40、惜英雄 ...
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吉州城中，大元帅府。
乌里金志得意满的坐在帅位上，这个位子他想了多年，终于美梦成真。没有想到楚辞竟会主动放弃帅位。想到这里，乌里金笑得额头更加光亮。
他正得意，忽听门外亲兵进来禀报：“元帅，楚辞公子求见。”
“楚辞？”乌里金满面红光立即消散，他来做什么？来者不善！乌里金立即生了戒心，问道：“他带了多少人？”
“只有一个人，看着像一个书生。”亲兵清楚的回答。
听到只有两人，乌里金放下了些心。但楚辞一身功夫，不可大意。乌里金想着嘱咐道：“请楚公子到客厅，本帅换件衣服立即相见。”
亲兵答应一声走了出去。乌里金叫来几个亲信，布置好了，这才换了件衣服迎了出去。
转过那画着岁寒三友的白粉青瓦照壁，乌里金黑黑的脸膛上已经一脸的笑意，一身蓝底暗花锦袍便服，像一个谦和的富家员外，冲着坐在客厅东首上的两人深躬一礼：“楚公子与贵友远来，乌某公务烦忙，让二位久等了。”
楚辞淡淡一笑，起身拱手一礼，道：“好说。无事不登三宝殿。楚辞来此，有事打搅乌将军。”
乌里金笑成月牙的眼睛像吹涨气的皮球一样涨了起来，眼中的精明露了出来：“楚公子现在无官一身轻，乌某公务在身，恐怕无暇陪公子聊天。”只一句话，就要堵楚辞的嘴。
楚辞笑得轻淡，乌里金的锐气一近他身周立即失了力量。在气势上，乌里金立即落了下风。楚辞伸手一指江平川，道：“乌将军，楚某给你引荐一个人。”
乌里金这时才注意到坐在一旁悠闲的喝茶的白衣书生，他见乌里金进来竟未起身。乌里金到底不同寻常，一眼就看出了端倪，那书生拿杯的手，指节宽大，青筋盘错，根本是一双练有上乘硬功的手。但一身儒雅之气，却又似一饱学书生，集这两者于一身，在朝中乌里金倒是听说过一个人，不由得脱口道：“江大人。”
江平川闻言抬头，扬眉一笑：“乌将军好眼力！”
乌里金眼中更加疑惑，江平川是今年新科的武状元，文武双全，是京中灸手可热的新贵，怎会忽然出现在这里？
不等乌里金醒过劲了，江平川站起身来，不知从何处拿出一张描龙画凤的金黄卷轴，沉声道：“圣旨到！乌里金接旨。”
乌里金没有反应过来，听得圣旨到，不由得开口道：“臣接旨。”说完才发觉不对，惊疑道：“这是谁的圣旨？”
楚辞面色一变，脸上一片冷肃：“当然是女皇陛下。”
乌里金听这话，就知大事不好，往后一退，一挥手，四周埋伏的亲兵就冲了出来，手中刀剑对准了二人。再看楚辞和江平川，两人都是手无寸铁，面对众多拿刀拿剑的士兵，却若未见一般，楚辞轻轻摇头：“乌将军，枉你在我麾下多年，竟在本帅面前玩这么没品的伎俩。你这些手下的刀还没粘上本帅的衣角，本帅就可以送你去西天走上好几趟。只是我们本来一直是好同僚好兄弟，我实在不愿走到这一步。”
乌里金怒道：“楚辞，你已经交出帅印，早已不是金吉元帅。本帅蒙皇上恩典，掌此帅印，你怎敢胡说？”
“胡说！天无二日，女皇陛下仍在人世，哪轮得上金勇。”楚辞深碧眼瞳缩成一条线，冷冷杀气直透出来，乌里金只觉颈上一寒，还未说出的话竟被冻在了喉咙里说不出来。
在一旁看好戏的江平川一拍掌，笑道：“乌将军，你到现在都不明白吗？楚元帅与本钦差既然敢孤身进府，当然是万事安排妥当了。”看看楚辞，轻笑道：“楚元帅的虎威，加上女皇陛下的亲笔圣旨，岂不比你手里的那个印好使的多。再说。。。。。。”故意顿了一顿，江平川又不知从哪掏出一个大包来，笑道：“你的帅印现在已经在我手里了。”
乌里金和厅上所有人都大吃一惊，那个江平川动作奇快，所有人都看他两手空空，一身薄衫，那帅印又方又大，怎么会突然出现在他手中。乌里金更是惊诧，失了帅印，这可是砍头的大罪。就在他一惊之时，忽然喉间一紧，竟被一把利剑逼住了咽喉，剑柄，正握在楚辞手中。
楚辞眼中带着一丝冷笑：“乌将军，这把剑你应该很熟悉吧。”
乌里金不敢点头，只怕一动脑袋就与脖子分了家，只得僵着脖子道：“认得。请楚元帅吩咐。”这一句已是承认了楚辞的身份。他也不敢不承认，楚辞手中拿的，正是他佩上腰上的佩剑。在这一瞬间，解剑，拨剑，出剑，一气呵成，乌里金此时才知楚辞刚才说能送他去西天的话的确不是虚言，如何还敢再硬。
听得乌里金这番话，他手下的亲兵都呆在了当场。楚辞冷冷道：“还不放下兵器。”无人敢违抗，只听“叮叮当当”一阵乱响，所有士兵都抛下了兵器。江平川轻轻一笑，将手中包着帅印的包裹一丢，那包裹在空中划过一道弧线，“当”一声摔到地上，发出一阵碎裂的声音。
所有人都吓了一跳，那可是元帅大印啊，可以调动千军万马的凭证，竟被摔碎。乌里金刚刚心里一抽，忽然醒了过来，元帅大印是用黄金所铸，怎么可能摔碎。好像知道他的疑惑，江平川上前，轻轻揭开那块布，地上，竟是一只摔碎的茶壶，再看桌上，一套上好青花白釉茶具，单单少了一个茶壶。
乌里金呆在了当场。江平川冲楚辞挤了挤眼，兵不血刃，兵权已经顺利收回。原来想好的其它手段，竟都没来得及使出来。让江平川颇觉不过瘾。只怪楚辞威名太甚，乌里金见他就失了方寸，竟胜得如此轻易。
夺回了兵权，楚辞略略做了一下布置。他久在军中，威信无人能敌，只需要安排几个亲信，就可后顾无忧。等到楚辞将一切安排妥当，将数员爱将送出了帅府时，已是天色微明。
拱手送别了几位将军，站在帅府门前，晨风拂面，虽一夜未眠，楚辞仍觉精神矍铄。多日来只当露儿已经去世，伤心之下，只觉生无可恋。竟多日没有练功了。这几日虽然累了一些，却是从里到外都透着精神。
一时兴起，楚辞也不回府，一纵身，上了屋顶，运起上乘轻功飞奔起来。奔着奔着，忽觉身旁有些异样，微一侧目，却见江平川白衣飘飘，也在发足狂奔。
两人对视一笑，脚上同时加力，就如两道闪电，划空而过。
将平生轻功发挥了个淋漓，两人却始终分不出高下。眼见天气将明，再奔下去，怕会惊世骇俗，楚辞微微一笑，扬声道：“江大人，好轻功。改日再切磋如何。今日我们还要上路呢。”
江平川也收了轻功，鬓角已有一层细汗，再看楚辞，气定神闲，终在细微处见了高下。江平川一拱手，诚挚地道：“楚元帅，卑职真心佩服。”
楚辞微微一笑，气度谦和有礼，也真诚的道：“江大人也是一身好功夫，楚某领教了。”
江平川道：“楚元帅客气，你是国中真心让我佩服的第三个人。”
“第三个人？”楚辞眼中更加明亮，似随意问道：“那另外两位一定是人中龙凤吧？”
江平川语有深意地道：“楚元帅真是敏锐。的确是一龙一凤。若不是进朝为官，江某哪有机会结识楚元帅，宋皇夫，还有天下第一奇女子，女皇陛下。”
楚辞猛地站住，江平川简简单单一句话，却重重打在他的胸口，看看江平川亮如晨星的眼睛，楚辞咬了咬牙，问道：“江大人是金吉人吧？”
江平川正色道：“当然。”
楚辞眼中有一团火在跃动，低低道：“江大人受宋长月之托千里而来给我报信，想必与他私交不凡啊。”
江平川坦然道：“家嫂重病，幸蒙宋皇夫相救。这天下间，受过他恩惠的怕不在少数。就是这吉州城，也是当年他一纸铁令才得以保存下来。”
楚辞一指远处朝霞映照的城墙最高处，声音沉重的道：“江大人可知那里发生过的一件大事？”
江平川顺着楚辞手指望去，见红日初升，搅动天地灵气。铁灰色的城墙，尽数染上一层金红。那气迫，那景象，雄壮里带着苍茫，高贵里隐含死寂。江平川缓缓道：“楚元帅说的那件大事，江某倒是听说过一些，只是以讹传讹，不知有几分可信。”
楚辞目光死死定在城墙的旗杆上，神色多了几份狰狞，缓缓道：“我若是他，只怕现在早已死去多年。他能含恨忍辱活到今天，不仅可敬，更加可怕！”
江平川沉默了一下，道：“宋皇夫现在已是金吉人。真是世事无常啊。”
楚辞低叹道：“这般深仇，谁能真的放下？此番金吉大劫，因他而起。若是他日，有人引动旧恨，怕是塌天大祸临头，河山危矣！”
楚辞的话让江平川也浑身一震。虽然敬重宋长月，他却不能不同意楚辞的看法。女皇的身边，容不得一个这么大的威胁，宋长月的才智，身份，都是金吉大臣无法放心的地方，更何况，他曾帮助金勇夺位。
楚辞说完这句话，依然远眺城墙，那冰冷城墙在他眼中，渐渐幻化出一个被折磨得奄奄一息的男子。记得当年他与露儿一同设计，擒住了宋长月。从一开始，楚辞就没抱太大的希望，虽然与宋长月相交不深，但他深信宋长月绝不会是个会在酷刑下低头的人。等到见他受尽折磨，依然未吐一字时，楚辞心中那惜英雄重英雄的感觉更加强烈。
记得那晚得知露儿下决心要处决宋长月时，他就先去了关押宋长月的帐蓬。
宋长月被折磨得已是面目全非，但当他听到楚辞走近的声音时，仍勉强睁开眼，与他对视一眼。眸光相接时，依然冷傲如昔。
楚辞轻轻揭开他身上的被子，只看到一副破败不堪的身躯，包得严严实实的伤处，发黑的血色，与黄黄的脓水隐隐透了出来，带着一股若来自地府的腐臭。宋长月放在身侧的两只手十指上密密地缠着布，身上再找不到一处完整的肌肤。
屏退了帐中其它人，楚辞将被子给宋长月重新盖好，问道：“想喝点水吗？”宋长月微微点了一下头。楚辞走到桌旁，给他倒了一杯水，试试温度正好，又走回宋长月床边，一手将宋长月的上半身抱着坐起，一手将水杯递到他唇边。宋长月慢慢喝完水，艰难地冲楚辞淡淡地一笑：“你来有什么事吗？”
刚才轻轻一抱，宋长月的身体已经瘦得只剩骨头，楚辞有些黯然的道：“明天我们要开拨去吉州城。今天有空就特来看看你！”
宋长月眼睛忽然一亮：“吉州城！”
楚辞点头道：“不错！吉州城！这是金吉最后一道险关。如果吉州失守，金吉就再无屏障。金吉就彻底的输啦！”宋长月早无人色的脸上，竟涌出些许兴奋的红色。楚辞盯着宋长月的脸，明明已如死人的面孔，在听到大军胜利的消息后，仍能迸发出兴奋的火焰，映得他的眼眸光彩照人。
刹那的兴奋之后，宋长月猛然醒悟：“你是来向我告别的！”
楚辞点了点头：“是！我想公主是没有必要再留着你。”
被折磨得失了血色的双唇微微一挑，宋长月的笑容依然清淡，道：“真是个好消息！谢谢你这时仍能来送我一程。不管怎么样，你是个让我尊重的对手！”
楚辞叹道：“我是个让你尊重的对手。你是个让我佩服的敌人！”楚辞轻轻把宋长月身上的被子理理好，接着说：“可惜的是，我们没法做朋友！”
宋长月直视他的眼睛道：“如果金吉不是要犯我宁国的话，本来我们是有可能成为朋友的！”楚辞叹了一口气，转脸看着帐门口，道：“我还有事！还有什么事我可以帮你吗？”宋长月道：“我这没事啦！我们后会无期！”楚辞默然站了一小会，转身离开。
他本来以为，露儿对他下了杀手。只是想最后送他一程，不忍心他一世英雄，就这样孤零零葬入黄土，无一人相送。但当他发觉宋长月还有微弱的呼吸时，却做出了一个大胆的决定。
是他偷天换日救下了宋长月，把他送到了吉州城里江老夫人家中养伤，江老夫人曾受过楚家大恩，楚辞才放心把人交给她。同时还给他编了一个新的身份，岳洪靖，江老夫人失散多年的儿子。救下宋长月，一半是英雄相惜，另一半，也是留下一条后路。战局对金吉不利，也许留下他还能有用。
当年那个决定，直到今天，楚辞都不知是对是错。若是任宋长月在那天就这么死了。也许不会有吉州城头那一幕惨剧，也不至让露儿沉迷至今，有了今日之祸。但是，若不是当时救了宋长月，宋长月留给了江老夫人一纸军令，严令宁军不得伤害城中百姓，当年宁军攻陷吉州，全城百姓难逃屠城厄运。
今天就要出发去与露儿和宋长月会合。若与他相见，该是怎样光景？想到这里，楚辞心中更乱。与露儿劫后重逢的喜悦，抵不过与宋长月再见的焦虑。
作者有话说
第40章 惜英雄
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