21、巳时3 ...
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城主大殿侧边有一间明亮的偏殿唤作斗室，完全依城主喜好所布置。桑奇在殿前推开门，邀介大使入内。
介文淇跨入殿内，便见到一座檀香乌木雕花架屏，六栏六列，每一个均放置了一些雅致小物。介大使向左侧缓步而行，依次观摩与他眼前齐高的格子里放置的物件，青铜玄鸟雀台，玉玦黄鹂啄枝，彩陶立仕女俑，鎏金海兽水波纹银碗，青釉凤首龙柄壶，第六件却是奇特，乃是一块非灰非黑，光泽异于一般的石头，介文淇倒是认得此物，这是花垣矿产的硝石，因伴生别的矿石，故色泽有带有金属之光。城主在此放置一块硝石，显是有硝石为花垣立城之本的意思。
绕过架屏，便是斗室正殿，整个大殿铺设了梭织丝锦混合羊毫的地毯，上绣有联珠飞狮宝象花纹。介文淇踏上地毯，感觉犹如脚踩祥云。他心想，这花垣之奢靡浪费，当真是远胜玄虎。
殿中设有一案几，城主陈春梅站在案前等候介文淇。介文淇步行到城主前侧一丈远处，躬身作揖，拜见城主。城主微微躬身，是为还礼，侧身邀请介大使入座。两人座落，自有人斟茶端水。
陈春梅开口问：“亦流见过恒儿了？” 亦流两字出自《诗·邶风》：亦流于淇，是介文淇的表字。
介文淇到：“适才等候宣见，永熠过来一叙。方才观召，得知城主开恩，叫永熠补中书令一职入朝议政，如此恩赐，文淇替裴介两家上下，谢过城主。”
陈春梅见他闭口不提将韩烁赐婚给陈芊芊之事，只说提拔裴恒一事，知他心中不满，微微一笑：“亦流，你我上次相见，是在中邱之时吧。听说你这之后行遍中原天下呀！”
介文淇听闻，立刻作答：“城主好记性，中邱之时，文淇只是微官末将，城主居然记得。十三年来，文淇奉韩领议之召，出访中原各州，也倒是见得一些风土人情，此番特来花垣相告。”玄虎尽管为了生产力所需从议会制搞成了城主制，但是议会仍在，城主兼领，所以介文淇称自家玄虎的城主为“韩领议”，而不是韩城主，主要是为了避免与陈春梅的称谓混淆起来。
这番话题，介大使的禀帖中已经述明，这番引言，便是打开此话题。陈春梅便点点头：“多谢介大使，还跟您请教，当今中原，是何番景象？”
介大使见陈春梅直切正题，他便正色说道：“禀城主，二百年前陈家兄弟阋墙，反目成仇，哥哥携花裴陈韩四家众余，败走沅东这一节您是知道的。这弟弟自封为王，因成功夺得洛川一带，立国号“洛”，谥号“成王”。这“成王”才传到第二代，因修建沅江至澜河的漕运，工程花费巨大，民不聊生，这穷苦百姓竟揭竿而起，武装讨伐洛王。这漕运工程实在得罪太多财阀官僚，这一路地方乡绅，见起义声势浩大，竟一起参与，打得洛王逃离洛州，一度逃到这沅西地界，其军中怕是不少人逃来了花垣玄虎。这洛王在沅西地界，感染风寒，过世了。起义军中，并无一人有御统中原之能，这中原就分裂成了十七个州。出得玄虎，白池渡江，第一个州便是沅东州。“
陈春梅听得介文淇停顿，便问：“这洛王修建澜江至沅江的漕运，可是想从澜江补给，攻打沅东？”
介文淇一听，心想果然只有当权者最懂当权者，嘴上不敢说，只说：“这澜江地处南边，日光丰沛，水系发达，宜耕宜作，农粮富裕，若是战时，补给无虞，若在平日，也可以让北方供粮价格下降不少，这洛王眼光独具，只是行事过于冒进了。”
陈春梅又问：“那这漕运现今如何了？”
介文淇答道：“这便是文淇今日要禀之事，花玄两城地处沅东，地理气候得天独厚，两百年来并无天灾人祸，百姓安居，万民乐业，实之我幸。但中原不同，沅水西侧平地居多，沅澜两水三五年一个淹堤，十廿年一个涝灾。涝旱相随，中原之地，竟无几年太平。洛王死后，军阀割据，十七州战事连年，后来又割据成为一十九州。礼乐崩坏，纲纪无序。反倒是我花玄两城，秉承了中原文化，直至今日。”
陈春梅点点头，花垣城建成到现在，人口突破十万大关，大多来自于中原，或者逃灾，或者逃战，她大略也是知道。
介文淇继续说道：“城主大略不知，这中原以东，有一修罗国，此国信奉轮回，信仰修罗。这修罗之学，传入中原，竟获得了一大批的信徒，他们出捐建庙，日夜供奉，上至州主，下至流民，百余年来，势力渐增。然而百年之前，这澜江以北三十里地的中州，出了一位不世的明主，名叫栗宽，他疏通漕运，修筑梯级水库，澜江北引，不但治理了澜江泛滥，亦获得了良田百里。栗宽严格管束州内，不许信奉修罗，他拆庙毁像，赶人下田，将一群无所事事的流民，变为了农民。农产倍增，人丁兴旺，这栗宽便起意要兼并别州。”
“哦？他可成功了？”陈春梅问道。
介大使摇摇头，道：“中州虽富有，但是资源匮乏，缺兵少将。北方诸州，虽然国力衰弱，但武装实力却远高于中州。栗宽之子栗剑，约莫七十年前开始与玄虎通商。”
这个事实，倒是大出陈春梅的意料之外：“所以玄虎经营之农粮都是来源于中州，而玄虎制造之铁具兵器，都是出往于中州咯？”
介大使见陈春梅一点就透，不由得大为佩服。他继续说道：“城主所言不错，玄虎这些年来，营收多靠与中州的贸易，即便是花垣，销往玄虎的物资，也多去了中州。这中州传到第六代传人，栗敏，也就是当今中州之主。七年前开始，他已陆续吞并了新州，安州。”
陈春梅“啊！”的惊呼：“这具是漕运沿线之州啊！这栗敏，剑指花玄啊！不对，这栗敏，拿下花垣玄虎，仗这兵器之利，火药之猛，是想一统中原。”
介大使蹭地站起，对着陈春梅深深一躬：“城主，这安州以东，离花垣玄虎，只隔着沅西和定州，定州力弱，不消两年，栗敏定能攻下定州。沅西富庶，与花玄交好，唇亡齿寒。城主，韩领议此次令我前来，希望我告知城主，花玄两城若不帮忙沅西，将来定不能自自保。”
陈春梅深深地盯了介文淇一会儿，“哼”了一下：“帮助沅西？自保？你家城主想的，怕是要收编了我花垣吧！”
介文淇又深深一躬：“城主多虑了。花玄原本就系出同门，如今若是达成同盟，进退一致，形如一家，再好不过，何来收编一说。”
陈春梅问：“所以介大使是来结盟的？”
介文淇答道：“如非结盟，韩领议怎会将自己的独子，送来花垣和亲？”
陈春梅答道：“韩少君之亲事，我已经指给了三女陈芊芊了。”说毕，她有些忐忑，因为韩烁良配本是二女陈楚楚，但是因为堤防着韩烁，不想将他安在司军身旁，所以就顺水推舟推给了陈芊芊，她这个三女儿胸无大志，喜好玩乐，无甚远虑。
介文淇深知事已至此，再无挽回。他并未见过陈芊芊，只是听说“三公主”脾气不好，若是少主受难，至少自己侄儿可以摆脱磨难，也不能算是太糟糕了。于是便替韩领议谢过城主赐婚。
这一头陈芊芊刚刚回到月璃府，城主的指婚令就到了。这莫名其妙的指婚之令，到底从哪里来的，她不是刚刚才拒了这桩婚事吗？陈芊芊气鼓鼓地甩门而入，倒在床上。
作者有话说
第21章 巳时3
