《月出皎兮》卉苗菁彩

14、示弱的谢子安

　　待云氏给谢子安盛好粥，红枣站起身道：“娘，请让媳妇来！”
　　说话间，红枣接过了云氏手里的勺子……

　　对于午饭吃粥这件事，谢尚虽觉奇怪，但他信任他娘。
　　既然他娘说吃粥，谢尚如此想：那必是有吃粥的缘故。他吃就是了。
　　看红枣给云氏盛粥，谢尚孝心一动便挟了只油炸鹌鹑放到谢知道面前的菜碟上道：“爷爷，吃粥还是就这个炸鹌鹑最好！”
　　得了孙子孝敬的谢知道喜得眉开眼笑，连连点头道：“炸鹌鹑，好，好！”
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　　礼让好在座的所有长辈，谢尚方挟了一个炸鹌鹑自吃。
　　埋头吃完一只鹌鹑，正准备再挟一只，谢尚忽发现他爹谢子安面前的炸鹌鹑一点没动，碗里的粥也只去了小半。
　　这是前所未有的事。谢尚瞬间关联到他爹身体不适，他娘那锅粥原是为他爹准备。
　　亏他跟他爹一起打外面回来，竟是什么都不知道？
　　心里惭愧，谢尚这筷子就伸不出去了。

　　谢子安就坐在谢尚旁边。他看谢尚眼望自己忽然停了筷子，不觉鼻孔出气，哼了一声，心说：这讨债儿子，可算是知道自己不孝，不关心他老子我了！
　　能知道吃不下去，算他还有点良心！

　　谢子安也不是真叫儿子不吃饭。特别是明知道儿子在外奔波了大半天。
　　想着刚儿子几口吞下只鹌鹑的饿狼样，谢子安心叹一口气：儿子不孝，他这个老子却还想着儿子没吃饱。
　　这就是老话说的“儿女债”呦！

　　亲挟一只炸鹌鹑与儿子，谢子安和颜悦色地告诉道：“趁热吃。这炸鹌鹑凉了，味道就散了！”
　　闻言谢尚愈觉惭愧：他爹自己身体不适，却还挂心他吃鹌鹑得趁热。
　　这便就是《劝孝歌》里唱的“父苦儿未见，儿劳父不安。老父一百岁，常念八十儿！”
　　“爹！”
　　情感所至，谢尚叫出了声。

　　眼见儿子真情流露，谢子安终觉出一点不好意思——他儿子原是极孝敬他的，谢子安想：一时不察也是有的。
　　他不担待谁担待呢？

　　“好了！”谢子安摆手道：“食不言，寝不语。今儿起了大早。你不累，我却是乏了。什么话都待傍晚得了闲再说吧！”

　　头一次听谢子安道乏，即便早谢尚看出谢子安不适的谢知道闻言也狠吃了一惊——他这个要强儿子长这么大，什么时候示弱人前？
　　还是当着自己和他儿子？
　　这是累得有多狠？
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　　不管心底如何惊涛骇浪，当着吕氏、云氏、红枣的面，谢知道犹记得照顾儿子脸面，当下似啥都没听见似的只细嚼着嘴里的鹌鹑肉，心里想着回头叫了谢福来仔细问问……

　　吕氏也察觉出了谢子安的不对劲。不过她看谢知道不出声，自也不会吭声。

　　云氏一样早觉察出谢子安的不同寻常，甚至还想到红枣先前托名谢尚是因为礼数——为人儿媳妇的，如何能越过她这个婆婆知晓公公的身体状况？
　　站尚儿媳妇立场，她确是只能说这粥是给尚儿预备的。
　　事实上这粥原本也确是为尚儿预备的——这熬粥的万年贡米稀罕异常，都是卡着人头煮的。
　　尚儿媳妇倒不是故意欺哄。

　　云氏历来看谢子安较儿子更重。刚既从儿子消灭炸鹌鹑的速度去了对儿子的担心，云氏一腔柔情便全倾在谢子安身上。
　　听谢子安如此说，云氏自是心惊。但她顾虑谢知道上了年岁，不好叫他为儿子操心——操心出毛病来，不是又给谢子安添烦恼？
　　云氏遵谢子安刚刚那句“食不言”，当下只吃饭，不说话。

　　红枣一贯知机。她看餐桌气氛突然凝固，没人说话，便也只埋头干饭。
　　这一桌人，红枣心说：就数她是小媳妇。谁说话都轮不到她说话。
　　不过，至于吗？红枣着实不能理解：即便她公公身子有些不舒坦，这大夫都没来瞧过，怎么一屋人就担心成这样了？
　　这大过年的，不是要讨口彩，讲吉利吗？
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　　吃完嫁进谢家后最快的一顿新年午饭后，红枣同谢尚送谢知道、吕氏、谢子安、云氏回东院。
　　进院后，谢知道拦住儿孙道：“尚儿，这都到院门口了，就不用再送了。你跟你媳妇都回吧——丰儿睡得有一刻了，差不多要醒了！”
　　“子安和伯夫人，也都回去早点歇着！”
　　谢子安原就是撑着，现见谢知道如此说，就应了个是，于是谢尚也跟着应了个是。
　　红枣想着猫的事，巴不得不进去直面东窗事发的修罗场——即便气不可免，但古人云：一鼓作气，再而衰，三而竭。
　　所以能不首当其冲，红枣如此想：还是避其锋芒的好。
　　于是红枣跟着福了一福。
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　　东院出来，谢尚告诉红枣：“红枣，我得去趟书房！”
　　红枣琢磨着多半是因为谢子安，回道：“世子有事尽可自便。不过有一样，世子昨晚守岁，今早贺朝。一夜才睡了一个时辰。世子得闲也歇会子。万不可教爹娘悬心！”
　　都不知她公公到底得了啥病呢，这家就乱成了这样。红枣理智地想：谢尚可千万给她保重好了！
　　不然，真的要一地鸡毛了！
　　至于猫的事，红枣不舍得给谢尚添乱，压根没提。

　　提到爹娘，谢尚不免又想起刚鹌鹑的事，答应道：“放心吧，我理会得！”
　　他确是不好再叫爹娘挂心，他还要襄助他爹孝敬好他爷爷呢！
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　　打发走儿孙，谢知道和吕氏进了院。
　　换衣坐下，刚喝了口茶，谢知道便听到吕氏问丫头：“绣球呢？”
　　丫头灵芝知道瞒不住了，只得硬着头皮抱来了没精打采的绣球。
　　“啊——”
　　看到一头深粉浅粉卷毛的绣球，吕氏撒了手里的茶碗。

　　绣球今儿早晌虽被谢丰和丞令按住折腾，但有芙蓉在旁照看，除了毛色被染，其实并未受到实质性伤害——到底是吕氏的爱猫，芙蓉也不敢真的撒手不管，任由两个不知轻重的孩子下手胡来，似“小心”、“轻点”、“绣球会疼的”类似的提醒就没停。
　　绣球今儿经受的磋磨大头主要来自芙蓉一遍又一遍拿各种不明固□□体擦洗的善后。
　　似先前被抱去见红枣时，绣球才刚被芙蓉使唤小丫头没头没脸地擦了两遍烧酒，头都是昏的。
　　家来一个时辰，绣球总算缓过一点精神，现见到吕氏，就跟见到亲人一样，喵了一小嗓子，述说自己的委屈。

　　绣球脾性温和，家常并不爱叫。偶尔叫两声，也都是因为撒娇。
　　吕氏很久没看到这样有气无力的绣球了，一颗心随即纠成了一团。吕氏丢下茶碗，伸手接过绣球，嘴里念叨着“乖乖，你这是怎么了？”抱怀里细细查看……

　　不说吕氏如何心疼，就是谢知道见状也是震愣了好一刻，方能问丫头：“这，这是怎么搞的？”
　　不只吕氏，谢知道素日也颇喜欢绣球。

　　灵芝跪下认错：“都是小人们不经心，没能看住，叫绣球跑去中院，打翻了世子夫人的胭脂。”
　　作为下人，灵芝如何能说这是主子——谢丰年岁再小，那也是主子，的错？
　　灵芝只能言简意赅地将错揽在自己身上，即便半夜她就跟了吕氏进宫。

　　灵芝的话虽说不尽不实，但于绣球毛色变红故事的时间地点事件却是说得清楚，如此谢知道和吕氏稍微一想，就脑补出了这事的关键人物：谢丰。
　　家常吕氏都自己抱着绣球，只今早出门上朝才交给丫头。
　　中院的谢尚红枣和吕氏一起出门后，上房必然关门闭户。绣球即便从猫洞钻进去也无可能打翻红枣收在梳妆匣里的胭脂。
　　再说胭脂盒才多大？如何装得下绣球这么大一个头？
　　由此必是有人在上房。
　　而这个时间能坏规矩进上房翻箱倒柜的，阖一个家就只有谢丰。

　　既猜测到是曾孙子干的，谢知道随即淡定下来，发话道：“起来吧。以后都经心点。”
　　看灵芝站起，谢知道又安慰吕氏道：“孩子调皮，在所难免。要不怎么说猫嫌狗厌呢？所幸这回绣球只是染了点胭脂，并没伤到其他。但等到二月二龙抬头，让丫头拿剪刀把绣球蓬乱的毛剪了就好了。”
　　吕氏虽心疼猫，但也真没法跟谢丰一个豆丁孩子计较，有心数落丫头几句，因谢知道已发话，也只得忍下不提。

　　谢尚进书房后问显荣：“你知道些什么？”
　　显荣便从他爹要粥的事开始告诉了一遍。
　　谢尚听完便知显荣知道的也有限，这便意味着事发突然，可能谢福也不清楚他爹到底哪儿不舒服。

　　不过，不管清楚不清楚，他爹今年都四十有九了。谢尚想：明年就五十知天命了——从此他爹过寿可称大寿，而他作为儿子就当把他爹寿材给备下了，然后每年梅雨时节拿出来油漆一遍。
　　谢尚越想越难过，难过得眼泪都要掉出来了。
　　记挂着他爹现身体不快，他作为儿子一定不能落泪，谢尚狠狠揉了把脸，方才止住泪意。

　　“福叔身体怎样？”谢尚问显荣。
　　谢福是他爹的左膀右臂。他爹身体不适，所有的事就必得压给谢福。谢尚可不想谢福再出岔子。

　　显荣却答不出。
　　显荣眼里的谢福无所不能，从小到大无论他起什么心思，干什么都瞒不过他爹的眼睛。
　　显荣从没想过他爹身体如何这个命题。
　　但现在，显荣想起来了，想起他爹还长了谢子安四岁，前年就过了五十。
　　制下的寿材搁家乡都油漆三回了。
　　生平第一次，显荣觉得自己不孝，非常不孝。

　　谢尚见状还有什么不知道的呢？
　　他也一样！

　　沉默半晌，谢尚长吐了口闷气，幽幽言道：“以后都长点心吧！”
　　说自己，也说显荣。

　　“对了，”谢尚告诉显荣：“今儿早晌，夫人和我说起伯府立账房的事。”
　　“早起我还想着怎么跟我爹提，现今看，倒是尽快照家乡现有的成例，拟个章程名单出来！”
　　往后京里的事，谢尚想：他得自己担起来。不能再教他爹和福叔给操心。

　　立账房！
　　显荣闻言大喜过望：谢天谢地，他主子可算是想起立账房这个茬了！
　　真是太好了！
　　因早年谢尚便把家中财政全权委托给红枣的缘故，来京后宅子里的一应用度依旧都从红枣手里过。
　　显荣虽身为管家，但因日常都跟谢尚上衙，并不在家。
　　红枣为了管家方便，便在显荣这个管家外又设了内外两个管家，外管家树林兼管外帐，内管家彩画兼管内账。
　　显荣作为大管家可以随时查账。
　　听起来无可厚非。但实际里树林是红枣的陪房。
　　这俗话说“打狗还得看主人”呢，显荣便不大好对账本条目寻根问底，发表意见——似他主子谢尚尚且对树林和气说话，他如何能对树林多问？
　　问多了，管多了，倒似质疑树林，质疑红枣一样，让谢尚为难。

　　所以，显荣这个大管家当的可谓是有名无实，尴尬憋屈——不能裁冗除弊的大管家能叫大管家？

　　显荣早就想立账房了。
　　别的不说，显荣心想：账房一立，现府里的一切钱银往来，不论内账、外帐最后都必归总到账房。
　　由此往后，他只看账房的账本就够了，有什么事，也只问账房就行。甚至有些裁除，也可只吩咐账房。
　　树林若为此支不出银子，则可以来找他商议，又或者干脆告到夫人跟前，而以他对夫人的了解，但凡他占理，夫人并不至于偏帮树林。
　　比如当年陆虎娶他姐锦书，夫人就站的他姐立场，而不是一味偏袒陪房。

　　显荣的高兴溢于言表，谢尚一眼望穿，不免感慨——果然，连显荣都觉得应该立账房！

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作者有话要说：　　振家业从立账房开始