《世界之王》绣猫

6、第 6 章

　　康年和慎年走到门头上，正见穿学生服的觅棠自一乘二人抬小轿里出来，康年便站住脚，对慎年道：“这是小妹最近才交的朋友，程小姐。”

　　慎年对觅棠略一颔首，不及说话，听差自宅门里急急地追出来，说：“小姐听说二少爷要去给老爷扫墓，特地叫我送夹袍来，这时节山上还冷呢，二少爷你穿得太少了，”慎年把夹袍接过来，里头还有一顶帽子，一双绒手套，听差低着头一瞧，说：“这皮鞋底子在山道上要打滑的，小姐让二少爷走路留着神。”

　　康年听完，笑道：“要不怎么说远香近臭呢，小妹对我就没有这份细致。”

　　慎年仰起脖，两手系着夹袍的盘扣，替令年辩解道：“大嫂平日对你够体贴了，她又何必去越俎代庖？“

　　他们两个这厢说话，觅棠便和轿夫在道边垂手等着。慎年把绒手套戴上，马也备好了，他接过缰绳，上马径自走了。康年要正式引见的话到嗓子眼，又咽了回去，回瞥一眼觅棠，心想：这可有些失礼。也只能招呼她道：“程小姐多坐一会。”随后离去。

　　听差和觅棠也熟了，领她进门时，顺嘴说：“程小姐还没见过吧？那是……”

　　“你们家二公子。”觅棠抢着说。

　　“可不是，怪不得太太整天说程小姐聪慧呢。”

　　觅棠笑一笑，心想：那不是明摆着吗？猜都不用猜。拎裙跨过门槛时，不禁回首，遥望了一会康年兄弟远去的身影。

　　来拜见于太太，于太太先致歉了，“听说程小姐还在山上，我赶紧打发人去山上接，结果他们说没见到人，想必是回家了，因为太晚，不便去贵府打扰，恰好你们府上有人来报讯，我一颗心才落了地。”作势瞪了令年一眼，“下回可不要这样马马虎虎了。”

　　令年忙摇手：“没有下回了，我现在一想起雪窦山那些台阶，腿还发软呢。”引得觅棠扑哧一笑，这事也就不再提了。

　　觅棠提起要回沪上继续学业，令年觉得有些遗憾，但也没多做挽留。她脾气是有些怪，对人有时很亲热，有时又不大在乎似的。觅棠本想说，回上海后，有机会再去拜访，见状也就没有吭声。

　　觅棠这厢要告辞了，令年拉着她的手摇了摇，转而问于太太：“妈，大哥不也是明天走吗？顺道送程小姐一程吧？”

　　何妈端着茶姗姗来迟，闻言狠狠瞅了令年一眼，重重地把茶碗放在觅棠身畔的小案上，然后拖着声音道：“小姐，你可真会折腾人。大少爷是有官身的人，说不准路上有什么要务去办呢。去程府也不见得和衙门顺路，这不是让程小姐跟着大少爷满上海兜圈子吗？”

　　何妈话多些，也不是恶人，独在觅棠面前格外刻薄。令年想起她背后臧否程老爷那些话，忙把笑容忍住。

　　觅棠平日是个最敏感的人，这会却仿佛没听出何妈的弦外之音，犹豫了一下，笑道：“到了上海，我家里有包车来接。只是大公子和二公子都有随从，恐怕汽车有些挤。”

　　令年“咦”一声，“也就大哥和两个随从，二哥不回上海的。”

　　觅棠明显地一怔，说：“还是不劳烦大公子了。”在这瞬间的失态中，拿起茶垂眸抿了一口，却感觉令年那敏锐的视线已经在自己脸上盘桓了——很快的，令年收回视线，转头去和于太太说笑，她的语气那样轻快自然、若无其事，在觅棠耳中，却格外刺耳。放下茶，觅棠对众人勉强一笑，说：“我先告辞了。”便拜别了于太太。

　　在亭台楼阁间穿梭时，觅棠清醒地想：果然这些人不过习惯使然，客气都在表面上，就连于太太也是满口虚词——而有的人，却是连客气都懒得客气。她没有把令年太放在心上，只不断回想和于二公子碰面的那个短暂瞬间，心中简直有些愤愤不平了。

　　程小姐离去后，于太太问何妈，请的摄影师什么时候到，何妈说等二少爷扫墓回来，就派车去拉他。于太太对这张照片格外重视，和下人们议论，要让慎年穿哪件衣裳好，何妈说马甲长衫气派，阿玉说衬衫西裤飒爽，好一通争论，于太太摇头道：“给邝老爷看的，还是勿要太出格了。听说去年他还跟摄政王上折子，说擅自剪发的人多半是革命党，该重重治罪呢。”

　　阿玉嬉笑道：“要治咱们二少爷的罪，邝老爷舍得吗？”她要拉令年来助阵，“小姐，你说二少爷该穿西式的，还是中式的？二少爷一准听你的。”

　　却没听见令年吱声。于太太回头一看，见令年正一手支颐，望着轩窗外出神。而程小姐那白衣黑裙的窈窕身影早在游廊尽头消失了。

　　“我说有什么用？要邝老爷和邝小姐喜欢才有用呀。”被阿玉催促一遍，她才没精打采地说道，起身回房去了。

　　“又不高兴了。”何妈疑惑地说。

　　等慎年回来，摄影师已经在正堂等着了。见兄弟两个表情还算平静，于太太提起的心放了下来，催促慎年去换衣服，忙活一通，才想起来要提醒他穿长衫，结果慎年已经返回正堂，不仅穿了丝袍、短褂，帽子里面还系上了辫子，十分斯文整洁。

　　于太太含笑点头，“这个样子，你岳父看了才喜欢呢。”

　　令年也笑容满面地迎上来，福了一福，道：“于大老爷吉祥呀。”

　　“于大老爷在那里呢。”慎年将正吃茶的康年一指，一边理着袖口，说令年：“我看你是不想我吉祥……”于太太上前替他捻衣领，他略微弯了背，垂着双手，笑道，“我戴小妹那帽子和手套上山，出了一身汗。”

　　于太太轻轻拍拂着他肩头的衣褶，嗔道：“你傻么，热也不舍得脱下来？”

　　慎年道：“热总比冷好。”

　　“去吧。”于太太把他往前一推。摄影师架起了相机，一会指挥慎年坐下，一会让他起身，引得满府下人挤在堂外，叽叽喳喳地看热闹。何妈大声道：“有些人穿长衫不好看，那是仪态不好，总伛偻着，不像二少爷，坐是坐像，站是站像，要说气派，还得穿咱们自己的衣裳。”

　　摄影师也啧啧地恭维道：“我也算给达官贵人们拍了不少照片了，别人一到这镜头前呢，眼珠子乱滚，声促气虚的，看这位老爷，目光朗朗，浑身正气，一看就是要当大官的。诶，老爷，你怎么板着脸了？听说这照片是给亲家看的，那可不能马虎，必须得拍得体体面面。你站起来，走去雕花椅那里，一手搭着椅背，另一手拿着折扇……”

　　慎年抿着嘴，自使女手中接过折扇——正合适他被摄影师搓磨得浑身燥火，“唰”地甩开折扇，狠狠扇了几下。听令年在于太太身旁笑得咯咯的，便睨了她一眼。

　　康年捧着茶摇头，“这诚不如耍猴戏的。”

　　于太太对阿玉招了招手，说：“跟你们小姐去楼上，给她换件衣裳，好好梳了头，等二少爷好了，给令年也拍一张。”令年还不知道康年前头跟于太太提了给她定亲的事，不由叫声“妈”，于太太当着众人的面，也不好直言，把她的手一拉，说：“妈陪你去。”

　　母女回到绣楼，于太太叫阿玉把小姐的衣裙都摆出来，仔仔细细地挑选，阿玉在令年耳侧低声道：“小姐，太太这是要照片去给你相亲呢。”

　　令年心里早猜到了，也不多话，换上滚边绣花的对襟袄裙，于太太又吩咐阿玉去拿首饰和胭脂来，主仆三个正对着镜子唧唧哝哝，听见慎年在后面笑道：“妈，脸搽太红了。”

　　“阿玉也没抹多少胭脂呀。”于太太疑惑端详，果然令年的脸越来越红，手一摸，微微发烫。于太太一笑，令年掩饰地别过脸去，说：“照片又不显颜色，就不用这些胭脂了吧。”

　　于太太道：“倒也不为就拍这照片。我是看你平日穿得太素淡了，虽然还在丧期，但你年轻轻的一个女儿，不妨打扮鲜亮些。咱们自己家里，不必怕人嚼舌根。”

　　“妈说的是。”慎年道。

　　令年便不吭声了，任由于太太和阿玉左一只钗子，右一枚珠花，挂得满身叮叮当当，她扭过头一看，慎年已经换回了衬衫西裤，双手插兜，在门口看着。

　　令年一时词穷，想起康年的话，说：“你猴戏耍完了？”

　　“总算是完了，”慎年也笑，“该你了。”

　　阿玉把团扇交给令年，上下一打量，扑哧笑了，说：“小姐今天这打扮，跟新娘子似的。”

　　“可不是嘛。”康年也来了，他是长兄如父，见令年这样，回想起当初于父才把她抱回家时，不过是个脸红通通的婴儿，转眼竟十八年了！因对慎年感慨道：“幸好现在结婚没那么多规矩了，要是还让我背着小妹出门，那我得难受极了，兴许还得掉两滴泪。”

　　慎年对于小妹总要结婚这事，很早就有了心理上的预期，倒没有康年那些感慨，只微微笑了一笑。见阿玉扶着令年起来，走到跟前，白里透粉的脸颊，红润润的嘴唇，衣襟上那枚玉牌凝着一汪喷薄欲发的碧色。

　　“也未见得是你呀，”令年对康年娇嗔，因为是自己的婚事，难免有些羞赧，声音轻轻的，她说：“我要二哥背我呢。”

　　“这是急着要结婚了。”康年指着她的背影，又气又笑。

　　于太太怕令年害羞，叫何妈把下人都轰走了，只留阿玉在旁边伺候着。慎年刚才叫摄影师折腾得有些心烦，起身出去了，正适合康年母子说话。于太太这才透露道：“今天程小姐来告别，令年有点不大高兴……”

　　康年看着于太太，回过味来，“小妹也想回上海？”

　　于太太道：“我看她是有些羡慕程小姐。”

　　康年吁口气，道：“要是以前，她想再回去上学，或是交外面的朋友，也不打紧，只是最近因为生意上的事，上海家里也不太平。好在慎年回来了，小妹也少些抱怨，不然我走了也不放心。”

　　于太太只能点头。

　　康年和觅棠前后离开溪口，于家自此安静了一些。没几天，摄影师亲自送了洗好的照片呈给于太太。于太太拆开看了，两张单人相，慎年是站着，令年是坐着的。众人赞不绝口，何妈将两张照片并头摆在案上，笑道：“两个人都真漂亮，细看起来，二少爷和三小姐其实眉眼并不十分像，但一看就是一家人，真是血缘里带来的。”

　　“是呀……”于太太莫名地伤感，不再多话，着人把一张照片寄去邝家，另一张捎去上海给康年。康年收到令年小像后，拨了个电话给于太太，称道：他在上海将小妹要议亲的事略微露了露口风，立即有人来打探，只这一天，就三户人家托朋友传话，且都是沪上名门，只是未知家里子弟的品性如何，还要慢慢观察。最后又请于太太转告令年：他着人将沪上的理发行跑了个遍，没有哪家师傅懂得电头发。

　　康年的话传到，令年难免失望。但她这回异常执着，决心要自己实施烫发的计划。先问到慎年头上，慎年推开笔墨，奇道：“洋人用什么烫？这个我怎么能知道？”

　　令年笑道：“不必装模作样，你一定知道。”

　　慎年摇摇头，继续给他的朋友回信，写了几行，脸微微一偏，见令年还杵在案边，正探着脑袋往信纸上瞧，慎年不得已撂下笔，想了想，道：“大概，用火钳子之类的吧。”

　　令年和阿玉便将火钳钻研了一番，府里的女佣们，除了何妈抵死不从外，都被阿玉捉住，烫得满头焦卷，连男仆也不能幸免。及至无头可烫时，所幸阿玉认为自己已经掌握了这门洋人的技艺，便郑而重之地请令年在房中落座，将一本画报送到她面前，问：“小姐，你瞧瞧想烫哪个样式的？”

　　令年早胸有成竹，她不看画报，径直自抽屉里拿出照片——正是她自慎年的书中偷出来的那张，“就要这样子的。”

　　“咦，”阿玉好奇，“这是上海哪个洋人家的小姐吗？”

　　令年道：“你看她漂亮吗？”

　　阿玉满脸挑剔，看来看去，还是不得不承认：“虽然是洋人，但也漂亮。”

　　“那我就要烫这样的。”令年任阿玉把自己的辫子拆开，一头乌云般的头发披散下来，她手上举着照片，默默看着。不料眼前伸过一只手，将照片抽走了。令年心里一跳，惴惴道：“二哥？”

　　慎年夺过照片，转身就走。把他请来的何妈则是一脸紧张，奔过来抢走阿玉手里的火钳，转身恐吓令年，“小姐，你再要糟蹋头发，我就打电话去给大少爷！等回了上海，那一头卷毛，还不让人笑话死？”

　　令年绕过何妈，把头发一甩，追上慎年，“把照片还给我。”

　　慎年照片和手一起插在裤兜里，盯着令年，似笑非笑道，“什么照片？那是你的照片吗？”

　　“哦，”令年故作懵懂，“那是你的？”

　　慎年横她一眼，走去坐在沙发上，看起报纸，那照片是坚决不肯再拿出来了。令年慢吞吞走过来，倚站在沙发背后，佯装就着他的手看报纸，不时觑一眼慎年的侧脸。“二哥，那是你的朋友，还是你的……”当着何妈和阿玉的面，她实在说不出情人那两个字，只得小声用英文替代了，“sweet heart？”

　　慎年翻了一页报纸，漫不经心地：“你知道什么是sweet heart？”

　　阿玉曾经跟着令年读过几年英文，自以为聪明地答道：“就是放在心上的人啰。”

　　“不是。”慎年断然答了一句，转过脸来，正和令年眼对眼——令年心想：二哥的眼睛真是漂亮，俊秀中透着锐气。回过神来，还要追问，慎年卷起报纸在她脸颊上虚虚一拍，笑道：“小孩子，总打听大人的事做什么？”

　　令年不爱听这话，绕到沙发前，往慎年旁边一坐，说：“被邝小姐知道，要气死了。”

　　慎年不在意：“跟她又有什么关系？”

　　令年的心思还在洋人小姐身上打转，“她叫什么名字呢？”这照片被慎年单独夹在书里，想必是他心上要紧的人了。“家里是做什么的？”

　　慎年见她不依不饶，索性放下报纸，正色对令年道：“她是一个波兰妓|女，靠出卖色相维持自己的学业，支撑贵族后裔的体面。至于这张照片，也不是我主动要的，大概是她自己塞进我行李里的。”说完，他把照片自口袋里拿出来，一边快步走向阿玉用来烫火钳的铜盆，照片被撕成两片，投了进去。

　　佳人的倩影瞬间被火舌吞噬。慎年转过身来，对令年道：“还要问吗？还要烫她那样的头吗？”他的脸色不大好。

　　令年脑袋垂着，无声地摇了摇。兄妹两人一个坐着，一个站着，半晌不动。

　　慎年手插在裤兜里，在令年身后，看了一阵她的背影，忽然笑了一声，摇头道：“人不大，气性倒大。”

　　他们兄妹置气，通常都是慎年先主动示好，令年心头松动了些，嘟囔道：“我可没有你气性大。”她知道有些事，慎年是永远不肯给她知道的，问也无益，可心头仍然涌上一阵失落。咬了下嘴唇，令年抬眼往慎年，“二哥，你在美国的时候，想家吗？”

　　慎年重新回到她身畔，感叹道：“真想啊。”

　　令年道：“你再也不要走了。你回来这些日子，是妈自爸爸去世之后，最高兴的几天。”

　　慎年道：“那你呢？”

　　“我？”令年目露犹豫。

　　慎年却没有追问，看了令年一会，手揽住她，令年顺势靠在他肩头。

　　何妈见状，这才松口气，恢复精神头去恐吓阿玉，说要让太太把她赶出府，给赌鬼男人做老婆去，免得天天在家怂恿小姐做些伤风败俗的事，逼得阿玉噘着嘴，忿忿地把火钳丢掉了事。

　　而何妈私以为慎年在小姐面前最有权威，对他越发谄媚，不时在眼前晃一晃，问慎年要不要喝茶，要不要吃面，要么就是眼望着慎年欲言又止。慎年正和令年窃窃私语，觉得何妈很烦，索性问道：“何妈，你扭扭捏捏的，是有什么话要问吗？”

　　何妈一窒，讷讷地走开了。

　　令年顿悟，踢了慎年一脚，附耳道：“何妈是想问那个朱宝驹的事。”

　　“朱宝驹？”慎年茫然，被令年提醒，这才想起来，顿时汗颜，他刚到美国时，的确是有找旧金山的朋友打听过朱宝驹，可惜毫无所获，过了一阵，也就把这事忘了。一时觉得对不住何妈，说这就要回去写信，请朋友继续找人。

　　令年拉住他，说：“我看，还是不要再找了，就跟何妈说，那人已经背约另娶，断了何妈的想头。”

　　慎年靠在沙发上，想了想，却不认可令年的说法，“何妈这样等着，是有些可怜。可她要是连这个念想都没有了，后半辈子怎么过呢？如今这世道，她一个做帮佣的，能找的男人也不外乎是赌鬼恶棍，老弱病残。在咱们家，妈不会亏待她的，总比外头要过得好些。”

　　令年理着头发，若有所思：“那照这么说，我索性也学何妈，不要嫁人了？”

　　换做于太太和康年听了这话，定要骂她胡说八道，慎年却认真听了，说：“只要大哥愿意养你一辈子，倒也未尝不可。”

　　令年嘀咕：“大哥肯定愿意养我，看来你是不肯了。”

　　慎年微笑着，没有否认。

　　“你不好养。”他说。

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