《烟水行》无闲君

5、笑因缘

　　五
　　“卷絮风头寒欲尽。坠粉飘香，日日红成阵。新酒又添残酒困。今春不减前春恨。”
　　每年三四月交接的时候，天气晴明，煦风渐起，繁花盛开，最是惹人情思。这一日在苏州谢府，二十三岁的谢颜之处理家事完毕，丛书房中出来，只觉自家园中花香袭人，春光明丽，不觉立在廊上发愣。这时一个中年妇人走了过来。这妇人年纪四十上下，穿一身淡素衣裳，除去眉宇间因阅历带来的一股威严，竟也不显老态。她徐徐行至廊上，唤道：“阿颜。”
　　这妇人正是杜眉，谢颜之听她呼唤，回过神来，忙恭敬道：“什么事，娘。”
　　杜眉道：“能有什么事，不过是看你愣着，白问你一声。你事情都做完了没有，一个人站在这里，天气虽然暖和，可是这春天最易让人得病的。”
　　谢颜之道：“多谢娘惦记，事情已都做完了。”
　　“做完就好。”杜眉说着，一使眼色，身后使女会意离开，她继续道：“再有不到一月，就是你接任的日子，我这二十年来的心血总算没有白费。可是你也不要大意，别辜负娘的一片苦心。”
　　“颜之明白，娘。”谢颜之回答道，然后杜眉便转身离开。
　　其实杜眉的担心全无必要。现今江湖，提到谢颜之的名字，无人不拍手赞叹。他当年趁丐帮内讧将其威胁收买之时，不过十五岁，而此事几乎由他独立完成。此后谢家地位作为，他亦功不可没。
　　谢颜之自幼天资过人，谢长风见这个儿子年纪虽小，行事不凡，心中着实欢喜。不惜重金，为他请遍名师，又时时将其带在身边，以结交才能权位之士。而他的母亲则不动声色，暗中为他除去所有将成为他的阻碍的人。
　　他记得自己十岁之时，叔父谢长云因受重伤，不治而亡。很快婶婶周氏以“亡夫故地，睹物伤情”为由，带着两个孩子，离开了谢家。但两年之后传来消息，说周氏一家三口，身染恶疾，于洛阳家中病故。
　　谢颜之一向与婶婶交好，听说此事，一阵难过，想对母亲诉说。他进得屋来，见母亲不在，便在屋中等候，一边随意翻弄房内物品，忽见一封书信，上面说自己孀妇孤子无心名位，今日一去，将改换姓名，从此与谢氏无涉，以求安度余生。谢颜之看到这里，当即全然明白，他心中愤怒，出门找到杜眉，把信往杜眉面前狠狠摔去。杜眉若无其事地将其拾起，道：“你这是怎么了，发这么大脾气。”
　　谢颜之怒道：“娘，你为什么害死婶婶一家？”
　　杜眉道：“阿颜，你听了什么闲话，你婶婶染病而亡，这不过是她当年心中难过，写给我说明去因的信罢了。”
　　谢颜之道：“你不用骗我，我年纪虽小，也知道咱们这样人家，总有些背人的事情。只是我不能相信娘连你也如此。怪不得下人们一直怕你，家中堂兄弟姊妹也多夭折，这些原因，我今日总算明白了！”他说道这里，几乎落泪，道：“娘，你真让我失望。”
　　杜眉听他说完，把脸一冷，道：“阿颜，你越来越没规矩了，对着母亲大呼小叫，成什么体统！你既自以为明白，也该想想我做这些事情，究竟为的是谁。”
　　杜眉说完转身离开，留下十二岁的的阿颜，想着她最后一句话，伤心了很久。那是他第一次明白母亲的残忍，在那之前，母亲良善温柔，俨然人世间最美好的女子。
　　后来谢颜之对家中事务日益熟习，也越来越清楚父母的做为，根本不似自己童年印象中磊落洁净，但他若要接任家主，也必须照此行事。谢颜之有时自己也不明白，为什么明明不喜欢，却一直做了下来。直到这天，他站在满园春色之中，全不在意离继任的日子只剩不到一月，却想念起一个人来。于是他轻轻自语道：“到时候就可以见到她了吧。”说的时候，自己也没有发觉脸上的笑容。

　　实际上，谢小寒此时已然身在苏州。沈谢二人几年中四处游历，却独独没有来过此处。两人到达之后，买下一爿店铺，做起笛器生意。这店铺地处偏僻，本位掩盖身份，兼为起居之所，但为求逼真，还是雇了一个伙计，便是赵安。赵安本是她们刚到苏州时，从歹人手中救出的穷苦少年，两人见他孤苦无依，自己又缺人手，就收留了他。诸事完备，沈芸便日日出门打探消息。谢家家主继任，是江湖中第一大事，连月之间，天下侠士，陆续前来，给沈芸提供了很大方便。而小寒则因相貌酷似谢敏，行动不便，只好留在家中，每日看店，好生无聊，只盼沈芸回家，商议计划。
　　四月二十五日，沈芸与小寒来至谢府时，已是宾客盈门。小寒乔装打扮，又戴上斗笠面纱，以遮面目。习武之人奇装异服，本自寻常，是以小寒的装扮豪不惹眼，但沈芸还是叫他尽量无所作为，以免招是非。
　　时间距开始还早，客人尚未到齐。小寒沈芸四处行走，一面留意府中地形，人员安置之类。在场有许多当世一等高手，各派掌门，执事，都碍于情面利益，不敢不来。大家相聚一处，相互寒暄，或叙旧情，好不亲热。有少年人初次来至谢府，言语中对谢长风的崇敬，难以克制。小寒从旁边路过听了，少不了从鼻中“哼”出一声，沈芸则轻轻一笑。
　　也有不少人是谈论谢颜之的。沈谢行至一处，正好听见一番对话。只听一人笑道：“久闻谢颜之年少英雄，今日总算能见上一见。”
　　边上一人啐道：“有什么好见，我哥哥倒是见过几面，结果回来气了个半死！”
　　众人皆问：“这是怎么说？”
　　那人道：“你们记得去年谢家要找那柄凤鸣古剑的事么？”众人都说记得，他道：“那凤鸣剑的主人保密得甚紧，谢家虽然人脉广布，竟然也打探不到。我哥哥那时也在谢家帮忙此事。后来有人悄悄向谢家透露线索，谢颜之以此断定剑在武当山上，我哥哥当时觉得那泄密人有些古怪，劝他小心圈套，结果你猜怎样？人家谢颜之嘴角一笑，看也没向我哥哥看一眼，向手下交代完任务，转身走了。哎你们倒也说说，我哥哥好歹为他出了一身力气，他不过一个黄毛小子，凭什么如此傲慢！”
　　一个年轻人听了，道：“张世伯，那凤鸣剑结果还不是在武当找到？你哥哥智不如人，你倒对人家生这样大气。”
　　张姓人立时瞪眼道：“兔崽子，你屁股又痒了，敢跟你张世伯顶嘴！”说着扬手就向少年打去。少年缩身要躲，一个面善的男子这时拦住张姓之人，笑道：“张兄莫跟小孩子一般见识。不过要说起来，现今他们谢家人在江湖上处事，有哪一个是不傲气的，你也多余生这份闲气。我看你们兄弟就是脾气太臭，难怪这么多年都混不出名堂。”
　　这人一番话说得几人哈哈大笑，把那张姓人窘得吹须瞪眼，又不便发作，正好旁边几个女子从此路过，零星听得一女笑道：“听说那谢公子相貌俊美的很，平日又极爱穿白衣的，今日终于能见得一面……”说着便走远了。张姓人听后愤愤骂道：“哼！娘们儿们没见识，就知道爱小白脸！”众人听了，又是一阵大笑。
　　小寒听他们说的有趣，但终究没什么有用的信息，便叫沈芸继续留在厅中，自己去别处查看。沈芸嘱她小心，小寒会意，二人分头行动。
　　她走到谢府内院，与外面的喧哗热闹不同，这里曲径小园，花香阵阵，间或有小楼亭阁，十分幽静。小寒走走看看，脑中想着不知这些楼阁中哪一间是母亲当年所居，又想起父亲的死，一时欢喜，一时难过。正觉心中混乱，忽闻一阵脚步之声，未及躲避，只听见一个男子道：“是你吗，小寒。”
　　小寒转过身来，看见一个穿白色衣衫的男子，她愣了一下，忽然明白了自己的处境，道：“你……是阿颜么？……是了，阿颜便是谢颜之，我早怎么没有想到。”
　　谢小寒自十二岁冬天以后，曾无数次想象过与阿颜重逢，如今见到了，却只觉得世事难料。小寒无意显得沮丧，那么走一步算一步吧，她这样想着，向谢颜之明丽一笑：“阿颜，这么多年没见，想不到你成了谢家的家主，早知你有今日，我当初应该好好巴结你才对。到时候把谢大公子哄得一高兴，也给我个什么职位做做，从此我也号令江湖，不比每日风餐露宿快活多了？”
　　谢颜之笑道：“我又不是皇帝，哪去给你找这么便宜的差事。小寒，多年不见，你还是一开口就没有正行，冲你这张嘴，我也不敢用你。”
　　小寒笑道：“什么‘多年不见’，后面还跟着‘还是’二字，弄得多伤感似的，我大概真是变化不大，你光看背影，就能认出是我。”
　　阿颜笑道：“我看你的意思，倒是看了半天才想起我是谁呢。”
　　小寒道：“我怎么会想到你在这里，不过，你其实早知道我今天会来吧。”
　　谢颜之默然，半晌，道：“小寒，今日全府戒备，以你和你的朋友两人，未必伤得了我爹娘。但你若执意如此，我……会第一个阻拦。”
　　小寒道：“我既来到这里，你以为说这些话还有用么？”她叹一口气：“阿颜，咱们命该如此，我当初若知道你的身份，真不该同你做朋友。”
　　谢颜之于是又露出他那了解似的微笑，道：“小寒你知道么，你从小就长得很像你娘。”
　　小寒皱眉道：“你怎么会见过我娘？”
　　谢颜之道：“我十岁时，在家中见过她的画像。”
　　“那么，你从一开始就知道我是谢敏的女儿？”
　　“是。”
　　“你明知我母女因你谢家之故，落魄无依，还故意隐瞒姓名，接近于我？然后你家人杀死了我娘，你却看够了笑话，一走了之？”
　　“是。”
　　小寒听见“是”字，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁，只听她嘡啷拔出宝剑，刷刷连刺数招，谢颜之一一躲过。小寒猿身而上，又是数剑。李清元所授剑法，以“清风”，“闲云”两套，最为高妙。二者一动一静，交错使用，飘渺无形，变化万端，令人无从抵挡。谢小寒早将两套剑法使得炉火纯青，可这时她面对谢颜之，心烦意乱，既不愿伤他，也难以收手，因而剑意全无，威力大减，又见谢颜之此时左右招架毫不费力，更是烦躁不堪。这时谢颜之道：“小寒，我无意伤你，我若有伤你之心，两年前在抚州林中，也不会派人暗中保护你了。”小寒道：“那些人是你派来的？”谢颜之不答。小寒想到师傅之死，愤怒难当，手下出招愈发凌厉。而谢颜之将剑在身子周围舞成得密不透风，突然一个剑招，直向小寒颈中刺来。此剑来得极为突然，小寒不及躲闪，只好挺剑向谢颜之胸口而去，她以为谢颜之定然侧身躲闪，自己便有回转之机，谁知谢颜之将手臂收回，身子却一动不动，小寒这时收手已来不及，一柄长剑径入谢颜之身体之中。
　　谢小寒不料结果如此，她跑到谢颜之身边，连唤他的名字，谢颜之却微笑说道：“我当时教人暗中保护你……但那九个人……不是我的手下……小寒，今日府中守卫，我已撤去……你若失手，要……要尽快离开……”