《春秋十九》Dagger

79、第七十八章 春分，拥霞

　　上清观的道士们果然在一夜间把后山桃花都摘尽了。春分之日，满山的桃树空有树，没有花。

　　道士们所住的院子里，众人披着后半夜的月光，不知疲惫地，把桃花的花瓣小心翼翼地捋平，一点点放在地上。东方第一缕天光洒下之际，他们支起草棚，完成了最后的工作。

　　之后，年轻的道士们又一个个去河边洗净了脸和手，回屋内拿上木剑和拂尘，来到了沈昱诚的院子外安静候着。

　　青霭早已在那了，提着剑，穿着一身崭新的青衫，年轻的剑客英气十足。清晨的微风间，人只觉神清气爽。漫山遍野，空气里的硫磺味都淡了许多，应是一夜沉淀到了土里。

　　拥霞山庄的弟子齐齐聚在断雁台下。所有人都停下了每日所必做的功课。他们知道，有人起得比他们更早，正在上山。

　　日光飞逝，众人的影子斜斜移动了几寸，背上已沁了一层薄汗时，山庄的门终于被叩响了。

　　虽无人立即应答，来者却极有耐心和礼数，连同手里的兵器一起，安静地候在门外，没有惊扰出声——甚是确信主人家未出远门，只是为琐事所误，定会开门。

　　十几名弟子跟着沈昱诚，不紧不慢走到了前院。而道士们则漫不经心地遥遥跟着，仿佛只是来凑个热闹。

　　当着众人的面，青霭开了门，外头端立着一位着雪白纱裳的女子，一头乌发如云披散在脑后，手里轻捻一束梨花枝，若非脸上戴着面具，竟像是春日野游中在山间迷了路，特来询问的仕女。

　　见是主人家开门，她并无异色，毕竟这几日也瞧见这山庄内的仆人都悉数下山了。

　　青霭目光落在那梨花枝上，眸色微亮，轻轻地一笑，“极雅的剑。”

　　女子神色依旧波澜不惊，躬身谢过。

　　“我的的刀又如何？”一个男子的声音在女子身后冷冷响起。

　　“陆英！”青霭看见了在那男子身前一言不发的小师妹陆英。

　　他神情一变，断然抽剑，“小师妹——”

　　只见雪白纱裳的女子侧身让出路来，冲陆英示意，“你可以回去了。”

　　青霭一怔，陆英同样是一怔，目光愕然看向椒图。

　　“小心！”害怕对方使诈的青霭提醒道。

　　椒图却像是事不关己一般，目光疏离。

　　陆英和青霭两人一别多日，本有千言，但此刻并非时机，只是深切看了彼此一眼，随后快步走回同门当中。面对着众人对她这些日的关切和好奇，以及椒图到底对她做了什么，意图何在，她发现她竟回答不上。她忽然啊了一声，这才看见在人群当中的沈昱诚。

　　“师父……”

　　沈昱诚示意她无需道歉。

　　青霭一直看着陆英走回人群才回头，正瞧见那说话的男子直直打量着自己。

　　“在下拥霞山庄二弟子，青霭。阁下的刀未出鞘，不敢断言。”

　　“神武阁，睚眦。”男子淡淡扫了青霭的剑一眼，目光越过了他，“不，你已见过我的刀。”

　　青霭皱了皱眉，正要开口，一个雄厚的嗓音在院内响起，掷地有声。

　　“那是你砍下的头？”

　　人群中的沈昱诚上前一步，一阵不大不小的风忽地朝门外神武阁众人袭去。

　　然而另一缕清凉之风却带着潮意扑入院子，化解了沈昱诚的剑气。

　　“神武阁椒图，受圣人所托，特率神武阁众斥候前来拥霞山庄拜见沈庄主，以宣圣人之德威，共赏春日之好。”

　　女子回到先前所站的位置，而这说明她在神武阁此次行动当中的位置——沈昱诚在内的拥霞山庄众人无不惊讶于她的年轻和那远超年纪的稳重。

　　“椒图……”沈昱诚颔首笑道，“这是刚采摘的花枝，怪不得，甚雅甚鲜的剑意，可我怎么记得拥霞山上没有梨树。”

　　“拥霞山确实没有梨树，椒图手上这枝是山下所采。”

　　沈昱诚微微摇头，嘀咕道，“一个摘梨花枝，一个摘桃花瓣，倒是极为投机。”

　　椒图不明其意，没有发问，没有作答。

　　沈昱诚转问睚眦，“为何要砍下他的头？”

　　青霭猛地抬眼，只觉这问题问得古怪。

　　“死不该是一个漫长的折磨。”睚眦如实道。

　　“师父，你的意思是——”

　　“没错，头是他砍的，但人却非因他而死。”

　　“师父……”陆英的声音从后面传来，她上前一步，“那尸体，我当时曾怀疑，不是大师兄……”

　　场上，除了不知道情况的、沈昱诚，还有睚眦本人，其余人皆是一愣。

　　“看来你和你大师兄走得很近啊。”睚眦随口讥笑道。

　　“如此出神入化的技艺，看来是那位白面郎中化霜手……只是，皮相易仿，骨相难琢，他倒没有骗过你。”思忖了一会儿，沈昱诚沉吟道。

　　“化霜手”一出，门外神武阁众人隐隐传来恍悟的声音，显然皆有耳闻。

　　“化霜手……是指那位能把人的面容像霜一般融化又重新捏形的……”青霭并不愿意称呼那人为医者。

　　睚眦眼角挑起，看了一眼椒图，又看了一眼沈昱诚，“西凉的人既是找到了化霜手，你们就不怀疑，跟他接触过的我是假的？”

　　“没人学的了你那贱兮兮的邪气。”一个粗犷散漫的声音响起，是陆英昨夜听到的那个与睚眦对骂的男人的声音。

　　“在下神武阁，魍魉。”说完，那人又不卑不亢地介绍了一句自己。

　　其余人斥候跟着他，悉数报上了自己名号——都是神武阁的化名。

　　沈昱诚一一点头示意。

　　后面众弟子看得云里雾里——本以为门开了以后便是惊心动魄一发不可收拾的大战，谁知双方都是彬彬有礼，未有越界。

　　是试探还是？

　　道士们依旧像在一旁看戏的样子，神情淡然，看不出是喜是忧，有的甚至目露呆气，似走神惦记着桃花酒去了。

　　“诸位在下栖盘桓多日，一直未邀诸位上山一见，便是因沈某知道诸位得了那位的意思，不到春分之日不便上山，今日终得一见，便有尘埃落定之感。”

　　他顿了顿，看着椒图道，“然而我知，诸位也知，这不过是刚刚开始。”

　　他手臂朝后扬起，侧身道，“此地不宜长谈，还请入内。”

　　椒图凝视了沈昱诚两秒，让身后的其余人先行入内，自己留在了最后。

　　睚眦经过椒图时，好奇地扫了她一眼，“这就是剑客之间的惺惺相惜？有话还得私下和沈庄主说？”

　　声音不大不小，正好让周围的人都听到了。

　　椒图恍若未闻他言词里的讥诮，兀自垂首，其他的斥候一一从她面前经过。

　　终于，门外，只有她一人了，而沈昱诚站在原地，神情微讶地看着她。

　　此时只有两人在前厅，椒图才觉得自己终于看清了沈昱诚的脸——比那时模糊的轮廓要老了不少。

　　岁月啊，果然不是什么好东西，他的剑法是否更加高深莫测？

　　她回过神，惯性地迈出右脚，踏入了拥霞山庄，像是卸下了千斤重担一般，轻轻吁出一口清气，道：

　　“仰慕许久，终得踏足。”

　　她说得虽轻，却每一字都凝成了在空中飘荡许久不肯散去的有力音节。

　　沈昱诚一怔，直觉告诉她，这年轻的女剑客所说并非是客套，字字是心声。

　　他奇道：“既是仰慕许久，为何今日方来？对于你这般的剑客，世人再无比拥霞山庄更懂得待客之礼的地方。”

　　“沈庄主，门不关么？”椒图却是向跟上来的沈昱诚问道。

　　“啊，无碍，山上无贼，今日若真来了，便是缘分，任君取之。”

　　可是说完，他倏地响起这院子里的青瓦白墙是年初新刷的，突然有些可惜了。

　　顾不得椒图就在前面，他忍不住叹气，“心疼啊心疼，百年拥霞山庄，万里春秋剑法，后者倒是保住了，前者……”

　　椒图骤然回头，与沈昱诚对视了一眼。

　　“沈庄主虽是苦恼，哪怕有半分害怕之情，还请不要在椒图面前表现出来。”

　　“为何？”沈昱诚愈发感到这姑娘不可理喻。

　　“因为……因为你是天下第一的剑客，沈庄主的剑举世无双，所向披靡。天底下，没有你不可断的恶，不可平的怨。”

　　沈昱诚愣住了，这都什么跟什么啊！！！

　　“姑娘，你该不会……那个，我还有个儿子，和你年纪相仿……”

　　椒图背影一僵，“沈庄主误会了……而且，令公子沈放……就曾误会过。”

　　……

　　拥霞山庄众弟子还有神武阁斥候们等了片刻，才见沈昱诚和椒图一前一后匆匆行至。

　　沈昱诚走上那宽大的石台，朗声道，“此地名为断雁台，历来是拥霞山庄门人切磋比武的地方，也是历届掌门遴选的地方。”

　　“落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。”

　　神武阁众人当中，忽有人吟起了诗句。青霭瞥了一眼，看清那是一位比所有人都高出一截，身子壮如虎豹的一位红发男子。而他身边的同伴倒是除了几个白眼，没有太大的反应。

　　是方才自称“魍魉”的那位。

　　这般屠夫的形象，却是有着吟诗作对舞文弄墨的爱好？青霭根据以往从无相楼买来的情报，早在暗自分析神武阁斥候们在代号下的真实来历。而这个叫魍魉的，他倒是一直没看出来是个什么来头。

　　神武阁众人随着沈昱诚踏上了断雁台，沈昱诚继续往前走去，一直走到那陡峭斜上的石阶前，才转过身，面对众人道。

　　“顺着我身后这九十九级台阶走上去，便是诸位志在必得的春秋阁了。”

　　志在必得。

　　这四个字在不同人心里，激起了不同的水花。有些是沈昱诚预料到的，而一眼扫去，所有人脸上的表情却或多或少有些奇特。

　　像是看到了什么奇怪的东西。

　　他转过身，仰首朝石阶顶端望去，一袭绛衣落入他眼中。那雍容华美，气质绝尘的女子，和阶下这帮武夫道士格格不入，偏是他沈昱诚高攀上的人。

　　萧念锦的手本是垂下，见众人看了过来，躬身款款行了一礼，此时所有人才看到她手里那截白刃。

　　椒图只是和这位“天下第一美人”在刹那间对视了一眼，体内那与故乡割断了的污浊血脉就再次沸腾起来。然而，手中，一朵干净纯白的梨花骤然绽放在枝头，花色盛雪。