《锦鲤上分攻略》燕窝窝

21、第二十章 飞讯

　　此言一出，罗氏仍然面露疑惑，但顾亭之和方义诺已经猜到了她的意思。

　　——将计就计，顺藤摸瓜。

　　方义诺点头，站起身道：“我去筹集银两。一万白银，我和父亲多年积蓄，应该勉强能凑出。”

　　罗氏这才明白过来，急急地想跟着他一起：“我还有些嫁妆，地契店铺之类的也值些钱，可以拿去换了……”只要方瑛无事，多少钱财她也不在意了。

　　穷光蛋虞简除了羡慕还是羡慕。方家虽然日子过得清贫，可到底瘦死的骆驼比马大，还是有钱的。万两白银说拿就拿，哪个寻常农户能这么阔绰？

　　别人是选择过得朴素，只有她是真的穷。

　　虞简深深地叹了口气，还是阻止了火急火燎的两人：“方侍郎不必担心赎金的问题。苍元府半年前破获一起银票造假的案子，收缴的假银票应该还在库房里，让原知府拿出来就是。”

　　这案子是清正阁的师兄们破的，数额之大，当时还引发了一些风波，是以她一直记得。

　　听到要用假银票，罗氏有些犹疑：“若是被发现了银票是假，会不会对瑛儿不利？”她转头望着丈夫，眼神坚定。“万两白银换瑛儿回来，值得的。”

　　虞简也想到了这一点，宽慰她：“那些假银票做得技术高超，当时还差点骗过了官府的人，真假难辨，常人难以发觉不同之处。何况嫌犯收到这么一大笔数额的银票，一时半会也不敢兑换成现钱——我们只要赶在这之前破案就好。”

　　倘若真的把万两白银交给这些凶徒，也不晓得他们会利用这些钱财再做多少恶事。可这法子终究冒险了些，虞简底气不足，等着顾亭之作决定。

　　顾亭之沉吟片刻道：“倒是可以一试。眼下当务之急，是先将小公子找回来，或许他还能提供一些线索。方侍郎，少夫人，我和虞姑娘必定全力以赴，但到底要如何去做，决定权在你。”

　　方义诺和罗氏对视一眼，罗氏仿佛下了极大的决心，缓缓点了点头。方义诺郑重道：“如此，就麻烦顾亭之和虞姑娘了——就按虞姑娘的主意吧。”

　　现在他们完全陷入被动，也没有其他更好的办法了。

　　商议已定，顾亭之和虞简立刻传话给原贞，让他秘密调出当时收缴的伪造银票，只说是用来破案，并没有提及嫌犯用钱换方瑛的事情，防止再生变故。

　　按照约定的计划，明日午时由方义诺带着银票，根据字条上的要求，将银票放在田边东南角的那颗古松下，之后直接回到家中，不作停留。虞简则会早早地在周围守着，待到有人来取，就暗中跟随。在找到对方的窝点，或是掌握实际的证据后，发射信号烟花，通知顾亭之前去。

　　其实虞简是不希望顾亭之去的。若是对方武艺高强，连她都无法招架，顾亭之去了也帮不上忙，反而还会忙中添乱。但顾亭之坚持如此，不愿让她一人孤身犯险，她也只好同意了。

　　算了，还得靠师兄破案蹭蹭功劳，他说什么就是什么吧。

　　回到驿馆的路上，顾亭之这才告诉她，自己是在去郭家的路上遇见了方义诺。他在昭衡院时曾经见过方义诺一面，是以记得他的长相。顾亭之上前搭话，才知道他和方海衍还有这层关系在，就和他一起去了方家。

　　虞简不禁叹息：“方大人一家清廉，又都是有功之臣，可却要遭受这种无妄之灾……”若是方瑛身着华服，身居豪府，也就不会被掳走了。

　　她垂头丧气地走在前面，情绪低落得仿佛整个人都冒着黑气。顾亭之低头看着她蔫蔫的发顶，想要安慰地抚一抚，抬起手却又生生停住，把手放下了。

　　还是太过唐突。

　　虞简并不知道他的动作，一路郁闷地踢着小石子回了驿馆，虽然第二日要去追踪嫌犯，但他们却放松不得，立刻又翻阅起了成堆的卷宗，想要早些排查出遗漏的线索。

　　多耽误一会，那些幼童就多一分危险。原贞浪费的时间已经够多了，他们不敢再耽误。

　　不过好在再读一遍，速度倒是快了许多，不似第一次时枯燥冗长。虞简一边飞速翻着页，一边顺口问道：“师兄，明日之后还有什么打算？”

　　她其实心中有隐隐的不安，但不敢说破。对方未必想不到，放方瑛回来，就相当于告诉了他们作案的所有经过。通过方瑛，失踪的孩子们为何愿意自行离开，又被带去了哪里，都会得到答案。

　　有了这些信息，他们找到其他的孩子就易如反掌。将其中一桩失踪伪装成绑架，这掩盖的手法太拙劣，难道嫌犯自己看不出来吗？

　　虞简直觉感到，明日不会是简单的赎金换人。她也不相信，师兄对于这漏洞百出的绑架勒索毫无察觉。

　　对方必有后招。

　　听出她话中的忧虑，顾亭之放下手中的卷册，按了按眉心：“我在想，既然能放回方瑛，对方显然是有恃无恐，确定了我们没办法继续查下去。”

　　这个案子处处透着蹊跷，即使是他，也猜不透对方下一步棋到底想要怎么走。他不是看不出问题，但对方处处占了先机，只能兵行险招，走一步算一步。

　　“因此，不能完全寄希望于明日的行动。若是能抓捕嫌犯，立刻交与官府审问。但不论结果如何，我们依然要继续走访各家，询问线索。”

　　虞简低低应了声好。顾亭之的话总是能让她定下心来，似乎哪怕是悬崖峭壁上的一根独木，只要顾亭之说一句不必担心，她也敢咬咬牙走过去。

　　顾亭之忽然笑了：“你今日分析线索，安排妥当，做的很好啊。”他难得这样笑起来，平日在生人面前，拒人于千里之外的清冷疏离荡然无存，带了点冰消雪融的谦和和诚笃。

　　被师兄这么夸赞，虞简反而有些不好意思，嘿嘿笑了两声，连连摆手，岔开了话题：“那么之后该先去哪家？似乎除了郭家，其他都离驿馆很远吧？问了话再加上来回的路程，可能就要一天时间了。”

　　说到案情，顾亭之敛了笑容，沉思着敲了敲案卷：“的确如此。我记得最远的一户人家，是在苍元府边界上，再往北走些就该到清河府了……”

　　他忽然顿住，低头在案卷中开始翻找着什么。虞简有些不解，疑惑道：“怎么了吗？南边还有几户人家，最南边的那家也是在苍元府和璧华府交界处……”

　　她猛地反应过来，两人相视，异口同声道：“地图！”

　　屋中文件杂乱，找了许久才翻出一张皱巴巴的苍元府地图。顾亭之拿着笔，在苍元府偏上的位置点了个小小墨点：“这是我们现在的位置……方家就在这附近。郭家稍微远了些，大概在这个位置。”

　　他说着，手中的笔不停点下：“几乎每两家之间都隔了一段距离，大概……是这么分布的。”

　　虞简望着地图上的小点，由南向北，一路蜿蜒而上，像是一条细线穿过了整个苍元府。而最顶端的两家，分别在苍元府的边界线上，探向其他两府。

　　她盯着那张地图，有一阵凉意从背脊爬上。原贞当初不愿意让别人知道苍元府发生了幼童失踪的事情，却忽略了官官相护，难免其他知府也是同样的心思。

　　幼童失踪，根本就不是只在苍元府辖内的案件，时间延续之长，恐怕也不是半年而已。

　　虞简指着最南边的那个小点，缓缓道：“苍元府第一个失踪的幼童，就是这家……最后一起，是在方瑛失踪后几日才报的案……”

　　她望向了最上面的墨点，陷入沉默。

　　谁也不知道这条细线的起点和终点究竟在哪里，也不知道它在地图上看似平淡的延伸，究竟串起了多少平凡人家的绝望和思念——但苍元府，只是它漫长身形中的小小一环，因为乌纱帽下的贪婪和自负，隐匿在黑暗中，曲折前行。

　　若不是失踪了首辅的嫡孙，这样的冤屈和凄苦，只怕永远困在农家院中一隅，再难被人知晓。

　　虞简连声音都有些颤抖：“如果派最快的马，要求各府送来十岁以下失踪幼童的卷宗呢？”

　　明天之后，他们再想调查，就会更加困难重重。放回方瑛，既是对方的妥协示好，也是意味不明的警示——如果方瑛安然无恙地回来，其他无足轻重的孩子的失踪，就不必再追究。

　　顾亭之摇头：“还是太慢了。”他解下腰间刻着“清正”二字的腰牌，递给虞简，飞快道：“以清正阁的名义，动用最好的飞讯禽，只要失踪孩童的最关键信息——还来得及在明天天亮之前收到消息。”

　　飞讯禽是景朝官府每年斥资甚巨的禽鸟，以信鸽为主，传递讯息速度极快，以备战时之需。但每次传递的信息内容极少，以至于平时几乎没人使用。

　　虞简赶紧接过，急匆匆地出门找官差调遣飞讯禽。顾亭之估算得不差，在天微亮的时候，第一只飞讯禽终于从清河府飞回，带着一卷小小的纸条，写着几个失踪孩童的消息，蝇头小字密密麻麻地写在纸上，令人心惊。

　　然而虞简没有想到，还有一只从京城来的飞讯禽，带着清正阁的标识，却是给顾亭之的。

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作者有话要说：　　猜猜这只飞讯禽是哪里来的呀～
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