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1、伯爵小姐的秘密 博汉姆伯爵 ...
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七月，接连的阴雨天过后，弥足珍贵的阳光总算赏脸光顾小镇，博汉姆伯爵夫人阴沉了好些天的脸色也终于随着庄园茶话会的重新开办而转晴。
“嘿，小克。”夫人小姐们聚在一块儿聊得热火朝天，诺丁汉小姐却神秘兮兮地朝好友招了招手，示意她靠近。
“你听说了吗？那个鼻涕虫——就是那个韦克家的小儿子，要被送到苏格兰去上学了！”
“哇哦，可怜的小韦克，”尽管并没有想起鼻涕虫是谁，但克俄柏·贝尔福德，年轻的伯爵小姐还是展示了她优秀的共情能力，“你说他父母是怎么想的，苏格兰可没有什么好学校。”
“可不是吗，那可是苏格兰！我爸爸说，那里的人从不关心政治和经济，就是一帮粗鄙野蛮又无知的乡巴佬。”唐娜皱了皱鼻子，言语间充斥着诺丁汉们对苏格兰人一脉相承的鄙夷。
说得像她们就对这些很关心一样。
虽然暗自腹诽，但克俄柏依旧选择与好友同仇敌忾：“这也没办法，毕竟他们脱离经济中心太久太远了，简直和隔着海那边的国家一样愚昧，脖子上长的东西就只为了增高而已。”
唐娜的低笑点让她被这些话逗得前仰后合。
“而且我还听说了，前几天一直有猫头鹰在他们家飞进飞出，跟中邪似的，搞不好——”唐娜故作神秘地压低声音，“搞不好韦克先生和太太，是被猫头鹰人给吃掉了，现在在韦克家里面的其实是怪物假扮的！”
为了照顾好友敏感的自尊心，克俄柏适时地露出受到惊吓的表情。
“噢我的老天哪，这也太可怕了，我得去告诉贝拉她们。”
小女孩被自己的猜想吓得打了个冷颤，甩下一句再见就跑开了。
克俄柏看着好友跑远，扭过头若有所思地瞧着不远处在庄园上空盘旋的猫头鹰，然后起身朝书房走去。
博汉姆伯爵正在书房里打盹。
当然，在伯爵小姐进门的一瞬间，他就从睡梦中被惊醒了——博汉姆伯爵向来在庄园开茶话会时浅眠，因为他的夫人与女儿总是能有千奇百怪的事情来叨扰他。
“爸爸，你把那封信再给我看看……”想到前些天自己对它的嗤之以鼻，克俄柏有些不自在地偏了偏脑袋，“就是那封寄给我的古里古怪的信。”
伯爵“啊”了一声，从抽屉里拿出那个米白色的信封，“怎么了，我的小公主，这个霍…”他小心地把撕坏的一角按回去，“霍格沃茨的来信，你打算拿去骗骗你的朋友们吗？”
他有些好笑地看着女儿。
克俄柏犹豫了一下，还是把自己的猜想告诉了父亲，“万一这个信，我是说万一，上面全都是真的呢？”
“小克，”伯爵大人很是无奈地摇摇头，“是诺丁汉小姐又跟你说了些什么吗？”
那位小姐总是有各种各样奇妙的想法，他毫不怀疑她将来能成为一个出色的奇幻小说家。
“当然……不是，我只是觉得有趣，想再看一看。”克俄柏上前从父亲手里抢走信封，正好伯爵夫人满含愤怒的脚步声渐近，在伯爵绝望的视线下，她先一步溜回了自己的房间。
信的抬头是霍格沃茨魔法学校，再往下是校长介绍，克俄柏读了一遍阿不思·邓布利多后缀冗长的头衔，有些好笑，但还是接着看了下去：
“亲爱的贝尔福德小姐：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长（女）
米勒娃·麦格 谨上”
第二页信纸写着开学前需要准备的东西，第一次看信时，克俄柏只以为这是谁的恶作剧，因此并没有仔细看，如今认真读了一遍，却越发眉头紧锁。
什么火龙皮，什么标准咒语书，这简直……要是谁编造出来的这一切，那可真是够无聊也够有想象力的。
克俄柏走到窗前，目之所及处，那只羽色漂亮的猫头鹰仍在空中盘旋。
她暗下了一个决定。
晚餐时。
伯爵夫人絮絮叨叨着茶话会的不顺，“我好不容易开的茶话会，那该死的、自吹自擂的蛋头却得意洋洋，搞得像是她的主场一样，不就是得到了远方表舅舅的一笔遗产吗？这都快把自己的山鸡尾巴给翘上天了！”
“好了雪莱，”每次茶话会结束，自家夫人的埋怨总是如影随形，伯爵听得有些头大，“一笔遗产，那可是一大笔，只要和杜康理侯爵好好周旋，这一大笔遗产，到底还是会进到我们的腰包里。”
博汉姆伯爵的爵位到现在也才第二代，还是第一代伯爵——艾德蒙·贝尔福德的亲爹，克俄柏·贝尔福德的亲爷爷兰斯洛特·贝尔福德——硬生生用钱砸开了皇室的大门。
老伯爵还在世时就经常讽刺说，贵族们不过表面风光，实际上连参加宴会的珠宝都可能是借来的。
不提老伯爵当年冤大头般的花样送钱方式，现在的博汉姆伯爵不过是手上漏点小生意，也有不少贵族闻风而来。老牌贵族和新兴贵族的壁垒就这样被钱给打破了。
只是很显然，大部分世袭的贵族在传承时漏掉了智慧，博汉姆伯爵在他们身上刮下的油水，可比漏给他们的小恩小惠多多了。
克俄柏强迫自己不去听她最爱的“伯爵的生意经小课堂”，匆匆咽下最后一口小羊排，大声咳了一下，引起两人的注意。
“我决定了，我要给霍格沃茨回信。”她宣布道。
“小克，”博汉姆伯爵夸张地哇哦了一声，然后挖苦道，“你母亲一定会为你机智的决定骄傲的。”他太了解自己的太太了，雪莱一定会开启她的暴怒三连，是什么为什么干什么。
只可惜伯爵夫人不如他所愿的当真露出了惊喜的表情。
“霍格沃茨，小克，你是说霍格沃茨魔法学院吗？”伯爵夫人雪莱·贝尔福德的眼睛里像是闪着星星。
“……”
伯爵和伯爵小姐对视一眼，在对方眼里看到了相似的内容：
我太太/妈妈怎么了？
“雪莱，呃，你，你知道霍格沃茨？”博汉姆伯爵有些卡壳。
“当然了，”伯爵夫人的语气有些理所当然，“我的表弟，啊，就是家里有三个女儿三个儿子现在还准备再生一个看看到底是男孩儿队赢还是女孩儿队赢的那个艾普希金·格林，当年就去霍格沃茨上学了呀，只是不知道为什么中途又退学了。”
“我还记得当年是一个矮小的，浑身灰扑扑的老太太来送的信，”伯爵夫人好奇地问，“你的信是谁送来的？”
“呃……”克俄柏看了一眼满脸茫然的父亲，回答道，“大概是…猫头鹰？”
“那可真棒！”伯爵夫人眼里的赞赏不作伪。
“可为什么我就只有猫头鹰送信？我和爸爸甚至都以为这是恶作剧！”克俄柏有些生气。
“什么恶作剧，谁让你们瞒着我的，”伯爵夫人也有些生气，“是啊，你们两个就是一国的，什么事都不让我知道。”
“你们……”
博汉姆伯爵终于回过神。
“所以说，重点难道不应该是，小克，”他艰难地吞了口口水，“她，她是个巫师？”
克俄柏·贝尔福德在晚餐后写下了给霍格沃茨的回信。
由于伯爵夫人和那位表弟的关系现在并不算好——在一次聚会中，他家的不知第几号小鬼头打碎了她最爱的从中国远道而来的陶瓷青花瓶——克俄柏诚挚地希望学校能派一位接引人员来辅导她进行学前准备。
毕竟博汉姆庄园里可没人搞得清楚在哪儿能买到火龙皮做的手套。
写好回信，那只猫头鹰果然就飞到窗前衔走了那封信，克俄柏想了想，又坐回了书桌前，抽出一张新的信纸。
“亲爱的唐娜：
很遗憾地告诉你，我们一起去亨利尔中学就读的计划泡汤了。
因为父亲的一些商业行为，我不得不去苏格兰上学……”
