12、海上小雏菊 ...
-
到底是小孩，得到他人的肯定总会欣喜不已。
信是几天前收到的，凯瑟琳在十多天的紧张等待后终于收到了利特尔出版社的答复。
信中先是赞扬了一番文章题材的新颖有趣，文笔流畅，但也表明当前伦敦流行的是歌颂爱情的小说，不管是平民还是贵族，大家都愿意看罗曼蒂克的故事。
故而这篇文章投入市场后不知道能砸起多少水花，考虑到各方面的问题，出版社方面提出将其放在一本月刊小说集中连载，并开出千字一先令的稿酬，这个价格当然算不上多高，但对于一个新人作者来说这是一个很正常的水平。
当然出版社方面也说明如果这篇文章反响好的话，会酌情提高报酬。
并要求每月20号前寄去不少于5000字的文稿作为一期的内容，时间上算是很宽裕了，而且随信附来了一个英镑作为预付金，在没有签订合同的情况下，付订金是一个相当大方的做法，虽然不多，但凯瑟琳不免得对利特尔出版社添了一分好感。
单身女性要想在伦敦过上不错的生活，那她至少得年收两百英镑，要是想靠写作维持生计，像凯瑟琳现在这样的水平那是只能喝西北风。
每月五千字就是五个先令的收入，按当前的物价，五个先令只能买一个四磅重的面包，一年也才收入三个英镑。
这样算着，哪怕凯瑟琳没想着光靠写作养活自己，也感到了一些沮丧。英镑可真难赚啊。
闲话休提，凯瑟琳吹灭蜡烛，上床睡觉，坐了一天的马车，哪怕在车上睡了一会儿，她也感到疲倦不堪，躺下没多久就睡了。
早上醒来，天色还是黑的，外面在下暴雨，密集的雨声占据了心神，好像天地间只剩这一种声音，既喧闹又寂静。
也许大多数人都讨厌潮湿的下雨天，而凯瑟琳就是那个例外，她非常享受雨天时内心的宁静，那是一种玄妙的感受，好像大雨能洗净浮躁。
她就这样躺在温暖柔软的被窝里，安静地听着下雨声，整个人都软绵绵的，不知道过了多久，暴雨渐歇，天色转亮，窗外传来叽叽喳喳早起的鸟声，还有屋檐滑落的雨珠滴落在积水里产生的涟漪。
“凯蒂，你醒了？那起床吧。”莉兹推开门进来看到坐在被子里的凯瑟琳，心想这是她们家最容易叫起的妹妹了，其他两个都有点赖床。
凯瑟琳转过头：“好的，莉兹。”便下床穿衣服。
莉兹走过去把窗帘拉开，屋内的光线亮了一点。
这几年英国女士的日常穿着要简便了许多，凯瑟琳在白色棉质衬裙外套上一件浅蓝色的泡泡袖外衣，再穿上长袜就可以了，裙摆不长，刚刚扫到脚背，轻便而灵动。
莉兹帮凯瑟琳系紧袖子，打了一个漂亮的蝴蝶结，满意地抚平裙摆的褶皱，拿过梳子来给妹妹梳头发。
简和莉兹都很愿意打扮妹妹们，特别是凯蒂，漂亮又乖巧，每次都一动不动的任她们动作，像个精致的洋娃娃，每次完成后双方都很满意。
像莉迪亚她总有自己独特的想法，不愿意让姐姐们帮忙，每次纠正她不合时宜的穿着打扮，她还不乐意，太闹心了。
至于玛丽，她已经算个大姑娘了，而且与莉迪亚相反，这个家里最爱看书的姑娘一点儿也不喜欢打扮自己。
两相比较，凯蒂简直是个天使，满足了她们打扮妹妹的心。
编好头发后用一根深蓝色的蕾丝缎带绑起来，垂下的头发刚刚到肩膀下一点。
“凯蒂的头发很软啊。”莉兹笑着用手指梳了梳垂下的几缕栗色卷发，这是和她一样的颜色。“想戴哪个耳钉？哎，怎么这么多小雏菊？”莉兹惊讶道。
打开的盒子里好几对不同样式的雏菊耳钉，不过确实都很漂亮。
“很喜欢这个图案，舅妈送了我好几对，戴那个银色的吧莉兹。”
“这个？它确实不错，和衣服颜色很搭。”莉兹挑出来小心给她戴上。
“哦，这是谁家漂亮的小淑女啊。”简也进来了。
凯瑟琳很无奈，姐姐们直白的夸赞，哪怕听了有段时间了，她到现在还是不能很好的适应：“简……”
听着妹妹祈求的声音，简和莉兹都笑了，小孩太容易害羞了，平常超乎同龄人沉稳的她，只有这种时候才能看到撒娇的样子，不过也不能多逗。
“好了好了，我们该下去吃早餐了，梅森太太都已经准备得差不多了。”
……
凯瑟琳的笔名没花什么时间就决定好了，叫“海上延命菊”。没有什么寓意，只是这本书写的是在航海旅程中的经历，而小雏菊是一种生命力顽强，遍布四海的植物，凯瑟琳非常喜欢，两者加在一起就成了她的笔名。
书名她也想好了，就叫“蓝色旅途”。都是很浅显易懂的名字。而就是这么个浅显的名字，短短的时间内它就在伦敦火了，甚至这把火渐渐漫延到了欧洲其它国家。
不过那已经是年末的事情了，凯瑟琳从七月份开始向利特尔出版社供稿，起初买小说集的伦敦人并不在意这篇篇幅不大的文章，他们大多是在追其它在上面刊登连载的小说，只是一先令一期的小说集买都买了，自然也不会漏过其它内容。
本是抱着可有可无的心态去翻看，没想到越看越吸引人，近些年英国的航队越走越远，人们对海洋的好奇心却有增无减，而书中的主人公随船在海上旅行，经过了一个又一个神奇的地方，让人心驰神往。
他和船队众人经历过大浪，遇上过海盗，触碰过礁石，大海是这么危险，但他们从不因此停止脚步，因为他们见识过大海的瑰丽，就再不愿留在平淡的大陆。
读者看着这篇文章，就好像自己也在海上经历这些一样，甚至一些船员也对其中的内容表示肯定，只不过当中的船只显然还停留在前些年。而且其中出现的一些地方都没有记载过。
讨论愈演愈烈，不是没有人质疑其中的真实性，只是书中的内容符合逻辑，经得起推敲，何况这是一本小说，真实性本来就不是它的评判标准。
于是他们都猜测作者是一位知识渊博的老船长，毕竟普通的船员不懂这么多，想想在当年那样的航海造船技术下，这位作者还和他的船员发现了这么多地方，甚至其中描述一些地方，他们现在还没见过，让人不由得佩服不已。
总而言之，海上小雏菊是彻底火了，甚至出现了一些相似题材的小说，不过那都是后话。
许多读者写信要求出版社增发一些蓝色旅途的内容，每月五千字也太少了。
出版社欣然同意，和凯瑟琳商量着换到另一本半月刊上连载，每期一万字，而报酬也从千字一先令提高到了千字五先令。
凯瑟琳答应了，每月写两万字并不是很重的任务，更何况她其实已经写了很多存稿。
就这样，到年末圣诞节，加迪纳舅舅和舅妈来家里时，都提起了伦敦现在大热的海上小雏菊，它的火热程度和伦敦湿冷的天气简直就是两个极端。
而等雪融化后，凯瑟琳也该启程去玛格丽特了。
作者有话说
第12章 海上小雏菊
，还差 