《前世今生之隔世情缘》腾飞万里

4、还乡

　　全溪县城，这天艳阳高照，风和日丽，路上行人也比平时多了许多。特别是城外河边更是人头涌动，沿途一带热闹非凡，人们都站在河边往上游观望……这时一队身着盔甲的士兵骑着高头大马正沿着河边缓缓走来，围观的人群急忙让出一条道。为首的士兵高声叫道：“河岸十步之内不可站人，违者重罚！”话音刚落，人们纷纷后退。

　　当人们退离河岸后，士兵们逐一摆开阵势，一字排开骑马立于河边，那架势好不威风。围观的群众一个两个不时纷纷朝上游抬头望着，似乎在等着看河上会有什么出现似的。

　　约莫过了半个时辰，人们欢呼起来，不分男女老少都抑制不住内心的欢喜纷纷向着上游的方向欢呼跳跃起来。你道为何？原来今天是武状元回乡的日子，同行的还有当朝东宫太子伏卿。太子好乘船出游，状元遂与太子一同乘船顺流而下，是日终于到达阔别多年的家乡。全溪县多年来从未有人高中状元，如今这位武状元的出现，可是为整个县城争足了面子，众乡亲无不为此雀跃。
　　足有三层楼高的豪华官船在河上随着缓流的江水慢慢前行。对于全溪县的百姓来说，这可是一辈子都没见过的。之前谁都不可想象，当今太子会驾临这个远离京城的地方。太子的到来，不仅意味着全溪县将会受到朝廷的重视，更显示出这位新科武状元的地位之高……

　　船舱里，太子正与武状元举杯共饮。
　　“钱爱卿，想不到本王曾游历过不少地方，但这儿的景色还真让本王大饱眼福啊。”太子望着窗外说道。
　　“回殿下，全溪县城外的山水景致的确是与众不同的。臣以前每次回乡都忍不住要出外游玩多时。”状元轻声答道。
　　“哦？”太子微微转头扫视了一下窗外，笑着对状元说道。“今日爱卿衣锦还乡，看得出这里的百姓对爱卿你期望很高啊。”
　　状元放下酒爵，起身，单膝跪下，向太子拱手作揖，道：“承蒙太子提拔，钱某没齿难忘，知遇之恩，下臣永记于心，有生之年定会鞠躬尽瘁，效忠朝廷！”
　　太子听到他此番说话，心中大喜，“爱卿，平身，不必多礼。”
　　“谢太子！”状元遂起身坐回原位。
　　这时，侍卫入内通报，“启禀殿下，全溪县知县杜宏兴杜大人已在岸边供候。”
　　太子点点头，“好。”转头对状元说道：“钱爱卿，你陪本王出去吧。”
　　接着太子由随同陪着走出了船舱。

　　这时岸上已有一队身着官服的人在那儿候着，一个个跪在地上头都不敢抬。这时，太子的官船缓缓靠岸，一直在岸上观望的人群更是伸长了脖子，希望能看到太子的圣容。
　　此时太子已从船舱出来，时而看着前方，时而看看岸边的百姓。
　　岸上守候的士兵更是挺直了胸膛，场面热闹而不失庄严。
　　当船靠岸之后，船上的士兵随即放下宽大的踏板，十来名身着宫廷盔甲的侍卫先行上岸，接着是随行宫女及太监两边开道，太子与状元一前一后慢步走上踏板……
　　“恭迎太子殿下大驾光临！千岁千岁千千岁！”在岸上恭候太子的众地方官员伏地齐声说道。
　　“免礼，平身。”太子平静地说道。
　　“谢太子！”众官员慢慢伏地而起。
　　为首的是个年纪五十开外的官员，他就是全溪县知县杜宏兴。这杜大人长得膘满圆肥，五短身材，任知县多年还从未有幸亲自迎接圣驾。这次东宫太子的大驾光临也让这个官微势弱的小知县着实威风了一把。自从钱家的长子高中状元后，钱家天天摆宴席招待各路宾客，这杜知县也在邀请之列。

　　钱家老爷钱三是当地有名的米商，富甲一方。钱家有三子二女，唯有长子宝麟自小极受钱三爷夫妇俩疼爱。据说，钱夫人怀孕在身时，常闻到异香。而产下宝麟时，花园里的鲜花竞开。钱家的米行生意也跟着更加蒸蒸日上。种种异像让钱三爷夫妇一致认定这儿子绝非一般，遂给这孩子起名为“宝麟”，取其稀有珍贵之意。
　　宝麟生性活泼好动，极富灵性，思维敏捷。正值五岁时，一日，在自家花园中玩耍，正巧被受钱三爷之邀来家做客的官仁卿碰见。官仁卿乃朝廷重将，可惜膝下无儿，当他看到这个活泼童儿，心里极为高兴。遂立即向钱三爷提出要认宝麟为义子。对于一个地方富商来说，居然有朝廷重臣如此喜爱自己的孩子，这可是三生难遇的美事。钱三爷笑着应允了官仁卿的这个要求。这宝麟也似乎与官仁卿极为投缘似的，当义父提出要把他带到京城居住，他不加思索就一口答应了。从此，宝麟就拥有了两个对他同样疼爱有加的家。官仁卿亲自传授他武艺，使得宝麟十五岁不到就以文武双全，才智过人而在众富家子弟中脱颖而出。直到参加武状元的比试中，精湛的武艺再次使他力破群雄，最终拿下了这个众人翘首的武状元头衔。当时亲临观看武状元比试的东宫太子亦对这个意气风发的新科状元甚为欣赏。太子一向重视人才的选拔，当他第一眼看到钱宝麟时，就为他的精湛武艺及英气外表所折服。太子极力在皇上面前推荐宝麟，加之宝麟的义父官仁卿在众武将中的威信，使得拥有武状元头衔的钱宝麟犹如骑龙飞天，官运青云直上，名气大增。

　　钱家因为他的飞黄腾达而在当地亦很得民心。不少乡亲在去到钱家的米行买米时，都不忘颂扬几句。而当地的富绅县吏更是抓住这个千载难逢的机会多与钱家来往，寻找一切可能的机会结识钱宝麟这颗幸运石，希望哪天自己也跟着沾沾光，走走鸿运。
　　这杜知县就是这些人其中的一个。当他从地上站起，头都不敢抬，弯着腰，抬起右手向旁边比划颤颤地道：“马车已在旁等候，太子殿下请……”

　　太子轻轻地嗯了一声，遂走向马车。宝麟亦跟着太子，当太子上车之后，宝麟翻身骑上车旁的一匹高头骏马，随即向侍卫做了个启程的手势。

　　“起驾！”随着随从侍官的一声令下，整个车队缓缓前行，守候在岸边的士兵随后跟着，一队人马簇拥着新科武状元，护送太子的车队，径直朝钱府而去……