《月下归》耳东书

48、中元祭

　　传言帝后不睦，也非一两天的事儿了。要么冷冷清清几日不相往来，要么吵吵闹闹见面如杠精上身。可如今时局动荡，再没眼力见儿的，也不至于毫无收敛。于是废后之事又被提上了日程，元嘉一朝皇后名门之女，却俨然待宰羔羊一般，朝不保夕。
　　明郁打着哈欠，任由一众宫人装点打扮。为首的女官唠叨半日帝后失和之事，最后还不忘撺掇明郁借机上位，与昨日夹在家书中的秘信，内容目的如出一辙。
　　啧啧啧，凡人呐凡人，上到利欲熏心的明氏家主，下到趋炎附势的明家爪牙，人为利死，鸟为食亡啊。
　　抱怨归抱怨，该凑的热闹还是得凑上。帝后不睦，水患刚歇，虽免去不少宫宴，可该有的祭祀庆典还得走过场，皇后称病不出，可怜她这老狐狸，懒散万年，竟被些凡俗琐事搅得鸡犬不宁。
　　才忙完这月，下月中元节，便要祭燕氏先祖。外朝臣功，内府官眷，一应祭奠流程，一年当中最是繁复。
　　繁复便费脑子，不慎即出幺蛾。于是在一场大戏即将开演之际，苦心布置这戏台之人，却还被蒙在鼓里，勤勤恳恳，兢兢业业。

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　　演月没想到自己这样的身份，一非官眷，二非皇亲，也会收到中元祭祖的请柬。若说元嘉主持此事，倒还有点儿假公济私的可能；可如今操持祭祀的是郁贵妃…那位姑姑，好吧，也算是老熟人，只是…如此关照于她，又是为何？
　　演月自是不想在这京中贵人圈子里太过招摇，便托顾清辉去宫里打探，顾清辉也没想到演月会被安排其中，几番探听，最终才知是燕匀理的意思。
　　“皇后最近心境不佳，然祭祖之日绝不能失礼于众。她只与江大姑娘交好，那日若能相陪，孤便安心了。”
　　演月听闻，倒也觉得合情合理，届时自己只在殿外陪同，不进祭祖正殿就是了。
　　可顾清辉却是少有地焦躁不安，知演月进宫不得配演月刀，临了竟还命人制了柄稍尖极锋利的发钗，又藏数根萃了麻药的银针藏于其中，含糊找了理由令演月藏于发间，仿若演月此去如上战场一般。
　　直觉告诉演月，顾清辉此举定是知道什么底细，加之连月来的早出晚归，与燕匀理的山中秘会…桩桩件件都在预示中元节那日，必定有事会发生。演月几次差点儿出口相问，却还是忍了下来，问了，便真就会有想听的答案吗？
　　于是中元这日，演月乖顺地带了那发钗，随顾清辉早早进宫，伴在元嘉身侧。
　　“你如今是凡人，与那些命妇宫人无甚区别，凡事切莫强出头…”
　　“凡尘有凡尘的秩序，我们既是仙人，又司运簿，便更该静观其变…”
　　演月想着顾清辉这几日里颠三倒四的絮叨，再看看妆容明丽端庄却略显憔悴的元嘉…若今日真有这女子一场浩劫，她能做到袖手旁观吗？

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　　月姮趁着宋聆珏入宫自己无所事事，便寻了借口上街闲逛，做婢子能做到她这般自由潇洒的，也是京中独一份儿了。
　　西街买了针线香料，再上东街买点心蜜饯，月姮寻思着尚有半日空闲，便吃着零嘴，做几个驱蚊的香囊来打发时间好了。
　　谁知走着走着，街上便乱了起来，才行至雾笼河，便见天街两侧商贩，关门的关门，逃窜的逃窜，呼喊的呼喊，更有甚者拖儿带女，干脆弃了货物，逃之夭夭。这是…
　　“这是怎么了？”
　　“小丫头赶紧回家躲着吧，也不知是哪里来的兵，眼看着就要进城了。”
　　“若是敌军压境，必有烽火；若是护城军，必有诏令，怎会如此…”
　　“可拉倒吧，一没烽火，二没诏令，一路无声无息的，却是向着城门口大摇大摆而来，我等
　　虽是小民，可久居京中也是有见识的。帝后失德，这天怕是要乱了…”
　　欲从城门而入，那便是京畿衙门有内应；选在中元祭祀之日，便是想将朝野上下一网打尽。月姮站在天街正中，望了望宫城方向，想到早晨临出门，宋聆珏还在抱怨今日不知几时方能归家…
　　公子…
　　月姮忍了眼中酸涩，用尽全力向宫城方向跑去，可没跑几步，又掉头向西街相府奔去。
　　她要替他守好府邸，守好院子，守好未进宫的庶母庶兄，宋宰执定会护好他，而她，会护好这个家！
　　沿路已有人家得了消息，紧闭门户，也有慌乱不知所措的，月姮学着天街商贩，一路跑一路喊，只望众人都能尽早躲藏起来，避过这场人祸。
　　直跑得眼冒金星，宋府大门近在咫尺，老管事一个箭步冲出来拉了月姮，又吩咐人赶紧闭门：“祖宗哟，你可算是回来了。”
　　“叔，快…调相爷暗卫，护住内院；另需警示城内其他官宦家中，切莫被逮了充作人质，若以此相挟，宫中怕是…”
　　“你这孩子，什么暗卫不暗卫的…”老管事拉了月姮到一边：“那日老爷与贵人争执，你该通通忘了才是，怎么还惦记上了。再说，暗卫一早就被老爷调走了。”
　　“是相爷…一早调走的？”
　　月姮看着老管事一筹莫展，想到相爷与燕匀理之间暗潮涌动的冲突，又想到燕匀理几次三番到访，就连抹黑帝后的燕元糕从府中流传出去，宋相一概按兵不动，听之任之…大批军队开拔，想来也是声势浩大，又是如何瞒过众人，一路集结而来？若非“神兵鬼军”，那便是有位高权重之人为之遮掩！
　　宋相，又是哪一方的人？宋聆珏，又被谁利用了？
　　想到这里，月姮如溺水之人瞬时断了救命稻草，只觉全身乏力一屁股坐倒在地，就连下意识一直紧攥的那包香料，也散在脚下。
　　那香料一路浸在手汗里，月姮摊开手心，入目殷红绚烂，仿若染了一手的鲜血。