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3、村长和老榕树 ...
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第三章：村长和老榕树
村长吃完午饭，背着手，慢悠悠地在村里闲逛。他住在村头，每天早中晚按三餐从家里出发，浑浊的眼睛搜寻村子里每一点变化，李三家的媳妇又跟婆婆吵架了，刘雄家粮缸进了耗子……他知道村子里大部分的秘密。一直走到村尾，又颤颤巍巍地踏上田埂，观察庄稼长势，直到转了一个圈，泥泞地回到村口。
村长是个长寿的人，他在这条路上已经走了一百零三年。他像一只雄师，每日逡巡自己的领地。
最近，他的行程又多了两项，其一去看看烧死的老榕树，这是村子里唯一活得比他长的老伙计了，每每要站在焦黑的树桩子愣神许久，像是在缅怀回不去的百年岁月。
其二，是去探看中邪的年家小子，其他村人都敬而远之，连经过他家门口都要避开两步，而老村长不怕，他活得太久，见过太多离奇事情，就是当即死了也比大多数人长寿。他关心每一个活在他领地里的人。
今天村长照例先去找老榕树，一路上遇见的村民纷纷停下跟他寒暄。
村里的小孩都认识他，这是他们的村长，但没人怕他，都喜欢这个慈爱的老爷爷，每次撞见他都能分到甜滋滋的糖。
今天好容易出了太阳，初冬的冷气一扫而空，出门的孩子特别多，还没走到老榕树下，就分完了所有的糖。只能乐呵呵地挥手，驱散不甘心的孩子。
村里刚娶了媳妇的李江邻打榕树那条道过来，告诉村长，年家的那丑小子也在老榕树那里，他今天可以少走几步路了。
老村长走走停停，终于来到老榕树前，果然看到了年稚。
那棵高大挺秀的老榕树在这里长了五百多年，后林村逃难来的先祖还没出生时就已经根茎粗壮，牢牢抓紧了这片土地。
它是这片土地最早也最忠诚的原住民。
现在，这棵原住民，死了。死在自己出生的地方，一辈子看到最远的地方就是天空和树冠能瞧见的进村小路。
年稚正蹲在焦黑的木桩前，用一根树枝在地上黑色的灰烬上认真划拉什么，几个出门遛弯的村人站在不远处指指点点，他聪耳不闻，愈发助长了他们当面论人是非的气焰。
村长慢慢走到他身后，伸出皮肤松弛的手，要轻轻拍一下他，还没触及他的肩膀，他就转过头。
年稚微笑寒暄：“村长吃过饭了么？”
他其实不止一次路过村长家，村长家今天吃腊肉了，那香飘十里的味道，他吞咽了一肚子口水。可惜都没等到村长出门，只有村长家的小孙子看了他几眼，一把关上了院门。
“吃过了。正要去瞧瞧你，你身体感觉怎样？”村长关切地打量他，又扫过年稚用灰烬画的图案。
是一棵树，年稚小时候最喜欢爬榕树，特别是年大郎走后，毁了容，没有小孩跟他玩，他就躲到树上，一个人远远看着其他小孩玩。怪可怜的孩子。
他前脚刚醒来后脚就到这里，怕是也舍不得老伙计吧。就这画工不太行，画得不像，就两根细枝丫。
他们的老榕树啊盘根错节，枝繁叶茂。
年稚丢下木棍，拍拍手站起来：“我很好，感谢村长多日来的照顾。”
老村长拍了拍年稚单薄的肩膀：“你也长大了，小时候我总担心你活不成，要把你接到我家养，可惜我那小孙子哭天抢地，死活不愿，只能拖村里人，各家发点善心。”说着，他的视线转向光秃秃的树桩，叹了口气：“你小时候最喜欢爬到这棵树上。唉，怎么就着火了呢。”
年稚面露哀伤，双眼直勾勾盯住村长，希冀道：“您说，它真的死了吗？”
村长沧桑的脸上动容道：“或许还有救，明年春天可能就会抽出新芽。树，没有那么容易死。”
年稚话题一转，负手仰望，好像在望着记忆里那棵生命力极其旺盛的老树，话题一转：“村长，您活了一百多岁，见多识广，您见过妖吗？”
村长面不改色，落在后辈身上的目光越发怜爱：“大概有，我年轻的时候上战场，见过一个长了一身长毛的将军。听说是仙山派下来襄助朝廷，维护正统的猴大仙。”
接下来，村长果然听到这个后辈迫不及待地问道：“您说老榕树能成精吗？它都长了五百年。”
村长摸了摸少年的柔软的发丝，安慰道：“应该能吧。它都长了五百年，五百年大乾朝都还没建立呢。”
少年没有如愿露出轻松的笑，只见他皱紧眉头担忧道：“我听说草木成精极难，许多长了千年万年的树都能被轻易砍倒。如果它们成了妖，不会那么容易就被砍掉吧？要是老榕树成了妖，会那么容易被火烧死吗？”
“村长，妖，不是都很厉害，会妖术，能保护自己的吗？”
老村长忽然发现年家小子的眼睛太黑，盯着他好像撞进一泓深池，看不透，凉飕飕。
他沉下脸：“你听谁说草木成精艰难的？”
年稚笑容温和：“我偶然听乔大夫说的。是真的吗？”
乔大夫是两年前回到村里的，听说也是后林村出去的，在大城里开医馆，见过许多市面，如今老了，落叶归根，回乡养老。乔大夫也已经很老了，他出去得早回来得迟，整个村子就村长认得他。
村长却觉得那半张毁容的脸像极了传说中审查冤屈明察秋毫的钟馗，他别开目光，不去看那过于灼亮的视线，声音沙哑：“可能。”这时一阵凉风刮来，他立刻转移话题道：“你身体刚好，入冬了，别在外面瞎逛，快回家，别着凉了。”
年稚微笑点头：“是。多谢村长关心，您也要保重身体。”
说完，就安静地目送村长就慢悠悠转身，一深一浅往村口走，直接回了家。
榕树往后到村尾今天没有再迎来不服老的老雄狮巡视自己的领地。
听说，回去后，老当益壮的老村长大病一场，病情绵延，终日躺在床上，虽然撑过去了，但身子骨也大不如前了。
不过，这是后话。
村长离开后，年稚收敛笑容，面无表情地拾起木棍，重新蹲下继续自己未完成的大作。
日暮西斜，冬天的夜晚来的快，农家没有农活，跟着土地一起休养生息，那些围观年稚的村人顽童纷纷各回各家，一家人围着温暖的火炉，磕着零嘴，开着玩笑。
最后的太阳光辉没入大地，寒风飕飕，凉月高悬，冷漠地注视着跪在地上手一刻不停的丑陋少年。
只剩下一人的空地寂静、沉闷、森冷，犹如一个巨大的坟场，埋葬了许多隐晦和一个年轻又古老的榕树魂魄。
单薄的衣衫挡不住寒风的侵袭，缺月凝聚出的阵棋缓缓溢散温暖的光辉，照亮年稚身前的空地。
一个阵纹层层堆叠的法阵即将成型，密集的古老符文如同众星拱月般拱卫着中心线条简洁的树苗，若围观的村人还没离开，瞄一眼就得因为这些令人眼花缭乱的线条而头脑发晕。
终于，年稚绘完最后一笔，坚硬的树枝已经被磨秃了一截，他随手丢开，举着阵棋细细检查了两遍阵法全无错漏，在心里默默喊了一声：【缺月。】
缺月立刻丢出一枚黑色阵棋，用行动不耐烦地催促他早点完事。
年稚把它按到阵眼，顷刻间由阵眼到阵尾每一条阵纹层层点亮，迸发出太阳般的光辉，与天上月辉遥遥呼应。
地底下，有什么东西被唤醒，它在挣扎，在呼救，在大声乞求，它已经流失太多力量十分衰弱了，最后的生命力即将熄灭，突然一股磅礴的光辉强势地笼罩住它，摧枯拉朽的力量注入，萤火般的生命力瞬间膨胀。
它借着这股力量，迎着光辉降临的方向，以祭献的姿态全力一跃。
它出来了。
年稚满意地注视着阵眼跃出的碧绿光团，探手握住，捧到眼前饶有兴趣地观察。
草木之精，草木妖修的本源，在草木妖修极度稀缺且饱受天道庇护的修真界，是真的少见。偶有遗落在外，皆被草木妖修大能收了回去。传说只要本源还在，草木妖修聚集的十方谷就有秘法能将之复活。
年稚穿进书中三千年，就见过两回，还都没机会碰上一下。
翕动鼻翼细细嗅闻，草木清香钻进血液，流入四肢百骸，顿时神清气爽。长久蹲在地上导致又酸又胀的大腿肌肉犹如注入了一味神丹妙药，不仅疲劳全消，再次空空如也的肚子也不叫了。
好东西呀！难怪这么多人冒着天打雷劈的风险千方百计地抢夺。
年稚站起身，伸了个骨骼噼啪作响的懒腰，按照记忆里的路线，慢悠悠迈着步子，沿途欣赏月色下乡村有别于白天的风光，回到了自己的院子。
推开院门，月夜下尖锐的吱嘎声立刻惊醒了昏昏欲睡的毒蛇姑娘，连忙起身跑了出来。
“您回来啦……”毒蛇姑娘局促地停在瘦弱少年稍远处，目光很快就被黑暗里散发着绿色荧光的光团吸引过去，眼睛不可置信地瞪大：“这、这是榕树妖核？”
年稚挑眉：“怎么，想要吗？”
这老榕树不知为何濒死，妖力溢散，她循着妖力来到这村子的。她有预感，若吃了它的妖核定能化为人形。不过即使是濒死的树妖也不好对付。
她潜伏两年，发现树妖待一个毁容的人类少年十分特别，人类少年身体孱弱，树妖常常会输送树妖精华给他，勉强维持他的生息。眼见着树妖一年不如一年，有一天，她偷听到树妖跟村长谈话，说它命数将尽，会把妖核送给这个少年，彻底治好他。
毒蛇姑娘眼中的渴望热切得几乎要烧成火，她就是为了这东西来这破村子的，也是为了这东西惹上这个煞星，百年修为一朝化为乌有，还赔上了性命。
毒蛇姑娘努力别开眼睛，摇摇头。她现在连身体都没有，要这个也没用了。
年稚轻笑，朝她招手，毒蛇姑娘犹豫一瞬，乖巧挪到他身前，仰头望他。
她现在是十一二岁的女童模样，刚显出一点少女的娇媚犹带着孩童的稚嫩，圆圆眼睛，圆圆鼻子，又乖又软。绝想不出这副皮囊下是一条手染无数鲜血的毒蛇。
借着月光，年稚扫视庭院一周，不错，干净整洁，镰刀铁锹大石头，各归各位，墙角木桶积满水，坍塌的瓜架子重新搭好，一根较细的支架用细木棍细致绑好固定，院中心的大石头上搁着一簇淡黄的小花。
“你做得很好。”
毒蛇姑娘目光灼灼地望着他。他开口问道：“你叫什么名字？”
“花青。我叫花青。”
野生的妖怪大都没有传承，或许就是某一个星垂四野的夏末，埋在沼泽里啃噬鼠类的大蛇，忽然停下咀嚼，开始思考自己是什么东西，明日要去哪，发现将毒液滴入池水能更快更多地捕获猎物。
于是，它就成了妖。
它与祖祖辈辈共用同样一个称呼：毒蛇，没有人会花费心思为这只新生的妖取一个寓意深远的姓名。
直到闯入人类的视野，方才急匆匆给自己取一个代号，区分其他毒蛇。
年稚见过许多熊大熊二猪小黑这样的名字，这条毒蛇的名字到意外地有两分美感。
他平静注视着花青：“你可以跟随我，我会教导你重新修炼，传授你正统的蛇妖修炼法门。”
花青喜不自禁，立刻跪到砰砰砰真心实意地磕了三个响头：“弟子愿意！”
年稚冷淡纠正道：“我不收弟子。你造下许多血债，若你跟随我左右，须得日日受鞭刀之刑，多做善事，积累功德，偿还孽债。若你不愿，你身穿的草傀儡还有三日时效，你可以去尽情享受人间繁华。”
花青一点犹豫也没有，年稚话落就斩钉截铁选了第一条。
年稚取出一枚阵棋，踱步到院子一角，把阵棋埋下，道：“你先体会一番鞭刀之刑，明日再回复我。”
花青恭敬应诺。
年稚回到屋内，打扫得跟院内一样精心，他坐到桌边，烛台一点火焰安静跳跃，照亮漆黑的屋子，陶制的水壶里温着热水缓缓冒着热气。
这蛇妖到细心极了，十分懂得讨人欢心。难怪能轻易蛊惑原本的年稚，以蛇的模样，叫他突破人妖之别，轻易许下一生承诺。当然，这也跟原主常年遭人忽视，内心自卑孤独有莫大关系。
他倒了碗热水灌进喉咙，顿时一股热意顺着肠胃蔓延到四肢百骸，温暖了冻僵的手脚。
碧绿的草木之精在烛光下一明一暗，好像一只圆滚滚的鱼在呼吸。
年稚环顾四周，想找一个容器把它收起来。
还未起身，忽然，一只瓦罐轻巧地飞来，稳稳落在他面前。
年稚愣在原地，脸色刷白，这心想事成的情景太熟悉了！
瓦罐见他半晌没动，调皮地在桌上转了两圈，活像个期待父母夸奖的顽童。
年稚依然没动，目光变得冷漠，似含了冰渣子，极度的愤怒令他红了眼眶，浑身颤抖。
天道！天道！祂来了！
