218、并肩作战 ...
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感到酒囊从手中轻轻抽走，他挑起一边眉梢，闭着眼嘟囔：“做什么？”
温和的言语带着些许劝诫：“小酌怡情，豪饮伤身。何况你明天还要早朝呢。”
丝丝喜悦在心底化开，嘴上偏道：“又说这种煞风景的话。难得我想借机烂醉一番，堕落一回，就此抛开政务，当个昏君，试试还能有什么更糟的情形。”
原本温柔的劝慰带了些无奈：“以你一国之君的身份，可不要随随便便误入歧途啊。”
随随便便？
“我那前往西北平乱的王兄摇身一变成了叛军头子，我还以为，这个理由足够了。”不经意间说破了本该严密封锁的消息，他却不以为意，这件事委实可笑，而他也确实笑出了声，“因为被信赖的兄长背叛，所以选择抛下政务、逃避现实、堕入亡国之道……这不是顺理成章的事么？”
对方迟迟没有回应，四周只余嘈杂的蛙鸣，他依然懒洋洋地靠着，却不由放缓了呼吸。
她一定万分惊愕吧？
然后，她会做何回应？她会如何选择？
“顺个鬼！”
额头被狠狠一弹，他瞬间坐起，愣愣地望着对方。
“这种理由就想堕落，你是不是找偷懒的借口找很久了？”
做一个勤政的君王当然辛苦，他也不是没有过偷懒数日的念头，但眼下……
“我只是——”想想而已也不行啊？何况他几个时辰前才接到兄长背叛的消息，因此在情绪没有完全平复的情况下胡思乱想一通也不行吗？
可对上面前高燃的气焰，未出口的话却成功消音。
“遇到这种情况你都不先思考一下么？！”
“如果对自己的哥哥没信心，至少要对自己有自信，难道你不是一个值得信赖的君主吗？”
“难道你真做了什么天怒人怨、众叛亲离的事？”
面对连珠炮似的逼问，他缓缓摇头。扪心自问，他并不曾有过任何不当的言行，因此，愤懑、不解、疑惑、委屈才会郁积在胸中，难以抒怀。
“既然如此，错不在你，你何须怀疑自己！？”
怀疑自己？不错，一直以来，他对天意、臣子、兄长，对当年神兽择主结果的怀疑，皆源自于他从不相信自己有资格有能力成为西黔之主。因此，当听到边境最新传来的急报时，情绪翻涌之余，他竟轻易接受了遭受兄长、臣下背叛的事实。
一手覆上双眼，干涩的笑声断断续续地响起，蛙鸣戛然而止，片刻之后复归吵闹，而笑声也随之高亢，但在将要压过蛙声之际骤停。
轻柔的力道拍上他后背，一下接一下，带着抚慰人心的暖意。
“羽飞……”少年喃喃着，俯身将额头抵在对方肩上，声音低哑，近乎耳语，“是，我一直心有疑惑，王兄他，比我出色太多，我和其他人一样认为，他才是应该登基为王的那一个……”
但最终为王的，却是年轻且能力不足的他。
连自己尚且心存疑虑，那别人怀疑他，也就不是那么难以接受的事了。
“治理国家又不是种田，收获粮食多的就算赢。”温和的声音重新响起在耳畔，带着不容置疑的坚定，“难道你忘了那日在天禄阁看到的景象？在我看来，那就是你称职的证明。”
激烈交错的情感一气冲散了原本打算出口的话语，最后，只余一句：“羽飞，你信我么？”
纤细的手臂环住少年的身躯，传递有力的信念：“我信你！”
良久之后，少年慢吞吞地抬起头，不自在地躲闪着关切的目光，两手却依然攀着对方的双肩没有松开，也不打算后退。
“我会成为更加自信、更加可靠、更有器量的君王。”
“太好了！”这一刻，乔羽飞心中充满了拯救失足少年的成就感。
沉默须臾，少年又道：“不会让你后悔今日的选择。”
选择？哦，对了，刚刚她的确说过这样的话：“我不会后悔的。”乔羽飞回以微笑。
少年如释重负地舒了一口气：“多谢你，羽飞。”
这次，暂停了许久，他才开口道：“西北一事，我会尽快解决。”
微笑凝固在嘴角：“怎么解决？”
少年顿了一顿：“请你陪我出席明日的早朝。”
差一刻寅时，除了几位上年纪的仍坐在御赐的圆凳上稍事休息，其余百官陆续在大殿阶下站齐，彼此小声交换着前夜通过各种途径得来的消息。反而是头一天被召去光昭殿的几位重臣不约而同地避开了所有讨论和试探，各自心事重重地沉默着。
未几，鼓声起，众臣匆匆整衣正冠，列队入殿，文官武将分列东西，与平日一般并无二致，但当值的纠察史以及大部分有心人看得明白，今日早朝缺席的几人恰恰平素都往佐相府走得殷勤。
寅时整，三声鸣鞭后，玄色衣角出现在金柱后，王君御驾亲临——至此为止，一切都同过去一样，直到鸣鞭再次响起。
怎么回事？御驾已至，为何还要鸣鞭通报？
惊异之下，不免有人冒着殿前失仪的危险迅速抬头掠上一眼：玄色衣袖伸向金柱之后，一只素手搭于其上，莲步轻移，翩飞的朱红裙裾与玄色衣摆并行，最终一起停在御座前，紧跟着还有一头通体雪白的庞然大物，悄无声息地绕至御座的另一边懒洋洋卧倒。
护国天女和神兽白虎竟然同时陪着少年王出现在大殿之上，这是多么奇妙又神圣的光景。
偷窥者不由按下心中澎湃，尽力伏低身躯——
果然，西黔之王唯有上天选定的这一位，任何人都不能取代！
礼毕起身，诸人得以平视前方后，吸气声此起彼伏。
及至文官为首一人出列上前，拔下犀角簪，摘掉梁冠后，众臣才慌忙调转视线，眼见那人双手捧冠，伏在玉阶前，痛声陈辞：“陛下，臣监察不力，未能识破叛贼面目，致使西北形势火上浇油，臣难逃其责，自请其罪！”
这一次，没有吸气声，唯有无边死寂笼罩大殿各处，压在诸人肩头，压在竭力高呼后由于气喘微微起伏的苍老身躯上。
静默片刻，又有五个身影出列伏身：“臣等请罪！”
终于，平静无波的声音响起：“御史所言叛贼是谓何人？”
花白的头颅依旧贴于冰冷的地板上，高亢的声音响彻殿中：“叛贼愧姓乔，名天宇。”
御座边上，两只翠凤金簪口衔的垂珠链微微一动，堪堪敲中所佩之人的鼻尖。这点微小的震动无法引起太多注意，却引来了旁侧安抚的一瞥。
紧接着，无视殿中陡然肃杀的气氛，平静的声音再度响起：“西北情势，我昨日同几位爱卿几乎同时知晓，当时已有判断，消息为真，乔天宇反叛一事却未必为真，难道各位竟然忘了？”
阶下咄咄逼人：“事到如今，陛下为何坚持此事未必为真？”
一声冷哼响起，站在金柱侧旁的记史官一个激灵，险些手抖。
“既然御史坚持，不妨说说佐相因何反叛。”
一般臣下叛乱，对外宣称的原因不外乎王君德行有亏，又或才能不足，抑或奸佞当道听信谗言祸国殃民有违天道。无论哪一个，与现任西黔国君都不沾边。相反，自登基以来，尤其是去年蝗灾之后，朝廷轻徭役、重生产，受灾地域皆得安抚，除东南两境偶有冲突外，称得上是四海平定，国泰民安，让人想要生事都找不到半点理由。
而被问之人，显然也没有公然非议今上的打算，径自陷入尴尬的沉默。
见此情景，乔天都淡淡加上一句：“料想王兄不会如此无谋，尚未想好出师之名就行叛乱之实吧。”
“既然如此，臣斗胆请问，陛下为何要说此消息为真？”
“西北数州的知闻司公署连续传回同样的消息，据我先前所知，各处的消息来源少有交集，应当可信，或许……佐相真的做了些出乎预料的事。”说到此处，平静的声音带了些兴味。
不仅伏地的五人，众臣都在拼命克制不要让诧异的表情显露得太过明显，少年国君到底打算做何评判——
“这个起兵的乔天宇是真是假，可有人亲眼确认？”
文官武将面面相觑，一片静寂。
“若是本人无疑，此番行事可出自他本愿？”
这次，终于有人高声驳斥：“谁有能力胁迫堂堂佐相行背信弃义之举、动摇我国根基？”
和缓的女声响起：“我可以一试。”
始终沉默不语的天女终于出声，众人惊异之下竞相抬起视线，而后——骇然：
一只尖锐的金簪抵在乔天都颈侧，簪子一端握在芊芊素手之中，朱红衣袖横在少年国君面前。
“啪”的一声脆响，记史官的笔摔在金砖上，咕噜噜滚出一段污迹，而后停下。
仿佛触发了某个机关一般，偌大的宫殿之中开始骚动，近旁的侍卫、侍从、记史官等本能地想要冲上前，偏偏半步也难以踏出，而后的那个瞬间，时间仿佛胶着了一样，进退不得的人们眼睁睁看着少年王缓缓抬起手来，用来行刺的金簪轻飘飘地落在他掌中，被揉成一团金纸，滚入御座下。
刺客，恐怕是有史以来最为猖狂的刺客笑盈盈地开口：“如果佐相意图谋反，那被他带回王宫的我自然同样可疑，说不定我才是真正的幕后主使，以陛下的性命胁迫他行一些不轨之事——诸位觉得这个推断如何？”
无辜参与这场闹剧的观众显然都处于惊魂未定的状态，包括玉阶前骇到面无血色的老臣：“荒、荒谬！”
刚刚经历过一场“行刺”的少年国君淡然开口：“没有任何站得住脚的理由就举起叛旗，难道算不上荒谬？王兄还不至于这样愚蠢吧。”
同身边的“刺客”相视一笑，乔天都继续道：“疑罪从无，疑赏从有。事实尚未查清就给重臣扣上‘谋反’如此重的罪名，换做在场诸位爱卿中的一个，又当做何感想？真要定罪用刑，谋反可是株连九族的极刑，方才天女虽在说笑，可当真王兄定了罪，在列诸位无需急着请罪，首先担当罪责的便是我。”
一声轻笑加入：“到那时我自然也要同陛下一起的。”
作者有话说
第218章 并肩作战
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