《[综名著]小勃朗特小姐》岳九思

3、意外访客

　　二是职业之路。

　　凡妮莎前世学的是生命科学，先不提这玩意当不当得起21世纪的未来，19世纪的未来是断然不行的。

　　没什么地方会需要一位女生物学肄业生。

　　凡妮莎不是没想过坐上时代发展的班车迅速致富。

　　此时正是19世纪中期。英国工业革命隆隆作响的机器声摧枯拉朽般毁灭了田园牧歌式的乡村生活。离约克郡不远，正坐落着英国工业革命的心脏地带——兰开斯特郡。那里每天有数百家工厂同时开工，凡妮莎如果前去应聘，绝对秒过简历。

　　而英国北部的工人们薪水确实不错，一周约莫能拿十几个先令，技术娴熟的工人甚至能拿28个先令。这差不多能买足够一家五口人吃两个月的粗粮。

　　可凡妮莎是个女童工——恐怕她一周只能拿6.7个先令，比最没有效率的成年男性工人还要差。

　　何况，她要是现在跑去当女工，勃朗特先生恐怕会立刻关她禁闭，从剑桥毕业的牧师先生丢不起这人。

　　排除工人的选择后，那便是读书、接受基础教育，获得一定认可，有人背书后，再去某所寄宿学校当女老师，又或者直接当住家女家庭教师。

　　夏洛蒂在伍勒小姐的学校教书，一周也能拿7、8个先令。

　　这条路相当可行，然而女家庭教师的薪酬很难再涨，年纪大后便很可能没多少人肯雇佣她了，且家庭教师在这时候地位十分低下。

　　据说，夏洛蒂便是忍受不了被雇主和贵族小姐们鄙薄的生活，才辞去家庭教师一职，回家专心写作。

　　等等——写作？

　　凡妮莎突然被启发了。

　　写小说致富的例子数不胜数，前有简-奥斯丁，后有柯南道尔，后者尤为突出。

　　福尔摩斯第一次正式出现在杂志《河岸》上，便为柯南道尔赢来了千字5英镑的稿酬。而据说巅峰时期，柯南道尔写一篇短篇，足足能赚600多英镑！

　　凡妮莎没柯南道尔的本事，现在也不比几十年后的物价，她铁定拿不了那么多的报酬，但那哪怕千字二十多先令，凡妮莎也心满意足。

　　凡妮莎是个雷厉风行的人。她有诸多缺点，但只需这一个优点，便足以抵消其他一切了。

　　她从不拖延，自制力惊人。

　　自说要写小说起，她每天晚上睡觉前都坚持在本子上写写画画，她不再画目前根本没条件研发出的链霉素、不再画几十年后才会出现的飞机、不再默写以前万分讨厌的数学公理，她实打实地编故事、写字——虽然常常是枯坐几个钟，磨磨蹭蹭写几百词，再痛痛快快全撕掉。

　　偶尔还要查词典。

　　凡妮莎觉得这样不太行。

　　太没有效率了。

　　兴许是因为不知道除了简奥斯丁以外还流行什么小说，而她又到底想写什么，进度毫无变化。

　　这时候，该输入了。

　　她决定去找时下流行的书看看。

　　夏洛蒂之前提及的移动图书馆便是个机会。

　　可当她问起夏洛蒂移动图书馆的事，夏洛蒂却神情苦恼，“玛丽和我来信了。她告诉我，今年不知道怎么搞的，都这个时候了，移动图书馆还没到她们米尔顿。”

　　移动图书馆的行程类似后世的巡演，每个地方都会呆一段时间，日程又是固定的，这固然令人放心，但倘若中间哪个环节和地点出了问题，之后的项目就要无限延期。

　　凡妮莎又问：

　　“那我想去书店买点书？夏洛蒂，你可以借我点钱吗？”

　　——这才是关键。

　　凡妮莎没钱。

　　但夏洛蒂也没钱，她囊中羞涩，“伍勒小姐最近手头有点紧，明年开春她才会给我工资，之前的钱用来给大家添置衣服了，不久前请医生也花了不少钱……所以，现在真是没多余的钱啦。”

　　说着，夏洛蒂还外翻长裙的口袋，摊了摊手，示意自己没说假话，“我穷得坦坦荡荡啦。”

　　饶是面前之人是凡妮莎的文学偶像夏洛蒂，凡妮莎也不禁无语凝噎：你好自豪喔。

　　没钱是什么值得骄傲的事吗？！

　　但有钱好像也不怎么值得骄傲，于是凡妮莎很没有违和地接受了。

　　没借到钱，也编不下去故事，凡妮莎的写小说之路，似乎走到陌路了。

　　不止如此，夏洛蒂很担忧连续熬夜的凡妮莎。凡妮莎病好不久，夏洛蒂怕极了她再次感染伤寒，巴不得她天天早睡晚起，健康作息。

　　但她劝了几次，凡妮莎表面应是，背地里却屡教不改。

　　夏洛蒂很是苦恼。

　　但夏洛蒂很快没功夫烦心这样的小事了。

　　因为布伦威尔姨妈从约克郡赶了过来。

　　布伦威尔姨妈是布伦威尔夫人——夏洛蒂她们母亲的妹妹。夏洛蒂五岁的时候，母亲因为癌症去世界，勃朗特一人无法照顾几个嗷嗷待哺的孩子，便向妻子的娘家求助。

　　早年丧子的布伦威尔姨妈回应了这份请求，她只身一人，来到了霍沃思这个穷山沟，负责起勃朗特一家的日常家务。

　　几年后，夏洛蒂和艾米莉足以独立自主，布伦威尔姨妈便收拾收拾包袱，默默地回到了约克郡，仿佛她从没有出现过，也从没有为如今井井有条的勃朗特家付出哪怕一点努力似的。

　　可如今，她又来了，没有通知任何人，直接敲响了勃朗特的家门。

　　来的时候，她穿着一身黑色的长裙，披了件咖色的坎肩，带着些伤寒用药，以及她小心翼翼的问询。

　　“我前些日子收到了帕特里克的来信，信里说凡妮莎生了大病，他已经把她从学校接了回来。我心里急得要死，给帕特里克写了一封又一封信，可一封回信都没收到，我想着、我想着——”布伦威尔姨妈的声音哽咽了，这些日子以来她一直被某个糟糕的念头纠缠着，“我想着，凡妮莎——最像姐姐的凡妮莎会不会连这点也像极了……”

　　布伦威尔姨妈兴许是触景生情，她愈加悲从中来，抽噎声也愈来愈响。

　　夏洛蒂几次三番想要张嘴解释，都被布伦威尔姨妈的抽噎声打断了。

　　突然，她捕捉到凡妮莎的身影，后者刚从楼梯上下来，夏洛蒂忙朝她招了招手，招呼凡妮莎过来。

　　凡妮莎心里纳闷，但依旧很乖巧的走了过来。等走到近前，凡妮莎便立刻明悟，她开口道。

　　“您在说什么呀？布伦威尔姨妈？我不是在这里，好好的吗？”

　　布伦威尔姨妈一愣。怀有那样死亡揣测的她以为自己在做梦，可当她定眼细瞧，凡妮莎依旧俏生生地站在那里。

　　她也穿了身黑色的修女式长裙，从脖颈直直盖到脚踝，这让她显得更加纤瘦了。

　　苍白的脸蛋上泛着不健康的血色，金色的发编织成辫，自然地从垂到胸前灰蓝色的眼睛晶莹剔透，却不给人以审视的感觉，嘴唇很小，唇色也很淡。她相当漂亮、相当柔和、相当地像她缠绵病榻的姐姐。

　　但和姐姐不同，她是活着的。

　　一直以来，因为对凡妮莎病情了无音信而产生的担忧，终于在这一刻消弭了。

　　布伦威尔姨妈心头大定。兴许是因为快要磨损的神经终于消停了，布伦威尔姨妈感到疲惫极了，她身体一软，竟差点没站稳。

　　夏洛蒂心细眼尖：“凡妮莎，快快搀着姨妈去卧室里休息休息吧。”

　　勃朗特家虽说是个二层小洋楼。但这幢房子说到底是教区免费给牧师先生勃朗特分发的公用房，听起来洋气，其实并不怎么美好。房间数目并不多，所用的木材不算上等，这就导致了勃朗特家招待客人的捉襟见肘——他们没有多余的能用的客房。

　　确实用空着的房间，然而一圈圈下来，不是房顶漏了雨，乌鸦筑了巢，便是墙壁缺了洞，老鼠安了家。

　　唯一的一个储物间相当杂乱，布伦威尔姨妈来得匆忙，她们根本来不及收拾。

　　凡妮莎最终把布伦威尔姨妈带到了她的阁楼。她又托小帕特里克在阁楼里支了一张床，小帕特里克嘟嘟囔囔的，“我和朋友约好了一起去豪斯酒吧——”

　　凡妮莎剜了他一眼，又加随口许下空头支票，“等我有钱。”

　　小帕特里克立刻改口，在阁楼里又支了一张床，顺便又如凡妮莎的愿，叫夏洛蒂和艾米莉帮忙收拾客房。

　　“布伦威尔姨妈，您就先在这里休息会吧，房间要收拾干净还要一段时间呢。”

　　一边说着，凡妮莎一边从衣柜里拿出件睡衣，递给布伦威尔姨妈，“或许您可以先换件衣服，我注意到您裙子下摆有些脏了。”

　　布伦威尔姨妈一愣，她低头看了看自己的裙摆，确实沾染上一些泥泞的污渍。好在她很有先见之明地选择了黑色长裙，看上去并不显眼。

　　布伦威尔姨妈来的路上，本来是雇了马车的，可到了霍沃思便不行了，前一阵子这里下了大雨，山路泥泞，本就崎岖的小道越发荒蛮。马车走在路上不大方便，甚至发生意外事故。

　　布伦威尔又着实心急，便从马车一跃而下，提着裙摆急匆匆地步行，走完了最后一段路。

　　不过，这事，布伦威尔没打算和勃朗特的姑娘们提起。她不好意思地笑笑，有些羞赧，“多亏了你，凡妮莎，不然我岂不是要穿着脏脏的衣服丢人现眼啦？”

　　凡妮莎矢口否认，“怎么会嫌你呢，布伦威尔姨妈？快别说了，换上衣服好好休息一场吧。这里的山路毕竟不怎么好走。”

　　布伦威尔接过睡衣，亲了亲凡妮莎的脸颊，算是道谢，“你也去忙自己的吧，刚刚大病初愈，还是多休息休息为佳。”

　　凡妮莎离开了，她也的确有自己的事要干。

　　凡妮莎自从立下了那样的决心后，便一门心思开始写作。最初她当然是一个字憋不出来的，她前世是理工科出身，所写的最长文字不过3w字申请项目用的科研计划书——可这东西和文学、和小说能一样吗？

　　何况，她眼下写小说用的是英文。即使有原主的母语“天赋”加成，凡妮莎的英语也撑死不过六级水平，顶多听力好点。

　　凡妮莎离开后，布伦威尔呼出一口气。

　　其实，她本来相当忐忑。无论如何，即使她和凡妮莎、和勃朗特的姑娘们有着相当密切的关系，没有邀请而贸然来拜访也着实是件失礼的事。

　　但布伦威尔还是来了。她抱着被人假欢迎的打算，但如今听了凡妮莎的话，却勉强放下忐忑。

　　只是，布伦威尔夫人感到困惑极了，凡妮莎的痴症治好了吗？

　　她的姐姐勃朗特夫人分娩凡妮莎的时候，身体相当虚弱，根本使不上力气，足足用了十几个小时，凡妮莎才终于呱呱坠地——然而，过长时间的分娩无疑隐隐说明了这并不是个好兆头。

　　凡妮莎一直不会说话、不会走路，这已经成了勃朗特太太的心病。直到后者死去，她也没能如愿，凡妮莎依旧只会说没有任何意义的古怪发音。

　　所有人都说凡妮莎患了痴症。

　　布伦威尔也是这样认为的。几年前她照看这一大家子的时候，便已经认识到这点了。

　　那时候凡妮莎依旧不会说话，但谢天谢地，她会走路了。

　　虽说布伦威尔希望凡妮莎恢复正常，这好得未免太快太突兀了。上上次帕特里克来信还提到了凡妮莎，说这姑娘将来究竟要怎么办。

　　母亲早逝、嫁妆微薄、性情古怪、名声不佳……这让几个姑娘们几乎绝了婚姻之路——只要她们对素未蒙面的丈夫有哪怕一丁点幻想。

　　可她的姑娘们，布伦威尔姨妈早把这几个姑娘摸得透透的，她们家产微薄，什么都缺，除了浪漫与幻想。

　　婚姻之路已绝，剩下的便只有职业之路了。

　　可这条路哪里是好走的啊？

　　女孩子能干的职业只有手工学徒、泥瓦匠、擦鞋工、纺织工一类的，可工钱要比成年男性低一倍不止。

　　稍微体面点的也只有家庭教师和学校老师。

　　夏洛蒂走的正是这样的路子。

　　她先在考文垂念书，后来又去了伍勒小姐那里，花大功夫取得了不错的成绩，还和校长伍勒小姐成了密友，这才在之后成了学校聘用的女老师。

　　夏洛蒂看上去是不错。可她工资微薄，琐事繁多，求学的路上也数次和她诉过苦。

　　每每想到这里，布伦威尔姨妈便对姑娘们更怜爱几分，尤其是对凡妮莎。

　　这孩子和夏洛蒂她们不同。

　　她不够聪颖、不够机敏、身体又柔弱，指望她像夏洛蒂那样维持生计几乎是不可能的。

　　就像帕特里克所焦虑的那样，这姑娘未来要怎么办呀？

　　但布伦威尔的焦虑，到傍晚的时候，便化作了惊愕。

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作者有话要说：　　其实这个时候兰开斯特那边好多工人失业。
爱尔兰又闹马铃薯枯萎病，大家都缺钱，工人起码能吃饱饭（主食是马铃薯之类的），竞争很大。
而且再过几年，美国要内战，然后因为内战，毛纺织业需要的棉花供应中断，更是惨上加惨。
pps：
第一章的作话没了，俺补上。
由于名著时间线本身各异、名人生存死亡时间线与本文有冲突，时间一律以本文为准。
大概是在19世纪中期 女王上位后。
地理上，平行架空。
世界版图的设定也微有不同（不想涉及某段历史。）
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