《世界之王》绣猫

82、第 82 章

　　觅棠醒转过来，有张雪白秀美的容颜在眼前轻轻晃动，手腕和鬓边暗香浮动，她的头发真厚实，但没有抹发油，只松松的在脑后梳个发髻，是个普通贵妇人的装扮。觅棠恍惚了片刻，才辨认出是于小姐。令年见她睁眼，忙问：“程小姐，你觉得还好吗？”

　　觅棠知道自己今天窦府一行，不独府上的宾客看在眼里，明天恐怕还要见诸报端，被全上海口诛笔伐了。她对令年，格外有种戒备的姿态，只淡淡道：“于小姐，我今天失礼了。”她侧首一看，见自己躺在车子后座，身边唯有于小姐在照看，“我在这里躺多久了？”

　　“好一阵了。”令年见觅棠避讳，便没再提窦府的事，笑道：“我还当你睡着了，见你嘴唇不时动一动，好似在说梦话。”

　　觅棠心里一紧，“我说了什么？”

　　令年盯着她，顿了顿，说：“好像在叫爹娘。”

　　觅棠对她的话是不肯信的，但也不宜追问，道声多谢，便扶着座位起身，仍觉得虚弱。衣襟上别的手绢丢了，领口的贝母纽扣也被解得松松的，鞋子有一只掉在座椅下头。令年很留意她的一举一动，说：“你别怕，我看领口太紧，怕你胸口憋闷，才解开的。”从荷包里把一个糖匣子递给觅棠，说：“看你嘴唇上一点颜色也没有，大概是低血糖，吃颗糖会好些。”

　　觅棠不喜欢吃糖，说：“于小姐还懂这些？”

　　令年声音很柔和，完全不似觅棠如临大敌，“我在南京时，常去妇女卫生所，学习做护士。”

　　在觅棠心里，面对令年，总有种隐秘的难堪。尤其是她那一双澄澈的琥珀色眸子，像猫，灵敏，狡诡……觅棠避开她的眼眸，低头去找鞋子。她穿上鞋子，把头发和衣裳略整了整，也没接过令年的糖匣子，微笑着说声：“三小姐，多谢你和二公子。”便去开车门。

　　令年怎会察觉不到程小姐的疏离，不过她刚才看见她昏睡时喃喃呓语，叫的都是爹娘，远不如自己嘴上讲得那么狠心冷性，不免生出几分恻隐之心。她制止了觅棠，“程小姐，你身上没力气，让我二哥送你一程吧。”她若无其事，把糖匣子收了起来，往车窗外偏了偏头，含蓄地说：“窦府外头太拥挤了，只能就近找个略微清静的地方停着。”

　　觅棠在车门打开那一隙的时候也看清了，车子停在窦府后门，虽然不比正门处热闹，但窦冯两家的仆役随从们也是络绎不绝。觅棠在窦老太太面前不惧，但想到万一在众目睽睽之下再晕倒，被这些三教九流的人指着、笑着，她顿时失去了勇气，把手缩了回来。

　　令年对她略微颔首，便下车去了。隔着车窗，觅棠看见于二公子自街边的洋行里走出来，令年迎上去，同他说了句话，而后自己招手叫了一辆包车，很快驶离。两人就这样波澜不惊地分开了。觅棠简直有些佩服她。

　　慎年走回来，把车子缓缓开出巷道。觅棠坐在后面，无言地盯着他的后脑勺。慎年没有解释令年的离去，觅棠反倒主动提起来，“三小姐不和二公子一道走吗？”

　　“不同路。”慎年说，他亦很平静，“程小姐，我先送你。”

　　这是当初在英商总会后他们头次碰面。觅棠仍在想象方才于家两兄妹在车外的情形，慎年所对的，是否也是令年那一双晶莹剔透、仿佛不谙世事的眼眸？看不出丝毫慌张、惭愧，哀怨或是不舍的痕迹？他是否也跟她一样，对那双故作天真的眼眸，那独善其身的姿态怀恨在心？兄妹私通，这是一桩多么骇人耳目的丑闻，令年原本该置身于流言蜚语的漩涡的，可她忽然摇身一变做了杨太太，轻巧地脱身了。

　　她摇摇头，笑了。她说：“我比三小姐还虚长两岁，却远不如她老练和世故，真是惭愧。”

　　慎年不置可否，说：“程小姐，你敢孤身进窦府，我看男人也不如你。”

　　觅棠默默看着车窗外的街景，沉思了半晌，不觉脸颊上冰凉凉的，竟然流了泪。因为手绢丢了，只能忍住泪意，低头用手指揩了揩眼角。慎年车子开得快，也不颠簸，窦府早被远远撇在身后，瞧不见了。觅棠微微松口气，微笑着说：“可惜我自幼没有兄弟姐妹，我很羡慕三小姐。”

　　她在后视镜里等着慎年的视线。在她昏过去的瞬间，他是用关切的眼神注视过她的……在这里这一程，他沉浸在自己的思绪里，没有再和她对视。闻言，他瞥了她一眼，说：“你不是和吴宝菊一起长大的吗？”

　　觅棠眼神一懵：“什么？”

　　慎年没有多说，他忽然停下车子，提醒她道：“程小姐？”

　　觅棠惊魂未定，转头一看，外头是砌着尖顶和石阶的教会医院，有穿着白袍的修女走进去。

　　慎年说：“这里是西医，不会遇到中国人。你脸色很不好，最好去检查一下。”

　　觅棠疑心他别有用意，纷乱炽热的心绪瞬间如遇寒冰，脸色也淡了，“多谢二公子，”她不失客气地对他点了点头，推开车门，跑到教会医院对面的街上，找了一辆车，因为有些慌乱，上车时，还险些绊倒，倒在那车夫怀里。她仿佛受了极大的侮辱，奋力将车夫推开，便飞快地逃开了。

　　觅棠住在二马路临街的一间阁楼上。房东并不富裕，好在他是教民，很本分，没有娶一位爱好窥探单身女租客私密的太太。并且得知觅棠在教会小学做□□，恳请觅棠得闲替他的小孩子补一补英文，只收她很低的租子。自程父跟窦家闹起官司后，觅棠就搬到这里来，不远处可以眺望到红礼拜堂尖尖的楼顶，这让她很安心。

　　她一口气奔回家，打发那小孩子学生同房东讨了一壶热水喝了，然后便打起精神，将手指上、脖子上那些价值不菲的首饰摘下来，请房东替她还去二马路的洋行——她早已许诺要将这些珠宝转卖给洋行，价钱也谈好了，今天只是暂且借来一用。不到一顿饭功夫，房东高高兴兴地回来了，把银票交给觅棠——比当初许诺的价钱少了一百块。觅棠看着房东那张老实巴交的脸，只觉得他可恶至极，但她没有发作，反而很和气，请他隔日再陪同自己去一趟巡捕房。

　　到了巡捕房，本以为又要费好一番唇舌，谁知狱卒说道，警局发话，把程父放了出来，今早已经有人接走了。

　　觅棠脸色霎时白了，“是谁接走的？”

　　“他侄子，姓吴，长得蛮白净，说话蛮客气。”狱卒打量着两手空空的觅棠，“还特地雇了大夫，检查了人是好的，只是身子弱，又来一辆马车，把人拉走了。”

　　觅棠半信半疑，只能催车往乡下赶。一路颠簸，到了程宅外，果然见那辆马车还停在门口。房东以为这程小姐见着死里逃生的亲爹，怕不要哭死过去，谁知见觅棠只站在田垄上，望着程家半掩的门发怔。他忍不住催促道：“程小姐，不进去看看吗？”

　　觅棠摇头，把一个薄薄的信封拿出来，里头是昨天卖首饰换的钱。她心知请房东去转交，恐怕又要被他私吞一笔——但也顾不了那些了。她已下了决心，把父母养她二十年的恩情一笔买断，再要被别人恃强凌弱，趁火打劫，那也与她没有干系了。她叮嘱房东：“你把这个送给他们，不要被他们知道我住在哪里。”

　　“何必呢，程小姐？”房东心不在焉地劝解她。

　　觅棠把信封交给他，自己坐上车，先离开了。

　　回到家，她蒙起被子，半梦半醒地睡了过去。这一觉睡得好痛苦，因为全然要靠意志力逼自己入睡，而人在饥肠辘辘、家徒四壁的时候，是实在谈不上什么意志力的。好在房东拿了钱，办事还算妥帖，程氏父母没有获知她的踪迹，连房东家的小孩子也很懂事，在楼下没有作声。

　　阁楼上很静，日头昏黄黯淡，红礼拜堂的钟声嗡嗡的。觅棠面墙而卧，默默筹划着自己的未来，总算有了点主意。她坐起身——

　　吓！房里冷不丁冒出一个人。险些给她吓得一颗心从腔子里扑出来。

　　吴宝菊就坐在桌边，面前有个小炉子，铫子里有热水。觅棠也从房东那里借过这只铫子，因此心知他大概是房东领上来的。跟个鬼似的，寂静无声，也不知道呆了多久。

　　宝菊正托下巴颏坐在桌边沉思，见她醒来，便站了起来，但没有走近，只打量着她。

　　宝菊自幼好教养，坐如钟，站如松，一袭竹布袍，不显奢华，但浆洗得格外洁净，丝毫衣褶也没有。只是人总显得心事重重，面色阴郁，让觅棠看来，总是小家子气。她因为已经成竹在胸，虽然自己蓬头垢面，恐怕在宝菊看来，着实很落魄，但也不觉得羞惭，反而冷冷地质问：“你跟踪我？”

　　宝菊往楼下抬了抬下巴，“他自己领我来的，大约看我还不算很穷，想着以后能多捞几笔吧。”

　　觅棠靸着鞋下床，见铫子里有热粥，她也不管这是谁的心意，倒出半碗来，拿调羹慢慢吃着，说：“你不要再去我爹娘那里假惺惺了。”

　　宝菊道：“他们是我亲姑妈，姑父，怎么叫假惺惺？”他一哂，说：“欠我们吴家的债，我没忘。好在他们现在自己走霉运，我心里挺痛快，犯不着再追上去踩一脚了。”

　　觅棠讥讽他道：“你倒真好心。”

　　宝菊笑道：“富长良心，穷生奸计。”

　　觅棠只道他是见她落魄，特地来炫耀的，可宝菊说完这一句，便不再多话，只看着她吃粥。觅棠被他盯着，粥也咽不下去了，将碗放下，决绝地说：“你不要再白费心思了。”

　　她这句话，还有那个决绝的表情，简直让宝菊又惊又怒——他白皙的脸颊上涌起一阵血红，克制着怒气，反笑道：“心思？你以为我有什么心思？”

　　觅棠被他反问得有些难堪，走回床边去叠被子，背身道：“你自己知道。”

　　宝菊只是摇头冷笑。

　　两人都站在地上，沉默半晌，宝菊问道：“你后面打算怎么办？”他得知她已在窦家放下豪言，或是嫁人，或是离开上海，再不踏入窦家一步。程家人丁稀少，外省又没有亲戚可投奔，只有嫁人一途了。难不成要嫁给楼下的老鳏夫？

　　觅棠仍旧守口如瓶，“不用你管。”

　　宝菊不比她一个孤苦伶仃的女子，只要嘴硬。在生意场上混了几年，行事总要豁达一些，他神色缓和了些，又说：“我不过是看在我们儿时那点情谊……”

　　“儿时那点情谊，我早忘记了。”觅棠斩钉截铁，“父母的恩情我都抛弃了，何况是别的？”

　　宝菊僵立片刻，脸上的血红渐渐退了，眉头也展开了。在生意场上，哪天不是要强颜欢笑，虚与委蛇呢？宝菊早把脸上一套，心里一套、运用的炉火纯青了。他同觅棠拱了拱手，悻悻地笑道：“如此冷心冷肠，什么样的荣华富贵不能到手？表妹，看在我今天也曾出手相助的份上，苟富贵，勿相忘呀。”

　　宝菊一走，觅棠便将门反锁——她倒不忌惮宝菊，主要是为了提防房东。等楼下宝菊逗那小孩子的笑声渐渐停了，觅棠才掀起枕头，将下面的荷包拿出来。她在央房东去洋行换钱时，还托他替自己换了一百美金。四等舱的船票六十元，食宿二十元，上岸之后，剩下这些钱，够她找个安身之地，过小半个月了。觅棠默默计算着，微微松口气，坐在了床畔。

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