱灵的秦楚凰。
　　秦楚凰抱着秦楚凤灵位，艰难地在雪中行走，双眼无神，但是透着红血丝。
　　道路覆雪，埋着石子，秦楚凰踩到石子摔在了地上。
　　赵羽匆忙上前，扶起她，“小心。”
　　秦楚凰抬眼看向赵羽，赵羽撑伞为她遮雪。
　　赵羽以为她会像在灵堂时那样，推开他，但她没有。
　　她几不可闻地喊了一声赵羽哥，然后站了起来。
　　赵羽一路扶着她，直到秦楚凤的棺木落葬。
　　在大家把秦楚凤的棺木往坟中安放时，秦楚凰鬼使神差地想冲上前去阻止。
　　她撕心裂肺地大喊，“兄长！”
　　赵羽不得已丢伞，抓住了她。
　　大家看了她一眼，最终还是将秦楚凤葬了。
　　秦楚凰抱着灵位，跪在秦楚凤坟前痛哭，撕心裂肺地喊着兄长。
　　赵羽无可奈何，陪她跪在雪中，伸手将她抱在怀里。
　　“秦妹，秦兄在天上会一直看着你、保护你。”他无力地安慰着秦楚凰。
　　秦楚凰痛哭流涕，“我再也见不到兄长了。”
　　这句话就如刀子一样扎在了赵羽的心上。
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　　秦楚凤死讯传来，秦夫人一病不起。而秦楚凰亦终日坐在房间的床上，闭门不出。
　　国主想去狩猎，操练京畿军队。
　　赵毅父子要随同出行。
　　赵羽知道秦楚凰很喜欢去狩猎，狩猎是锻炼骑射的好机会，于是，他来了秦府。
　　“秦妹。”他敲秦楚凰的房门。
　　秦楚凰没有任何回应。
　　敲了很久，管家让他从窗户爬进去。
　　无奈之下，他只好爬窗进去，见到了坐在床榻上，穿着白麻衣，抱膝垂泪的秦楚凰。
　　他走到她身边，坐在她旁边，小心翼翼问她，“秦妹，我要跟玉龙太子去狩猎，你要不要与我们同去？”
　　秦楚凰淡淡地摇了摇头，眼睫上的泪水滴落在了衣服上。
　　赵羽拿出了他的手帕，帮她擦眼泪，好半天才开口道，“那我狩猎回来，带好吃的给你吃，好不好？”
　　秦楚凰点了点头，没有说话。
　　赵羽又坐了一会，准备要走的时候，秦楚凰突然凑近，伸手抱着他，把头靠在他的肩上，很小声、很小声地跟他道，“赵羽哥，莫食言。”
　　赵羽抓住她的手臂，扶着她的肩膀，认真地看着她的眼睛，“我会信守诺言，你等我。”
　　她点头，又蜷缩成一团。
　　赵羽的手帕就落在她的床榻上。
　　但，赵羽又骗了她。
　　那次狩猎，他一去无回，听说坠崖而亡了。
　　而秦家惨祸起，忠仆将秦楚凰藏入衣柜之中，被贼子察觉。忠仆死守在衣柜前，被长刀长枪穿身而过，衣柜之中流出了血。
　　而秦夫人，不愿死于仇人刀下，拔刀自裁而亡。