《臣等奉旨成婚》我即江湖

4、第四章 初次交锋

　　陈琛也是懵。他下意识往路边看，见地上遍洒一地鲜花，那短打贫民正抱着女儿跪缩在路边哀泣，却并没有怎么大声哭嚎。从他的角度看不到那小姑娘如何，但地上却有一道溅开的血点，这让他心脏不由一颤，浑身不自在起来。

　　他支吾半晌没吭声，一旁郑国公次子嘲笑道：“怎么叫行凶？这下贱人挡了咱们去路，可不就只能请他们让一让？”

　　褚楼冷笑一声：“这条道乃是国道，凡天上飞的地下跑的，便是牲畜也过得，丈八宽的路且留了大半给你们不走，偏要抢别人的道，比之牲畜何如？”

　　“你！你敢骂人！”郑源气个倒仰，指着他们对家奴道，“去！替咱们教训他！”

　　谁料十来个人高马大的家奴面面相觑，无一人敢上前。

　　褚楼一行人闻言不由哈哈大笑，跟着便纷纷下马，拳打脚踢把陈琛一帮人揍了一顿。

　　等看到褚楼踩着陈琛翻出他钱袋时，秦凤池才有点惊讶。只见褚楼取了几块碎银快步走到那对父女处低声说了一句，又在远处围观人群里打点一番，便有几个行商模样的年轻人过来，将那对父女送上牛车，往内城去了。

　　秦凤池感到惊讶，是因为他没想到褚楼还会善后。他原本以为这就是高门子弟意气之争，争完了，恐怕也早忘记那对父女了，但褚楼却很快速地解决了争端，还不忘帮助那对父女。

　　他自认也见识过不少人，像褚楼这个出身这个年纪，竟然是发自内心的愿意去帮助平头百姓，且还能帮到实处，实在难得。

　　秦凤池那时候想，褚楼这样的人，固然好，但因为太稀有，于世道也无甚益处。待过二十年，谁知道他会不会随波逐流、混俗和光呢？

　　等到他再听到有关褚楼的消息，就听说陈琛已经唯他马首是瞻。那会儿他忙得人仰马翻，误以为褚楼已经和陈琛厮混在一处。

　　事实证明，他竟看轻了对方。

　　虽然还远不到二十年，但褚楼仍然是褚楼。

　　秦凤池回过神，忍不住自嘲。反倒是他自己，变了不少。

　　“师父？”秦松小心翼翼看他。

　　“无事，”秦凤池放下杯子，“此人不必探查，咱们这趟正可借他挡一挡麻烦。”

　　师父都开口了，秦松忙应声：“是，师父。”

　　他心道，反正管它牛鬼蛇神，也逃不过师父的手掌心。

　　这天深夜，秦凤池换上夜行衣，从舷窗翻出去。他如鬼魅一般贴着船壁爬上去，夜色中，无人发现桅杆上立着一个人。

　　他居高临下扫视了一圈，便滑下去落在夹板上，沿着人最少的地方绕到底舱。其实从客舱过道直接去底舱更方便，无奈对面住着一个耳朵灵敏的人。

　　可惜事不从愿，他千方百计避开的人，这会儿正因为热得睡不着觉溜了出来，在船头甲板上盘腿坐着看星星。

　　褚楼百无聊赖，已经开始找传闻中的天蝎座α星。据说这颗红超巨星在夏至前后看得最清楚，属于天蝎座内最亮的恒星，代表天蝎的心脏。由于它颜色火红，在本国古代天象学里，则称其为“大火”星。

　　从前上学的时候，他们学过一个词，叫“七月流火”，其中的“火”就是指这颗星星，当它逐渐西行，就代表夏季渐渐过去，天气开始转冷。

　　他正抬头仰望夜空，没看到什么流火，反倒看见高高的桅杆上有个黑影迅速下滑……嗯？！怎么活像飞鼠？

　　‘有贼啊！刺激！’

　　褚楼一下来精神了，随手抓住自己的剑，躬身沿着隔舱的阴影跟了过去。

　　秦凤池毫无所觉，估计他也想不到，大半夜还会有人无聊到在船上瞎晃悠。他此行主要是想查看一下那位天津商行行首的货物。

　　白天他在过道被人拦住，就是因为他想先确认那姓何的住哪间船舱。谁料到这么寸，去的时候挺顺利，回来那么短短一截路还遇上了不长眼的人。

　　这艘漕船运货大体上有些规矩。客舱号天干地支都对应一间货舱，优先保障住在客舱的人有地方存放货物，其次才按顺序排其它的货舱。

　　秦凤池一身黑，唯有一双眼睛露在外头，精光内敛。守卫货舱的漕运兵抱着长戟靠隔舱打瞌睡，他趁其不备点了对方的穴道，另一只手正好托住对方缓慢倒下的身体，还细心给人调整了姿势。只怕这兵卒醒过来，都以为自己只是睡迷糊了。

　　褚楼躲在暗处，就看这黑衣人大摇大摆走进了甲板下的底舱，不由震惊。

　　这漕船上是有什么宝贝吗？咋那么多不长眼的人？

　　他赶紧跟了上去。

　　秦凤池抓紧时间开锁进了天字号货舱，举着火折子检查了一圈。这间货舱里都是些金石玉器、古画卷轴，还有成匹的绸缎，除了价值连城，并没有什么出格的东西。

　　这结果也在他预料之中。看来想偷懒也不行，还是得去天津府走一趟。

　　他刚要吹熄火折子，火苗突然被一道劲风扑灭，最后的光亮被一道剑光反射，疾如闪电一般从身后袭来。

　　秦凤池悚然一惊，猛地扭腰闪避，在狭小的货舱里踩着舱壁翻身到了角落。

　　“什么人？！”他冰冷道。

　　“我是你猫爷爷，”来人刻意压低声音，装模作样道，“来捉老鼠来了！”

　　秦凤池在黑暗里愣了一下，怒气陡然消失，升起一种哭笑不得的感觉。

　　‘怎么会是他？’

　　还猫爷爷，普天之下能让他喊一声爷的，也就那么一位。

　　他懒得耽误时间，反手拔刀循着声音劈了下去！正好让他试试这位几代侯府将军之后的水平！

　　皇城几卫几衙配的都是短柄手刀，剑身熟铁制，剑刃碳钢制，刀身厚重，极易砍劈。而他的这把乃是官家亲赐，名为错银，刀尖上挑，刀根处错银吞口，云纹美观，质量上乘。

　　这一点，褚楼深有同感。

　　锵——

　　他双手握剑，咬牙抗下头顶的刀劈，暗夜中刀剑相交带出一串火电。剑本走的就是一力破巧，轻灵快捷的路数，对上秦凤池劈出的刀，实在占不了便宜。

　　‘小爷这是遇上大力金刚鼠了吗？！’

　　褚楼感觉自己头顶都快贴上冰冷的刀刃，就跟压了一座泰山似的，心里不由焦急。近距离他也抵不过人家拿刀劈砍，再多抗几次，估计他的轻鸿剑就要淬了。不行——

　　他双臂猛地使力，长剑黏着对方的刀身强行翻转压下，随后一削一挑，紧跟着上去就是“有凤来仪”，剑尖不管不顾直刺向对方咽喉！管你劈的砍的，先吃爷爷一剑！

　　好一招直来直去！

　　秦凤池双眉一挑，横刀挡剑，谁知对方剑光一闪，剑尖突然轻巧回旋，反刺向肋下。须臾之间，两人便对过三四十个来回，窄小黑暗的货舱里一时之间刀光剑影！刀风如猛虎，剑风便如鹰隼，你来我往互不相让！

　　他心道，这样下去难以脱身，万一那外头的兵卒一醒，打草惊蛇就麻烦大了。

　　然而褚楼打的就是这个主意，他一改连连进攻的剑势，长剑变得格外令人厌恶，如同墙上的壁虎，黏着他辗转腾挪，怎么样都甩不脱。

　　秦凤池渐渐开始不耐烦。假如对面不是褚楼，如此耽搁他行事，他都不知道自己能否忍住不下杀手。可惜对方却不知道他是“秦姑娘”，下手丝毫不顾忌，全然一副替天行道的架势。

　　“好你个水耗子！”褚楼越战越勇，一把长剑舞出花来。

　　秦凤池怒极，没长眼便罢了，竟然侮辱他是水贼！哪家水贼这么能打，还连个同伙都没有？可见光长功力不长脑子！

　　他懒得再和这厮缠斗。毕竟他是鹰羽卫探子，又不是走江湖的，名刀真枪他没工夫，倒不如来点阴招，让这小子长长见识！

　　他侧身避过剑刃，脚尖点在木箱上直接翻过褚楼的头顶。褚楼来不及回身，他便手指一扣，一粒铁莲子扑簌弹了出去，点在了褚楼的软麻穴上。

　　四周本就黑暗，褚楼一时不察，突然被暗器所袭，两腿直接一软，险些跪了下去。

　　秦凤池见好就收，立刻抓住机会窜了出去。

　　“别走——”

　　褚楼握紧剑柄，咬牙追了出去。两人一前一后直接从那昏迷的兵卒身上跨过，如同两道黑影略过角落的甲板，来到了船舷边上。

　　秦凤池头也不回，直接收刀回鞘，双手抱臂朝下一跃，像一尾黑色的游鱼，钻入水里几下就不见了。

　　“果然是水老鼠！”褚楼追到边上，扶住船舷往下看。

　　夜里黑黝黝的江面一层滚一层，前仆后继地拍打着船壁，白色的水沫忽起又消。他沿着船舷看了半天，什么动静都没有，只得悻悻然放弃。

　　至于他为何不通知船上的漕运官……反正他师父告诫过他，假如行船碰到水鬼，那定然一人前哨，探路的先行。若直接扑杀了那探路的水鬼，也许就能避免被截船。

　　船上一共就十几名漕运兵，要是碰上刚才那档次的，只怕翻一倍都不够人家吃的。褚楼算算日子，没几日就能到大港口了。剩下这段路江面上行船会渐渐变多，应当翻不起大水花。

　　褚楼一身臭汗，哼着小曲回到客舱。

　　也许因为好好活动了身体，他现在不但不困，反而觉得浑身轻松。他走到门口，迟疑了一下，回头看向秦姑娘的房间。只见从木门后露出烛火昏黄的光线，这么晚了，竟然还没有入睡吗？

　　秦姑娘的屋子里却传出了隐约的水声。

　　褚楼顿时红了脸，不敢再去细听，连忙进屋反手关门。

　　对面屋里的画面却和褚楼所想截然不同。

　　“师父，你这……”秦松看着拎在手上的夜行衣，已经湿透了不说，还挂着水草，散发一股难闻的水腥气。师父好好的甲板不走，怎么钻水里去了？

　　“别废话，直接丢了！”秦凤池额头青筋绽起，脸色阴沉。

　　他粗鲁地拆了发髻，一头黑发湿淋淋地贴在光罗的背上，水珠不断沿着雪白的脖子，一路滑下肌理分明的结实背部，最后顺着流畅收紧的腰线一路往下。

　　秦凤池抬臂闻了闻自己，果然也是一股腥味，眼神瞬间变得凶狠。

　　“……”

　　秦松噤若寒蝉。他师父一贯喜洁，如非必要，绝不可能主动往水里头跳。所以说……果然是被人给逼着跳了水？

　　他不敢再想，连忙跑前跑后地给师父拿干净寝衣和布鞋，又在热水里加了些花露。“师父，这可是新上贡的大食花露，据说香气极为持久，你要不试试？”

　　空气中果然弥漫起带着水汽的浓烈花香，很快便掩盖住了难闻的味道。

　　秦凤池心情和缓下来，抬腿跨进木桶。

　　他舒坦地出口气，浑身都放松下来，懒洋洋地搭着桶沿。

　　“不错，桶哪儿来的？”他难得赞一句。

　　秦松高兴道：“是对面那傻……那褚云开差人送来的，全新，没人用过！”

　　这可真是哪壶不开提哪壶，一听到褚楼，秦凤池顿时脸色一冷，仿佛又回到到那种水草缠身，黏糊糊的水下，杀气四溢。

　　“……”

　　秦松瞠目结舌。他还没骂出来啊，师父就这样生气？

　　小徒弟油然而生一种危机感。

　　这褚楼也太会了，竟然用一个木桶就收买了他师父！看着憨厚老实，原来是个心内藏奸跟他抢师父的人！

　　“师父，货舱可有什么不对？”他怀着小心思换了个话题。

　　秦凤池脸色更加冰冷。他看着小徒弟战战兢兢的模样，深吸口气，收起了不快的情绪。

　　“账本不在那里，”他淡道，“不过，可以让赵义清查查这人在京城的商铺。我看到有几幅古画，真品应当在宫里收藏，既然流到商贾手中，中间只怕不止倒卖了一手。”

　　秦松了然。这里头肯定就要牵扯到內宫了。

　　“如果此人和知府关系密切，那岂不是知府也有问题？”

　　秦凤池漠不关心：“抄家问罪都是九府衙门的事，咱们只管拿到账本。”以他来看，天津府知府定然脱不了干系。

　　何姓商人能够在如此大的行省爬到商会行首的位子，通常与地方官的扶持离不开关系。虽说以他之前查看的履历簿，那位陈知府考勤中平，并无不当，在地方口碑也还不错，但是往往那最贪的老鼠，挖的洞都格外得深。

　　混乱的一夜并没有影响到褚楼。

　　第二天，他起个大早，神清气爽地绕着甲板跑了一圈才回屋。

　　褚楼坐在舷窗上，哼着歌看窗外数米处的滚滚江面，一反过去几天的颓废，简直容光焕发，精神抖擞！

　　一想到那水贼被他直接逼到跳水，他就觉得怪有成就感的。

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作者有话要说：　　褚楼：我打架打了个寂寞