《华彩》一水白

15、14

　　“冰合生于极寒之地，严格来说，并非植物。”裴陆回忆道，“我。。。父亲。。。对于医药别有心得，家中也搜罗各种奇志异谈。冰合这一物，幼时父亲曾教我认识。”
　　他轻吁口气，似乎理了理思绪道：“冰合自寒冰水隙中生长，原应是种非常细小的活物，成熟后便会族群聚合为一体，状若八瓣花，最初发现的人叫它冰荷花，后来知有误，便改名冰合。”
　　“此物传言能生肌肉骨，于武者更是可以大幅提升内力重塑经脉，堪称神物。又因数量太少，难于储存，所以极为罕见。书中对它的记载也只有寥寥数句，其中就讲到，冰合凝练后有异香，经年不息，只是过于幽淡。若是使用过程中加入其它带有明显气味的药物，便让人难以察觉。”
　　云顶茶馆的雅间，四人分坐一圈，左之和与季同陷入沉思，傅怀瑾问道：“只是香味持久吗？这个说服力似乎不够呢，毕竟还有那些奇怪的变化。。。”
　　裴陆点头道：“确实并无确凿证据。只是书中所言，冰合虽功效明确，但若是与一些其他药物混制，性状效用会发生极大改变，可预估的空间更大。
　　而目前在世所知的药物，我实在想不出还有哪样药物有这样的香气，持久不散，又能引起肉身发生这些异变。。。我才疏学浅，只能想到这些了，若是有机会求问徐长老或者范神医，或许能得到更准确的答案。”
　　左之和思索片刻，道：“徐长老与我说过你家学渊源，裴师弟不必过于自谦。这次案件发生这么多日，陈大人已经询问过不少医者，都没有任何收获。我也赞同你的推测，这个冰合香，确实有很大可能与此案有关。”
　　这时，小二进门传菜，四人停止讨论。左之和将几个菜换了位置，才对傅怀瑾道：“这几道是安阳的名菜，我想你必定爱吃。可惜你刚才吃掉那么大的红薯，现在恐怕不会觉得好吃了。”
　　傅怀瑾开心地拿起筷子不停口：“不会哒，我都估量好了。我现在还在长身体呢，要多多吃呢！”
　　他说着就露出陶醉的表情：“好好吃啊！我最喜欢这种鲜香口味了！大师兄你真是太了解我了！”
　　左之和看着他笑，几人不再讨论案情，开始闲聊。
　　傅怀瑾一边吃一边道：“这位陈大人看起来人很好啊，对贫民窟的案子都这么专注认真，一定是个好官！”
　　“陈康奇年少就高中进士，博学多才又勤恳心细。来安阳时虽是刚过而立，但却已经是第三次担任一县之首了。”左之和道。
　　“唔！”一时咽不下口中的食物，傅怀瑾使劲儿含糊道，“定素青牛（清流）。。。不容于人。。。”
　　季同笑了：“这陈康奇可是明晃晃的徐党之人。”
　　傅怀瑾与裴陆皆一愣，傅怀瑾努力吞咽，问道：“当真？。。。怎么会呢？”
　　当朝天子素来心思不在朝堂之上，对朝中明争暗斗势力分割乐得眼不见为净。花落几家只余颓垣，经历了数次交锋后，目前朝中最大两派，一是为以已故扬威将军直系部下为主的武官派；另一个，就是以宠妃洛妃兄长洛徐岩为主的文官派。近年因边疆平和，扬威将军身故后，武官派日渐式微，洛徐岩派越发势不可挡，这已是众所周知的“秘密”。
　　洛徐岩此人，长袖善舞心思深沉，且极为贪婪。即便是早年身份轻微时，也总当面语笑，背地里耐心布局，徐徐图之，渐渐便得了“徐党”的称号。
　　“安阳地处偏僻，看如今繁华，父母官多少应有功绩。”裴陆道。
　　左之和点头，雅间窗外的街上，商贩生意红火，来往的行人衣裳整洁，与他记忆中清贫的安阳已是迥然不同。
　　“陈康奇心有百姓，希望有所作为，并非投机取巧或食古不化之人。是故才能在眼下的环境里，真正改善当地民生。”左之和望着窗外有些出神，脱口而出，“若仅仅如此便能长久，也可以满足了。”
　　“大师兄是指什么？”裴陆问道。
　　季同轻握住左之和放在膝上的手，不想惊得他一震，立刻松开手。两人对视一眼，又各自看开。
　　“世事多变，以前不许你们随意下山入世，是担心多数弟子自幼长于山中，贸然下山危险太过。现如今倒是被推到不得不下山的地步，只希望你们多看多听，尽可能多地了解当前局势，增加自保救人的能力。”
　　“大师兄说得是，我们牢牢记下呢。”傅怀瑾连忙道。
　　左之和与裴陆道：“这次的案件，表面看不过是几个喜好流连赌坊的普通混混遇害。一般而言，断案人很容易会向钱财纠纷，邻里恩怨上猜想。但这两类案件，若凶手是索财或有怨的普通人，为何要用这么引人注目的杀人手法？陈大人心细如发，也是觉得并非如此简单，才会去信求助清静。。。
　　安阳多年平静，近来频出案情。如果此案当真涉及冰合香这样罕见、与学武者有关的神药，我有些担心，这桩案件背后或许有更多隐患。。。”
　　他不好对两个初下山接触俗世的师弟说太多，又挥不去心中那一缕阴翳，故而言辞有些不似平常果敢，两个小师弟心中想着今日所见，没有发觉怪异。季同却是明白的，直接说道：“叮嘱不完，不如放宽心让他们多实践，自己吃一堑才是长一智。不如就以这件案子开始，明日一早，你们两个单独出访，找找看关于这个异香的证据。只是仅限于安阳城内，天黑前必须回来。”
　　裴陆认真道：“是。”
　　傅怀瑾和季同互换了个眼神，心里想：“谁不知道你是为了独霸大师兄的注意力，哼。”
　　左之和盯着傅怀瑾，道：“永远记住，安全为上。若有发现一定要及时回来，切不可独自深入。”
　　“嗯！大师兄你放心吧！”傅怀瑾有些坐不住了，“我们都不是小孩子了。”
　　左之和端详了他一会，青年稚嫩又轩昂的气质格外惹人喜爱。他笑了笑道：“这顿饭被我影响得太沉闷了。好好吃吧，改日还可以再来一次，重新感受下。”
　　“嗯！很好吃！大师兄的推荐从来没错过！”
　　裴陆亦随着傅怀瑾附和，季同也不停嘴地捧场，逗得左之和眉目舒展。傅怀瑾才拉着裴陆起身：“我们出去转转，大师兄你们先回去，我们等晚饭后就回去。”
　　左之和看着两人出了门，自街面渐渐走远，才坐回桌前，正对上身旁季同专注的眼神。他不知为何有些想躲的冲动，又立即意识到，笑笑自然问道：“怎么了？”
　　“应该是我问，你近来怎么了？”季同道。“容易心慌，夜里睡得不好，别问我怎么知道的，这几日连食欲都差了。”
　　左之和放下筷子。眼前人耐心而专注的眼神，带着一如既往的力量与坚定。有一瞬间他觉得胸口涌上千言万语，想全部告诉面前的人。这样激烈的情绪冲动有点让他不知所措。
　　季同伸出手握住他的手，认真道：“你若有什么烦心事，一定要告诉我。”
　　左之和有些恍惚，却还是未能顺利出口：“我。。。还未理清思绪。。。”
　　季同郑重点头，道：“好，想好了就一定要先告诉我。”
　　左之和看着他，也点点头。季同一副安心了些的样子，把夹好的菜摆在左之和面前道：“不烫了，快吃吧。”

　　第二天等傅怀瑾起床，两人便去街上溜达吃点东西。看似漫无目的的两人，兜兜转转就来到一间黑漆大宅前。此地位于闹市，附近却少有商户，行人稀少，只有一辆辆马车停在旁边。院前挂着错落有致的大红灯笼与色彩和谐的纱幔，轻妙富丽，让人一眼看出它的身份。敞开的大门里能看见雕兰楼台之间，各色美貌少女或斜倚阑干，或坐卧调笑。
　　最先引起陈康奇注意，使得他将五人命案联系在一起的，正是这间赌坊----醉生梦死。
　　“不是说是赌坊吗？怎么这么多美女？”傅怀瑾和裴陆远远看着，疑惑道。
　　“这家赌坊只招待有钱人，服务种类比较多。”裴陆道。这也是陈康奇起疑之处，五名死者都是叶庄的，身上有几十个铜板就算富裕时候，怎么能做到常年出入此地。
　　“有钱就可以吗？那我们快进去吧。”傅怀瑾大步向前走，却被裴陆一把抓住胳膊转了方向。
　　“这是去哪里？我们不进去吗？”傅怀瑾问道。
　　裴陆淡然将人拉到后院空无一人的墙外，道：“无需浪费。”说完便带人一跃而上。
　　“可是我不觉得浪费啊，我还没来过这样的地方呢。。。”傅怀瑾不满嘀咕，无奈裴陆全作没听见，只小心隐蔽前行。见状，他也只得老实跟上。
　　这间赌坊占地不算太大，前院为了待客设计了各种楼台水阁，虽各个精致小巧，留下给后院的空间却也不多了。两人攀上屋顶，小心看了个大概，便留在人少的后院，先行探查这里。
　　后院狭窄，只有三间小屋并一个晒满衣物绸带的院子。两间屋子挨着在一边，另一间大一些的屋子单独在另一角。
　　两人对视一眼，都先走向那间单独的大屋。
　　屋子砖瓦陈旧，门窗却严密崭新，窗纸厚实得让人一看就知透不进多少光亮。傅怀瑾轻声对裴陆道：“要是有什么秘密，肯定在这间。。。一副摆明了写在脸上‘这屋子有古怪’的样子，呵呵。”
　　裴陆止住他欲推门的手，自怀里取出两张绸巾，示意他掩住口鼻，才侧身靠着门柱，轻轻用剑柄推开房门。
　　门轴似乎是经常上油，打开时悄无声息。傅怀瑾谨慎探头看进去，门内果然一片阴暗，只有依靠房门照进的光线，能看出里面空无一人。两人于是闪身而入。
　　房间内部隔成两间，两人一进屋更觉狭小。外屋墙面全是柜子，打开后都是零散歪着几个瓷器。里面的屋子更小，只有中心一张长桌，角落一把椅子一张小桌。
　　裴陆在两间房中来回看了半天，取下面巾，阴沉着脸道：“这房子近期有改动。不知是否他们用了什么办法，我没有发觉有药物的气味。”
　　傅怀瑾也看了半天，问道：“哪里不对？既然没有气味，说不定这个屋子原本就是闲置的。”
　　“这间房子近来重新修葺过。墙面白灰的颜色，比外面略浅了些。”裴陆走到里间屋子离窗最远的角落，指着地上一处不太明显的凸痕道：“师兄你看这处地面，这个凹痕两侧的地面颜色有差别。我猜测，在这里原本为放什么东西，地面更高。这次修整时还有以前的土混在里面。”
　　“。。。。。。”傅怀瑾蹲在地上看着那个凸痕两边，对比两侧毫无差异的土色，忍不住道：“你们这样的人真是太神奇了！”
　　他见裴陆没反应过来的眼神，只道：“我们再去看看别处，我就不信这世上还能有人真的做到滴水不漏。”
　　躲过浣洗衣物的老妇，两人又查看了另外两间，依然没有什么发现。这时前院人多光线又好，傅怀瑾与裴陆只得先离开，等到天色暗下来再去查看。
　　回到街上，傅怀瑾立刻将毫无收获的任务抛到脑后，开始各种新品尝试。他吃惯了家里门中的精美菜肴，对路上粗糙却质朴的小吃格外感兴趣。裴陆看着他吃完一家又吃一家，居然每样都消灭得干净，不免担心他夜里再闹胃痛，顾不得思考夜里如何说服大师兄同意他俩单独行动，一把拉住傅怀瑾：“师兄，听说安阳有杂耍，我们去看看吧。”
　　“好啊！在哪里？”傅怀瑾停住要掏钱的举动，眨着大眼睛开心地问。
　　“应该是在先前我们路过的广场那边。”裴陆忍不住拉着他的胳膊走去。
　　傅怀瑾跟着走了几步，觉得被拉得不舒服，一把反手挽住裴陆的胳膊，反倒拖着他小跑起来。
　　两人一玄服一黄衫，身姿潇洒相貌出挑，这样两个青年人跑在街上，引得旁边人不住偷眼看。傅怀瑾却毫无所觉，拉着裴陆跑到叫好声响亮的人群前，努力想挤进去。他见人多不好走，怕与裴陆走散，也不挽胳膊，直接一手将人半揽进怀里，另一手推着向前走。
　　裴陆紧紧挨着他，却没有像往常一样为他开路，只是乖乖跟着走。
　　好容易挤到前面，原来是两男一女，看摆放的工具应是花样不少，此时却在表演胸口碎石。这样简陋的杂耍对他二人来说不过是玩笑一般。两人在人群中挤在一起，却不约而同看得津津有味，格外开怀。
　　就这么看了好一会，表演者见日头微沉，就要收摊。围观的人群渐渐散开，傅怀瑾见三人表演许久，却也没收到多少赏钱。他随手在身上一摸，扔过去一枚小银锭，便与裴陆一起离开。
　　天色还好，两人在街上走走，傅怀瑾左看右看犹豫晚饭吃些什么。他领着裴陆转啊转，一会便拐到一条略显僻静的小巷中。
　　“啊走错路了。”他笑着刚转身，就撞上一个人。
　　“快松手！疼死我了！”
　　裴陆一手抓着那人的右臂，那人只能在原地停住痛呼起来：“我的手臂要断了，快点松手！啊！断了断了断了啊！”
　　这人衣衫粗糙，麻布帽半遮着脸，声音听着还是孩童音，身高却比傅怀瑾高，与裴陆差不多。傅怀瑾“哼”了句，举起剑柄勾掉他的帽子。
　　“你们做什么？”露出的脸庞稚嫩，竟真是个十来岁的孩子，此时知道他们二人不好惹，难以掩饰的慌乱眼神四下乱瞄，似乎在找什么人。
　　“我们打算把你抓起来，关到我家地牢里。心情不好就拖出来打一顿，也不必给饭吃，什么时候死了，什么时候就再出来抓一个小孩。”傅怀瑾压低声音，露出一个诡异笑容，幽幽地对着那男孩说。
　　“。。。哥！哥！快点救我！救命啊！”那小孩被他一吓，立刻挣扎着向身后哭喊，奈何裴陆力气太大，半点也没能挣脱。
　　傅怀瑾和裴陆耐心看着，果然见一个人从巷子中出现，几个小身影自人流中汇集过来。
　　“你喊什么呀，他吓唬你呢。”为首的少年无奈道。
　　“你怎么有把握，确定我说得不是真的。”傅怀瑾笑道。
　　那少年约莫十五六岁，身量瘦小，脸上却有几分成年人的沉着笃定意味：“你们是清静弟子，昨夜你与俞家二郎说话，我在一旁听见了。”
　　他知道弟弟在对方手中，横竖讨不到便宜，也不再隐晦道：“我见你有钱，想着让我弟弟找你江湖救急，你若不愿意，我们离开便是。”
　　傅怀瑾被逗笑：“江湖救急？这是你们想着小偷小摸，或是讹人一笔的暗号吗？”
　　那少年一脸无所谓你怎么想，只是问：“我弟弟才十一岁，要是真把他吓坏弄伤了，我们也不是好随意打发的。”
　　傅怀瑾与裴陆都愣了一下，傅怀瑾指着被裴陆抓着的男孩：“十一岁？这么高十一岁吗？你平时吃的什么？你爱吃什么？有什么秘诀吗？”裴陆也看了他几眼，把手松开了。
　　那男孩立刻跳道他哥哥身后，恶狠狠道：“我爱吃人肉！天天吃人肉！有本事你也吃啊！小矮子！”
　　“你骂谁矮！你这个瞎子看我打不死你！”傅怀瑾被裴陆拦着，只能气得叫骂。两人仇视地看着对方，互不相让。
　　裴陆安抚地拍拍傅怀瑾的背，对那少年道：“快点离开，以后不要随便找学武之人下手。”
　　他二人正欲离开，那少年却不动，看着他俩，忽然说：“我知道你们是来安阳查案子的，我这有些消息，你们买吗？”
　　傅怀瑾与裴陆回头看他，他指了指一边一个不起眼的小孩子：“他可从你们刚进安阳就一直跟着你们了，这都没发现吗？”
　　他见裴陆与傅怀瑾双双阴沉了面色，也不害怕自信一笑，也不等他们开口便接着说道：“你们若是感兴趣，就跟我们来吧。”说完，几个孩子迅速向城西方向跑去。
　　傅怀瑾与裴陆互相看到彼此眼中的好奇，便不再犹豫快步跟上。没一会儿，便来到城西叶庄外边不远一处破败的小院前。
　　小院竹笆矮墙，破败却收拾得干净。站在门口，便能一眼看到院里两间小屋，片瓦茅草交织得整齐。傅怀瑾与裴陆跟着进了院里，就见五六个不满十岁大大小小的男孩女孩扑了出来，围住他们。一时吵吵闹闹得嚷着：“哥哥！开饭吗！今天有饭可以吃吗？”
　　那少年声音低沉斥道：“都进屋！”跟他一起回来的少年们便把几个小孩都抱起来进了一间屋子，他自己则冲着傅怀瑾与裴陆伸手指着另一间，道：“两位客人请。”