《[阴阳师]切刀·沉睡公主与勇者王夫》灵渡白狐

4、【第三回】鬼切初到皇城角 守卫指路勇者练

　　从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。
　　那日哭过后，再痛快玩闹了一夜后，又两年时间过去了。
　　紧赶慢赶，鬼切终于到达了皇城脚下。可那盘龙山，到底是皇室的后苑，哪里是鬼切那种平民能进的呢？
　　鬼切叹了口气，给那城门守卫缴了一笔银子，压了压头上的斗笠，便要进去了。不管能不能成，总得试上一试。
　　不料那守卫却又拦住了鬼切：『看你的模样，是外乡来的？』
　　『是。』鬼切心底有些烦躁，脸上却不显，只是笑眯眯地应和。
　　『那你也是为了那勇者的试炼来的？』那守卫热心道，『咱这是南门，你进去之后朝北走两里路，再朝东走一里，便可见那衙门口立着一摊子，挂着“勇者试炼”便是登记处了。』
　　『小子远路而来，却不知道这“勇者试炼”是为何物。』鬼切忙摸出几粒悄悄塞入守卫手中，『烦请守卫大人为草民解个惑。』
　　守卫手一翻，那银子转瞬便不见了。他和善地笑道：『自然是因为三百年前沉睡的那位妖刀公主了。今年正正好是她沉睡三百年的时间，官家为助这位祖宗苏醒做准备呢！』
　　『官家不怕这位，嗯，公主苏醒后夺回王位么？竟这般积极？』鬼切悄声问了一句，『那位先前不正是声名赫赫的赤影帝么？怎这么放心？』
　　『据说那位沉睡前下过御诏了，苏醒后只想当个闲散王公，说是累惨了，不想再干了。』守卫也压低了声音，『再说国师也下过神谕了，那位是镇压国运的。我朝三百年一劫，若阻拦唤醒，怕是会有大劫。最好是主动帮忙。』
　　『原是如此！』鬼切恍然大悟，这消息对他来说，绝对算得上是好消息。他虽自诩武艺超群，但皇宫中到底藏龙卧虎，偷摸进去的话指不定会被发现，说不定还会折在里面。死他倒是不怕，但若不能兑现诺言，却是对不住妖刀姬的信任的。
　　这么想着，鬼切又摸出了几粒银子，答谢那个守卫：『多谢大人指点，小小心意不成敬意，还望大人笑纳。只是这试炼，可有什么特别之处？』
　　『看你这么会做人，便再指点你一下吧。』那马屁正好拍到守卫的心头好上，他愉悦地说道，『此前已经有了几波人进去过了。说来惭愧，你大哥我也去试过了。那块地方神秘得很，先是一阵迷雾，有些人就兜了圈子，进去后拐了个弯又出来了。有些人进去了，却是一片荆棘地，那些东西竟有几分灵性，会主动打人。那些好不容易进去的，都被那些荆棘丢了出来。能突破荆棘的人，目前还没有人呢。』
　　『那位是个传奇人物，连带着周围的植物也成了灵物，倒是神奇！』
　　『害！谁说不是呢？』守卫也赞了一句，又拍了鬼切一把，『你可快去吧，晚了指不定就有人进去了呢？』
　　就这样，鬼切被推着进了城门，还不忘回头谢道：『谢谢大哥指点！』
　　其实鬼切倒不觉得这个守卫有多热心，不过是看他是外乡人，收他一个消息费。这会儿推他走，也是问题说完了，再说话就挡着他赚银子了。
　　但鬼切仍是照那守卫的指点，先去那勇者试炼的招待处报了名，缴了银子，领了个写着“拾捌”的木牌子，然后被带到一个房间里候着。
　　这勇者试炼，理论上是谁人都可以参加的，毕竟那位如今的年龄算得上是所有人的祖宗了。所以报名其实不用钱，但若是要吃住，就得另外缴费了。
　　倒是挺周到的。鬼切按了按房间里的床，又见有小厮端着吃喝茶水进来了，心里暗暗赞了一句。
　　而后隔壁又陆陆续续住进了几人。
　　再之后夜幕降临了，便没再有人来了。鬼切修行了一段时间刀术，洗漱过后，便早早剪烛休息去了。不料却因过于亢奋，竟清醒至次日清晨。
　　没有妖刀姬这两年，他偶尔也会做些梦境，每每总会梦见妖刀姬。
　　花非花，雾非雾，夜半来，天明去。来如春梦几多时？去似朝云无觅处。
　　鬼切叹了口气，又闻鸡鸣声，便起身练刀。
　　待修行过后，便有童子来敲门了，唤他集合，准备参加试炼。
　　幸得他早已做好准备，便直接跟了过去。随后又在集合点稍待片刻，待人齐了，便一同跟着引路人出发了。
　　……
　　日上三竿，众人方才至于盘龙山，只见那半山腰处仍环着浓郁的白雾。
　　『排好队，照着昨日领的牌子，一个一个进。』那守山的护卫抬了抬手，大声喝道。
　　『凭什么？』有号码靠后的愣头青挑事道，『万一前面的有人进去了，我岂不是白来一趟？』
　　闻言，护卫们“嗤”地不屑一笑，先后嘲讽道：
　　『那位的命定王夫岂是谁都当得？若该是你的，便无论前后，都是你的。』
　　『白来一趟又怎了？除了食宿费，你又花了几个银子？就当是来玩一趟不就得了？』
　　『怎么？你没那信心不成？若没那自信，我可劝你现在就打道回府，莫要白白浪费时间！』
　　那愣头青被刺了一番，却是不敢再顶嘴了。毕竟加入皇室的机会，仅此一次。
　　鬼切低头看了一眼自己的牌子，又看了一下在场人数。昨日报名的仅有二十一人，他算得上是比较靠后的了。
　　但其实也没多久要等。
　　前面的那些人，有些进去了不一会儿便自己跑了出来，眼睛里还带着迷茫，想来只是兜了个圈子；另一些人比他们稍微久上一刻，便被丢了出来。
　　有人不服，出来后又拼命往雾里钻，却被弹了出去。
　　看来那守卫所言不虚，鬼切心里也不免紧张了起来。虽说他自认自己必是那命定之人，且妖刀姬也亲口承认了，但他还是莫名紧张。
　　毕竟不怕一万，就怕万一。
　　不多时，便有护卫唤鬼切的名字了。
　　『鬼切？』疑似护卫长官看了鬼切一眼，『倒是个好名字。长得也挺俊的，可有婚配？』
　　『没有。』鬼切坦坦荡荡地对视回去。
　　『倒是稀奇。』长官砸了咂嘴，『要是失败了，有兴趣做我女婿不？』
　　鬼切抿了抿嘴，语气有些不善：『我会成功的。』
　　『哈！有血性！』那长官赞了一句，目光又落在了鬼切的刀上。
　　『怎么？不能带么？』鬼切有些许紧张。
　　『没说不可以 ，只是三把刀有些稀奇。得了，进去罢！』
　　闻言，鬼切便抬脚进入了那迷雾。