《千里图你》抱琴歌

12、第 12 章

　　“覆灭，如何覆灭？”

　　李鱼福道：“具体如何我不知，只听得消息说，薛家的东西害死了人，不严惩不消众怒。”

　　那薛家少爷闻言轻嗤，“胡言乱语。”

　　这便是默认自己的身份了，李鱼福又道：“不过也有人说是薛家树大招风，被人盯上了。”

　　“可薛家不是普通富商，他们代代相守盘根错节于此，就算是知府想要拉垮这座庞然大物，也不见得能成事，”男人叹了口气，半真半假道，“那时坊间传闻，那知府齐勒明背后还站着一人……”

　　薛蝉闻言身体一僵，缓缓抬头，眼底卧有血海，发狠咬牙道：“谁？”

　　李鱼福再无调笑，叹了口气，“西北总兵，高文璜。”

　　屋中一静，外头“擦擦”两声低响，像是小虫在草丛跳荡，他没当回事，却见角落处一直沉默的醉白忽然抬头，紧接着无声打开后窗翻身而出。

　　等了片刻，“砰”的一声！堂屋木门被撞开，一人跌进来，还没说话先打了三个滚儿。

　　醉白紧跟其后，抬脚踩着他肩膀。

　　“你是何人？”

　　那人粗眉小眼，五短身材，精悍得很，他埋低了头，似是怕，“小的，小的只是个毛贼，有眼不识泰山惊了各位爷，求爷绕、绕小的一命……”

　　薛蝉却出了声，“我认识他。”

　　他虽被五花大绑，还跪着，却自带傲气，“这位可不是普通小贼，他乃是狼头山匪首关三的手下，张草水……自薛家被抄，我逃出来后，他便一直在暗中追我，想必也是跟着我到这儿的。”

　　鹤青问道：“他抓你做什么？”

　　薛蝉却不答，李鱼福适时开口，“当初薛家巨富，听说抄家之时那些金银财宝不过九牛一毛，真正的家财早就被薛老爷藏起来了……我当时便觉奇怪，只听薛家大公子被斩，薛老爷暴毙，却不见薛蝉小公子身影，还当是不堪牢狱之苦，已然……”

　　薛蝉冷笑，“我爹生前广交豪杰，当时有人将我救出，未曾想半路被狼头山匪帮截杀，我这才晓得，原来，所谓朝廷命官和亡命之徒竟是一丘之貉。”

　　鹤青一使眼色，踩着张草水的醉白了然，他蹲下身，冷然道：“抬头。”

　　张草水哪敢不从，战战兢兢抬头便对上一双寒潭般的眼，男人虽是本地人打扮，然双耳挂着银圈，口音生涩，宽阔肩膀遮了身后烛光，“你来此，有何目的？”

　　张草水咽了口唾沫，“老大说，为了薛家未缴的财宝。”

　　说罢，脊骨一凉，醉白接过鹤青扔来的刀，毫不犹疑隔开他的衣袍，刀尖点头一截一截凸出的骨头，道：“想活，便知无不言，言无不尽。”

　　张草水打了个哆嗦，刀尖霎时刺入皮肉，疼算不上疼，匪徒搏命为财，这点疼算得了什么？

　　只是兵器阴冷入骨，叫他恍惚以为周围八方站着的，是索命恶鬼。

　　醉白微微加重力道，脊骨相连处岌岌可危，张草水仿佛瞧见自己被一分为的场景，忙道：“我确是奉命捉拿薛蝉，只不过我见李财主也在此处，想着回去通报，抓了他必能发大财！”

　　李鱼福“咦”了一声以表讶异。

　　鹤青却忽然想起出门时，那两个巡夜官差所说的话——那位新来的县太爷要剿匪，小齐大人探路去了。

　　官匪勾结，狼狈为奸，难怪剿匪之路漫漫无尽头。

　　鹤青想了想，问道：“你那些弟兄可知道关三和齐勒明的关系？”

　　张草水连连摇头，“当然不知道。”

　　那群兄弟进了匪窝，多多少少都有点被逼上梁山的意思，若晓得自己老大前脚和自己喝酒、拍桌子骂狗官，后脚便和人称兄道弟，摇尾示好，怕是梁山之后再无梁山。

　　事情既已弄清，李鱼福忙将薛蝉松绑，扶他坐下，殷勤倒了杯热茶，“薛公子受苦了。”

　　薛蝉躲躲藏藏一年有余，当初那份稚嫩心肠早已练达，面色不改道：“你若是为了那传言中的薛家家财大可不必如此，我什么也不知道。”

　　李鱼福正了神色，“薛公仁慈，当年若不是受他恩惠，李某哪有今日，”他笑了笑，“再者，泼天富贵未必是福，在下对如今的日子很是满意，无意再进一步。”

　　薛蝉却不信，鹤青并不在意，转而看向张草水，“你可知道梁县饥荒，饿殍遍野？”

　　张草水一愣，点了点头，“听人说起过，但并未说饥荒已严重至此。”

　　“赈灾的银粮便要到了，魏大人刚上任，自然不会叫银粮出岔子。然而你那个关三老大，可是要伙同齐知府在打银粮的主意。”

　　她压着声音，微哑的嗓音带着寒意，好像还带了些许鄙夷：“便是匪，也该有情有义，你要发国难财？”

　　张草水一顿，梗着脖子否认：“我，我不曾这么想过！”

　　翠红慢悠悠从腰间布袋中拿出一个小瓷瓶，倒出一粒指头大小的药丸，一把扼住他脖颈，连灌一壶凉水，叫他吞了下去。

　　张草水剧烈咳嗽，醉白收脚，他来不及喘口气，忙向旁侧滚去，双手捂住腹部，额上青筋直冒，似是腹中剧痛无比，“什么，咳咳咳，什么东西？”

　　鹤青却未理他，再次看向薛蝉，“你也听到了，那新上任的县令准备攻打狼头山。”

　　后者眼见张草水惨状，故作镇定：“道貌岸然。”

　　李鱼福忙道：“未必，这位大人可是才判了章才文斩刑，听说上头批文不日偏要下来了。”

　　“章才文？”薛蝉轻声重复，面色逐渐阴郁，似是想起极不愉快的事，半晌才问道，“那魏大人，当真是个好官？”

　　“这个说不好，”鹤青老实道，“只不过上任至今，已历两次刺杀，赴任当日大荒城外一次，你若不信可自去打听，这第二次便是前几日齐府宴会回来发生的。”

　　她顿了顿，忽道：“你若想报仇，我有一计。”

　　薛蝉当场愣住，面色几变，似是终于动心，犹疑道：“你有何计策？”

　　鹤青起身，走到他面前细细打量一番，道：“你和张草水一起回狼头山，待到魏从曳和齐遐鄂攻打狼头山那日，趁机杀了他。”

　　薛蝉闻言，不禁冷笑，又似自嘲：“说来说去，原来是要我自投罗网，我道你这般大义凛然，原来全是诓骗之言！真是可笑！”

　　醉红“噗呲”一笑，道：“你这小子，一听要你去便吓得脑子都不会转了，我们要和关三是一伙的，现在抓你上山，不对，现在抓你向齐勒明领功不好？”

　　“绕这么大一圈子，你当咱们傻啊？”

　　此话如当头棒喝，薛蝉顿时清醒，却又道：“即便如此，以张草水和关三的关系，他会帮你，他是傻子不成？”

　　“就算现在他迫于威胁改口，回到狼头山，他将事情前后和关三说清，怕是介时连你那魏大人也脱不了身。”

　　翠红扭头看向双手护着腹部、表情痛苦的男人，角度清奇道：“张草水，你为何会叫张草水？”

　　他仰头呼吸，却呛了口血，已然痛得恍惚，到了有问必答的程度，“我娘说，世道艰难，愿我……当真命如草芥，遇水就，就能活……”

　　翠红伸出三指探脉，“这毒叫涌红，顾名思义毒发时全身血涌而出，五脏皆融。”

　　她蹲下身来，笑道：“你可别辜负了你娘的期许，”她将那瓷瓶取出放入张草水手中，“解药三日一服，瓶中尚余一粒。”

　　张草水颤抖接过服下，再不敢小瞧眼前貌美的小娘子，“那余下解药，你怎么给我？”

　　“带薛蝉回山，我自会找机会给你。”

　　说罢，翠红瞥过薛蝉，见他有些发怔，便朝他轻挑眨了眨眼。

　　她作农家女子打扮，然浑身上下却找不出半分内敛，一身水红的裙子，腰身收紧，眼尾狭长，长发梳成辫子并无装饰，唯有圆润双耳垂着獠牙小兽。

　　薛蝉瞧见了她的狠毒，却依旧抵不住赫意，后颈一热，他忙避开眼，故作端方。

　　小院的烛火一直燃到后半夜，翠红摆开瓶瓶罐罐，拿着小刷子往薛蝉脸上涂涂抹抹，间或不平整处用指腹压覆，“小傻子，你当真以为我就这么让你回去？”

　　薛蝉板着脸，眼神看向李鱼福，将当年事发经过一一道来：“大荒本就偏僻，也就是靠着每年春，通商口开放，邻国互相来往，这儿才热闹些。”

　　“父亲连同商会，呈议给齐勒明，想要设法将南省商道连通至塞外，本是为了造福百姓，”他垂着眼，面容阴郁，“哪晓得是送上门去叫那狗官拿捏了七寸。”

　　“他污我薛家，将父亲下了大狱，那狱卒日日叫穷，生怕在我们身上剐少了钱财。”

　　“我大哥苦求无门，商会一众见薛家势大亦不过如此，更不敢出手相助，他只好听了一世伯建议，拿着状纸往知府上级直隶喊冤。”

　　“我那时留待家中，”往事惨烈，直叫薛蝉双眼血红，“明明前一日大哥才来信告诉我，那位大人听了我们的冤情，直说要亲自查问。”

　　“却不想，后一日，便有人快马奔至薛府，说大哥在凉州外遇见流寇，身上财务被洗劫一空，只那状纸存留才叫人识得身份，叫我前去为他收尸。”

　　薛家活生生一座金山眼见无主，薛蝉尚未回神，便又被抓进了狱中。

　　“其实齐勒明先看上萧家，只是萧家历来霸道，更是有些说不清道不明的关系，他便又找上章家，章家填不饱的胃口，又盯上我薛家。”

　　说到这，薛蝉看了眼鹤青，“你那位魏大人，他那位置的上一任，安县令便是因此事成了齐勒铭的眼中钉——”

　　他却并不是要和鹤青交谈，而是继续说了下去：

　　“齐勒明叫我以全副身家做他私库，助他左右逢源、扶摇直上，我不从，他便联同章才文侵吞我薛家……”

　　眼边一热，翠红拂过他微红的眼角，道：“小兄弟，这时候可哭不得，若不然，我可要把你变成个丑八怪了。”

　　薛蝉回神，霎时间，又红了脸。

　　转眼鸡鸣，屋门大开，张草水虚弱走出，紧接着是一面相寡淡的男人。

　　李鱼福朝薛蝉拱手施了一礼，“薛小兄弟，此去艰难，千万保重，”

　　说着，他笑了笑，“若是薛小兄弟大仇得报，恐怕还有不少麻烦，介时若不嫌弃，可来我李家暂避风头。”

　　已换了张脸的薛蝉一愣，缓缓抬手抱拳回礼，脸上皆是动容，“多谢。”

　　而翠红虚倚着门，瞧着收拾东西要跟去的醉白，轻声喊他：“小白。”

　　男人回身，“何事？”

　　“你，小心行事，莫要勉强。 ”

　　夜色已转淡，三人相继离开，李鱼福带着亲信回房，鹤青也打算回去，翠红叫住她，“阿青，你要查的东西可有进展？”

　　鹤青想了想，将自己所得信息告知：“魏从曳赴任大荒绝不是仅仅为了一七品县令而来，梁县灾荒，此地贪官成群，恐怕这才是他的真正目的。”

　　翠红问：“你想帮他？”

　　后者摇头，“今晚这事儿，不过是赶巧。”

　　她沉默了一会儿，忽道，“我好像知道他是谁了……”

　　“谁？”

　　“身份显赫，自上京来，姓氏为魏，三省六部之首，当朝宰相魏汝英，这天底下除却他怕是无人敢担此名。”

　　醉红闻言一怔，不由蹙眉，“竟是这样大的麻烦，阿青……梦中之事岂可当真，待此事一了你赶紧收手，咱们还是回遥疆吧。”

　　鹤青摇头，“我若未曾见过他便算了，既已见过，又怎么能不弄个明白？”

　　翠红见她执拗，不由气上心来，道：“我看你哪是为了查什么真相，你分明是被魏从曳那张脸给迷了心窍！”