《英华》军不渝吃苹果

3、龆龀之年

　　黄藜父母早逝，很小便在叔父家过上了寄人篱下的日子。叔父和婶母已有三个儿女，加之叔父嗜赌，不务正业，家里本不富足，添她一个饭碗，更是捉襟见肘。
　　吃冷饭、睡柴房、干杂役，黄藜看尽了脸色，尝尽了辛酸。一次叔父和婶母吵架，事后婶母拿她撒气，为芝麻绿豆点的小事扇了她两巴掌。黄藜哭着从家里跑出去，又被叔父家的三个孩子追过来，几个孩子将黄藜团团围住，又踢又打。
　　牡丹巷的小霸王落华英，刚好从这儿经过，看到一群人围在一起打人，心生好奇，便多管了这件闲事。当她叫停众人，蹲下来仔细端详时，才发现这是一个瘦瘦小小的女娃子，落华英把她额前乱蓬蓬的头发拨开，就正冲上了黄藜两只泪汪汪的大眼睛。
　　好大的眼睛啊，落华英心道，像牛一样。她啐掉了嘴里的狗尾巴草，对其他人斥道：“都给我滚蛋！”
　　就这样，六岁的黄藜被七岁的落华英捡回了家。
　　落华英家里只有她和阿娘两个人，阿娘万千秋经营着一家小店，名“千秋面馆”，因为面好量大，在当地小有名气。
　　黄藜初见万千秋，便生出一种似曾相识的亲近感，尤其是当万千秋善意地望着她时，恍惚间，黄藜以为又见到了自己的娘亲。
　　落华英讲了捡到黄藜的来龙去脉，央求母亲将其留下。万千秋见黄藜面黄肌瘦，身上还有青紫伤痕，心中一阵心疼，当即便同意了黄藜留在千秋面馆。
　　黄藜的叔父婶母听此消息，皆拍手称快，只觉老天有眼，终于有人替他们收了这个累赘。从此两人每逢路过牡丹巷，都要绕开千秋面馆，唯恐万千秋哪天不高兴了，又把黄藜塞回给他们。
　　初到千秋面馆的几天，黄藜还有些拘谨，倒是万千秋对黄藜照顾得越发细致，好吃的、好用的都要先让着黄藜，之后才有落华英的份儿。后来，黄藜对万千秋越发亲近，再后来，便跟着落华英一起，唤万千秋一声“阿娘”。
　　刚来千秋面馆不多久，有一天，阿娘烧了水给黄藜洗沐。黄藜正泡在木桶里，突然门被大力推开，落华英“嗖”得蹿进来，二话不说当着黄藜面儿开始脱衣服，黄藜捂住眼睛急问：“你干嘛？你为什么要脱衣服啊……”
　　话音未落，只听扑通一声，落华英已经跳进了木桶。黄藜急了，两只脚胡乱蹬着落华英，哭道：“阿英哥哥不要脸，阿英哥哥快出去！”
　　落华英拽住黄藜胡蹬乱踹的双脚，惊讶道：“谁是你哥哥，你想什么呢，你该叫我姐姐的。”
　　黄藜怔住，小心翼翼地移开双手，一脸不敢相信……
　　至此，黄藜才知道，原来落华英和自己一样，是个女的。
　　原来，落华英在镇上一家武馆学艺。初到武馆，满堂学生里就她一个女娃，因为穿着零零啷当的女裙，练功时处处掣肘，总被师兄弟低看一眼。后来为了习武方便，落华英索性脱掉罗衫褶裙，换上了男儿劲装，这一穿便再没有脱下过。
　　那时落华英初出茅庐，功夫底子不踏实，一身脾气却又臭又硬，惹来许多邻里孩子的成见，大家常常聚在一起挑衅落华英，时不时给她个下马威。
　　落华英在群架中屡屡受挫，无奈跑去请教师父萧白。萧白很不靠谱，只教了她六个字，那就是“人不狠，立不稳”。
　　落华英果真听话，之后每每打群架，都疯疯魔魔，似不要命般。不仅如此，口中还要嚷着：打死你、弄死你、干不死你……等之类言语以壮声势。
　　说来也怪，自得师父真言，落华英果然战无不胜。黄藜分析，那群男孩子本来也只是看落华英嚣张，想灭灭她威风，谁知道落华英打架跟不要命似的，大家都担心，万一哪天这丫头疯劲上来，真拿刀捅了人，谁也不想成为被捅的那个，故后来打架敷衍，避落华英不及。
　　落华英尝到打胜仗的甜头，练功更加上进，自此无人敢惹。“小霸王”的江湖绰号便由此传开……
　　自打知道落华英是女儿身后，黄藜心里还曾抱有期许，想着将来有一天能和落华英一起手挽手上街，买买胭脂买买首饰什么的。直到十二三岁，黄藜发现自己身体某些部位已经开始有明显变化时，再去反观落华英，发现落华英除了个长了，肌肉长了，其他地方依然干瘪无起伏，就连变声期，声线也还是保留了小时候那样粗哑低沉。且长大后的落华英依然不喜欢那些女孩本该喜欢的东西，她只喜欢舞枪弄棒，喜欢找人打架，黄藜觉得失望非常。
　　落华英及笄礼那年，邀请同门师兄弟来赴宴。与他们站在一起，落华英除了喉结小点，脸部线条圆润点，其他地方，并无两样。倒是肌肉，比寻常男人结实些，性格，比寻常男人火爆些。黄藜总在怀疑，落华英本该是个男人种，偏偏投错了女儿胎，这其中一定有什么环节是阎王爷搞错了。
　　所谓失之东隅收之桑榆，落华英虽然没能成功发育成一个女人的模样，但却在练功比武方面顺风顺水。武举的童试、县试、乡试，她都过五关斩六将，一路打了鸡血似的通关无阻。
　　从前是惜命的不敢惹她，现在不要命的也惹不起她了。
　　只有黄藜知晓，风光的背后，落华英到底付诸多少努力。十几年如一日的扎马步、打木桩先且不论，光这些年来，落华英练功受的伤，浑身上下已达十几处之多。
　　黄藜每天跟在落华英身边，偶尔也在武馆学几招，算是认了萧白半个师父。但她练功远远不如落华英，同一个招式，落华英打出来刚强有力，换在她身上怎么看都像是跳舞玩似的。黄藜志不在武功，她对杏林医学比较感兴趣，尤其是落华英三天两头挂彩，黄藜给落华英敷药按跷惯了，仿佛自己就真得成了个大夫。
　　当然，落华英的努力不能否决掉她与生俱来的练武天赋，连师父都说，落华英天生骨骼惊奇，是块儿练武的好料。
　　所以说，天赋这东西，老天爷说不准哪天就把它给了谁，一个人有了天赋，私下还肯吃苦，这就是人比人气死人了的道理了。
　　去年，落华英终于以州试一甲的比武成绩取得了赴京会试的资质。自那以后，落华英练功更勤勉，赌誓要在第二年的京都比武中拔得头筹。这话落在阿娘耳里，登时急眼了。
　　落华英打小练武，万千秋并不多加干涉，但只一个要求，将来在镇上开个武馆，或者去衙门当个差役都行，就是不准去京都考状元。
　　落华英自然委屈，觉得自己一身硬功夫，为何非要憋屈在这小小落流镇。她跟阿娘梗脖子道：“你说过的，我爹可是当年上战场杀敌的英雄，虎父无犬儿，我又岂能是个吃素的！”
　　万千秋气极，一脚将落华英踹倒在地： “你是不是也想和你爹一样，将来死在战场上！”
　　落华英跪在地上，身板却挺得直：“北凖未平，胡戎连年犯我边境。远的不说，就说藜儿的父母也是被那胡狄子所害。我身为大祁儿女，生在长在凖州，哪有认怂怕死的道理，就算有一天真得上了战场为国捐躯，我也决不后悔！”
　　黄藜被触及伤心事，站在一旁，一时面露苦色。
　　万千秋怒极反笑：“好，好……这么说来，倒是我不识大义了。”她手指着落华英，“我看你也不用等将来上战场了，我现在就打死你罢！”说罢，从墙上取下长鞭，对着落华英一鞭子舞过去，落华英身上的衣帛应声而裂。
　　一鞭、两鞭……万千秋打得实在，落华英疼得满地打滚，可就是死活不服软。待万千秋终于打累，她站在原地喘两口粗气，突然转身进了偏房。
　　不一会，万千秋手里拿着一匹白绫回来了，她将白绫扔在落华英面前，一字一句道：“你给我记住了，你去京都赴考的那天，就是你娘我吊死在这儿的那天！”
　　落华英和黄藜登时傻了眼。
　　后来，这件事就被模棱两可得搁置了。那天要不是黄藜被万千秋拿出的白绫吓到，跪在地上哭着喊着劝和，娘儿俩之间估计还有一场硬仗要打。
　　黄藜心里知道，落华英虽然嘴上不提此事，但她的想法可从未变过。从小到大，落华英都一门心思扑在武学造诣上，现在眼瞅冲到最后一关，你让她放弃，她又如何甘心？
　　事情的转机发生在今年年初。
　　大年刚过，黄藜的叔父婶母突然来找黄藜，说请她回家住段时日。黄藜已与他们十多年不曾来往，乍一见面，十分尴尬。倒是万千秋大度，劝黄藜既然叔父婶母有心挂记，便随他们回去看看吧。
　　黄藜听了阿娘的话，果真随他们回去，后来才得知，叔父婶母是另有意图。得知真相后的黄藜，悔得肠子都青了。
　　原来，几日前黄藜在街上购买年货，被当地的县老爷朱远山瞧见，朱远山贪图黄藜美色，欲纳其为妾，便托人打听到了黄藜叔父婶母那儿。黄藜的叔父婶母一听县老爷开出的高价彩礼，顿时喜上眉梢，能和县太爷这样的大官攀上亲戚，他们是求之不得，当下应承了这门亲事。
　　两人一算计，怕明着说黄藜不答应，于是才想出了个“岁末年初请黄藜回家团聚”的损招，将黄藜骗回家。
　　黄藜一走，几天不见音讯，万千秋和落华英心里甚是记挂。期间，落华英也曾亲自上黄家要过人，但都被黄藜的叔父婶母以“黄藜和堂哥堂妹外出”为由，将其打发。
　　直到正月十一，朱县令的迎亲车队已敲锣打鼓到了黄家门口，万千秋和落华英还被蒙在鼓里。还是当天面馆里一位客人突然说起了黄家的亲事，啧啧感叹黄家的小侄女要嫁给六十多岁的县官老头子。万千秋和落华英听闻消息大惊失色，她们立马意识到黄藜已身处险境。
　　落华英性子急躁，当即就要半路截亲，被阿娘拦下。两人商量一番，最终决定在当夜县令摆席群宴众宾时，令落华英悄悄潜进县府救出黄藜。
　　当落华英终于找到喜房里五花大绑的黄藜时，黄藜“哇”得一声哭了出来——这么多天来她过的是怎样的日子，被绑在黄家地窖里，每天暗无天日，好几次明明知道落华英来找自己，她想呼救，却动弹不得，言语不得，最后只能无奈听着落华英的脚步由近及远，彻底离开……
　　现在看到落华英，黄藜心里绷紧的弦终于松下来，委屈的情绪找到发泄口，她狠狠打了落华英几拳，哭道：“你怎么现在才来！”
　　落华英不敢松懈，带上黄藜逃出县令府，一路快马加鞭赶到城郊。那里，万千秋和一辆马车已经在等着她们。
　　黄藜一见万千秋，又上前抱住阿娘一顿恸哭。
　　落华英酸道：“救你出来的是我，也没见你过来抱着我，感激话一句没有，反倒一见面先挨了你几拳。”说完被直接无视。
　　万千秋揩掉黄藜脸上的泪水，直言自己不该让黄藜跟着叔父婶母回家。黄藜委屈得摇摇头，转脸又偎向阿娘怀里。
　　出了这档子事，万千秋让落华英先带着黄藜南下徐州，去她师父萧白那儿避避风头。黄藜走之前百般不舍，跪下来给阿娘连磕了三个响头才依依不舍上了马车。
　　本以为这次是一路直达徐州，去探望阔别两年的师父和素未谋面的师娘。谁知这马车路程行进一半，车头东调，竟来到了黄藜想都不敢想的京都安中。
　　如果阿娘知道了会怎样？思及此，黄藜冷汗涔涔。
　　“喂，别多想了，”落华英把最后一块馕塞进嘴里，“吃饱喝足，咱们该启程了！”
　　黄藜回过神：“去轩武学堂？”
　　落华英慧黠一笑：“好容易赶上上元节，咱们先玩玩再说！”

作者有话说

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