9、接见 ...
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过了一会儿，菲利克斯想起仍在外面等候的菲德尔，忙叫他进来。
菲德尔进来后，并不废话，简明扼要地报告了救援的情况以及当前的舆论情况，他表示：“当时殿下处于昏迷中，我在未征得殿下同意之前，引导肯特将军对舆论做了那样一番安排，不知是否恰当。但我个人认为，良好的民间声誉对殿下您是有助益的。”
“帝国荣耀？”菲利克斯蹙眉。这样的赞誉，实在过高，且，还是由他“打败厄运”一事带来的……假如他当时是清醒的，他一定会阻止菲德尔那样做。
“菲德尔，你是我最亲密的伙伴，也是我的智囊，因此，我必须将真相告诉你。厄运，不是我打败的。”
“不是您？可当时的现场并不存在别的人。”菲德尔脸色微变，“肯特将军和我是以最快的速度赶到的，找到您的地方完全在奥林赛星舰的监控范围内，假如当时曾有别的飞行器出现，以奥林赛星舰的监测能力，不可能发现不了。”
“她确实存在。”菲利克斯将视线往玄怀薇的方向移动，轻声道：“只是你们无法看见。”
“殿下……我不明白。”菲德尔突然不知该说什么。什么叫无法看见？即便人眼看不见，难道连爱尔帝国如此先进的监测技术都捕捉不到吗？
菲德尔觉得，受伤后醒来的殿下怪怪的。然而，眼下有更棘手的问题等着他去解决。
“很抱歉，殿下，我的自作主张给您带来了麻烦……我会负责善后。”
“菲德尔，我不是在责怪你。你不用如此难受。”菲利克斯将手搭上他的肩，安慰道。
“做出那样安排的我确实欠缺考虑。我做了错误的应对决策，您应该责备我。”
“可我清楚你为什么会那样做。不用自责。放心吧，我知道接下来该如何应对。”菲利克斯当然清楚，菲德尔会做出那样的安排，只是为了加固他作为皇储的地位，尽管他自己觉得没必要。所以，他无法责怪他。
“殿下……您总是过于仁慈。”
“菲德尔，你是我最好的朋友。”菲利克斯朝他微微一笑，将话题转移：“其他人呢？尼米号的情况如何？”
“尼米号飞船整体完好，已经送去维修港了。至于其他人，殿下，海勒斯作战小组的成员们很关心您的情况，并希望能见您一面，不知殿下是否愿意拨冗接见？”
“他们也一起回了中央星？”
“是的，殿下。”
“走吧，我也正想见他们一面。”
走到病房门口时，他突然顿住脚步，回过身，看向玄怀薇，表情踌躇。
“你要离开了？我可以跟着你吗？唉，在这里我举目无亲，无家可归，连个唠嗑的对象都没有，很可怜的……你不说话，我就当你答应啦？”玄怀薇兴奋地蹦到他身边，讨好地扯了扯他的衣袖，稚气的举动逗得菲利克斯微微一笑。
“殿下？”菲德尔顺着他的目光看去，发现什么都没有。
“咳咳，没什么。”菲利克斯继续向外走去。
出了皇家医院，一行人上了接送的飞车，往皇室领地的外围飞去。
中央星有四分之一的面积归皇族使用，被称为皇室领地，未经允许，外人不可进入。在皇室领地内，靠近外围的地方用于办公及接待来宾，后面的地方属于皇室成员的生活区。这里也没有像地球历史上那样建造的统一的皇城，皇室成员在各自分得的居住区域内生活，各区域内建筑物的数量以及风格由它们的主人决定，因此，玄怀薇得以见识了爱尔帝国皇室成员们精彩纷呈的审美观，以及，一路奇形怪状的建筑物。
由于被接见的几人都是平民，也没有高等功勋，菲利克斯在皇室设立的外会客厅接见了他们。
相较于在海勒斯时的随意，作战小组的成员们此时显得很拘谨，在对皇储殿下行礼完毕后，他们面面相觑，不知如何开场。他们中有人甚至开始后悔，认为请求见面完全是个错误的决定，他们不该来的。这里跟他们格格不入。
菲利克斯察觉到了这层尴尬的气氛，在主位上坐下后，他主动开口说道：“很抱歉，各位，在海勒斯时，我对大家进行了隐瞒。现在，容我重新自我介绍，我是菲利克斯·爱尔，也是爱尔帝国的皇储，很高兴认识你们。”
“皇、皇储殿下？那……亚德里恩呢？”好奇心旺盛的劳尔小声地问。他只是单纯想知道，“亚德里恩”为什么会被皇储挑中。为什么不是利比里奥、莱切斯特或者别的什么？
劳尔的大胆引来了胞兄威利暗地里的一瞪：蠢货，你在干什么？也不看看场合，快闭上你的嘴巴！而注意力全被皇储引走的劳尔对胞兄的瞪视毫无知觉。
“亚德里恩是我母亲家族的姓。”
“您的母亲？原来艾丽莎皇后的家族姓亚德里恩啊。”
皇储对待他们的态度与在海勒斯时无异，这令劳尔不再紧张，于是，他的话匣子又打开了：“老大，啊不，是殿下，其实，我们之前怀疑过您的身份。我们几个本来好好地在不同的队伍里服役，突然就被抽调到一起，只是为了组成一支新的巡逻小队，被分配的路线还是最安全的，然后您来了，成了我们的队长，我们就知道您的出身一定不简单。说实话，当时我们对此并不太服气。当然，那也只是一开始，后来我们都认为您很棒！——您长得跟皇储很像，但光从长相上也不好判断，毕竟皇储太受欢迎了，许多人去整容都要求以皇储为模板。您也叫菲利克斯，当然这本来就是您的名字，可又说自己叫菲利克斯·亚德里恩，最重要的是，老大跟那些贵族一点都不一样，完全不惹人厌——”
“咳咳！”菲德尔的假咳声响起，提醒他注意场合与言行。
深感丢脸的威利忙捂住蠢弟弟的嘴，对皇储殿下尴尬地笑道：“这小子的脑袋跟着他的机甲一起受损了，需要修理一下。请您别介意他的胡说八道。”
菲利克斯答道：“我是帝国皇储，也是你们的队长。我了解劳尔的个性，当然不会介意。你们不用过分拘束。”
“很高兴认识您，殿下。”柏妮丝出声道，“我很好奇，站在您身边的这位，菲德尔中尉，又是怎样的身份？”
“菲德尔是现任罗德里克伯爵。”
“罗德里克伯爵？”柏妮斯挂起妩媚的笑容，挑了挑眉。“感谢殿下为我解惑，让我终于弄懂，军部为何会同意一个毫无战斗力的文职人员加入作战小组了。”
菲德尔抿紧唇，冷着脸挪开视线，眼角透出一丝不屑，以及，愤怒。要说他对这支作战小组里的谁有意见，非眼前这个嚣张的女人莫属。在海勒斯时，菲德尔就认为柏妮斯作为下属太过于肆无忌惮，应该受到管束，偏偏殿下觉得她是个人才，十分欣赏她的作战能力，他也只好跟着忍耐。但他相信这种忍耐只是暂时的，因为，他一定会找机会将这个碍眼的女人从皇储身边赶走！
成功逗弄了总喜欢装模作样的中尉后，柏妮斯将视线转回菲利克斯身上，好奇地问：“尊贵如殿下您，怎么会出现在远离中央星的海勒斯？”
“我也不明白。”挣脱兄长魔爪的劳尔又不甘寂寞地插嘴，“老大，额，殿下，哎，哎，到底该喊老大还是殿下，我都搞不清楚——唔！唔！”
威力再次捂紧蠢弟弟的嘴，尴尬地干笑：“老，殿下，不，不是，殿下，我是说，殿下，您无需理会劳尔。您知道的，他的废话总是那么多。”
老殿下？天啊，我竟然称呼皇储为老殿下？！我的脑子呢？我是疯了吗？蠢弟弟害我！——沮丧不已的威利只能掐弟弟泄愤。
菲利克斯对双胞胎的打闹无动于衷，因为他早已习惯了，镇定自若地回应：“我目前仍在帝国军事大学就读，四年级生，作战与指挥专业。这个专业要求学员从四年级开始参与前线实习，因此，我去了海勒斯。”
菲利克斯没说的是，他的首选实习地其实是卡巴林，而非暂无战事的海勒斯，可惜被唐纳修陛下强势否决掉了。皇帝陛下还表示，如果他敢阳奉阴违，那他将被禁足，直到新学年开始。
“帝国军事大学？！是那个帝国军事大学吗？”劳尔惊呼。
“还能有几个帝国军事大学？”威力一巴掌呼到弟弟的后脑勺上，低吼道：“闭嘴吧，别一惊一乍的，你实在太丢人了！”
劳尔喊了声“疼”，捂着后脑勺，扁起嘴，委屈地辩解：“是帝国军事大学啊，威利！你忘了吗？当初我们发过誓——”
威利打断弟弟的话：“现在说这些，还有什么用？”
他当然记得，他和劳尔曾发誓，一定要考上帝国军事大学，可惜，为了生存，他们不得不放弃梦想，加入了军队。
“威利……”提到令人难过的往事，向来没心没肺的劳尔也露出了伤心的神色。
“或许我可以给你们提供一次机会。”
“殿下？”
“殿下？”
双胞胎吃惊地望着菲利克斯，心情莫名开始激动起来。会是他们认为的那样吗？殿下……是打算主动帮助他们圆梦吗？
作者有话说
第9章 接见
