24、退婚 ...
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30.
“高，不得不说，实在是高啊！”
于栋刚进门就听见钟勇对着座位上的何逸大呼小叫，忍不住提醒道：“小逸才病好了几天？你少嚷嚷些，吵得人头疼。”
此时离开课尚早，博文馆里学生不多，在座位上苦读的寥寥几人见他们这等少爷做派，只得敢怒不敢言。
钟勇见于栋来，极力邀他也入座凑热闹：“逸哥儿前几天将婚事退了！”
瘦削的青年手握拳抵在唇边咳了两声，道：“又不是什么光彩事，我一早便知了，你咋咋呼呼甚么？”
钟勇不乐意道：“什么叫不是光彩事？魏哥儿先前同我讲了，那陈家可不是什么好鸟，这档子亲事不如不结，如今寻得好法子将婚事退却，又不折了陈家面子，岂不是两全其美？”
于栋叹道：“你真真是个呆瓜！哪有人退亲的理由是自己短命克妻的？”他转向何逸，似乎很想数落他一番，最终还是忍住了，只道：“你批的签果真如此？还是收买了宝林寺的和尚，让他们替你作了一套说辞？”
换过庚帖，合过八字后再说退婚，对女方的名声确实有极大损害，陈府泰半不会同意。因而何逸想了个法子，特意让红鳞乔装去陈家名下的药铺子，趁陈府管事来收账时对铺子掌柜假意忧愁，说自家少爷占了个短命克妻的签，近来又生了一场大病，眼瞧着签文应验，正愁配不到几味好药。
碎嘴子红鳞扮起相来有模有样，那陈府管事回去后连夜禀告了老太爷，第二日清早陈家便着人来商量退婚的事，这厢何府还在挨箱清点过文定的酒礼，那头婚事早已黄了。幸而陈家也是要面子的，对外只称二人八字不合，不算作退亲处理。
何夫人当场气得几欲昏厥，何逸却暗地里一早和他爹商议好了，将此事顺当地揭过去，两家都皆大欢喜。
何夫人道：“你听听他们说的什么话？‘公子有恙在身’？你有什么恙不能成亲？这传出去像什么？”
正如于栋不能接受那样，何逸他娘也不能接受这样的退亲方式。大男人因为抱病不能结婚算怎么回事？外人听了传闻会怎么想何逸？身有隐疾？还是不能人道？湖州城巴掌大的地方，风言风语过不了几天就会传遍，彼时何逸如何自处？日后他还如何再结亲事？
何老爷道：“哪有那么严重？陈家既对外说了是八字不合，便不会惹出那许多是非来，他们有多珍惜声名你难道不清楚？”
何夫人气道：“我正是知道他家有多爱重声名，才担心会往我们逸哥儿身上奋力泼脏水！”
何老爷道：“泼便泼了，惧什么声名？大丈夫何患无妻？逸哥儿来日金榜题名，往京城去娶个好姑娘岂不更好？何必圈在这湖州城里头？”他见妻子还待再说，便伸出一手去摸她额角，道：“你不也离了苏州，这许多年在这里可有人说道过我家？少操些心吧，仔细皱纹都长出许多了。”
何夫人被他怼住，愤而将丈夫的手拨到一边，气呼呼地不说话了。
作为生意人，何老爷清楚陈家打的什么鬼主意，他本就不太同意这门亲事。一来，他和李魏当初忧心的一样，倘若陈五小姐强势，何逸的文籍等物尚在官学中，不得不受其辖制，西风压倒东风，恐夫妻失和，继而闹得两家不愉快。二来，不同于何夫人心心念念要找贤惠儿媳，他始终认为娶妻应当娶自己喜欢的，正如他当时拐得老婆私奔，他希望何逸娶个真正的心上人相伴一生，莫被柴米油盐蹉跎去。那日何逸从宝林寺回家，和他爹一提想退婚的事，何老爷几乎立刻就同意了。
何逸看了他一个在生气一个在哄的爹娘许久，握紧了拳道：“爹，娘，儿子有件事想说。”
他鲜少如此郑重其事地站在爹娘面前，严肃认真地提一件事。上一次还是他十五岁时，向家里提出要搬去苕溪边的别院读书。
何老爷和夫人便都转脸看他。
何逸深吸了口气，缓缓道：“慧海大师替我占的姻缘签不吉利，却不是假做的。我虽不至短命克妻，但命中无子是板上钉钉的事了。”
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于栋道：“原来如此，那倒也不算退得冤枉。”
钟勇道：“‘缘木求鱼’作甚解，我听不太懂，逸哥儿与我分说分说。”
何逸便将那占得的姻缘签文从头到尾念了一遍：“以若所为，求若所欲，犹缘木而求鱼也。欲求达一己之所望。恐如同在缘木求鱼者。易言之。尔之言行。修养两者之间。恐不合者。可止之。不宜再进者。”
钟勇这回听懂了“恐不合”和“可止之”，便道：“好罢，你缘着陈五小姐这个木，求的又是甚么鱼？”
何逸沉吟了一会儿，道：“我从前觉得，到此年纪应当成亲，以不违父母之命。非要说求鱼，可能求的是家宅安宁，子嗣传承罢。”
于栋在一旁若有所思了会儿，笑道：“小逸长大了。”
钟勇宽慰道：“既然佛祖说你作了许多无用功，那就择日再找一门亲事便是，不必太过苦恼。”
何逸被他说的话逗笑，道：“正是此理。”
从博文馆下学后何逸同往常一样回了苕溪旁的别院。他自那日从别院去赴提学官的宴，先是在李魏家卧病了三日，后来上宝林寺诊治，又回何府大宅处理了退婚一应事宜，扳指算来这一走竟已有半月余。
赵管事来开竹扉时很是欢喜：“公子回来了？书房和庭除都已洒扫停当，公子前些日子要种的海棠树也种好了，喏，在那儿，共有六株。”
红鳞在他后头抱着书箧，“哇”地叫出声来：“当真种好啦，枝叶都茂密着，夏日乘凉正合适呢！”
何逸将身上的薄披风解了递与管事接着，回头笑道：“你惯爱胡说八道，海棠树下乘甚么凉？等天热起来，那点叶子还不够遮个脸的。”
赵管事道：“正是，等过了六月夏日炎炎，若要乘凉就得种点别的高大树木。”
何逸道：“原本也不是乘凉用——罢了，说到乘凉，我瞧着今日天气不错，劳烦你将小案几等搬到院子里来，我就在这儿温会儿书。”
“好，公子先去茶庐歇息着，我这就去办。”
红鳞将茶点等端好了等在门廊下，等何逸将书本整理好，便替他细心地掸去了廊下木栏上的灰尘：“公子请坐罢，小厮们还要搬上一会儿呢。”
赵管事正指挥四五个人将书房的茶案、坐垫、驱虫袋等搬出来，回身见了廊下坐着的何逸，便走过来道：“方才忘了说，前些天公子养的那狐狸出走了。”
红鳞嘴快，道：“走了好走了好！”
何逸怔了怔道：“什么时候的事，你如何得知？”
赵管事道：“那日李家大公子接您走后，我入夜后来锁书房门，见狐狸蹲在门口。我瞧它有灵性，公子平日也爱与它讲话，想来能听懂人言，便同它说您去赴宴了。”
“那狐狸望着我许久，我也发憷，便又说了您去往聚仙阁是同王家公子们有要事商谈，谁料它忽然起身便跑了，而后再也不曾回来。我想约莫是公子许久不在别院，它便自走了罢。”
他一行说一行搓手臂，道：“公子莫怪我多嘴，养个狐狸在家多少有些邪性，而今狐狸走了，您也该好好养养病——瞧今日从府里又带了二十副药来，您以读书为重，我们做下人的以您为重，公子万万不可玩物丧志，糟践身体啊。”
何逸垂着眼半晌，道：“劳管事挂心了，我省得的，那狐狸走便走了罢，不必理会它。”
“嗳，好。”赵管事这才放下心来。
如今已然是四月末，都道人间四月芳菲尽，何逸的院子里添了几株海棠树后更是苍翠一片，清幽非常。将书案设在院中，读书时便别有一番意趣。
但很显然何逸如今的精神状况并不允许他好好学习。
他方才在门廊下坐着，听管事说狐狸走了，不由得想到那天浑身火红的狐狸越过屋顶的兽脊瓦片奔跑而来，直直地撞进他怀里。
那该是黄九郎。他后腿不知受了什么伤，深得几乎见骨，疼得在他怀里直抖。又惯爱撒娇似的，嘤嘤地不许别人抱，乖巧地抿着一对尖尖耳朵等着自己给他上药。
他现在在哪儿呢？腿伤好了吗？那夜是顺着管事说的来聚仙阁找我，才又机缘巧合下救了我一命吗？
何逸自觉已听从了黄九郎的话，决不主动与人开门，在聚仙阁后院却还是遭遇了女妖的纠缠……噢那夜确实没开门，是侍女搀扶着醉醺醺的他进的屋。
他不敢再往下想，倘若黄九郎不曾赶到，他现如今会是怎样的光景。
“红鳞！”他又喊。
小书童蹬蹬蹬跑过来，问道：“公子要取哪本书吗？”
“我问你，你读的志异话本中，修炼成仙都是怎么一回事？”
“啊？”红鳞愣了愣，很快道：“这，都是一个模子里刻出来般的，寻常人刻苦勤勉地修佛修道，妖精鬼怪吸食天地灵气，等机缘到了自然就羽化成仙了。”
“那成仙之后呢？”
“之后？自然该是飞升上界，不再过问红尘中事啦，神仙有神仙的快活日子。”
他兴冲冲道：“公子想看吗？我这就去寻几本文笔情节俱佳的来！”
何逸连忙抬手制止：“我……我就是随口一问，没事了你下去罢。”
他目光放空，忽然觉得这样没完没了读书的日子变得难以忍受。从前黄九郎在时，虽然也仅是两人一起在书房中点灯看书，但每一天自睁眼起就携着期待。那人总是翘着嘴角，用低沉悦耳的声音讲些奇闻异事，或者天真烂漫地问书本中不解之处——即便那些问题在何逸看来仅算是风俗常识，他仍有出奇的耐心细细讲与黄九郎听。
那么，黄九郎修炼成仙，前缘尽断，他不再过问红尘中事，也不再与自己有来往了，这样的生活于仙人而言，百年不过弹指一挥间，于他何逸一个凡人，却只能是余生漫长的等待与煎熬。
此后的每一天，都不过是前一天单调乏味的重演。
何逸忽然觉得眼眶酸涩，努力眨了好几下，目光落到枝叶茂密的海棠树上，凝了一会儿，忽然笑了笑。
他病愈不久，神思仍然涣散，一些没头没脑的思绪便随意地飘在脑海里，偶然捕捉到一缕，就顺着蛛丝马迹细想过去。
他看见海棠树，想起那夜玄衣束发的青年长身玉立在书房门口，盯着门槛一步也不肯挪动，月色和海棠都落在他发梢和肩膀上，踱了一层温柔缱绻，却也冷若冰霜的银光。
“九郎他，并不怨我伤了他。”何逸喃喃自语道：“否则他后来为什么还要用狐狸的模样来寻我，为什么夜里在书房外站许久却不肯进屋，又为什么像真要出远门似的，叮嘱我许多，甚至拖着伤腿去救我。”
“他以妖气伤我，却绝非他本意，不来见我，不敢见我，还是不能见我？”
作者有话说
第24章 退婚
