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193、半夜12点 ...
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瑞卡还是没有掌握召唤咒，她似乎在自己周围形成了一道屏障，把东西都挡在了外面，查理坚持说多学一些理论会有所帮助。于是，他们在午饭后花了许多时间钻研书本。
舒兹朗芙的安·涅美日沙也经常出现在图书馆里，瑞卡不明白她在那里做什么。她是在温习功课，还是在寻找能够帮她顺利完成第一个项目的办法？
查理常常抱怨她在那儿——她倒从来不找他们的麻烦——但是经常有男生或女生成群结队地躲在书架后面窥探她像芙蓉一样又顺又飘逸的长发，查理觉得那些声音干扰了他的注意力。
“说实话，她和芙蓉长得一点儿也不算好看，”他悄悄在瑞卡身边说道，“他们喜欢她，只是因为她和芙蓉关系好又都有媚娃血统——”
当你满心害怕一件事情，希望时间能够放慢脚步时，时间总是不会满足你的愿望，反而会加快它的前进速度。这真是一件奇怪的事。
第一个项目之前的那些日子一眨眼就过去了，就好像有人把时钟拨快了一倍。
瑞卡不管走到哪里，内心都充满了无法控制的恐慌，这种情绪就像人们对《巫师日报》那篇文章的恶意评论一样，不管她到哪儿都跟着她。
在第一个项目开始前的那个星期六，学校批准学生到阿兹莱兹小镇游玩。查理对瑞卡说，到城堡外散散心会使她好受一些，其实瑞卡也巴不得出去轻松一下，根本用不着他劝说。
“可是，爱丽丝呢？”她问，“你不想跟她一起去吗？”
“哦……是这样……”查理微微红了脸，“我想我们可以在三把扫帚小酒馆跟她碰面……”
“没门！”瑞卡干脆地说。
“哦，瑞卡，这样太愚蠢了——”
“我会去的，但我不想跟爱丽丝见面，你得帮我在那件隐形套装上重新施个延时咒。”
“噢，那么好吧……”查理气呼呼地说，“但如果你穿着那件衣服，我可不愿意跟你说话，因为我弄不清我的眼睛是不是在看着你。”
就这样，瑞卡在寝室箱子最底层抽出那件隐形套装，来到楼下，查理很快地就在上面施了个延时咒，瑞卡感觉这次查理的延时咒比上学期的还要好。两人便一起出发前往阿兹莱兹小镇。
瑞卡在隐形套装下觉得特别轻松自在。
他们走进村子时，她望着其他同学从他们身边走过，大多数人胸前都戴着支持塞德里克·迪戈里和蒂米·夏佐的徽章，但是没有难听的议论扑面而来，也没有人引用那篇愚蠢的文章里的话。
“现在人们不停地看我，”查理不满地说，“他们还以为我在自言自语呢。”这时他们刚从蜂蜜公爵糖果店里出来，吃着大块奶油夹心巧克力。
“你的嘴唇不要动得太厉害。”
“好了，请你把隐形套装脱掉一会儿吧，这里没有人会找你的麻烦。”
“哦，真的吗？”瑞卡说，“看看你后面吧。”
丽塔·法基玛和她的摄影师朋友刚从三把扫帚小酒馆里出来。他们低声地谈论着什么，径直从查理身边走过，看也没有看他一眼。
瑞卡生怕丽塔·法基玛的鳄鱼皮手袋碰到自己，赶紧闪身躲到蜂蜜公爵糖果店的墙根下。那两人走后，瑞卡说：“她还待在村子里呢。我敢说她一定会来观看第一个比赛项目。”
话一出口，她就觉得自己的内心掠过一阵火辣辣的恐慌感。但她没有说出来，她和查理很少谈论第一个比赛项目会是什么。她总觉得他不太愿意考虑这件事。
“她走了。”查理说，目光穿透瑞卡，注视着街道尽头，“我们到三把扫帚去喝一杯黄油啤酒怎么样？天气有点儿冷了，是不是？你用不着跟爱丽丝说话！”他猜中了瑞卡不答腔的原因，烦躁地说。
三把扫帚小酒馆里挤满了人，主要是阿森特奇的学生，都在尽情享受这一个下午的自由，不过也有许多瑞卡在别处很少见到的形形色色的魔法界人士。
瑞卡猜想，阿兹莱兹是英国绝无仅有的一个纯巫师小镇村庄，对于巫婆一类的家伙来说是一个安全的避风港，因为她们在伪装自己方面不如巫师那样得心应手。
穿着隐形套装在拥挤的人群里穿行非常困难，说不定会无意间踩到什么人的脚，引起一些令人尴尬的麻烦。
查理去买饮料了，瑞卡侧着身子，慢慢地朝角落里的一张空桌子挪动。瑞卡在小酒馆里穿行时看见了爱丽丝，她和雷基、瓦亚还有史罗迪坐在一起。她真想对准爱丽丝的后脑勺狠狠揪一下，但她克制住了这种冲动，终于来到桌子边，坐了下来。
片刻之后，查理也过来了，偷偷地把一杯黄油啤酒从隐形套装下塞给了她。
“我真像个大傻瓜，独自一个人坐在这里。”他低声抱怨道，“幸亏我带了点活儿来干。”
他从身上掏出一个笔记本，上面记着S.P.E.W.的成员名单。瑞卡看见短得可怜的名单最上面是她和爱丽丝的名字。她想起那天晚上和爱丽丝坐在一起编造那些预言时，查理突然出现，任命她们为秘书和财务总管。
唉，这一切似乎是很久以前的事了。
“对了，我也许应该吸收一些小镇村民加入S.P.E.W.。”查理若有所思地说，一边环顾着小酒馆。
“是啊，没错。”瑞卡说着在隐形衣下喝了一大口黄油啤酒，“查理，你什么时候才能放弃这套S.P.E.W.的玩意儿呢？”
“等到家养小精灵获得体面的工钱和像样的工作环境那一天！”他压低声音说，“我觉得应该采取一些更加直接的行动了。不知道怎样才能进入学校厨房。”
“不知道，问问雷基和瓦亚吧。”瑞卡说。
查理又陷入了沉思，瑞卡则一边喝着黄油啤酒，一边打量着小酒馆里的人。
他们都显得很轻松愉快，兴高采烈。迪恩和保罗他们一群人正与邻桌的人交换巧克力蛙里的画片，他们俩的长袍上都没戴着支持塞德里克·迪戈里或是蒂米的徽章。就在门边，她看见了蒂米和他那一大帮朋友，好像是在热烈讨论着什么。
她真愿意放弃一切，只要能够成为这些人当中的一员，坐在那里说说笑笑，除了功课以外，用不着操心任何事情。她幻想着，如果她的名字没有从火焰杯里喷出来，她在这里将是什么感觉。
首先，她肯定不会穿着隐形套装，爱丽丝也一定会跟她坐在一起。他们三个大概会开开心心地设想学校的勇士星期二将要面临什么样的危险项目。她会迫不及待地盼望着那一天的到来，盼望着观看勇士们完成那个项目……她将会平平安安地坐在看台后排，和其他人一起为蒂米加油喝彩……
瑞卡暗自想道，不知另外几位勇士是什么感觉。
最近她每次见到塞德里克，他身边都围满了崇拜者。塞德里克显得有些紧张，但是很兴奋。瑞卡偶尔也会在走廊上瞥见芙蓉·德拉库尔，她看上去跟平常没什么两样，还是那么旁若无人，镇定自若。克鲁姆呢，只是整天耷拉着脸地走来走去。
瑞卡想到野狼时，内心那种紧绷绷的感觉似乎才松弛了一些。再过十二个小时，她就可以和野狼说话了。就在今天夜里，他们将在公共休息室的炉火边见面——
但愿别出什么娄子，最近其他事情都乱了套。
“看，加略！”查理突然说。
——谢天谢地，加略总算不再把头发扎成马尾巴了。瑞卡心里庆幸着。待她小心翼翼地站起身，才发现加略正压低身子，跟穆迪教授交谈呢。
加略面前放着他惯常喝的大杯啤酒，穆迪则喝着他随身携带的弧形酒瓶里的东西。漂亮的老板娘似乎对此很不满意，她一边收拾着旁边桌子上的玻璃杯，一边斜眼瞟着穆迪。
她大概以为这是对她热乎乎的蜂蜜酒的一种侮辱，但瑞卡知道不是这样。在他们最近一次的认识黑魔法课上，穆迪告诉过大家，他不管什么时候都宁愿自己准备食物和饮料，因为黑巫师要往一只无人看管的杯子里下毒真是太容易了。
就在瑞卡望着他们的时候，加略和穆迪站起来准备离开了。瑞卡挥了挥手，然后才想起加略根本不可能看见他。
可是穆迪停下脚步，那只魔眼盯着瑞卡所在的那个角落。
他拍了拍加略的肩膀，低声对他嘀咕了几句什么，然后两人一起回过身，朝瑞卡和查理的桌子走来。
“怎么样，查理？”加略大声问。
“你好，加略。”查理也微笑着说。
穆迪一瘸一拐地从桌子旁绕过来，俯下身子。瑞卡以为他在看S.P.E.W.笔记本，没想到他低声说了一句：“隐形套装真棒，瑞卡。”
她顿时目瞪口呆。
现在隔着几英寸的距离，穆迪鼻子上残缺的一大块看上去特别明显。穆迪咧开嘴笑了。
“难道你的眼睛——我的意思是，难道你能——”
“是的，它能看透任何有隐形功能的东西或是隐形咒语，”穆迪小声地说，“有的时候很管用呢，我可以告诉你。”
加略也低头朝瑞卡微笑着。瑞卡知道加略看不见自己，但显然穆迪告诉了加略她在这儿。
加略俯下身子，假装在看S.P.E.W.笔记本，一边用很低很低、只有瑞卡一个人能听见的声音说道：“瑞卡，今天半夜十二点到我的小屋来找我。穿上这件隐形套装。”
加略直起身子，大声说道：“很高兴见到你，查理。”他眨了眨眼睛，离去了。穆迪也跟着他走了。
“加略为什么叫我半夜去找他？”瑞卡非常惊讶地问。
“是吗？”查理也显得吃了一惊，“真搞不懂他想干什么。我不知道你是不是应该去，瑞卡……”他不安地环顾了一下周围，从牙缝挤出声音说道：“弄得不好，你见野狼就要迟到了。”
