21、第六回 ...
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一时歇息过了，又兼藕香榭离惜春处最近，便过了竹桥，又绕过“穿云”和“度月”到了惜春的蓼风轩。一路从正门的游廊过去，便是惜春的卧房，但见门斗上写着“暖香坞”三个字，惜春早接了出来，另有几个丫头打起了帘子。众人看她这里居所较小，却精致小巧，正应了那句“麻雀虽小，五脏俱全”的话。刘姥姥看那墙上挂着一幅幅画儿，桌上岸上摆的除了一瓶花儿外最多的是各色的笔纸，那纸倒还罢了，偏那笔却是有趣，大大小小竟差那么多，最大的笔杆如婴儿的手臂一般，最小的却只比牙签子略粗些罢了。还有一个个不过手掌心大小的白碟子，竟将那书案皆摆满了，书案旁两个极大的笔海里插着一个个卷轴，便心道：“这笔我是知道的，自是写字用的，只也没见过那样多的，只这碟子是做什么用的？……”，又听贾母笑道：“四丫头的画是越发好了。”刘姥姥心道：“原来是画画用的，好在还未说话，不然岂不是又丢脸了？”
正想着，却听外面丫头说道：“宝二爷来了。”早有丫头打起帘子来，便见宝玉笑吟吟地进来了。待见过贾母并王夫人等人，便被贾母拉在一旁坐下说话。原来这几日贾政得了恩旨在家休息，对他看管的严，一时想起便要问他功课，只把宝玉唬得不行。故天天去学里读书，一日也不敢耽搁，那学问倒是有些许长进。天下父母心也不过如是了。
那宝玉天天在园中与众姐妹厮混玩乐惯了，一时竟这样被逼着读书，着实不习惯的很，精神黯淡了不说，也清减了不少，只把贾母王夫人给心疼坏了。王夫人劝了几回，贾政哪里听得进去，只想要“棒下出孝子，严师出高徒”，依然故我，她也只得忍着罢了。宝玉见无法，也只好将那玩乐的心思给敛了几分。可巧昨儿来了个刘姥姥，说话最是有趣的，贾母又要带着刘姥姥去游园，众姐妹都去，不由又是羡慕又是惋惜。
只是贾政于他无异于猫与老鼠，哪里能有胆子去与贾政说去？想来想去也想不出个不去学里的法子，又没有胆子逃学，故一夜辗转反侧睡不好，今日一早起来怏怏地去了学里。谁知代儒今日竟病了，让学生们学了会子书，到底撑不住，便都放了。只把宝玉喜得无可无不可的。吵吵着让李贵培茗等人立时骑马回来。
贾母问明了原因，宝玉一一说了，贾母便笑着点了点头，道：“问候你娘去。”宝玉便到王夫人身边，还未说话，便被王夫人拉住在身边坐下，道：“好孩子，既如此便好生歇息几日吧，瞧你这几日都瘦了好些了。”一边说一边不住摩挲着宝玉的手，指着一旁的薛姨妈和宝钗道：“几日不见，怎么连人也不叫一声？”
宝玉一进门便看到黛玉正与迎春探春站一处说话，正欲过去，此时听王夫人如此道，只得在薛姨妈面前一揖道：“姨妈好。”又在宝钗面前唤了声“宝姐姐。”薛姨妈含笑点头，宝钗刚说了句“宝兄弟……”便见他一溜烟到了黛玉跟前笑道：“林妹妹，我回来了，你们说什么这么热闹，也不叫我，只落了我一个孤孤单单的。”
黛玉笑道：“你如今好好读书上进，以后蟾宫折桂金榜题名，我们这里不过玩闹罢了，吵你做什么？”若是别人说这话，宝玉早恼了，偏是黛玉说的，又见众人都在这里，他只得一笑罢了。迎春笑道：“宝玉别听林妹妹胡说，我们正在看四妹妹的画呢。”
便听惜春笑道：“这还多亏了林姐姐。我平时里不过随便写写画画罢了，便是画具颜料也不全，就是颜色也只有只有赭石，广花，藤黄，胭脂这四样，如今这些都是上次姐姐自扬州回来，她还带了好些名家字画并画具颜料给我，老祖宗瞧我这里，便是开个画馆也绰绰有余了。”贾母见了宝玉自是欢喜非常，又听惜春如此说，越发高兴起来，笑道：“我这林丫头最是有心，你们还抱怨我偏疼她，可看她的可心劲，又怎能少疼一分？”又道：“这话不对，你喜欢画，缺什么少什么尽管和你凤姐姐说，让她给你送来。再不然和二太太说也使得，你虽是那边府里的，但是都是我的孙女儿，我一样都疼。这画具颜料东西虽小，难不成还有人克扣了不成？知道的是你林姐姐一番心意，不过是‘千里送鹅毛’的意思，不知道的却道我们府里不好了。”
王夫人听得此话忙站起来，道：“都是媳妇的不是，是媳妇疏漏了。”凤姐儿原在外面看猫儿狗儿打架，早有丫头一溜烟告诉了她去了，她赶忙进来道：“这不怪太太，原是我的不是，这些事最是琐碎的，太太都不知道。我也常想着的，只总忙着，便混忘了。慢待四姑娘了，该打该打！”
惜春正欲说话，却听宝钗笑道：“这确也怪不得姨娘，这府里上上下下一天到晚多少事！哪里能事事顾得过来？四丫头怎得这般小孩子脾气，还跟老祖宗告状，也不害臊？”说罢，一指在脸上轻划了几下，又道，“再说了，她这里哪里少的了东西呢？我哥哥前儿回来带了好些笔墨纸砚的小东西，我送了好些来，偏你不要。”
宝钗素日里最是端庄圆融，只刚刚被黛玉奚落一番后，心内难免有一番气愤，而宝玉招呼自己也敷衍的很，此时又因着几支笔几样颜料，贾母与惜春又满口不绝地赞黛玉之好，王夫人也当众被教训，心下不由恼火非常，故才有此番言语。
偏偏惜春最是孤僻，又和黛玉交好，如何能忍得了这口气？当下道：“我清清白白的一个人，难不成叫那些不知从哪里旮旯里搜罗出来的脏东西给累坏了？没得糟蹋了我的画！”
宝钗一时不防她竟当众说出这样话来，只气得倒仰，待与她争辩几句，却又不能。一则她是客居之人，哪里能真与这贾家的正经小姐辨个明白？二则惜春最小，众姐妹素来最让她，她又如何能与她计较？若真与她分辨，反显得她小气，故只能咬紧牙根，强笑道：“都说林丫头的嘴厉害，看来是‘近朱者赤’了，我不过这么一说，竟招出这样的话来，可比刀子还厉害。”
众人听这话不像，忙拿话岔过去了。
贾母这边却恍若未闻，只一心和刘姥姥说话，又指点刘姥姥看画儿，刘姥姥听的这些画都是惜春画的，喜得直念佛，道：“我的姑娘。你这么大年纪儿，又这么个好模样，还有这个能干，别是神仙托生的罢。”说的众人都笑了。倒把惜春给闹了个红脸，待要说话却也不好说，哪里还见刚刚驳宝钗时的样子？
贾母便笑道：“既如此，待你走时就让四丫头送你一幅。”刘姥姥一听立即喜笑颜开，却又摆手摇头道：“不好不好。”宝玉问道：“这是为何，你不是喜欢四妹妹的画么，怎么给你反倒不要了？”刘姥姥道：“我们庄稼人家里邋遢的紧，哪里比不得你们这里这般干净？我那里也没个能看懂的人，我一个老婆子更是不懂，不过觉着看这欢喜罢了。若给了我，反倒糟蹋了，还是不要吧。”众人都道：“这倒是她的实心话。”
惜春却是欢喜的很，笑道：“这有什么，你虽不大懂，可我的画你看了能欢喜，可见你是我的知音了。你选一幅，我送你。”众人都不觉诧异，唯有贾母笑意不绝，刘姥姥千恩万谢，挑了幅《稻香村众艳图》，画的是众姐妹在李纨的稻香村时赏花作诗的情景。黛玉笑道：“她还说不懂画，这一幅可是四妹妹的佳作，可是会选呢。”惜春也笑道：“可不是么。”
宝玉却是跌足大叹，因这幅画中以黛玉为主画得最是惟妙惟肖，他钟爱非常，几次问惜春要，偏惜春怎么也不给，谁知今日竟给了一个村妪。只有刘姥姥欢喜地摩挲着画轴，众人看了都笑了，说着，一齐出来。
作者有话说
第21章 第六回
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