《异国双生》百分

2、第002章 灼灼桃华 星宇之下，

　　星宇之下，有一片大陆，其东南半壁，名为“宗土”，喻意“故土生息，宗庙所在之地”。

　　宗土幅员辽阔，西起瀚海荒漠，东接无边汪洋，北邻孤寒雪域，南据广袤深山——东西之地，相隔万里，南北之间，风华迥然。

　　其地再行细分，则有夏、灵、瑶、静、辰五州，其中：

　　夏州位于西北，大漠沙海，城邦新罗；

　　灵州占据西南，山脉连绵，密林广布；

　　辰州坐落东北，平原广袤，俯瞰诸国；

　　静州则在东南，江河交错，水网纵横；

　　余下瑶州，北接雪域，又与其它四州相望，寰宇八极、并蓄兼容，实为宗土腹心重地、战略要冲。

　　五州之间，文化同源、宗庙同根，各州皇权与世家并立，既呈裂国之势，又彼此紧密纠缠，千年以来，往复争锋。

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　　夏州，西平府，北门。

　　八月初秋，暑气尤炙，宁安头戴斗笠、宽袍遮身，驾着一匹小青马，徐徐驶入城中。

　　西平府，夏州双都之一，凭山依水、据扼雄关，是宗土西陲第一要地——当然，也是第一人多、马多、骆驼多之地。这一点，宁安站在街前，从周遭人车拥挤、行旅如织的画面里深刻感受了出来。

　　“贼老头，要作弄我就明说，何苦这么费心折磨，哪有人第一次功课就被派出这么远，暗中护送什么‘六叶桃花’……”大城里头繁华热闹，宁安的心情却非常不好，牵着马儿垂头丧气碎碎念。

　　听着小主人连声抱怨，小青马见怪不怪，打了个响鼻，乖乖跟着后边。一人一马循着街巷走了半天，终于找到目的地——“霜月商会”，这幢拔地而起的六层建筑，石木垒砌、重楼飞檐，尽管宁安心情低落，此刻一眼乍见，也不由赞叹真是气派，心情也跟着稍稍转好，于是再看一眼，却不巧瞧见那商会高处，一枚桃花纹章金辉闪闪，花开六叶、灼灼绽放，有如六柄利剑插进了自己的心……

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　　铅云蔽月，昏鸦夜啼，天穹之间星火隐匿，千盏华灯照彻楼宇。

　　霜月商会高层某处，一间装点雅致的静室里，一道倩影灯前独坐，正手捧账目、翻检查阅，偶尔算珠盘动、执笔勾划。一墙之外，宁安黑巾蒙面头身倒悬，像只蝙蝠一样挂在那里，双眼则透过窗扉，偷瞄倩影——唉，小小年纪竟不学好，偏学那偷香窃玉之徒。

　　“就是她吧，娇娇怯怯的豪门贵女。哼！贼老头你可真舍得，把自己的关门大弟子派来给人当保镖。”旁人只叹暗夜偷窥行迹不轨，又哪知当事人心中的苦。

　　如此一明一暗两不打扰，过了一会儿，门外“嗵，嗵”两声闷响，似有重物放下，接着一道声音传来。

　　“绾绾，水好了，洗浴吧。”

　　“嗯，进来吧嬷嬷。”倩影发声回应，手中账本搁回桌案，盈盈起身。窗外的宁安同时闪避到一旁，不再有屋内的视野，不过好在他听觉甚灵，稍微用心便听到房门打开，一个沉缓的脚步进到屋里，然后又是“嗵，嗵”两声，应该是浴桶放下的声音，仔细一听还装了水——这倒使宁安有些惊讶，他听得出现在屋里就两个人，这位嬷嬷仅凭一己之力就能搬动如此重物，看来并不简单。

　　“夜深了，早点歇息，这些东西哪有你身子要紧。”洗浴用具布置妥当，估计是瞧见桌上账目堆陈，嬷嬷又开始关心念念。

　　不过这事儿，女子显然不是初犯，一连迭“知道啦，知道啦”，语气柔媚而诚意不足。宁安虽未瞧见，但听这声音也能想象她此时定是一幅“我乖巧可爱，但屡教不改”的娇憨表情。

　　果然，嬷嬷听了也只能笑叹“真拿你个小妮儿没办法”，随后将帷帐挂上便准备退出房间，关门之前，女子好像想到了什么，赶紧道：“对了嬷嬷，账上有批新到的香水，叫人装上一些，后天出发时带上，萧姐姐喜欢。”

　　听到这儿，宁安心里一喜，今晚见到了人，又知晓了出发的时间，接下来只要盯着对方一路随行，便可暗中保护周全——目的既已达到，当下便不再冒犯，心里暗暗告罪，轻身一坠、飘然离开。

　　正当宁安离去之时，屋内女子似有所感，旋即眼神伶俐地往窗外一瞥，只见夜幕深沉并无异样，这才放下心来。

　　※※※※※※※※

　　一个月后，夏州东南商道。

　　宁安骑着小青马，混迹于一支庞大的车队——这是由西平府多家商行、东至宗土的异域行商以及顺路的散客组成的队伍，一个月前从南门出发，一路往东去往瑶州。至于霜月商会，他们的商队规模大，向来都是独来独往，宁安搭不了团混不进去，不过像这样早一步出发，走在前边探探路也是不错的选择。

　　庞大的车队缓缓前行，队伍里众人的神态都比较轻松，东南商道向来太平，大家都不太担忧安全问题。宁安夹在车流间，将这些神情一一看在眼里，心中却另有思虑——他在夏州两年，整日随老头四下游历，比旁人深知如今夏州局势复杂、变数重生，很多事情不能再以常理踱之，除非进入瑶州，否则一刻也不能掉以轻心，尤其十日之后，车队将行经一处十里长的险恶山岭，夹道都是密林深草，如今时值盛夏，草木繁密更添凶险，如果此番真要有事发生，那么十有八九都会在那里遇袭。宁安骑在马上，斟酌一番，决定仍是小心为上，便计划明日就偷偷脱离了车队，接下来便只身行动吧。

　　第二日，宁安找了个机会抛开车队独自奔行，小青马一路绝尘，终于提前赶到了那道山岭。险地当前宁安打起精神，束马衔枚，在山岭中仔细摸查，还真发现有大队人马行动的痕迹，接着又费尽功夫找到对方营地，借着草木悄悄潜近，偷听中得知对方乃是“兴荣府”的人，而此行的目标正是霜月商会。

　　也就在确定对方身份和来意的同时，宁安立马想到了一段纠葛数百年的恩怨往事。