《[美宣] FROM 老兔子》斯年方知

17、大红灯笼高高挂（7）

　　这边进退得当，和和睦睦的对话愈发显得那一边鸡飞狗跳，不等安生。雀儿和她娘在偏门拉扯引得路人们议论纷纷，刘管家忙报了大太太。

　　大太太扶额。“让她们进来，在门外拉拉扯扯的像什么样子！”

　　雀儿的娘见了大太太，倒是还算规矩的行了礼，只是一双泛灰的眼珠子滴溜滴溜的转着，几下里就把大太太的屋子扫了一遍。

　　“雀儿她娘，你今儿来可是有什么事？”大太太靠在圈椅里撇着茶叶末。

　　“这不眼见着年末了嘛，我这手头有点紧，就寻思找闺女先借点周转。”雀儿的娘堆着笑。

　　大太太提了提眉梢。“你这三天两头的上门来，怎么着，雀儿给你的钱还不够你周转？”

　　雀儿娘的大嗓门当时就嚎起来了。“哟！您可真是不知道我们寻常人家的艰难呐！这柴米油盐，哪样不要钱？”

　　“雀儿，你看着给你娘就是了，在门口拉拉扯扯的做什么？让人家怎么议论我们钱府呢！”大太太不想跟这个铜锣再来回扯皮，想让雀儿赶紧给点钱打发走就得了。

　　雀儿也是一脸的无奈。“大太太，通房的份例总共就那么些，我真是没钱了。”

　　“哎呦！我的命苦啊！我…”雀儿娘干嚎着的话还没倒上来，大太太一掌猛拍在桌面上。

　　“要嚷出去嚷！这是钱府，不是什么菜市场！”

　　雀儿娘住了口，可眼神还活泛着。瞥见桌上的茶壶，不由分说的就自己倒了一杯，三口两口的喝下去。

　　“雀儿能有今儿，也多亏您提点。您就再发回善心，给我点银子，我也好回去不是。夕儿娘说的客气，可这话让大太太只觉得太阳穴疼得厉害。

　　大太太也实在是不想跟她再纠缠，挥手叫/春柳给了雀儿娘十两银子。

　　“才十两。”雀儿娘捧着钱还嘀嘀咕咕。“您是瘦死的骆驼比马大，就再多给点吧。”

　　大太太气得受不住。“给你银子是不忍你空着手回去，既然你不稀罕，春柳，这钱还是拿回来吧。”

　　“别介别介。”雀儿娘护紧了手里的钱。“我走，我这就走。”

　　大剌剌的也不行礼就站起身来，看见桌上刚用过的茶盏，顺手就捞过来。“这茶盏瞧着精致，大太太，既是我喝过的，您肯定也嫌脏，我就拿回去了哈。”

　　大太太闭了眼抚着额角，挥挥手打发她们出去。

　　出了门，雀儿娘还没消停呢。“你们大太太也太抠门了。这才给这么点，哪够啊！”

　　“娘，您就不能知足吗？我一个月的月例银子也才十两呢。”

　　“你到底什么时候能抬成姨娘啊？这一家可都等着钱呢。”

　　“这事我说了又不算。”

　　“那你不会去跟钱老爷磨一磨呀？”

　　“磨？我也得见得到他人啊！他在广财楼赌了三天都没回来呢。”

　　住在城里的人都知道，城里最大的赌坊叫做广财楼，这广财楼的老板庒士绅是个土匪出身，膀大腰圆，声如洪钟。赌坊的规矩，还不上钱的当场棍棒伺候，所遭棍棒者死的多活的少，可偏偏，这家赌坊常年生意兴隆，赌徒们络绎不绝，来赌坊是为赌，可更多的，是为了看女人。

　　没错，其他赌坊里的庄家，也就是开赌者，都是机灵的小伙计，可广财楼的庄家，清一色全是涂着蔻丹，十指芊芊的女人。不得不说，庒士绅身为土匪，经商头脑也是了得，他名下的产业，除了广财楼，还有一间脂粉香飘十里，男人们最喜欢的温柔乡，流芳阁。阁中女人们各有特色，是文能品诗奏乐，武能颠鸾倒凤，这其中手巧的女人，便成了广财楼的庄家。当天赢钱最多者，可以免费享受庄家女郎的贴身之夜，这规矩，引得更多男人们不惜一切的砸钱，这其中，也有我们一向好色的钱老爷。

　　钱老爷已经在广财楼陪这位叫红鸳的女郎玩了三天，此时早已是胡子拉碴，眼底充血，可他还是没有停下的意思。红鸳姑娘是庒士绅最得意的一个姑娘，是活好手巧。丰乳细腰，身材火辣不说，一双手更是出神入化，出老千于无形，葱管似的指节把骰子玩弄的千变万化，不变的，就是无论如何也不会输很大。小数输一下是为了引玩家上钩，也一但玩家下了大赌注，那手可是一丝也不抖。都说姜太公钓鱼愿者上钩，红鸳这几天的大肥鱼，就是坐在桌边红着眼的钱老爷。

　　“钱爷，赌大还是赌小啊？”蜜嗓轻启，红鸳一脸玩味的笑着。

　　“赌小！我还就不信了。五十两，赌小！”

　　“您再赌，可就是六百两啦。”红鸳姑娘轻抚胸口，整了整束胸。两团雪白中间深深的一条沟，钱老爷盯着只觉得眼底像要喷火。

　　“怕什么，老子能挣回来。”钱老爷声音粗哑的不像话。

　　“行。那我可开了。”涂了凤仙花的手指在木盅上轻轻一刮，双手捧起木盒刷啦刷啦的摇，两团玉凝脂随动作上下起伏，钱老爷压抑着内心的燥热咽了咽唾沫。

　　啪的一声，木盅倒扣在桌面上。红鸳轻轻一磕，拿起木盅，钱老爷只觉得血都冲上了大脑。

　　眼珠瞪得快要爆开来了，面前的三个骰子赫然摆着。

　　“五五六，大。”

　　“来，再来！老子不信了！”

　　红鸳轻笑了一声拍了拍手，四个熊似的打手应声出现。庒士绅背着手走在最后。

　　“钱老爷，本店规矩，超过六百两，要先结清。”庒士绅眯着眼看着钱老爷。

　　“你等我再来一盘，这一次我一定能翻盘。”

　　“好啊！您先付了钱，再继续，玩多大我都不拦您。”

　　“我赌大，赌大！”钱老爷被揪着脖子拎起来还指着桌子喊。

　　“钱爷，先付了银子吧。”红鸳揪了揪钱老爷下巴上的胡子，还是刚才那一副玩味的表情。

　　被打手们连拉带拽拖到一间屋子里，钱老爷看着庒士绅。“庄爷，您跟我回府，我凑凑看。”

　　“哼！凑凑看？钱老爷，您就算把家底掏空，怕是也凑不出来六百两吧？上次您给我那四百两，可是零零碎碎凑了好半天呐，您今个又打算怎么糊弄我啊？”

　　钱老爷知道自己没钱，心里也犯虚。“那庄爷，您想如何？”

　　“两条路给你选。”庒士绅伸出两根指头，大金戒指在钱老爷眼前晃悠。“一，老子四个打手把你打一顿，到时候你是死是活就去求老天爷吧。”

　　“哎哟，别，别呀。”钱老爷看着围在身边的四大金刚，赶紧摆手。

　　“二，把你的女人送到流芳阁，这钱，我就不要了。”

　　“这…这”

　　“来人，上棍子！”庒士绅一声吼。

　　“别别别。听您的，都听您的。”女人和自己的性命比起来算什么，钱老爷哈巴狗似的点头如捣蒜。“不知您要的是哪一个？”

　　“我听说你新娶的那个是秀才家的女儿。”

　　“你说孟氏？”

　　“嗯，怎么，舍不得？”庒士绅看钱老爷一脸犹豫，声音就压下来了。

　　“不敢不敢，庄爷要的人，我怎么敢不给。”

　　“好！钱老爷果真痛快，在这条上签个字吧。”

　　钱老爷乖乖的签了字，按下手印。刚想起身，那四大金刚一把把他按回椅子上，不由分说的那铁链来了个五花大绑。

　　“庄爷，这是？”

　　“别急嘛。”庒士绅笑得一脸横肉。“我先带了人来，一个换一个。您先在这等等，稍安勿躁，稍安勿躁。”庒士绅抓起签好的卖身契就走，房门一关，只剩钱老爷堆着笑看着一脸严肃的四个打手。

　　庒士绅是土匪出身，自然是走路带风。这阵黑旋风把钱府的大门凿了个山响，看门的婆子着急忙慌的就去报了刘管家。刘管家边走边了解情况，等听看门的婆子磕磕巴巴的说完庒士绅的来意，老管家豆大的汗珠子直往下滴。一行人火急火燎的冲到门口时，庒士绅等人已经往孟美岐的西跨院去了。老管家片刻不敢耽误，赶紧跑着往大太太的南院里去。

　　“什么？老爷要把孟氏卖到流芳阁？”大太太一个趔趄差点打翻了手上的茶盏。

　　“大太太，怎么办？庒士绅可是连卖身契都带来了。”

　　“什么？”大太太捂着胸口，只觉得两腿打哆嗦。

　　春柳赶忙来扶。“太太，您缓一缓，别急。”

　　“怎能不急？我…这…老爷居然能做出这种事来。春柳。”

　　“奴婢在。”

　　“快扶我去西院，晚了就什么都赶不上了。哦，对了。”大太太凑在春柳耳边说了句什么。

　　春柳大惊失色。“太太！”

　　“快去取。”

　　“是。”

　　这头，西院里的孟美岐还对即将到来的危机毫不知情，开心的笑着。

　　“怎么样，我就说这身狐皮大氅肯定适合你，瞧瞧，多漂亮。”吴宣仪笑得眉眼弯弯。

　　“真的好看，谢谢宣仪。”孟美岐摸着身上暖和的大氅，偷偷凑近吴宣仪，在她脸颊上留了个香吻。

　　“哎呀，你做什么，丫鬟们都看着呢。”吴宣仪一惊，轻嗔道。

　　“太太，我们可什么也没看到。”素儿捂在脸上的手特意在眼睛上留了条缝。

　　吴宣仪羞得脸更红了。

　　孟美岐看她这副样子，嬉笑着抱在一起。

　　突然只听见咚的一声，院门直接被踹开了。吴宣仪和孟美岐俱是一惊，收了声。

　　只见庒士绅带着两个黑衣人如黑夜的死神般大摇大摆的走进来。

　　夕儿反应快，赶紧拉着素儿将一行人堵在门口。

　　“你是谁？你可知这是我们太太们的内屋，外男不得入内。”

　　庒士绅冷哼一声，把卖身契举到两个丫鬟眼皮子底下。“小丫头认得字吗，赶紧给爷滚开，别在这挡道。”

　　夕儿看到卖身契三个字登时就站不住了，素儿不认识多少字，只瞧着纸上有两个手印子，再看夕儿的反应，也知道是不好。

　　“夕儿姐姐，那是什么呀？”素儿扶着夕儿，悄悄地问。

　　夕儿艰难的站住了，心一横，死死地堵住门。“广财楼。你是掌柜的对吧？”

　　“哟呵，小丫头片子识字啊。是，老子就是广财楼掌柜，怎么地了吧。”

　　“我绝不会让你进门的。”夕儿紧扒着门框。“素儿，别让他们进去。”

　　素儿也不知所以然，只是乖乖点头。也伸手拦住了门。

　　“嘿！你敬酒不吃，想吃罚酒是吧？老子一个指头就能揍的你们上西天。”

　　屋里吴宣仪听不下去了。“广财楼，庄老板是吧。您有话我们好商量，欺负我丫鬟算怎么回事？”说话就要从屋里出来。

　　“二太太，您别出来，庒士绅手里，是…是三太太的卖身契。”夕儿咬牙还是说了。

　　屋里只听咕咚一声，孟美岐捧着的针线匣子倒栽葱扣在地上，毛线团滚了一地。

　　素儿脑子一片空白。“夕儿姐姐你说什么？”

　　庒士绅清了清嗓子。“没听清是吧，行，我今儿就给你念念。你们钱老爷欠了我们广财楼六百两银子，爷爷我大人有大量，只要你们三太太跟我去流芳阁，这钱我就不要了。”

　　素儿往庒士绅脸上狠啐了一口。“你做梦！”

　　庒士绅也火了，擦擦脸抬手就给了素儿一巴掌。“我做梦？你们老爷的手印在这按着呐，你睁开你的眼睛给老子看清楚。”

　　夕儿咬着牙看着钱老爷龙飞凤舞的签名。“今儿我就算死，也不会让你们进屋的。”

　　素儿被打的眼冒金星，好半天才反应过来，发现手心里满是冷汗。她一下子就冲庒士绅扑过去，两只手直往他脸上挠。

　　庒士绅毕竟是男人，轻而易举的就钳住了素儿的手。“小丫头片子，你找死啊？虎子，二狗，上。”

　　两个男人不由分说就冲上来，一个抱住夕儿的腰，一个揪住素儿的头发，像扔破布袋子似的把两个丫鬟扔在了地上。

　　素儿挣扎中狠狠赏了叫二狗的男人两巴掌，结果男人吃疼，把她摔在地上一通老拳，素儿还没怎么说话，眼前一黑就晕过去了。

　　被掀翻在地的夕儿顾不得腰疼，爬起来又向着那些男人冲过去，虎子一脚就把夕儿踹回了地上。夕儿惨叫一声趴倒在地。

　　“夕儿，你别拦着了，老爷既是签了卖身契，就等于已经把我卖了，我跟他们走就是了。”孟美岐绝望的声音隔着门悠悠的传来。

　　“美岐，我不允许。只要我还有一口气在，我说什么也不会让他们把你带走。”吴宣仪从地上抄起一把剪布的长剪刀，就要冲出去。

　　孟美岐一把把吴宣仪抱住。“不要，宣仪，你别受伤，我会心疼的。”

　　吴宣仪抖得筛糠似的，眼泪应声滑落。“美岐，你比什么都重要。你知道那流芳阁是什么地方吗？那是青楼！青楼啊！美岐！我死都不要你去那里。”

　　孟美岐听到青楼二字犹如五雷轰顶，木木然垂下了手。“老爷，你好狠啊。”口中喃喃，双眼已然是没了神采。

　　吴宣仪挣脱了孟美岐的怀抱就三步并两步的冲出房门，猛地一撩帘子。

　　夕儿吐出一口鲜血，挣扎着抱住了虎子的大腿，死活不松手。

　　庒士绅见吴宣仪举着剪刀直冲他而来，拿出擒拿的架势，三招两招就把吴宣仪的双手反绞在身后，剪刀当啷一声落了地。

　　“嘿嘿，就一堆女人，也想跟老子斗。我呸。”庒士绅一用力，就把吴宣仪推到了地上。

　　“我看今儿谁还敢拦老子。”庒士绅居高临下的看着地上的吴宣仪和夕儿。

　　吴宣仪狠狠扯住庒士绅的裤脚，对里屋大喊。“美岐，快跑，快跑。”

　　“老子面前，你们一个也走不了。”庒士绅一把揪住吴宣仪的头发将她拎起来。

　　吴宣仪痛的叫出声来。孟美岐听见吴宣仪的叫声一个箭步就冲到门口。

　　“我跟你走，你放开宣仪。”

　　“美岐，你快走！”

　　“哟，她走了，谁跟我去流芳阁啊？”庒士绅的手紧了紧，吴宣仪又是惨叫一声。

　　“我跟你去。”吴宣仪的声音从牙缝里挤出来。

　　“宣仪，不行。”孟美岐满脸的泪。

　　远远地一声大喝。“不能走！今天钱府里的女人，一个都不能走。”庒士绅眯了眯眼，才看清走得气喘吁吁的大太太。

　　“钱大太太。欠债还钱，天经地义，这道理您不会不懂吧。”

　　“我们老爷欠的钱，你找我们老爷理论去，找我们女人算什么东西？”

　　“算什么东西？！哼！钱大太太，上次您家老爷给我那四百两，有五十两可是拿簪子抵的。我上当铺可是死当才得了四十五两呐，这零头我都没跟您算，您说我是个什么东西？”

　　“什么，死当！”大太太的长指甲掐进肉里，几乎刺出血来。她母亲最心爱的遗物，她天天记挂着要去赎回来的宝贝，成了死当。

　　庒士绅慢慢弯腰捡起了吴宣仪的剪刀，猛地抵在吴宣仪的脖子上。“钱大太太，在刀尖上的日子我久没过了，还怪想的，您要是乖乖放人，我也可以考虑考虑不杀她。”

　　“宣仪！”被二狗钳住的孟美岐死命挣扎着，但男人的手臂像两只铁钳，箍得她无法脱身。

　　大太太跑散的发丝垂在脸颊边，被风微微的吹起颇有点阴森的味道，她微收下颌，用眼白冷冷的看着庒士绅，声音低沉的像来自地狱的使者。“我倒要看看，是你的手快…”

　　“还是我的枪子儿快！”

　　咔哒，冰冰冷的金属上膛，咔哒，清脆的响声在夜里听着瘆人。唰。大太太碎花绣的金边袖口下赫然一把锃亮的来福枪，连身边的春柳，都握好手/枪，一副单眼瞄准的姿势。

　　那枪在灯笼的光下隐隐的闪着黑亮的光。大太太蕙娘，京城护卫队统领的嫡女，自幼在将门之家长大，刀枪剑戟都略通一二，虽是个女人，可扣动扳机的力气还是有的。春柳作为自幼保护左右的贴身丫鬟，自然是更会。

　　大太太把枪举至庒士绅眉心，歪了歪头。“庄老板，你也知道，枪子儿不长眼，可我长眼，我知道朝哪打能让你一枪毙命。”

　　庒士绅也是见过大场面的，他面不改色。“钱大太太，那您家老爷欠我的六百两银子，我也不能算了啊，若是今儿被您的手/枪吓回去了，那我又算是什么东西？”

　　空气一时间凝结，珠帘才不管这边剑拔弩张，兀自在风里撞得脆响。

　　“那六百两，我可以还。”吴宣仪被掐久了，声音嘶哑。

　　大太太和庒士绅听了都是满脸的不相信。“你还，你怎么还？”

　　“我多做些绣品就是了，庄老板，你宽限一个月，一个月之后如果还不上那六百两银子，我跟你去流芳阁。”

　　庒士绅看吴宣仪花容月貌，心里的算盘打了打，觉得也不是一桩赔本买卖，咧了咧嘴角。“好，我只给你一个月。一个月之后，若还不上钱，你可得乖乖的跟我走。”

　　“好。”

　　“宣仪，你别答应他，一个月六百两，不可能的。”

　　吴宣仪转头盯住孟美岐的眼睛。“美岐，你相信我吗？”

　　“我…”孟美岐被吴宣仪盯着，说相信也不是，说不相信也不对。

　　“我，吴宣仪，绝不会让你受委屈。”

　　吴宣仪哑着嗓子的一句话，勾起孟美岐所有的情绪，她挣脱了二狗的钳制，抱住吴宣仪嚎啕大哭。

　　“钱大太太，那今儿您家女人们伤人，这笔账又怎么算？”庒士绅冲大太太挑眉。

　　“自然是以牙还牙了。我知道您那儿的规矩，还不上钱者，棍棒伺候。那么就麻烦您，伺候我们老爷一回吧。”

　　庒士绅笑出了一口黄牙。“哈哈哈，还是您们女人狠呐。得嘞，告辞。”

　　黑旋风又旋风似的刮走了，留下一屋子女人们东倒西歪。刘管家赶紧出府请大夫去，孟美岐和吴宣仪也赶紧指挥小厮们把两个受了重伤的丫鬟抬回房。

　　夕儿的腰骨被踹的错了位，用木板和纱布裹了厚厚的一层。不能下床伺候，夕儿为此懊恼了很久，大太太每日叫厨房送骨头汤来，夕儿不肯独享，总得看着孟美岐喝下半碗，自己才肯喝那剩下的半碗。

　　素儿更是昏迷了好几天，这天清晨，吴宣仪刚走到净房拧了一把手巾，就听见素儿一声喊。“太太小心！”

　　吴宣仪赶紧回房。“素儿，你可算是醒了。”

　　“太太。”素儿一把捉住吴宣仪的手腕。“您没事吧。”

　　吴宣仪微笑着摇头。“我没事。”

　　“那三太太呢？”

　　“美岐也没事。”

　　“那奴婢就放心了。”素儿长舒一口气。

　　吴宣仪眼圈泛红，这是怎样的一个奴婢啊，豁出命去也要保护主子，小丫头才十六岁，可危急时刻半点自保的意思也无。

　　“太太，您怎么哭了？”素儿伸手就要给吴宣仪擦眼泪。

　　吴宣仪握住了素儿的手。“我是高兴的。”

　　“您的眼圈怎么这么青啊？”

　　“欠庒士绅的六百两银子，我得还。”

　　“您？六百两，您怎么还啊？”小丫头这辈子都没见过那么多银子。

　　“我多做些绣品，应该还得上。”

　　“那奴婢帮您。”

　　“你能帮什么，快躺下吧。你养好身子，就算是真的帮我了。”

　　话说庒士绅回了广财楼，看见钱老爷一脸谄媚的褶子。

　　“庄爷，孟氏呢？”钱老爷伸着脖子，小心翼翼的问。

　　“哼，孟氏？您家的女人还真有本事。行了，爷爷我又发了回善心，宽限她们一个月，让她们凑钱去。“

　　“哎呦。您真是多此一举，一个月，她们翻出浪去也赚不了六百两。还不如直接让孟氏跟了您，我也好再娶新的不是？“

　　庒士绅见过不要脸的，可也没见过这么不要脸的。他本也是个怜香惜玉的人，现在倒真有些心疼钱府里的女人们。

　　“钱老爷，您牛！您比我狠。来人，上刑！”

　　“哎哎哎！”钱老爷吓得大喊起来。“她们不是还钱吗？怎么还要对我上刑啊？”

　　“这顿揍，是替您府里的女人们揍的。套您太太的一句话。您可真不是个东西！”

　　四个打手真不是吃干饭的，一顿棍棒之后，钱老爷是出气多，进气少，身上血肉模糊没一块好地方。

　　广财楼才不留人呢，天不亮就把奄奄一息的钱老爷扔在了钱府门口。

　　刘管家怎么说都是奴才，赶紧招呼小厮们把钱老爷抬回屋。

　　抬到大太太的南院，还没敲门，春柳一桶水就泼在了台阶上。“刘管家，我们太太可被吓得不轻，这血肉模糊的样子，还是别让太太瞧见的好。”

　　刘管家忙应下了，转头想走，春柳急忙叫住。“您想去哪啊？把老爷送到二太太三太太那儿，不是明摆着要把她们气死吗？”春柳一努嘴，暗示刘管家把老爷送到雀儿房里。

　　刘管家连连拱手。“多谢春柳姑娘提点。”一行人就抬脚往雀儿房里去了。

　　雀儿看见躺在床单上不成样子的老爷，尖声叫起来。“刘管家！这怎么能送到我房里来呢？快抬出去，抬出去。”

　　刘管家一哈腰，理由坦坦荡荡。“雀儿，这府里就数你会伺候人，老爷在你这好得快啊。你说，老爷要是好了，见你成天伺候左右，得好好赏你吧。”

　　雀儿眼珠子一转，笑容就浮上来了。是了，满院女人，就她雀儿一个，衣不解带的伺候左右，要是老爷好了，看到她这么关心自己，肯定能把她抬做姨娘。嗐，什么姨娘啊，直接休了大太太，抬她雀儿做正妻。雀儿一想到，自己有一天可以名正言顺的穿上大红色的袄裙，以大太太的身份吆五喝六，就已经乐的咯喽咯喽的了。

　　刘管家赶紧放下钱老爷，退出来，转身上大太太房里听吩咐。

　　“老爷怎么样了？”大太太嚼着点心不咸不淡地问。

　　“人被打得不成样子了。”刘管家小心的看着大太太的眼色。

　　“哦，那让雀儿好生伺候着吧。”

　　“那奴才去请个大夫来？”

　　“请什么大夫啊，我这里有现成的补药，拿去煎了就是了。”大太太让春柳捧了几个锦盒出来。

　　说是补药，这还泛着绿的人参芽儿，一摸就掉粉的燕窝渣儿，不成形的鹿茸角儿，大太太是要多敷衍有多敷衍。

　　现在主事的是大太太，刘管家哪会不明白她的意思。也是，又是强取正妻的陪嫁，又是卖小妾以求自保，大太太肯赏些个补药就不错了。刘管家接了锦盒，退身出来。