3、10~15分钟 ...
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花林涧是玄虎城南侧山脉源头汇聚至沅水支流的一径小溪，玄虎花垣以此东西为界。玄虎城依山级而建，城南出口四里地就是中原玄虎互通最为繁忙的沅乐渡。盛世升平通货剧增，沅乐渡不堪重负之后，玄虎便派人在其十里下游处修建新的白池渡，得名于身后的白池山脉，白池渡水深吃重，水流缓和，极大地便利了重物的通行。天下本没有路，走的人多了，便成了一条路。中原商人多方勘探，竟从白池山脉中摸索出了一条通往花垣的捷径。原来玄虎对于中原花垣的货贸全权把控不算，对于中原商人抽税十取其三，一路关贸，行商，打点费用加在一起，一趟货物竟叫玄虎收走六七成利。所以去往花垣取道白池山脉，经过花林涧北上至花垣城南，路虽然山高地陡，但是只取高价贵重的货物，这一路躲过的税收，足以弥补运送押物之苦劳。这些年来，这条道人来人往，竟然在花林涧发展出一个颇具规模的小镇。玄虎花垣各自派了一支小队驻守花林涧，行关贸收税事宜。但是花林涧离两城都相聚数十里，道路险峻，双城均无力紧密管辖。镇守花林涧的两方司镇狼狈为奸，这价值玄虎贸易一成的税入，教他俩中饱私囊去了。
花垣这里且按下不表，玄虎城主对于花林涧的偷税漏税问题已经头疼一阵子了，这日议事大人白先揣着一叠关于花林涧的文书进入城主书房，两人再次议及此事，城主相当不悦，皱着眉头对白先说：“你看看，我们这位陈司镇，居然跟花垣的王雨燕，公然同居。这税条，一个书房两个章，这这这，当真是气死我了。你说，我该如何处置他们？“
白先凑近了城主，低了头道：城主，这，你要处置也只能处置陈翟一个人，王雨燕，她不归您管…
城主假装没有听到，继续说：调任吧，这陈翟司职未满五年，若此时将其调回，伤及的是陈家的脸面，这陈家议事会占有三席，门生故吏无数，朝野上下权势极大，我这城主之位，没有陈家支持，也是做不下去的。不调吧，这显见的贪污，明摆的枉法，成垒的诉状递向城主府，难道我要视而不见吗？
白先诺诺地说：城主啊，您可为难我了，受您的抬爱，我才拿了一个议事大人的位子，我这参政的水平，送送文书还行，出谋划策就免了吧…看见城主抬眼扬眉，他立即躬身说：听犬子白芨说，少君日前策论受到各方表扬，要不，城主问问少君的意见？
城主思考了一会，对白先说：行，看看这小子什么个水平。
玄虎城少君韩烁，正在院子里跟白芨练剑。城主夫人花玉兰从旁看着，这些年她已无须出声指点，这儿子和儿子护卫的攻防武艺，在她眼里已无破绽。但是儿子武艺再高强，这心疾却难根治。花夫人想起与父亲同在花隘口战场上厮杀，父亲被花垣的裴司军挑落下马，与花垣军战斗正酣，却心疾突然发作，无力还手之时，被六柄长剑刺中。花玉兰赶到父亲尸体边，青紫的脸色说明了他真实的死因。但是花玉兰依然痛恨花垣，痛恨自己母亲出生的城市，痛恨母亲归去的城市。在花玉兰的教导下，儿子韩烁，也向来厌恶花垣女人，尤其厌恶那些狂妄自大，娇纵妄为的花垣女人。
比起在母亲面前的轻松烂漫，韩烁在父亲面前收敛许多。目不斜视，专心聆听父亲的问题。直到父亲问他，如何处理花林涧司镇陈翟一事。他想了一想，说到：儿子认为，调任贬职，或升职进城，派他人去管花林涧，都不能直接解决问题。儿子有一筹谋，但是需得前往花林涧实地考察一番，才能说得。城主思踱儿子当前一十七岁，武艺高强，走一遭也不妨，便同意了。他从袖中取出一块令牌，交付韩烁，说：我儿已经成年，为父不能囹你于城，你收下这块令牌，你所到之处，方圆一里内必有暗影所护。韩烁将令牌纳入怀中，心里却是不屑，凭他的本事，难道还有谁能伤害的了他不成？
韩烁当下整理行装，与白芨两人午后出发，行至白池渡休息一晚，第二日一早前往花林涧。韩烁出发的这一日，陈芊芊也作出决定，向花林涧走一遭。
作者有话说
第3章 10~15分钟
