《[美宣] FROM 老兔子》斯年方知

19、大红灯笼高高挂（9）

　　大太太继续说。“您和我，是恩爱了几年，可我的肚子，不知为何，一点动静也没有。渐渐的，您就不那么疼我了。您出去寻花问柳，夜不归宿。我拼命的试了各种方法，然后，就有了耀宗。我以为，有了耀宗，您能收了心，可是没有，您的心呐，不知从哪一刻起，就再不会留在我这了。“

　　她话音一转。“后来，您又看上了吴氏。您说，要她做小妾。她何等清高的一个人，自然是不允的。明的不行，您就来硬的，还逼着我，要我帮您。一整包的迷情药啊，您想都不想的就往里放，老爷，您得逞之后甩手就走了，她那夜的哭声我听着可是一宿都没睡着觉。”大太太捂住胸口，皱起了眉头。

　　钱老爷依旧是一副面无表情的样子，像一只死鱼。

　　“吴氏不待见您是为什么，您心里难道没数吗？这样的女人你就算抢了她的身子，也抢不来她的心。您以为吴氏喜欢您吗？您以为孟氏喜欢您吗？就连雀儿，也没有真正喜欢过您呐！”

　　钱老爷一脸不信的神情被大太太一览无余。

　　“哼，您还不信，那我就实话告诉您，雀儿要的，是荣华富贵。您以为她爬床是为什么，您以为她百般献媚是为什么？就连她如今照顾您，也只是为了您将来好了，能抬她做姨娘，做太太。真正爱过您的，至始至终，都只有我一个。”

　　钱老爷的胸口如泄气的皮球一样塌下去，他知道，雀儿伺候他的这一个月，几乎每天都念叨着，她未来的一片光明。

　　“为了您，我做尽了坏事。给吴氏和雀儿的安胎药，实则是堕胎药，雀儿的身子早垮了，还一直做着母凭子贵的美梦呢。”大太太的声音越来越尖。“这个家里，只有我能有孩子，其他的女人，除了您的心，剩下的什么也得不到！”

　　细细的声音要扎穿钱老爷的耳膜，钱老爷气得□□似的胀起来。

　　大太太看老爷这副样子，笑了。“您气什么，这药，是姑母给我的。要你断子绝孙的，是您的亲娘。”

　　钱老爷的心一下子坠下去，他知道，大太太不需要骗他，他想起自己母亲慈祥的笑，觉得心都凉了。

　　“可是我呢，我又得了什么？我得到的，只有报应啊！”大太太终于是崩不住了，眼泪顺着眼角滑落。

　　“您待我如何怕是您自己也清楚吧，仗着我娘家的势力在此做买卖，可几十年里哪样买卖您做成了？一亏钱，就变卖我的嫁妆，好话，威胁，这么多年我听的还少么？妾身一次又一次的妥协，一次又一次，一次又一次。您知道看着我空空的檀木箱子我有多难受吗？别府里的太太看我打扮越发清减，明里暗里的奚落我，我不得不冠个礼佛的名号，妾身以前可是从不信鬼神的，这一切，您可知道？”

　　她站起身来，在房间里踱步。“这报应我自己一个人受着也就罢了，可是，为什么要报应在我女儿身上？她还那样小。”大太太深吸了一口气，转头瞪着钱老爷。“老爷，我从来没忘记，当时婉之发着高烧，咳嗽咳得青筋都浮起了，您把家里的钱全搭进了赌台，妾身连请大夫的钱都没有了。妾身就听着我的婉之凄惨的喊着娘啊，娘啊，然后身体一点一点的冷下去。”

　　大太太抬头，眼泪还是止不住的夺眶而出。“妾身哭了，妾身哭到昏过去了，可妾身流光了眼泪，也挽不回我的婉之了。老爷，您知道吗？第二天您睡在我身边的时候，我恨不得一把掐死你。”

　　大太太说着，一把掐住钱老爷的脖子，血红的指甲刺进钱老爷的肉里。大太太用了全身的力气，看钱老爷的脸由白，一点点变红，粉红，血红，最后是猪肝色的深红，钱老爷的眼珠越来越大，像是要爆出来似得。

　　大太太突然就松了手，留钱老爷像一条濒死的鱼，大口的喘息。

　　她拍了拍钱老爷的脸颊。“老爷，我这么爱您，不会让您死得如此难看的。“

　　“您还记得婉之的生辰吗？“

　　钱老爷在脑海里搜索，可脑海里关于女儿的记忆都被冲淡了，淡的一点颜色都看不见。

　　“是啊。”大太太浮出一个苦笑。“您怎么会记得呢？妾身告诉您吧，婉之的生辰，就在今日，大寒。今天，本该是她的及笄礼。及笄，我的婉之十五岁了，该是多么亭亭玉立啊。她该红着脸跟我一起议亲，然后八抬大轿的风光出嫁。我簪子都给她备好了，可是，婉之她永远也等不到我给她束起发髻了。婉之，娘错了，娘对不起你。”大太太痛哭出声。十三年了，天知道这个做娘的目睹自己女儿死在怀中会有多悲伤，多心碎。

　　她通红的眼眶一转，从盒子里取出那粒小小的药丸。

　　“老爷，婉之的痛苦，如今，您可得加倍偿还。”她捏起钱老爷的下颌，把药丸塞进去，然后倒了一大碗茶，一股脑给钱老爷灌进去。钱老爷显然是呛着了，茶水流了一脸，他不住的咳嗽着，可药丸丝毫不受影响，顺顺当当的沿着喉管滑下去了。

　　“这药丸可是好东西啊，它能帮您死得很痛苦。内脏爆裂，万蛊噬心，最后七窍流血。同人堂可跟妾身保证了，五个时辰，您会受够折磨再走。”

　　钱老爷咳得更厉害了，他瞪着眼珠子看着大太太，想动手，却一点也动不了。

　　大太太趴下去，伏在钱老爷身边。“您是不是很想扇我？您本是能的，可是雀儿给您下的暖帐香，里面有一味肌肉溶散粉，您就是想动手，也再不能够了。”

　　她直起身子。“您爱的女人，都不爱您呢。您这一生啊，也不比我幸福到哪去。老爷，要是您能一直爱我，我们都不至于如此，可惜啊，一切都晚了。”

　　大太太站起来，捋直了旗袍，然后深深的，福下身去。“老爷，下辈子，妾身只愿再不与您有任何瓜葛，求老爷，放过我罢。”

　　她款款站起身来，推门出去，钱老爷只看见他的正妻，袅娜的身影融进了门外的金光，然后门，无情的关上了。

　　雀儿再推门进来的时候，看见老爷全身痉挛，像条虫似的在榻上挣扎。

　　她赶紧上前，拼命按住钱老爷的身体。

　　“老爷，老爷！您怎么了？”

　　钱老爷转头，用尽全身力气，把一口血悉数喷在她脸上。

　　雀儿尖叫一声，夺门而出，迎面撞在大太太身上。

　　“是你，是你杀了他！是…是你，杀了老爷！”

　　“嘘。”大太太把食指竖在唇间，眼眸微垂，像一尊冰冷的神像。

　　“你不说，不会有人知道，你说了，不会有人相信。”大太太说得很慢。

　　她耳上的玛瑙耳坠像两颗血珠子，微微的悠着。

　　雀儿看着那两颗血珠子，一点一点摊下去，她知道，完了，一切都完了，她的荣华富贵，她的光明前景，什么，都不会再有了。等钱老爷死了，她就会变回那个雀儿，那个拿着扫帚，低声下气的奴婢，任人欺凌，随意变卖。

　　雀儿带着血色的脸谱，在冰凉的地上，一直在门口坐到天黑才回房。说实话，她怕，她怕看见钱老爷濒死的样子，她心里的念头转了一个又一个，可每一个，都不是什么好念头。

　　回到房中，钱老爷已经断了气，整个人直僵僵的像一块木头片。

　　雀儿眼见一幅血红的地图在钱老爷脸上弯弯曲曲，眨了好几次眼仍然回不过神来。

　　同仁堂确实没骗大太太，七窍流血，钱老爷是挣扎许久才断气的。身下的被单被他揉成了一团咸菜。

　　雀儿洗掉自己脸上凝成一片的血迹，看了看这个冷下去的老头，喊了刘管家来。

　　刘管家瞧了曾经的主子一眼，慌忙指挥小厮把老爷的尸体搬到祠堂去。

　　大太太早就备好了棺材。普通的木材，订的也粗糙，打着赶制的名头，谁也不会去深究这口棺材的质量，躺在里面的老爷跟这口薄棺材一样，不甘心的睁着眼。

　　大太太拿着手帕，盖住钱老爷的眼睛。

　　“老爷，您还费劲睁那眼做什么？走吧。”

　　大太太自上而下拂过帕子，示意春柳把帕子拿起来。

　　钱老爷闭了眼。

　　大太太一个眼神，春柳一扬手，帕子飞了一个不甚圆满的弧线，落在烧着纸钱的火盆里，两下就化作一团灰烟。

　　钱老爷暴毙的消息传到族中，族人也只是打发了一个年轻人过来以示吊唁。实在是不敢来了，钱老爷生前往族中不知借了多少银子，借到族里每户都知道，跟钱老爷打交道没什么好下场，如今，顶梁的男人走了，四个女人更只会是拖油瓶。

　　那个年轻人来，掩着袖子假模假式的干嚎了一场，留下一包银子，也就算是尽了礼数。

　　“侄儿，你伯父是暴毙，也不好久留，我们打算，明儿一早就把他葬了。不知族里的意思如何？”

　　“一切都听伯母您的安排，族里没意见。”那年轻人对大太太拱了拱手。

　　雀儿本还指望族人发现是大太太害死的老爷，可如今看着族里不咸不淡的态度，就知道她最后一次挣扎，也没戏了。

　　女人们都换了白衣裳来，可雀儿实实在在的瞧见大太太袖口下的红花边。她知道，大太太高兴，不止大太太，吴宣仪、孟美岐，全家的女人不高兴的只有她雀儿一个。

　　大太太打发刘管家守夜，就遣散了其他的女人们。

　　吴宣仪正要跟孟美岐一起离开，谁知雀儿叫住了她。

　　“二太太，我能和您一道走吗？”

　　孟美岐看雀儿的态度，知道雀儿一定是有什么话要说。她捏了捏吴宣仪的掌心，先离开了。

　　雀儿抬手要搀吴宣仪，被她不着痕迹的躲了一下。

　　“二太太，我做奴婢的时候，都是这样搀您的。”

　　“可现在你是通房，就算老爷走了，你依然是通房，不用守着主子和奴婢的规矩。何况…” 吴宣仪看了雀儿一眼。 “你也没把我当主子过。”

　　“二太太还恨我呐。”雀儿苦笑。“我是不甘心。同样不是大户人家的小姐出身，为什么你一个绣娘，能成为妾室，而我，撑死了也只是个住在耳房，没有人伺候的通房？”

　　吴宣仪轻笑一声。“这个妾室，你若要，便拿去好了，我不稀罕。”

　　“老爷都走了，什么妾室，通房，这些虚的名头又有什么用呢？”雀儿的眼神里满是虚无。“我那么百般算计，算计这，算计那，就是没算到这一层。”

　　她看着吴宣仪。“二太太，当年终究是我对不起你。”

　　吴宣仪看着雀儿没说话。半晌，歪了歪头问她。“你喜欢老爷哪一点啊？”

　　雀儿自嘲的笑了笑。“什么喜欢不喜欢的，我这辈子，就没喜欢过谁。若我不是被母家逼着需要钱，我其实没必要做这么被人骂的事，被人家在背后指指戳戳。”

　　“可事情终究是你自己做的，你得认。”

　　“是。我知道，这条路走了就再也无法回头了。二太太，有的时候我真羡慕你。”

　　“羡慕我什么？”吴宣仪侧目。

　　“你一点顾虑都没有，不像我，低声下气了一辈子，也只能在跟你斗嘴的时候，挺直那么几次腰杆。”

　　吴宣仪看着雀儿默默地叹了口气。

　　走到吴宣仪的院门口，雀儿深深地福了福。

　　“夜里凉，二太太保重身子。”

　　吴宣仪终究还是放轻了语调。“你也早先回去休息吧。”

　　雀儿回屋已是半夜。

　　她对着空空的床塌，知道自己已是一枚弃子了。想起母亲和那个家，她知道，要是她活着，境况不会比死了好，无休止的要钱，她实在是支付不起了。她只剩下了一条路，那就是死。

　　打开柜子，在最下面的那一格，雀儿翻出了一套枣红色的袄裙。那是她为自己抬姨娘的宴席准备的，那掺了黄色丝线绣的比翼双飞，黄灿灿的一片。

　　雀儿是通房，抬了姨娘也是妾，一生也不能像大太太一样穿正红色。她有时会特意去布店，摸一摸那些正红色的料子，想象穿在自己身上，会是什么样子。

　　“是什么样子又如何，别人的美丽是别人的，我有什么呐。”雀儿自嘲地笑了笑。

　　她从柜子里又摸出一块白色布料，又从梳妆台取了剪子。刀口呲呲拉拉的剪开了白布。

　　穿戴整齐，她最后一眼看了看镜子里的自己。二十五岁，正是最迷人的年纪。她留了个深深的酒窝给镜子，然后把手里的白绫向上一抛。白绫稳稳的顺着房梁垂下来，雀儿系了个结，踩着圆凳站上去。

　　她看了一圈，这小小的耳房里，每一样东西，都是她用笑，用话，用身体换来的。

　　“活着！活着。我这一生，哈～”雀儿踢掉了脚凳，一滴泪顺着眼角滑下来。

　　风把没关的窗子吹的吱呀作响，雀儿的裙裾微微的飘起来，枣红色的绣鞋晃晃荡荡。

　　孟美岐和吴宣仪到的时候，雀儿已经被放躺在了床上。她颈间深深一道红痕，像极了贵重的项圈。舌尖外吐，孟美岐只觉得雀儿的鬼脸做的讽刺。脑海中又响起雀儿的唱的戏词。

　　今夜晚非比那西厢待月

　　你紧提防

　　莫轻狂

　　关系你患难鸳鸯

　　永宿在池塘

　　既然错请生波浪

　　怎能够粗心大意你再荒唐

　　鼓打二更准时往

　　桃花村口莫彷徨

　　你不要高声不要嚷

　　你必须眼观四路耳听八方

　　一个女人，爬床，争宠，机关算尽，到头来男人死了，靠山没了，只能用命去换最后的一包发丧银子。孟美岐转头去看吴宣仪，只见她抱着手，额角的发丝被风吹起。

　　“你也算是解了仇了。”

　　“何仇之有，不过是自作聪明误了终身罢了，说到底，她也是个可怜的女人。”

　　雀儿一口薄棺材被她的兄弟从偏门抬出去的这天，大太太把孟美岐和吴宣仪叫到了她房里。

　　“吴氏、孟氏，老爷走了，雀儿也跟着去了，眼下里就剩下我们三个了。”大太太叹了口气，继续说道。“如今你们做绣活，能养活自己，我也就放心了。我绣功不精，又不识字，帮不到你们什么。耀宗想让我跟着他去养老，我几日后就去北平。”

　　“大太太！”孟美岐终究是不舍。

　　“别说了，族里给了一笔安置费，我们三等分，这是你们的。”大太太把一包银子往桌前推了推。“天下没有不散的宴席，你们各自安好吧。”

　　出了大太太的跨院，吴宣仪一直没说话。

　　孟美岐悄悄看了一眼吴宣仪。“宣仪，想什么呢？”

　　“想今后的日子怎么过。”

　　“我们开绣坊吧。你的手艺这么好，不如就正式的开一间绣坊。”

　　“绣坊？”吴宣仪不是没想过，可是真正要走到这一步，她心里始终是没底。“能行吗？”

　　“我嫁妆里有一间铺子，这么些年也始终空在那里，我们整修一下，再雇几个伙计就能开张了。”

　　“城里绣坊那样多。”吴宣仪还是有顾虑。

　　“那些绣娘怎能比上姐姐的手艺啊！你可是一幅绣品能赚五百两银子的女人呐。”孟美岐看吴宣仪还在犹豫，摇着她的手撒娇。“宣仪，姐姐！你就不想开一家我们的绣坊吗？”

　　“我们的，绣坊？”吴宣仪被这个我们戳了一下心口，好像有什么悄悄的在心里融化了。

　　“好，那就开一家，我们的绣坊，你和我的绣坊。”

　　孟美岐向来是说干就干的性格，风风火火的整修了铺面，又跟着吴宣仪进了一大批上好的布料和各色针线。

　　忙了好几日，这天，孟美岐好不容易得了空，在吴宣仪房中吃茶聊天。

　　“宣仪，铺面眼见得差不多了。今儿还是夕儿说起，咱们的绣坊还没起名字呢。”

　　“你读的书多，可有中意的名字了？”

　　“没有。”孟美岐挠头。“诶！不如就用我们的名字，美宣，如何？”

　　“你呀，真是忙的都傻了。”吴宣仪用她细长的指尖轻点孟美岐的额头。“名讳写出来都要用别字代替，怎么能就这么明晃晃的挂出去呢？”

　　“那别人怎么知道那是我们的绣坊？”孟美岐梗着脖子义正言辞。

　　吴宣仪暗自想了一会，有了想法。

　　“拿纸笔来。”

　　孟美岐赶紧拿来纸笔在桌上铺好，支着手肘，盯着吴宣仪，那眼神像极了听话的小奶狗。

　　吴宣仪看了她一眼，拿笔的手都软了几分。

　　蘸墨，运笔。娟秀的两个字横平竖直。

　　孟美岐掂起来，拿在蜡烛前细看。“梦仙。何解？”

　　“你说呢？”姐姐想考一考小年下。

　　“醉中知遇圣，梦里见寻仙。”孟美岐念出这一句，歪着头看她的姐姐。

　　“你就是我梦里遇着的神仙啊。”吴宣仪的手轻柔的把孟美岐的圆脑袋揽在怀里。

　　孟美岐笑的很深。“好，那就定这个名字吧，我明天叫人去做匾额。”

　　吴宣仪揉了揉孟美岐的脑袋，宠溺的笑着应了。怀里的小人儿叽叽咕咕。“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。”

　　“你说什么？”

　　“我说，有你在，让我做什么都愿意。”

　　“你呀！”吴宣仪话虽是嗔着，那语气只怕是暖的让坚冰都能融出水来。

　　这一天艳阳高照，天气好得出奇。鞭炮的白烟里，吴宣仪拉着孟美岐的手，并肩站在绣坊门口。鼓乐声一曲接一曲，笑荡漾在每个人的脸上。“梦仙坊”三个大字匾额被阳光照着，散着乌沉沉，妥贴的光。

　　虽然是第一天开门营业，可是店里的生意好得出奇。孟美岐记账的笔没停的在纸上游走，夕儿在旁边一直研着墨。

　　眼见着夕阳西下，素儿送走了最后一拨客人，提起水壶直接吨吨吨的喝起来，直把一壶水都灌下去，才放下茶壶，抹了抹嘴。“三太太，奴婢觉得嘴都要磨平了，您和我们太太说说，多雇几个伙计吧。”

　　孟美岐笑笑的看着素儿。“好！雇上几十个伙计，就可以不用你了。”

　　素儿笑着讨饶。“好太太，千万留着我呀，奴婢做什么都行。”主仆三人笑成一团。

　　吴宣仪从里间走出来，直走到门口才回头。“美岐，你来。”

　　孟美岐乖乖的放下笔，走到吴宣仪面前。

　　“你看，这夕阳多美啊。美岐，我一直记得，你嫁进门的那天，也是这么红的夕阳。”

　　孟美岐看着吴宣仪被红霞照亮，温柔笑着的眉眼，轻轻的从背后抱住她，把下巴搁在吴宣仪的肩上。

　　“宣仪。” 孟美岐在吴宣仪耳边喃喃的说：“这样美的夕阳，我想陪你看一辈子。”

　　吴宣仪的声音轻软而坚定。”好，这一生，我陪你看晴空万里。”