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36、皇帝选秀 ...
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屋外依旧燥热难耐，热浪随着庭院的风，阵阵向人袭来。
彩灵推开小姐屋里的门，屋里的冰鉴让人瞬间凉爽许多。小姐一如往常一般，靠坐在窗边低头看书。炽烈的日光透过窗纸，变成柔柔的白光，洒在她英气昂然的面庞上。
“小姐，老爷让您一同去用午膳。”
元莘闻声，将手里的书籍放下。一想自己这两日因躲着秦鹤的原因，一直没出门，今天出去透透气也好，便淡然道：“知道了。”
悬挂的烈日如同一个硕大的火球，强烈的光芒刺的叫人睁不开眼。元莘微微蹙着眉头，快步走到用膳的偏厅。父亲已经坐在桌子旁了，一旁的下人正往碗里舀着莲子粥。
“来了？”父亲见元莘到了，和蔼一笑，示意让她坐下。
元莘颔首，端起莲子粥，食不知味地喝了起来。
元吾光还不知秦鹤那晚的事，还以为是冉炳提亲的事，让女儿和太子闹矛盾呢！女儿也大了，想必有自己的主意，况且年轻人感情的事，他不便掺和，只能转移女儿的注意力：“莘儿，八月十五的事，为父已经处理妥当了。咱们静等半个月后，皇帝出宫祭祀祈福就行了。”
元莘抬眸，也回给父亲一个笑容，只是看起来有些勉强：“如此，女儿便放心了。”
“嗯。”元吾光夹了片女儿爱吃的脆藕，又问：“秦公子现在怎么样？”
元莘望了望屋外太阳的高度，道：“已经找人看着他了，这个时辰，想必还睡着吧。”
“那便让他多睡睡吧。日后进了宫，怕不能睡得如此安稳了。”元吾光又展露出欣慰的笑容，道：“一晃都过去十四年了，苍天总算开眼，让我找到太子了，也算是了了我一桩心结。”
元莘放下手里的勺子，也有些感慨：“是啊！等父亲送了太子进宫，父亲和哥哥的仕途应该就好走许多了，咱们元家也能重振门楣了。”
元吾光看着女儿，眼中蕴着几分愧疚：“都是为父不好，让你一个女儿家，操这么多心。”
元莘道：“这是女儿应该做的。这些年，看着父亲奔波劳苦，亲友疏离，女儿心里也很不好受。”
儿女的成长，总是在不知不觉间。
在元吾光心中，女儿一直都是黏在自己身前，流着鼻涕泡泡的小丫头。如今听女儿这一番话，才知道女儿已经彻底长大了，懂得体谅父亲了。
望着那张与妻子有五分相似的脸，元吾光心中又酸又甜。甜的是，妻子为自己生了如此好的女儿，酸的是，这样好的女儿，妻子却再也看不到了。
说到亲友，元吾光想起沈府一家。原本自己和沈太傅是挚友，女儿与沈女幼时，也总处在一起。一朝京变，令两家不得不疏远起来。女儿性子本就清冷难测，除了与沈姝华结交外，倒也不曾与人亲近。若这次太子之事办好，女儿与沈姝华应该也能恢复昔日友情吧。
元吾光喝完了碗里的粥，拿着帕子擦了擦嘴，又望着元莘道：“对了，你近日和沈府有往来吗？”
元莘一愣，不知父亲为何突然提起这件事，如实答道：“有一些走动的。”
“那你抽空去看看沈府小姐吧。她...近日怕是有些伤神。”
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元莘到沈府时，果然见一向热闹非凡的沈府，如今变得十分安静。
沈太傅不在家，元莘到沈姝华的院子中，隐隐约约间，听到屋里有女子的啜泣声。领路的小厮敲了敲门，轻声道：“小姐，元小姐来看您了。”
啜泣声立即消失，静了片刻，才听屋里传来沈姝华的声音：“请进。”
小厮这才将门推开，等元莘进去后，再无声将门合上。
沈姝华见元莘进来，起身拉住元莘的双手，笑着说：“你怎么来了？快坐吧。”
元莘见那波光潋滟的双眸里，还氤氲着一层水雾，眼眶和鼻尖也红着，一看便知刚刚哭过。沈姝华本就长得极美，如今美人垂泪，看起来更是格外令人心疼。
元莘抬手，将带来的糕点放在桌上：“我逛街时，经过沉兰坊，就随手买了点糕点，想带给你尝尝。”
沈姝华将眼神落在精美的糕点上，伸手拿了一块，樱口微张，尝了一尝，又朝元莘牵强地勾了勾嘴角。
元莘觉得沈姝华应该不会主动说自己难处了，便主动开口道：“你怎么了，心情不好吗？”
沈姝华闻言，觉得自己确实装不下去了，便也懒得再装了，长长叹了一口气道：“是啊。”
“怎么了？”元莘顺着问下去：“有什么我能帮忙的？”
沈姝华放下糕点，眼中的水雾更浓重了，却也强硬地不让它滴落下来，只是声音有些哽咽：“算了吧，连我父亲都帮不了我。”
“你父亲虽是一品太傅，位高权重，但毕竟也可能有思虑不到的地方。你不妨说与我听听，就算我不一样能想到办法，也能让你倾诉倾诉。”元莘看着沈姝华的模样，实在是有些不忍，伸手轻拍了拍沈姝华的柔背。
想来，这还是第一次自己主动，与他人有肢体上的接触。元莘拍完，自己都暗自吃惊。她这样独来独往的性格，居然都会安慰人了，还拍了沈姝华的背也并不觉得反感。
只是这一拍，像是按到了沈姝华的泪穴一般，泪珠如同断线的珍珠，瞬间夺眶而出：“皇帝...皇帝发了话，要让我去选秀。”
竟有这事！
想来京城第一名媛也是不好当的，美名过盛，连深宫里的皇帝都知晓了，非要娶进宫不可。可皇帝如今年逾四十，年老色衰不说，沈姝华对二皇子也早已芳心暗许了。
老子要抢儿子的媳妇，真是作孽啊！
想想这皇帝，若他知道自己的寿命只有一年半了，还会不会如此贪恋美色，大搞选秀充盈后宫。
沈姝华哭着继续说道：“我父亲想去买通带我入召的太监，就说我身子不适，不适合入宫。可递多少银两，那太监就是不应。说我是皇上钦点，要办不好这差事，只怕自己脑袋都不保。”
元莘垂眸深思着，买通太监，确实是最为简单直接的办法。但这个办法，太过于被动，只要太监不答应，他们就完全没有办法。要想避开选秀，除非失去选秀资格，让皇帝不得不放弃沈姝华才行。
“我倒想到一个办法，可是你得受点委屈才行，不知道你愿不愿意。”元莘沉吟片刻后说道。
沈姝华一听，眼神立刻亮了起来：“什么办法？”
元莘问：“选秀的太监，可来府里验过你的身子？”
沈姝华立即羞红了一张玉脸，低声答：“还没，要后日初选再统一验身。”
“那便好！”元莘凝色道：“一般太监们验身，需割破秀女的手指，第一滴血到水盆之中。血散为玉女，血凝则不是。只要你能让你的血珠入水凝结，那必能让太监以为，你已经不是处子之身，那你便失去了选秀的资格。”
沈姝华面露难色：“可那样做，岂不是会毁了自己的清白之身，让天下人误以为我放浪形骸？”
元莘道：“这是唯一的办法了。看你是愿意入宫成为皇帝的嫔妃，还是愿意不要那虚名清誉了。况且，你不是与二皇子已经互生情愫了吗？天下人误会你不要紧，只要他不误会你就行了。”
这件事的确事关重大，可人生向来都是有失才能有得，沈姝华犹豫片刻，终于下定决心，咬牙道：“行！”又抓着元莘的双手，问：“只是如何确保血能凝结呢？”
“这个不难。”元莘淡淡笑了笑：“我在书上看过，血液遇盐便会凝结。你初选那日，在手指头上抹上一层细盐，这两日，你再多吃些有益于凝血的食材即可。”
苦恼了多日的事情，终于找到解决的办法，沈姝华皱紧的眉头，终于舒展开来：“元莘，这次真是多谢你了。想必你这次来，就是为了解开的烦忧吧。”
元莘被沈姝华那双真挚的眼神，望得有些不好意思，避开双眼，望着桌上的糕点说：“没有，我就是顺路来瞧瞧你。”
沈姝华莞尔一笑，元莘性子向来如此，嘴硬心软。原本听到皇帝口谕的那天，自己觉得天都要塌了。若要是进了宫，她与二皇子该怎么办？她一生的幸福该怎么办？
还好元莘来了，还帮她解决了这一大难题。沈姝华心中感激，对元莘道：“真的很谢谢你。这次的事，算是我欠你一个人情，若你以后遇到难处，尽管来找我，我一定义不容辞。”
元莘没再嘴硬，只轻轻摇了摇头，说何必客气。
两姐妹一起吃了糕点，喝了茶，一直呆到了天色暗了起来，元莘才告辞。沈姝华原本想留元莘用过晚膳再回去，但元莘担心府里的秦鹤发现自己不在，又会蒸出什么幺蛾子，便婉转拒绝了。
回到府里，天已经全黑了。
元莘前脚刚踏进府里，就看见秦鹤立在大门口，笑呵呵地候着自己。
“你回来了啊！”秦鹤见元莘回府，连忙迎了上去。
元莘本不想见他，原本已经避两日了，每次秦鹤来找她，她都让彩灵将人拦在门外。那晚的画面，像是在她的脑海里扎根了一般，怎么也挥之不去。那样暧昧的灯光里，衣不蔽体的男女，凌乱的床榻，每想到一次，都刺痛着她的心。
可想了两日也没能想明白，为何自己的心会痛，为何夜里自己会哭。
或许是自己月信失调，莫名其妙地乱发脾气吧。秦鹤是太子，后期还有许多事需要和他沟通，关系闹得太僵也不好，此事就到此为止吧。
元莘见秦鹤走过来，颔首一笑：“秦公子。”
秦鹤愣了愣神。
月色清幽，覆在元莘的笑容上，那笑容淡漠又疏离，是他从未见过的模样。
