《旌奚 流水》皮屁痞

37、三十七、

　　浔阳江畔，垂柳依依。水上架着半月似的青石拱桥，有匠人坐于桥上，怀抱一把檀色浆润的圆形小阮。弦声铿铮偶尔婉转。桥头街市繁盛，酒肆茶楼鳞萃比栉。风儿将琴音送入店内，伴随说书人手中的醒木一拍。一堂好戏正在上演。
　　“列位看官，今日所讲的正是咱们大梁的传奇人物，长林王。”
　　“好！”捧场众人一片欢叫。
　　“…………长林王扬手一摆，制止了随州营樊将军擂鼓聚将的命令。言道，‘本王不用一兵一卒，独自前去。’…………水匪的寨头安在江之绝险处，啸聚百余人众…………”
　　故事引人入胜，满座凝神，高潮起时尽皆击节喝彩。
　　“…………长林王拔出宝剑，与那匪首大战数个回合…………”
　　渐至夕暮垂地。宾客们举起残酒同赞一杯豪情。
　　酒肆喧闹暂且不表，只道坊间传颂剿匪的那位王爷，已携家带眷一路东下，来到了小城皋涉的好山好水之中。这日，背着满满的药箱从山上下来。途径江滩上的一个小集市。农人临岸摆出摊子卖些鱼虾鲜蔬。提着菜篮的妇人和手捧果点的孩童往来络绎。林奚称了一把蒲菜，两尾肥鲥。交给小子们提着。散着步调慢慢逛回去。小姑娘坐在父亲背上的竹筐里。兴奋看着周围喧腾的人间烟火。
　　“爹爹！”她摇摇老爹的肩头。伸手指向不远的一处凉亭。那里正围一群人不知在做些什么。“要去！”小姑娘请求。
　　“去看看，去看看。”两个哥哥也跟着附和。
　　“许是位说书人。”林奚猜测，抬手温柔点点闺女的小鼻子，笑道。“反正时辰还早，过去瞧瞧吧。”
　　于是一家人便拐了弯，走去凑个热闹。还未站定，就有小贩过来推销糖糕和果脯。此处不设雅座，没有酒水，小点心倒很畅销。
　　“原来是惦记这个呢。”萧平旌了然，掏钱买了五份。
　　皮猴子萧符早就从一旁的大树上窥得消息，下来报告，“的确只有说书的。我还以为能看到杂耍呢。”
　　萧筗扯着母亲往前挤。“太吵了，到里边好好听听。”
　　“却说长林王独个去了江心水寨…………”
　　说书人震住抚尺，娓娓道来。长林王本尊听了却垮下脸叹了口气，把儿子提溜出来。不由分说牵起媳妇儿往回走。
　　“我还没听完呢。”小筗儿抗议。
　　“都是胡编的。”萧平旌赏了他一个脑勺。“你想听，晚上让你哥讲给你。”
　　小家伙垂头丧气。“上次在柴桑您也没让我听。我只想听听旁人夸长林王是个大英雄罢了。”
　　萧符见状，过去捋捋小弟的肩膀。安抚道。“咱们爹爹就是个大英雄。”
　　“可爹爹不叫告诉别人他是长林王，人家怎能知道呢。”萧筗不解。
　　“当然不能说啦，若爹爹去给别人当王爷，又哪会有时间陪伴娘亲，陪伴我们了呢。”萧符说的格外严肃。
　　夫妻二人听得小娃娃的话语，相视一笑。彼此又靠近了些。
　　“不到两月，连皋涉这样的小地方都传遍了。还传的越来越离谱。唉，奚儿，看来我真不该随便管闲事。”
　　“这哪里是闲事，免动兵戈，造福一方，可是大大的好事啊。”林奚道。
　　“大大的好事。”小姑娘在背后重复。
　　“哈哈，我们篟篟说得对。”萧平旌笑起来。回手掐一把小嫩脸儿。“咱家闺女学话也学得快，吐字清晰。”
　　“父兄皆是话口袋子。近朱者赤罢了。”林奚调侃，挑眉示意前面热火朝天交谈的两个男孩儿。
　　“可是，剿匪的故事我还没听完全呢。”萧筗看向他哥。
　　他哥一脸嫌弃。“谁叫你总是听到一半就睡着了。”
　　“嘿嘿，吃得多，睡得快嘛。”萧筗不好意思的挠了挠头。
　　“啧啧，不过大哥真得表扬你，如今半夜如厕终于不折腾我了。”萧符把眼睛眯成一条缝，故作成熟的拍拍弟弟的肩膀。
　　“那大哥你现在就给我讲讲吧。不然晚上我又该睡着了。”
　　“好吧。” 萧符点点头，咽口口水润了润嗓子。“送咱们马儿的将军叔叔还记得么…………”
　　长林王到了随州营，牛乳炖饭，闷羊筋，百十瓮美酒招待。和军士们欢闹了整夜。第二日，樊将军正陪着萧平旌选马，忽有副将来报。江心水匪又开始兴风作浪。萧平旌细问缘由，得知那匪首姓袁，颇有些武艺智谋，聚众百人劫夺往来商船，规模不小。营中多次派兵剿灭，却总是擒不住他，每过几月便会复兴。是个长久困扰的难题。即为江匪，对水域地理自然极为熟悉。樊将军亲自带兵出战，也差点败在他手下。
　　萧平旌琢磨半刻，回去同妻子商量，打算亲自去会会那位袁大舵把子。
　　不过，樊将军点的将士他却一个没要，入了夜，换上一袭玄衣，化身寒潭小神龙潜水进入匪寨。着实探出一些机密。
　　匪首名为袁尚禹，本土富人，少时也曾满腔热血渴望参军报国。他一心崇拜长林军。兴兴头的千里跋涉来到北境，却恰逢长林除名的动荡时期。正在招兵处排着队呢，就亲眼看到城上长林军旗缓缓撤下。一瞬间心凉悲愤，对朝廷大失所望。回到家乡聚众为匪，势要与国作对。
　　了解了底细。萧平旌成竹在胸，第二日便打着长林王的名号独自一人前去水寨递了拜帖。不过半日就招降了匪众上百人。还同袁尚禹交了朋友，荐他带着愿意追随的手下一并到东境水军效力。袁尚禹智勇双全，萧平旌惜才，建议樊将军对外只说水匪已被尽数剿灭。留给他们弟兄一个干净的背景，改头换面护国卫民。
　　谁知这事传到民间，竟变成了说书人口中的以一敌百大杀四方。想来也着实好笑。
　　萧符絮絮叨叨的给弟弟讲了一遍。不觉日已西垂。一家人回到暂居的小院，生火造饭。继续过着平凡的日子。
　　七月流火，暑气消退。马车离了皋涉，在弯曲的山道上留下一串清浅的辙印。萧姓车夫照例坐在车辕上，磕着南瓜子，摇头晃脑的配合身旁萧筗吹奏的小调。母女两个坐在身后，撩开车帘看着他们二人笑。老大萧符有了心爱的马匹，进步飞快，已经可以御马奔驰一段距离了，所以在车里总待不住，大半天的时间都猴在马背上不肯下来。
　　“娘亲，瞧那树上，好茂盛的陵苕。我采些来给您制药吧。”萧符一指路旁的艳丽，喜笑开来，勒住缰绳跳下去摘花。
　　萧平旌摇了摇头，只得停下车等他。旁边萧筗也跟着眼睛一亮。丢下短笛跑过去。“我先摘一朵给妹妹簪上。”
　　小姑娘被放了下来，摇摆着步伐啪嗒啪嗒赶去同哥哥们一起玩耍。
　　父亲母亲坐在车上，放松心神，笑着看他们美好的传承。
　　“晃悠一上午了，奚儿累不累啊，来，靠一会儿。”说罢伸长手臂把媳妇儿揽进怀中。闭目倾听崽儿们的叽喳欢笑。
　　“呀，有只兔砸。筗儿别动，陪着小妹，我去把它逮来中午加餐。”
　　“嘘，篟篟别出声，等大哥给咱们抓兔兔吃。”
　　小姑娘哪里听他的，举起一朵陵苕咯咯笑着拍手。“兔兔。花花。”
　　青草夹拌花香，馥郁天地间一片祥和。
　　突然。一阵狂风卷过树林，马儿踏着前蹄焦躁起来。萧平旌猛地睁开眼睛，脸色骤变。“奚儿！”话音未落已经抄起宝剑飞到孩子们身旁。
　　林奚也是一惊，翻身到车里取出细箭。警觉地巡视四周。万物寂然。就连虫鸣都隐匿销声。
　　萧平旌把孩子笼到身后。低呼。“奚儿过来。”林奚运气腾空，跳过来一家人紧紧挨在一处。背靠背把孩子护在中间。
　　正此时，斜向山林里闪出三个人影儿。蒙着面，看身形只是少年。擎着长剑直直刺向一家五口。
　　“保护孩子。”萧平旌喊了一声，挺身挡住，同他们缠斗到一起。
　　然而那三人的武功绝非凡俗。招招狠厉。萧平旌的剑已经极快，以一敌三却也吃力。又要分心严防再有人出现袭击家人，进退之下渐觉艰难。只见那三人其中的一人突然剑心一定，身后竟化出数个分身出来。萧平旌大惊，暗道。“东海墨淄侯。”
　　不由他多想，分身连同本影共六七个。齐齐向他进攻。漫天剑雨竟似要将他凌迟了一般。片片落在身上。情急之下。萧平旌扬起空着的左臂挡了一下，手臂瞬间喷出一股鲜血。趁着空儿，一脚蹬地而起，悬空抵住使出分身那人的本体，一剑刺下，解了他的化术。接着手腕一转，用剑柄磕向另一人的胸口。震得他踉跄退了两步。这才稍稍有所缓和。
　　又缠斗了片刻，左臂的疼痛开始影响他的状态。抵挡稍慢露出空挡放跑了一个。见那人果真冲着林奚和孩子杀去。萧平旌心急如焚，一时却也分身乏术。
　　这边，林奚看到夫君受伤亦是焦急担忧，然而身后还有孩子，只能原地护卫，不敢稍动。忽见危险袭来。抬手射出细箭抵御。那人身形灵活，一低身就躲过头波三只利箭，紧着又是三只射出。林奚趁他分心躲箭之时主动出击，迎上去夺他下的兵器。不料，那人丢了宝剑竟然不慌，冷笑一声从腰际又抽出一把软刀，同林奚对打起来。
　　小姑娘被大哥搂在怀里，抽噎不止，萧筗也捏着兄长的衣角瑟瑟发抖。萧符满头大汗，不知是惊惧还是担忧。他强迫自己稳住心神，转头看到自己的马儿就停在不远处，记上心来，嘟嘴打了个呼哨，那马跟了他两个月，默契甚好。嘶鸣一声冲他奔来。直接撞向和母亲打斗的敌人。
　　意料之外的一击将那人撞飞出去。林奚抓紧空当，把萧筗抱上马，让萧符带着他跑远一些。自己抱起女儿，想尽快回到马车上。萧符不愿离开父母，却还是一咬牙，用他并不精湛的骑术使劲儿催马。带着弟弟狂奔而去。
　　萧平旌那里，由于分身被破，其中一人已经愤怒已及，破釜沉舟。也不管防御自身，贴着萧平旌的剑背就冲过来，一剑刺进他的左肩。这下，手臂肩膀两重大伤。愈发使他难受。余光一撇，竟见被马撞飞的人已经再次归来想将抱着孩子的林奚截住。千钧之际，萧平旌发了狠。也学刚刚那人不要命的劲头。迎着剑风上去，长剑一挥。把其中最厉害的分身之人割断了脖颈，杀死当场。然后不顾还有另一个人的威胁，翻身过去救助妻女。
　　“奚儿！”
　　林奚被这一叫，察觉到背后的险情，歪身闪躲，正瞧见夫君身后一把长剑刺来。慌忙射出手臂上最后的三只细箭。正中那人的左脸。
　　此时，三人中一死一伤。终于无心恋战。飞快逃匿。
　　林奚跑过去扶夫君原地坐下。扯烂衣裙给他止血。
　　萧平旌整个左臂已经看不出本色，鲜红一片。冷汗涔涔。挣扎着自己按住伤口。喘息两下。“快，把篟篟给我，你快去把儿子找回来，敌人还在附近，他们两个太危险了。”
　　林奚知道萧平旌说的对，没有犹豫，留下女儿，飞身上马疾驰追去。
　　风波总算过去，男孩儿也平安的接了回来。萧平旌匆匆捆住伤口，抱着惊吓过度的女儿躲在车上。小姑娘吓得面上已无颜色。哭都没有了声音。林奚把妹妹交给男孩儿们照顾，粗略检查一下夫君的伤势。判断并无大碍，于是驾起马车快速向最近的城镇赶去。
　　漫长的一天终于近晚。萧平旌带着家人安顿到城中鸽房。有琅琊众人护卫总算稍微安心。林奚又仔细用药帮他处理了伤势。这才分出精神看顾几个孩儿。
　　萧符机智，危急时刻还救了母亲，也没什么心里阴影，只是担忧父亲，守在病榻边不愿离开。
　　萧筗原本害怕，然而看到哥哥那么勇敢，鼓舞着自己也学会了坚强。
　　最严重的便是小女儿，她受了惊吓，不到半夜就发起高烧，出了一身红疹。
　　林奚守着两个病人，亦是精疲力竭。
　　萧平旌失血过多，也发了烧，迷迷糊糊唤过妻子近前。竭力说道。
　　“他们是东海的人，为墨淄侯复仇而来。肯定知道我和琅琊阁的关系。这里也不能久待，奚儿，你听我的，带孩子先回山去。只有家里才最安全。”
　　“可是你还受着伤呐。”林奚止不住眼泪。握住他的手哭道。
　　“我没事，又不是中毒，一点子皮肉伤没有大碍。我想到了一个人，袁尚禹，世人皆知他是已死之人，最不惹人注意。幸而他们还未启程到东境，叫鸽房传信请他来，替我护你回家。我再告诉蔺九，让他下山来接，你们必然安全。”
　　“你呢？”林奚心酸发问。
　　“我留下，不解决这个麻烦咱们以后还怎能安生。奚儿放心，这里有鸽房的人照顾我呢，我还会马上通知荀大哥，让他跟我汇合。等处理好一切，我就回去找你们。”
　　“可是！”
　　“听我的吧，奚儿。这是最好的办法了。篟篟病了，她还那么小，你得照顾好她呀。”
　　林奚沉默着，良久，轻轻点了头，伏在夫君身边痛哭起来。
　　萧平旌反而笑了，叫来儿子，吩咐道。“快安慰安慰你娘，让她瞧瞧，小孩子都不哭。她个小哭包好丢人呐。”
　　“娘亲才不丢人。”萧符会意，抱住林奚撒娇。“娘亲好厉害啊，我都没看清楚，您就嗖的一下抢下了那个坏蛋的剑。符儿谢谢您保护我们，我好爱娘亲。”
　　林奚流着眼泪笑出声，抱起儿子狠狠亲了一口。
　　又过了十余日，萧平旌的伤好了大半，萎在榻上盘算着妻儿走到了哪里。正在沉思，荀飞盏走了进来。
　　“荀大哥。”他惊喜道，你终于来了。
　　涉及东海，由朝堂追查自然大有优势。荀飞盏带来消息。原来，是墨淄侯的义子带领三个秘术修炼出来的少年杀手偷偷入境。目地就是为墨淄侯报仇。如今三个杀手已经被萧平旌除掉了最厉害的一个，然而剩下两个也不容小觑。
　　荀飞盏皱着眉细说详情，末了又指指他的肩伤调笑起来。“想是前段时间你在随州出了大风头，这才让人找上了门。不然以你十年沉寂的性子。怎会有人知你行迹。”
　　萧平旌也苦笑着摇头。“连金陵都知道了啊。哈哈。荀大哥又是在常去的那家酒馆听说的？”
　　许久不见，兄弟间一阵好聊。
　　“既然闹大了，索性请陛下帮我再散散风，就说我在这里。咱们以逸待劳。好好钓一钓大鱼。”
　　“就你这残废样儿，还能打么。”
　　“荀大哥小瞧我，一只手接你三百招不在话下。”
　　“哈哈哈哈哈哈哈………”
　　此事最终尘埃落定不必详述，仅仅一月不到，东海余孽就被荀萧两兄弟联手清除。荀飞盏也好久没去琅琊阁了，索性延长了休假，随萧平旌一起上山。
　　林奚和孩子已经平安回来许久，只是小姑娘受惊之后便常发癔梦。有点小惊动就病上一场。直到老爹回家，父母一起陪着待了几日，才慢慢恢复了爱笑的模样。
　　深秋时节。又是山间最美的恬淡时光，蔺九提着清酿，来找他俩喝酒。
　　“平旌。”他递上一个竹卷。“黎老堂主的来信。”
　　“哦。”萧平旌接过放到袖中，等回房后再交给媳妇。恰巧林奚抱着小闺女来找她爹。直接展开看去。
　　“奚儿，什么事啊。”萧平旌问。
　　“师傅说，湖州左近的山岭中有一种奇草。二十年方长成入药。只有冬季才能采摘。今年正是时候，师傅想让咱们去帮他采回来。”
　　“什么药这么金贵啊。”荀飞盏讶异。
　　萧平旌笑笑，“医药之门，比这稀奇的多了去了。有什么大惊小怪的。”
　　“呦，看来如今得尊称你一声萧大夫了啊。弟妹，你教的真好。看我们平旌现在多有出息。”荀飞盏笑道。
　　蔺九提醒，“墨淄侯余党虽除，但你长林王名声在外，保不齐还会有佞人作歹。你打算怎么办。”
　　萧平旌转转眼珠。“低调一点呗。总不能为几个毛贼不敢出门了吧。”
　　“也是，除非再来三个以上的秘术杀手，否则其他的都不够萧二公子一指甲弹的。”荀飞盏接着调侃。
　　“哈哈哈哈哈哈。”众人皆哄笑起来。
　　回房之后，萧平旌反而严肃起来，拉住妻子商量，“篟篟还是太小。这次下山，就把她留给大嫂吧，湖州又不远，咱们四口前去，赶在年下准能回来。等明年春暖花开了，咱们再一起游历，可好？”
　　林奚笑着点头。“我也是这意思。”
　　萧平旌把媳妇搂住，温柔叹息，“快十年啦，多谢你给我这么好一个家。”
　　认真抱了一会儿，萧小狗恢复跳脱。“为了防止篟篟把她爹忘了，我觉得很有必要把你给我画的那副画像拿出来，挂在门口。”
　　林奚忍不住轻笑出声。刚要呲几句。又听他道。
　　“哎，我又有了个好主意，既然要低调，夫人姓林。那我也跟着姓林好了。”